莫家集的傍晚热闹得很。骆驼归栏，炊烟四起，空气里飘着烤肉的香味。
我蹲在院子的土墙根底下，手里捧着碗马奶酒，燕子娘在桃树下坐着喝另外一碗酒。
我刚喝了一口，就听见不远处传来声音。
“你吃太多了。”一个冷冰冰的嗓音，带着点嫌弃。
我扭头看去。墙角那边，一袭白衣的男人低头看着面前的小娃娃。
他身形修长，一头白灰发在夕阳下泛着淡淡的光，右脸有伤疤，右眼的颜色浅得近乎透明。
是小七和竖。
小七仰着脑袋，手里攥着半块馕跟一块牛肉，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地反驳：“我没吃多！”
竖垂眼看他，面无表情：“这是你今天的第三块。”
“第三块怎么了？”小七把牛肉往身后藏，“我长身体！”
“你半个时辰前刚吃过。”
“那是……那是上一顿！”
“一个时辰吃三顿？”
“我、我饿得快不行吗！”竖没说话，就那么看着他。
小七被他看得心虚，往后退了一步，又觉得丢面子，挺起小胸脯：“你管我！你又不是我爹！”
“你爹也不会让你一个时辰吃三顿。”
“你怎么知道？你又没当过爹！”竖被噎住了。
……这小孩怎么这么能说？
他微微歪了下头，像是在认真思考怎么反驳，又或者是在想干脆别管了，但脚没动。
小七见他沉默，胆子更大了，学着他的样子抱臂，仰着脑袋：“你没话说了吧？”
竖垂眸看他，嘴角微微动了动，像是要说什么。
……确实没话说。
“哈哈哈小七说得对！”一道带着笑意的女声插进来。
燕子娘不知什么时候靠在旁边的木桩上，一袭红衣，手里摇着把团扇，风情万种地看热闹。
“你跟个五岁娃娃计较什么？”她拿扇子掩着嘴，眼睛弯成月牙，“说不过就认输嘛，又不笑你。”
竖抬眼看她没吭声，只是歪头翻了个白眼又移开目光。
燕子娘继续拱火：“哎哟，还瞪我呢？你自己说不过小娃娃。”
小七得了帮手，更来劲了，仰头对竖说：“就是就是！你连我都说不过！”
竖低头看他，沉默片刻，吐出两个字：“闭嘴。”
小七一愣，随即皱起小脸：“说不赢让我闭嘴，欺负小孩！”
“……”竖的眉头几不可察地动了动。
……这娃娃是吃什么长大的？
燕子娘笑得直不起腰：“哎呦喂，竖呛不过你呢小七！”
竖斜睨她一眼，那眼神冷冷的，但配上他此刻微微抿着的嘴角，倒像是在忍着什么。
他确实在忍，吃瘪了，对面还是小孩。不是生气，就是……有点无奈，又有点好笑，但他是竖，不能笑。
于是那张冷脸就这么绷着，只是嘴角的弧度往下压了压，又往上抬了抬，最后变成了一个极淡的、几乎看不出来的弯度。
我蹲在墙根底下，看得津津有味。
这人…有意思。
马奶酒在碗里晃了晃，我忍不住笑出了声，声音不大，但那边三个人同时转头看过来。
燕子娘眼睛一亮：“哟，小鱼醒了？”
小七抱着馕跑过来：“小鱼姐姐！”
竖站在原地没动，目光落在我身上。夕阳打在他侧脸，半明半暗，那只浅色的眼睛在光里显得格外通透。
他就那么看着我，脸上没什么表情，只有淡然。
我知道，他对我这个被捡回来的新人其实不太友善。
燕子娘眼尖，拿扇子戳戳小七：“你看竖那个样子。”
小七：“竖，你不喜欢姐姐？”
竖：“……”
……这两个人能不能消停点。
他垂下眼，转身要走。
燕子娘在后面喊：“诶别走啊！小鱼一笑你就走，几个意思？”竖脚步顿了顿，没回头。
……
竖出去的时候正好碰上刀马跟阿育娅。
刀马叫了他一声，竖没理。
阿育娅问他不吃饭了吗？他也没回头。
我跟燕子娘交换眼神一副我俩什么都不知道的样子。
阿育娅走过来递给我一个布包。
我跟阿育娅怎么认识的呢？
我是无父无母的亡女，被遗弃在河边，养父姜易把我带了回去。
他给我取名姜郁，因为救下我那天草木郁郁葱葱。姜易是十里八乡最有名的郎中，他的医术都传授给我了，但我这张嘴只会呛人，所以没什么人找我看病。
养父过世后我无所事事，初生牛犊不怕虎就这样来了大漠……
大漠的日头毒辣得像要剥人一层皮。
我踢开脚边又一具干渴而死的骆驼白骨，抬手搭了个凉棚往前张望。
黄沙漫漫，连个鬼影都没有。手腕内侧那点朱砂痣被晒得发烫，我用袖子胡乱蹭了蹭脸，沾了一手细沙。远处突然传来一阵急促的马蹄声。
我眯起眼，看见一骑马的女子正朝这边奔来。马上的人影身姿矫健，背着弓箭，一头长发被风吹得飞扬。近了才看清是个年轻女子，皮肤是常年日晒后的健康麦色，眼睛亮得像两簇火苗，正一脸警惕地打量我。
“你是谁？怎么一个人在这里？”她勒住马声音爽利，带着点审视的意味。
我翻了个白眼：“走丢的。”这话倒也不假。那女子闻言愣了一下，随即竟笑了出来，翻身从马上跳下，落地轻巧得像只沙狐。
她走近几步，眼睛在我脸上转了一圈。我这张脸从小到大被人看惯了，倒是她那双干净透亮的眸子让我多看了两眼。
