谢清辞跟着内侍穿过晨光中的宫道，紫宸殿的飞檐在朝阳下泛着金辉，空气里飘着朝露与花香，却掩不住那股潜藏的紧张。他知道，沈惊鸿召见，绝不会只是为了道谢。

刚到御书房外，就听到里面传来一道清脆如银铃的声音，带着几分娇纵，却又透着亲昵：“皇姐！你可算醒了！昨晚可把我吓坏了！”

谢清辞脚步微顿。这声音……听着像是大曜的昭阳公主，沈惊鸿唯一的胞妹。

他正犹豫着是否该回避，里面已传来沈惊鸿的声音：“进来。”

推门而入时，恰好看到一个身着鹅黄色宫装的少女正趴在软榻边，拉着沈惊鸿的手撒娇。少女约莫十六七岁，眉眼与沈惊鸿有几分相似，却少了那份冷戾，多了几分娇俏灵动，正是昭阳公主沈明月。

听到动静，沈明月转过头，看到谢清辞时，漂亮的眼睛瞬间瞪圆了，像只被惊扰的小兽，立刻松开沈惊鸿的手，站起身挡在软榻前，警惕地打量着他：“你是谁？怎么会在这里？”

她的语气带着毫不掩饰的敌意，仿佛谢清辞是什么闯入圣地的贼寇。

谢清辞微微躬身行礼，声音平静：“北朔谢清辞，见过公主。”

“北朔质子？”沈明月眉头皱得更紧，上下打量着他，眼神里满是不屑，“皇姐，你怎么让他进来了？这些北朔人没一个好东西，说不定就是他想害你！”

“明月。”沈惊鸿的声音带着几分无奈，却也透出不容置疑的威严，“不得无礼。”

沈明月撇了撇嘴，显然不服气，却还是乖乖闭了嘴，只是依旧挡在沈惊鸿身前，像只护崽的小母狮，死死盯着谢清辞，生怕他动什么歪心思。

谢清辞对这位公主的敌意并不意外。大曜与北朔积怨已久，她身为女帝胞妹，敌视自己再正常不过。他只是垂眸站在一旁，不多言，也不辩解。

沈惊鸿看着妹妹紧绷的侧脸，又看了看谢清辞平静无波的样子，淡淡开口：“昨晚朕突发急病，是他及时施救，才没出大碍。”

“他？”沈明月一脸怀疑，“皇姐你忘了？上次北朔送来的贡品里就藏着毒！这些人最会装模作样了，谁知道他安的什么心！”

她说着，忽然上前一步，逼近谢清辞，仰着下巴道：“我警告你，离我皇姐远一点！要是敢动什么歪心思，我饶不了你！”

谢清辞抬眸看了她一眼，少女的眼中满是维护与警惕，那份对沈惊鸿的在意毫不掩饰。他忽然想起自己的妹妹，那个总爱跟在他身后，甜甜叫着“七哥”的小姑娘。心头微动，语气缓和了些：“公主放心，谢某只是医者，恪守本分。”

“本分？”沈明月冷笑，“你们北朔人的本分，就是背信弃义，暗箭伤人吗？”

这话戳中了两国的痛处，谢清辞的脸色微微沉了沉。北朔确实有过不光彩的举动，可因此否定所有北朔人，未免太过偏颇。

“公主，”他语气依旧平静，却多了几分锋芒，“两国邦交，自有朝堂定论。若因个别事端便否定一国之人，未免有失公允。正如大曜有忠良，亦有奸佞，北朔亦然。”

“你还敢顶嘴？”沈明月被他噎了一下，顿时气鼓鼓的，“我看你就是……”

“明月！”沈惊鸿再次开口，声音冷了几分，“够了。”

沈明月委屈地跺了跺脚，转头看向沈惊鸿，眼眶红红的：“皇姐，他……”

“退下。”沈惊鸿的语气没有丝毫松动。

沈明月知道姐姐是真的生气了，虽满心不忿，却还是狠狠瞪了谢清辞一眼，转身跑出了御书房，跑的时候还不忘把门摔得“砰”一声响，显然气得不轻。

殿内瞬间安静下来。

谢清辞垂眸站在原地，仿佛刚才的争执与他无关。

沈惊鸿看着紧闭的殿门，无奈地叹了口气。这妹妹什么都好，就是太过护着自己，性子又急，一点就炸。

她收回目光，看向谢清辞：“让你见笑了。”

