永贞二十三年，秋，大胤帝都，玉京。

霜降已过，城北皇城根下的槐树，叶子黄得厉害，风一过，便扑簌簌地落，铺了满街。这条街名唤“积善坊”，听着敞亮，实则住的都是些不入流的小官、破落户，或是些勉强维持着体面的没落世家。坊墙灰扑扑的，墙角生着暗绿的苔，空气里总弥漫着一股子陈旧的、混合了炊烟与淡淡霉味的气息。

云家的小院，就在这坊巷最深处。

院子不大，三间正房带东西厢房，院中一棵老枣树，果子早被打得精光，只剩下光秃秃的枝桠，斜指向铅灰色的天空。此刻天色将暮未暮，西厢房里，未点灯，有些昏暗。

云疏影坐在临窗的书案后，身上一件半旧的鹅黄色交领襦裙，外罩淡青色半臂，颜色都已洗得发白，却是干净平整。她面前摊着一本《玉京坊市录》，手边一盏粗陶茶碗，茶水早已凉透。她目光落在书页上，手指却无意识地，极轻地捻着一枚墨玉扳指。扳指色泽沉暗，触手生温，内侧刻着一个极小的、古篆的“云”字。

这扳指，是她父亲留下的少数遗物之一。七年前，北境烽烟骤起，时任镇北军前锋营统制的父亲云铮，在一次追击北燕游骑的战斗中，与大股敌军遭遇，力战殉国，尸骨无存。消息传回，母亲哀恸过度，一病不起，拖了半年，也撒手人寰。曾经也算显赫的将门云家，转眼只剩下她一个未及豆蔻的孤女，和这座御赐的、位于积善坊的老宅。

朝廷按例给了抚恤，封了她一个“淑人”的虚衔，又将年少的她接进宫，在已故太后宫中养了两年。及笄后，便放出宫来，靠着祖父余荫和宫里一点旧情，在京兆府下挂了个“文墨案牍”的闲差，每月领些微薄俸禄，守着这老宅，深居简出，日子过得清寂，却也安稳。

至少在旁人看来，如此。

窗外传来“咔哒”一声轻响，是枣树枝被风吹动，敲在了窗棂上。

云疏影捻着扳指的手指停了下来。她合上书册，起身，走到窗边。并未开窗，只侧耳听了听巷子里的动静——卖胡饼的老汉吆喝着最后几声，步履蹒跚地远去；隔壁妇人尖着嗓子骂孩子不肯吃饭；更远处，隐约有打更人梆子的预备声响……一切如常，带着市井傍晚特有的、疲沓的喧嚣。

她转身，不再看窗外。走到房间东北角，那里立着一个半人高的樟木箱子，箱盖上随意搭着一件旧披风。她移开披风，手指在箱盖边缘某处不显眼的木纹上按了几下，只听极轻微的“咔”一声，箱盖内侧弹开一个巴掌大的暗格。

暗格里没有金银珠宝，只有几样不起眼的物件：一沓边缘微微卷起的旧舆图纸张，几枚颜色各异、材质不同的小印，一把没有鞘、通体黝黑、仅三寸长的细刃，以及一个扁平的、巴掌大的乌木盒子。

她取出乌木盒子，打开。里面是厚厚一叠写满蝇头小楷的纸笺，墨迹有新有旧。最上面一张，墨迹尚润，是今日午后刚送到的。上面没有抬头，没有落款，只有简短的几行字：

“朔风自北来，客星犯紫微。西市胡商，贩珊珠，携重宝。亥时三刻，朱雀街第三巷，货银两讫。买主，范阳卢氏别院管事。另有黑手窥伺，疑为‘幽冥’气息。阁谕：静观其变，厘清脉络，勿涉险，勿露痕。”

“朔风”指北燕。“客星犯紫微”，是星象术语，在此喻指有外来的、充满敌意或变数的人物或势力，正在接近或意图影响大胤皇室核心。“幽冥”气息，则直指江湖上最为诡秘难测的势力之一——幽冥教。

云疏影的目光在“幽冥”二字上停留片刻，指尖拂过纸笺，那墨迹便如同被水浸润般，迅速模糊、消散，不过两三个呼吸，整张纸笺已变成一片空白，再不见丝毫字迹。

这是天机阁专用于传递紧要消息的“水影笺”，以特殊药水书写，见风或遇热，字迹便会消失。而她的真实身份，正是天机阁这一代弟子中，最精于潜行、情报、暗析的“暗星”之一。七年前云家骤变，她被接入宫，表面是太后怜悯，实则是天机阁暗中安排。在宫中的两年，她不仅学完了贵族女子该有的礼仪，更在夜深人静时，接受了最为严苛的教导——观察、记忆、分析、伪装、以及，如何于无声处，掌控先机。

出宫后，这积善坊的老宅，这京兆府的闲差，便是她最好的掩护。一个父母双亡、家道中落、依附朝廷过活、性格安静得近乎孤僻的将门孤女，谁能想到，她会是那神秘莫测的天机阁中人？谁能想到，那双执笔誊录案卷、看似柔弱的手，亦能执刃，于暗夜中取人性命？

阁中师父曾说：“疏影，你是云家的女儿，骨子里流着将门戍边、护卫家国的血。但如今，你的战场不在塞外黄沙，而在在这玉京城看似平静的街巷屋宇之下，在人心鬼蜮之间。天机阁不直接干预王朝兴替，但需维持九州平衡，消弭可能导致苍生涂炭的巨大祸患。你所学一切，皆为于此。”