“你一个姑娘家，穿成这样在大漠里走，不怕遇到劫匪？”她指了指我身上的衣裳。
我低头看了看自己，月白色的短打已经蒙了一层沙，袖口挽到手肘，露出一截手臂，腰间别着几根顺手摘的沙拐枣，还有我爹给我的那套银针。外面裹着挡风沙的外衣，头发随意绑了个马尾，散落的碎发被汗水黏在脸侧。
……大漠里从没见过这样的，这一脸不耐烦的样子，倒像个刺猬。阿育娅想。
“劫匪？”我嗤笑一声，从腰间摸出一根银针在指间转了个圈，“让他们来，正好练练手。”
这话纯属嘴硬。
我爹只教了我医术，功夫就会几招逃跑的轻功，真遇上劫匪，我大概只能先给人扎几针泻药然后拔腿就跑。
那女子却像是被我逗乐了，笑得眼睛弯成月牙：“你这人倒有意思。我叫阿育娅，莫家集的人。你呢？”
“姜郁。”我顿了顿，“叫我小鱼就行。”
阿育娅看着我点点头，心想：小鱼？这名字倒是配她，滑溜溜的，看着不好抓。
“小鱼。”阿育娅念了一遍，突然伸手拽住我的手腕，“走走走，跟我回莫家集！你一个人在这大漠里乱晃，不出三天就得被晒成人干。我们那儿有吃有喝，还有地方歇脚。”
我下意识想抽回手，可她力气大得很，攥得紧紧的。低头一看，她的手背上有一道旧疤，像是箭伤。
“你松手，我自己会走。”我挣了挣。
阿育娅松开手，却不走，站在原地歪着头看我：“你不会跑吧？”
“往哪儿跑？”我没好气地指了指四周，“全是沙子，我能跑到天边去？”
她又笑起来，这次笑得更开怀，露出一口白牙。我这才注意到她腰间挂着的那张弓，制式精良，弓身刻着繁复的纹样，显然不是寻常猎户用得起的物件。
“走吧。”阿育娅把她的马牵过来，“你骑上去。”
“你呢？”
“我跟着走。”她拍了拍马的脖子，“它认得路，我在后面跟着就行。”我看了看马又看了看她，翻身上去。阿育娅跟在旁边，步子不急不缓，时不时抬头看我一眼，像是怕我掉下来似的。
“你一个人在大漠里走多久了？”她问。
“三四天吧。”我算了算，其实记不太清，沙漠里的日子长得差不多。
“带的干粮和水呢？”
“早没了。”
阿育娅脚步顿了顿：“那你这些天吃什么喝什么？”
我指了指腰间的沙拐枣：“吃这个。”又扬了扬下巴，“找水。”
她沉默了一瞬，再开口时声音有点不一样了：“你这丫头，命真大。”
我没接话，其实也没她想的那么凶险，我虽然不会功夫，但识得百草，知道哪些能吃哪些不能碰。
况且这大漠里虽然荒凉，但只要沉得下心，总能找到一线生机。
“你家里人呢？”阿育娅又问。
“没家人。”我说得云淡风轻，“被扔在河边，我养父把我捡回去养大的，后来养父过世了。”
阿育娅又是一阵沉默，然后突然伸手拍了拍我的小腿：“以后莫家集就是你家。”
我低头看她，她仰着脸，阳光把她麦色的皮肤晒得发亮，眼睛里有种我说不清的东西，像是承诺，又像是邀请。
阿育娅看着我心里也转了一百个弯：这丫头看着冷冰冰的，其实心里头热乎着呢。一个人在大漠里漂着，还不如来我们莫家集。
“你就不怕我是坏人？”我故意问。
阿育娅笑了：“坏人不会一个人在大漠里啃沙拐枣。”我忍不住也弯了弯嘴角。
远处的地平线上，渐渐浮现出一片建筑群的轮廓。土黄色的围墙，高耸的瞭望塔，还有隐隐约约的人声和驼铃声。
“到了。”阿育娅指着前方，声音里带着点骄傲，“那就是莫家集。
我眯看眼望去，那是一座建在大漠中的集镇，围墙高大厚实，像是在这片荒芜之地硬生生圈出了一方人间。门口有守卫来回走动，墙上还挂着几益风灯，此刻被风吹得轻轻晃动。
马蹄加快了些，似乎也闻到了家的气息。
阿育娅快走两步，回头朝我伸出手：“下来走一段？第一次来莫家集，得让人好好看看你这张脸，省得以后在集里走着走着被人当贼抓了。”
我白她一眼，却还是翻身下来，只是落地时脚下一软差点摔倒，阿育娅眼疾手快扶住我。“以为你会呢。”她笑话我。
“沙子太软，不关我的事。”我站稳了，拍拍身上的沙。
阿育娅也不戳穿我，只笑着松开手，朝莫家集的方向努努嘴：“走吧，带你去见见莫家集的大家，让他们看看我在大漠里捡了个什么样的小美人回来。”
我脚跟着她往前走。风从大漠深处吹来，卷起细沙打在脸上。我抬手挡了挡，透过指缝看着越来越近的莫家集。
集镇不算特别大，每个人眼里都亮晶晶的，让我没想到的是居然还有许多桃花树。
这地方，好像还不错。
阿育娅在旁边絮絮叨说着莫家集的事，什么她箭术集里第一，什么集里还有刀马和小七。
我有一搭没一搭地听着，目光却落在不远处那扇渐次敞开的木门上。门口站着几个人影，影影绰绰的，看不清面容。
“到了！”阿育娅拍了拍我的肩，“小鱼，欢迎来莫家集。”
我收回目光，冲她扯了扯嘴角：“嗯。”
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