“公主只是关心陛下，谢某明白。”谢清辞语气平淡。

沈惊鸿看着他，忽然问道：“她那样说北朔，你不生气？”

“两国立场不同，看法自然不同。”谢清辞淡淡道，“生气无用。”

沈惊鸿有些意外。她原以为他会辩解，或是流露不满，没想到他竟如此平静。这份沉稳，倒是不像个二十出头的皇子。

她忽然想起什么，道：“李德全说，你昨日为朕施针时，提醒了太医穴位手法？”

“只是恰好懂些医理，不敢居功。”

“懂些医理？”沈惊鸿挑眉，“能看出太医的疏漏，可不是‘懂些’就能做到的。你师从何人？”

“家传医术，后又随北朔军医历练过几年。”谢清辞据实回答。

沈惊鸿若有所思地点点头。北朔军医常年在边境奔波，见惯了刀伤箭伤，医术必然注重实效，与太医院那些讲究固本培元的手法不同。

“看来，留你在身边，倒是歪打正着。”她语气带着几分玩味。

谢清辞心头一紧，果然，她还是想将自己留在身边。他刚想开口，却见沈惊鸿摆了摆手：“你先回去吧。往后每日辰时，来给朕请脉。”

“……遵旨。”谢清辞躬身行礼，转身退出了御书房。

走出殿门，恰好看到沈明月站在廊下，见他出来，立刻冲他做了个鬼脸，眼神里满是“你给我等着”的警告。

谢清辞没理会，径直回了偏殿。

他刚坐下没多久，李德全就来了，手里还捧着一个食盒。

“七皇子，这是公主让人送来的。”李德全将食盒放在案上，脸上带着几分尴尬，“公主说……刚才是她失礼了，这点心就当赔罪。”

谢清辞愣了一下，打开食盒，里面是几样精致的糕点，还冒着热气。

他有些意外。那位昭阳公主看着娇纵，倒也不是蛮不讲理之人。

“替我谢过公主。”他道。

“欸，好。”李德全笑着应下，又道，“陛下让奴才跟您说，公主就是刀子嘴豆腐心，对陛下看得比什么都重，您别往心里去。”

谢清辞点点头。他看得出来。那份护短，那份在意，是装不出来的。

李德全离开后，谢清辞看着食盒里的糕点，忽然觉得这深宫之中，似乎也并非全是冰冷与算计。

而御书房内，沈明月正趴在沈惊鸿膝头，闷闷不乐。

“皇姐，你干嘛对那个北朔质子那么好？”

沈惊鸿抚摸着妹妹的长发，语气柔和了些：“他救了朕，这是事实。”

“可他是北朔人啊！”

“北朔人也分好坏。”沈惊鸿淡淡道，“而且，留着他，比杀了他有用。”

沈明月抬起头，不解地看着她：“有用？什么用？”

沈惊鸿笑了笑，没有解释。有些事，还不能让这个单纯的妹妹知道。北朔内部并非铁板一块，谢清辞身为受宠的皇子，手里必然握着些不为人知的消息。留着他，既能牵制北朔，或许还能探得些有用的情报。

当然，还有一点，连她自己都不愿承认——这个北朔质子，确实让她越来越感兴趣了。

“好了，别气了。”她捏了捏妹妹的脸颊，“不是一直想要城南那家铺子吗？回头让李德全给你办了。”

“真的？”沈明月立刻眉开眼笑，刚才的不快抛到了九霄云外，“谢谢皇姐！皇姐你最好了！”

看着妹妹灿烂的笑脸，沈惊鸿眼底的冷意渐渐融化。这世间，或许只有这个妹妹，能让她卸下所有防备。

她轻轻叹了口气，无论如何，她都要护好这个妹妹，护好大曜的江山。

而那个白衣质子，究竟会是助力，还是隐患？

沈惊鸿看向窗外，眸光深沉。

一场新的博弈，似乎才刚刚开始。

公主探驾，锋芒初露