第六章

沈清漪看着玲珑嘴角的血痕，红肿的脸颊，还有额角磕出的红印，心中恻隐之心，再也按捺不住。

她没有多说什么，只是缓缓伸出手，从袖中取出一方干净的素色丝帕——这是她入宫时，母亲亲手为她缝制的，质地柔软，上面绣着一枝淡竹，她一直带在身边，从未舍得用。

她轻轻抬手，用丝帕一点点擦去玲珑脸上的泪痕，动作轻柔，小心翼翼。

“别哭了，”沈清漪的声音温和，“哭解决不了问题，只会伤了自己的身子。你还年轻，在这宫里熬着，身子是最要紧的。”

玲珑被她的动作惊住，呆呆地看着她，眼泪停在眼眶里。长这么大，自从入宫之后，所有人都对她非打即骂，冷眼相待，从未有人这般温柔地为她擦去眼泪，从未有人用这般温和的语气，对她说一句安慰的话。

眼前这个清漪姐姐，穿着最普通的青布宫装，打扮素净，却眉眼温柔，气质清雅。

“姐、姐姐……”玲珑哽咽着，嘴唇哆嗦着，不知道该说什么，只能一遍遍地唤着她，眼泪又一次涌了上来。

沈清漪擦干净她脸上的泪痕，又看了看她嘴角的血痕，眉头微蹙。她记得自己昨日收拾行装时，刘姑姑赏的那盒蚕丝膏，不仅能治冻伤，还能消肿祛瘀，对皮肉伤极有好处。

她从怀中取出那只小小的象牙香粉盒，打开，里面除了茉莉香粉，还放着一小罐蚕丝膏，是她特意分装出来，带在身边备用的。她用指尖沾了一点膏体，细腻温润，带着淡淡的药香，轻轻涂抹在玲珑嘴角的血痕与红肿的脸颊上。

蚕丝膏清凉舒缓，一敷上，便缓解了不少灼痛。玲珑疼得轻轻嘶了一声，却没有躲开，只是乖乖地任由沈清漪为她上药，眼眶通红，心中满是感激。

“这药膏能消肿，你忍着点，过一会儿就不疼了。”沈清漪轻声叮嘱，上完药，又将丝帕叠好，塞进玲珑的手里，“这个你拿着，若是再哭，便擦一擦，别让眼泪一直浸着伤口，会发炎的。”

玲珑紧紧攥着丝帕，跪在地上，对着沈清漪，重重地磕了一个头：“谢谢姐姐……谢谢姐姐……奴婢永生永世，都忘不了姐姐的恩情……”

“快起来，别磕头。”沈清漪连忙伸手扶住她，不让她再磕下去，“我不过是举手之劳，算不上什么恩情。你快起来，一直跪在这石板上，寒气入体，会落下病根的。”

“奴婢不敢起……”玲珑摇着头，眼泪又落了下来，“掌事姑姑说了，天黑之前，奴婢若是敢起身，便要打断奴婢的腿……丽嫔娘娘性子残暴，若是知道奴婢起来了，一定会打死奴婢的……”

提到丽嫔，玲珑的身体又开始控制不住地发抖，眼中满是极致的恐惧。那是长期被苛待、被打骂，刻进骨子里的畏惧，根本无法轻易消除。

沈清漪看着她瑟瑟发抖的模样，心中轻叹一声。

她知道，玲珑的恐惧，并非没有道理。丽嫔那般残暴之人，若是真的发现玲珑擅自起身，必定会大发雷霆，到时候，玲珑的下场，只会更惨。

可让她眼睁睁看着一个十五六岁的小姑娘，在这冰冷的石板上长跪一日，禁食挨饿，受尽折磨，她实在做不到。

沈清漪环顾四周，沁芳亭西侧偏僻，梅树茂密，挡住了大部分视线，此刻正值清晨，各宫妃嫔都在宫中用早膳，御花园里人迹罕至，除了她，没有旁人在此。

她沉吟片刻，心中有了计较。

“玲珑，”沈清漪压低声音，“你放心，我不会让你白白在这里受苦。你长跪在此，日晒风吹，又不吃不喝，撑不到天黑，便会晕过去。我去给你取些清水与干粮，你悄悄吃一点，垫垫肚子，不至于饿坏身子。至于罚跪，我替你守着，若是有人过来，我便立刻提醒你，绝不会让旁人发现。”

玲珑猛地抬起头，眼中满是不敢置信：“姐、姐姐……这、这怎么可以？若是被丽嫔娘娘的人发现了，姐姐你也会受牵连的！奴婢不能连累姐姐……”

“我是洒扫处的宫女，负责这片区域的差事，在这里停留，本就是分内之事，旁人不会起疑。”沈清漪轻声安抚，“你放心，我行事小心，不会被人发现。你如今最要紧的，是保住自己的身子，只要人没事，就总有熬过去的一天。”

在这深宫之中，最珍贵的，从来不是金银珠宝，不是荣华富贵，而是有人肯在你落难时，伸手拉你一把。

玲珑她知道，眼前这个姐姐，是真心实意地在帮她，是真心实意地在护着她。这份恩情，比山还重，比海还深，她这辈子，都还不清。

“谢谢姐姐……谢谢姐姐……”玲珑只能一遍遍地重复着这句话，除此之外，再也找不到任何言语，来表达自己心中的感激。

沈清漪轻轻拍了拍她的肩膀，示意她安心，而后转身，快步走向沁芳亭旁的竹丛深处——她昨日当差时，发现竹丛后有一个隐蔽的角落，她将自己带来的干粮与水囊，藏在了那里，本是以备不时之需，如今，恰好能派上用场。

