古渡冤魂案

衡州沈氏荒宅的凶案了结，仵作吞赃害命的真相传遍全城，府衙感念三人破案之恩，几番挽留都被李莲花婉言推却。三人歇了一夜，第二日清晨便辞别衙役，沿着衡江往南行，打算寻个渡口搭船南下。

行至午后，江风渐凉，雾色漫上江面，远远便望见一处临江山渡，渡口只泊着一艘乌篷客船，船身漆色斑驳，船帆半卷，看着透着几分说不出的阴沉。

更怪的是，偌大渡口竟无半个行人，唯有船家立在船头，低着头一动不动，周身像裹着一层化不开的寒气。

“这渡口怎么这么静？”方多病收了脚步，眉头微蹙，左右望了望，“连个挑货赶路的都没有，倒像是没人敢来。”

李莲花抬眼望向江面浓雾，素衣被风拂得轻扬，温浅的眉眼间多了几分不易察觉的沉凝：“江雾起得蹊跷，这船……也不像寻常载客的客舟。”

笛飞声立在一旁，冷眸扫过船身暗处，声音淡而冷：“船上有血气，很淡，藏得深。”

三人缓步走近，那船头船家才缓缓抬头，是个面色蜡黄的中年汉子，眼神躲闪，说话磕磕绊绊：“三、三位公子要搭船？这雾大，寻常船家都不敢走，只剩我这一艘……”

“为何不敢走？”方多病径直开口追问，“这江路上可是出了什么事？”

船家闻言脸色瞬间白了几分，支支吾吾半天，才压低声音，像是怕被什么听见一般：“近半个月，这衡江南段闹怨魂……夜里行船的，但凡载着客人过前头那片乱石滩，船底必缠上黑发，船身会莫名漏水，一船人睡着睡着，就没了声息。”

“没了声息？”方多病一愣，“是死了？”

“活不见人，死不见尸。”船家声音发颤，“官府来查过三次，连块骨头都没捞着，只在失踪的船舱里，找到一缕缕湿冷的黑发，还有刻在船板上的血字——渡我，方活。”

这话落进风里，江雾更浓，丝丝凉气往衣领里钻，听得人后背微微发紧。

方多病下意识看向李莲花，他虽不信鬼神，可接连失踪数船人，又留这般诡异痕迹，显然不是寻常水匪能做出来的事。

李莲花指尖轻轻敲了敲腰间系带，笑意淡去，语气轻而稳：“既是如此，你为何还敢在此泊船？”

船家苦笑一声，眼底藏着惧意：“我欠了人家银子，不得不来……不过三位公子若是怕，换个渡口走也成，只是往南百里再无船渡，绕路要多走三四日。”

方多病当即扬眉：“怕什么？不过是装神弄鬼，正好查一查这怨魂缠船的名堂。”他转头看向李莲花与笛飞声，“咱们就坐这船，我倒要看看，是真有鬼，还是有人藏在江里搞鬼。”

笛飞声淡淡颔首，没半分惧色：“不管是人是鬼，敢拦路，便拆了。”

李莲花望着江面翻涌的雾色，慢悠悠叹了一声，眼底清明锐利：“既如此，便上船吧。这案子藏得深，怕是要费些功夫，才能揪出根脚。”

三人抬脚踏上乌篷船，船身轻轻一晃，江雾恰好漫过船舷，将整艘船裹入一片朦胧之中。

船舱内陈设简陋，桌椅上覆着一层薄灰，角落处隐约能看见几道浅淡的抓痕，空气里除了江水湿气，还混着一丝极淡、极冷的腥气，不似鱼腥味，倒像是久浸冷水的腐气。

方多病蹲身摸了摸船舱木板，指尖沾了点黏腻的湿痕，放在鼻尖轻嗅，脸色微变：“这不是水，是带腥的黏液，还有这抓痕，是新的，不是旧痕。”

李莲花走到船窗边，望着窗外越来越浓的江雾，轻声道：“失踪的船都在乱石滩消失，船舱留黑发与血字，却无尸首痕迹——要么是江下有机关，要么是有人用怨魂做幌子，行掳人灭口的事。”

他话音刚落，船外忽然传来一声极轻的女子低泣，哭声从雾里飘来，幽幽咽咽，贴着船板绕了一圈，又缓缓消失在江面。

方多病猛地起身，拔剑出鞘半寸：“什么人？！”

笛飞声已然掠至船头，却只见浓雾茫茫，连半个人影都没有，那哭声像凭空生出来，又凭空散去。

船家吓得蹲在船尾，浑身发抖：“来了……怨魂来了！每次雾大，这哭声就会响……”

李莲花却没慌乱，只抬手抚过船舱壁上一道极细的刻痕，那刻痕弯弯曲曲，像半个字，又像一道标记。

他眸色微沉，慢悠悠开口，声音轻得融进雾里：

“这不是怨魂，是局。一个布在江上，藏在雾里，引着所有行船人往里跳的局。”

船缓缓驶离渡口，往乱石滩方向而去，江雾越来越重，能见度不足三尺，整艘船像驶入一片无边的黑暗里。

方多病握紧手中剑，笛飞声守在船头，李莲花静立舱中，三人都清楚——这趟江上行，绝不会太平。

这桩古渡怨魂案，才刚刚掀开一角，真正的诡怖与凶险，还藏在前方雾色深处，等着他们一步步靠近。