她一直记得。查清云家当年真相，是私心；阻却阴谋，护一方安宁，是责任，亦是对父亲信念的另一种延续。

纸笺已化为空白，她将其置于灯烛上方，火苗舔舐，顷刻化为细灰。然后将灰烬仔细收入一个特制的小铜盒里。做完这一切，她将乌木盒子放回暗格，合上箱盖，重新披上那件旧披风。

时辰差不多了。

“西市胡商，贩珊珠，携重宝……”她低声自语。胡商携带所谓“重宝”入京交易，本不稀奇。但此事牵涉范阳卢氏（五大世家之一），又有“幽冥”气息隐现，且时机恰在“天子论剑”大会前夕，北燕使团即将抵京的敏感当口，就由不得阁中不重视了。阁里给的指令是“静观”，但她需要知道更多。那“重宝”究竟是什么？“幽冥教”的人出现在玉京，所欲何为？与北燕是否有关联？

她需要一双眼睛，去往那个交易的现场。

而她自己，或许可以去另一个地方看看——范阳卢氏在玉京的别院。卢家一个别院管事，能动用如此巨款购买来历不明的“重宝”，背后若没有主家授意，绝无可能。卢氏近年来与宫中几位皇子走得颇近，尤其是三皇子……

思绪转动间，她已从箱中暗格里取出那把三寸无鞘黑刃，又拈起一枚色泽灰扑扑、毫不起眼的铁指环戴在右手食指上。指环内侧有极细微的凸起。接着，她走到床边，掀开褥子，床板中间有一块活动的木板，提起木板，下面是一个狭窄的夹层，整齐叠放着一套夜行衣物——并非纯黑，而是近乎于屋瓦和夜色阴影的深青灰色，料子柔软贴身，毫无光泽。

她迅速换上夜行衣，将一头青丝紧紧绾起，以同色布带束好，再无半点装饰。那张平日里略显苍白、过分安静的脸，在昏暗光线下，眉宇间却透出一股清冽的锐气。她将黑刃插入靴筒特制的夹层，又检查了一下袖中、衣襟内几处暗袋里的小工具：迷烟丸、绊索、开锁钩针、伪作不同身份用的路引印鉴……最后，拿起桌上那枚墨玉扳指，摩挲了一下，将其放入贴身内袋。

推开西厢房的后窗，窗外是邻家更高的后墙形成的狭窄夹道，终年不见阳光，潮湿阴暗，罕有人至。她像一片没有重量的叶子，悄无声息地翻出窗外，手指在窗棂、砖缝间几个借力，身影已轻盈地掠上屋顶，伏低，融入了沉沉的暮色之中。身后，西厢房的窗户轻轻掩上，屋内一片寂静，仿佛从未有人离开。

几乎在她身影消失于屋脊的同时，积善坊口，缓缓驶来一辆青幔马车。马车并不奢华，但拉车的马神骏，车夫沉稳，透着一股世家特有的、内敛的讲究。马车在坊内并不停留，只匀速前行，直到经过云家老宅那紧闭的、漆色斑驳的大门时，车速似乎微不可查地缓了那么一刹。

车厢内，一只骨节分明、修长如玉的手，轻轻撩开了窗帘一角。手指在窗帘流苏上无意识地捻过，目光则投向那扇安静的门扉，以及门后隐约可见的老枣树枝桠。那目光深邃，带着一丝几不可察的审慎，又似乎有极淡的、复杂的情绪掠过，快得让人抓不住。

窗帘落下，马车继续前行，碾过满地枯叶，发出沙沙的轻响，驶向坊巷另一端，那里通往玉京城更繁华、更灯火辉煌的所在。

马车里，萧雪臣收回视线，靠回柔软的锦垫上，闭目养神。他今日去了京兆府，调阅几桩陈年旧案的卷宗，回程时不知怎的，鬼使神差让车夫绕到了这积善坊。是想起父亲昨日看似无意提起，云家那孤女似乎就在京兆府领份闲职？还是因为，今日在卷宗库里，无意间瞥见那份字迹清秀工整、却对一桩看似寻常盗窃案中几处时间证人证词矛盾之处，做了朱笔蝇头小批注的录副？

那字迹，有种奇特的熟悉感。还有那批注的角度，冷静，犀利，直指关键，不像寻常文书吏员的手笔。

云疏影……他在心里默念这个名字。印象里，还是很多年前，在某次宫宴上，见过那个躲在云夫人身后，粉雕玉琢却有些怯生生的小女孩。后来，便是云家骤变，她入宫，再后来，便是悄无声息地出宫，住回这老宅，几乎消失在玉京的交际圈中。

一个孤女，守着一点微薄俸禄和祖宅，深居简出，合乎情理。只是……

他睁开眼，眸色在车厢的昏暗光线下，显得幽深难辨。只是那份卷宗上的批注，还有方才惊鸿一瞥间，那老宅过于沉寂的气息，总让他觉得，似乎有什么地方，不太对劲。

或许，只是他多心了。近日“天子论剑”在即，各方势力暗流涌动，连京兆府丢失孩童的普通案子，似乎都透着一股不寻常的味道，让他这新任的刑部侍郎，看什么都忍不住多想几分。

马车轻轻一晃，驶出了积善坊，汇入玉京城的万家灯火与初上的夜色之中。车水马龙，人声嘈杂，很快将那深巷小院的寂静，抛在了身后。

而此刻，云疏影的身影，已如一道淡薄的青烟，掠过连绵的屋脊，向着西市的方向，悄然而去。她并不知道，就在刚才，曾有一道目光，短暂地停留在她家门前。她心中所想的，是即将到来的亥时三刻，朱雀街第三巷，那场可能搅动风云的暗面交易。

夜，还很长。玉京城看似平静的夜幕下，一些事情，正在悄然发生。

第一章 暗星

第一章暗星