不过片刻，她便取了一个白面馒头、一小碟酱菜，还有一个装满清水的羊皮水囊回来。她四处张望，确认无人路过，才蹲下身，将干粮与水囊悄悄塞到玲珑的怀里，压低声音：“快吃，别出声，慢慢吃，别噎着。”

玲珑抱着温热的馒头与冰凉的水囊，眼泪滴落在馒头上。她长到十五岁，入宫半年，从未吃过一口热乎的干粮，从未喝过一口干净的清水，每日都是残羹冷炙，饥一顿饱一顿，此刻抱着这温热的馒头，只觉得那是世间最美味的食物。

她小口小口地啃着馒头，就着清水，一点点咽下，吃得极慢。

沈清漪则站在梅树旁，替她望风，目光警惕地扫视着四周的小径与石桥，耳朵竖着，留意着周遭的动静。一旦有脚步声或是人声传来，她便会轻轻咳嗽一声，提醒玲珑。

玲珑心领神会，立刻停下进食，重新低下头，装作乖乖罚跪的模样，等到动静过去，再继续悄悄进食。

一炷香的功夫，玲珑便将半个馒头吃完，喝了小半囊清水，肚子里有了食物，身上渐渐有了力气，原本苍白的脸颊，也泛起了一丝血色。

她将剩下的半个馒头与酱菜，小心翼翼地包好，藏在怀里，舍不得再吃，打算留着下午饿了再垫肚子。水囊也拧紧盖子，抱在怀里，视若珍宝。

“谢谢你，姐姐……”玲珑低声道，“奴婢吃饱了，身上也有力气了，不会晕过去了。”

沈清漪看着她稍稍恢复的神色，点了点头，心头松了一口气：“那就好。你再跪一会儿，等到正午日头最毒的时候，我便说此处需要洒扫清理，借故把你挪到亭下的阴凉处，不至于被日晒中暑。”

玲珑用力点头，眼中满是感激：“姐姐大恩，奴婢没齿难忘。日后若是奴婢能有出头之日，必定拼死报答姐姐！”

沈清漪轻轻一笑，没有放在心上。她今日相助玲珑，不过是一时恻隐，从未想过要什么报答。在这深宫里，人心凉薄，能守着自己的一份善心，不被黑暗吞噬，便已足够。

她没有再多说，只是依旧站在梅树旁，默默替玲珑守着。

日头渐渐升高，从东方升到中天，阳光越来越烈，透过梅树的枝叶，洒下斑驳的光影，青石板上的温度越来越高，跪在上面，如同炙烤。

沈清漪算着时间，等到正午时分，御花园里渐渐有了宫人往来，她便提着扫帚，故意走到梅树旁，大声清扫着地面，动静不大不小，恰好能被路过的宫人听见。

她装作刚刚发现玲珑的模样，微微蹙眉，开口道：“这位小宫女，你怎么跪在这里？此处日头毒辣，若是中暑晕过去，可不是小事。这沁芳亭下阴凉，你且挪到亭下跪着，既不耽误罚跪，也能避避暑气，免得丢了性命。”

她的声音清亮，不高不低，恰好能让路过的宫人听见，显得公正又尽责，丝毫没有偏私之意。

玲珑立刻会意，装作惶恐不安的模样，低声应道：“谢、谢姐姐提醒……奴婢这就挪过去……”

她撑着地面，缓缓起身，双腿早已麻木，刚一站起，便踉跄了一下，沈清漪立刻伸手，轻轻扶了她一把，将她扶到沁芳亭下的阴凉处，重新跪好。

这一番动作，做得光明正大，合情合理，路过的两个洒扫太监看了一眼，只当是沈清漪尽责提醒，并未放在心上，转身便离开了。

丽嫔宫中的掌事宫女，午后曾过来巡查了一次，见玲珑乖乖跪在沁芳亭下的阴凉处，规规矩矩，一动不动，沈清漪则在一旁清扫差事，并无异样，便冷哼一声，转身离去，并未多言。

沈清漪悬着的心，终于彻底放下。

接下来的时间，她便一边清扫着周遭的花木，一边时不时留意着玲珑的状况，每隔一个时辰，便借故送水，悄悄给玲珑喝一口清水，避免她中暑脱水。

夕阳西斜，罚跪的时间，终于到了。

丽嫔宫中的掌事宫女再次前来，冷着脸呵斥了玲珑几句，警告她日后再敢犯错，便决不轻饶，而后才挥挥手，让她滚回长信宫当差。

玲珑如蒙大赦，对着掌事宫女磕了个头，连滚带爬地起身，双腿麻木，几乎站不稳，却还是强撑着，一步步朝着长信宫的方向走去。

走到梅树旁时，她悄悄停下脚步，回头望向沁芳亭下的沈清漪，眼中满是热泪，对着沈清漪，深深鞠了一躬。

沈清漪站在亭下，对着她，轻轻点了点头，目光温和，没有多说一句话。

玲珑转身，一步步消失在海棠林的尽头。

沈清漪看着她的背影消失不见，才缓缓收回目光，继续清扫。

晚风渐起，吹乱了她额前的碎发，满园繁花，在暮色中渐渐沉寂。

她知道，今日她不过是举手之劳，救了一个素不相识的小宫女，在这偌大的皇宫里，微不足道，掀不起半点波澜。

可她也知道，人心都是肉长的，今日她在玲珑绝望之际，伸出的这一只手，种下的这一颗善缘，或许在未来的某一天，会成为她在这深宫之中，最意想不到的助力。

暮色四合，沁芳亭的灯火，渐渐亮起。

沈清漪握着竹扫帚，立于灯火之下，身影清瘦，却风骨凛然。

朱墙寒，深宫险，人心凉，可总有一丝善念，一束微光，能在黑暗中，生生不息。