天还没亮透，桑吉就被一脚踹醒了。

“起来！”

那一脚踹在腰上，桑吉整个人从草席上滚下来，脑袋磕在地上，眼冒金星。他还没反应过来，一只大手就揪住他的领子，把他提溜起来。

是疤爷手下的阿强。

“磨蹭什么呢？今天来新人了，去矿上帮忙。”

桑吉揉了揉眼睛，没吭声。他今年八岁，来黑矿场三个月了，早就学会了一件事——别问问题，别吭声，让你干啥就干啥。

阿强把他往外一推，他踉跄了两步，站稳了。

外面天还是黑的，但矿场上已经有人影在晃。桑吉眯着眼睛看过去，是那几个守夜的人，正围成一圈抽烟。烟头的红光在黑暗里一明一灭，像鬼火。

“愣着干啥？”阿强又推了他一把，“去伙房领馒头，吃完去三号洞。”

桑吉往伙房走。伙房在矿场西边，一个搭了棚子的破地方，平时做饭的是个瘸腿的老头，姓周，大家都叫他老周。桑吉到的时候，老周正在往锅里下苞谷面，稀得能照见人影。

“来早了，”老周头也不抬，“半个时辰后才开饭。”

桑吉没走。他蹲在灶台边上，看着锅里的苞谷面糊糊翻滚，闻着那股带着焦味的粮食香，肚子咕噜咕噜叫起来。

老周瞥了他一眼，从旁边摸出半个黑面馒头，扔给他。

“吃吧，别说我给的。”

桑吉接住馒头，愣了一下。那馒头硬得能砸死人，但他还是攥得紧紧的。

“谢谢周爷。”

“少废话，一边吃去。”

桑吉蹲到角落里，把那半个馒头掰成两半，又掰成四份。他拿出一份塞进嘴里，慢慢嚼，嚼了很久才咽下去。剩下的三份他塞进衣服里，贴着肚皮。

馒头是凉的，但贴着肚皮的地方慢慢焐热了。

半个时辰后，开饭了。桑吉端着豁了口的碗，排队领了一碗苞谷面糊糊。糊糊稀得能数清里面有几粒苞谷碴子，但他还是一口气喝完，把碗舔得干干净净。

“三号洞，”阿强走过来，踢了踢他的脚，“今天要出一百斤矿石，出不够别想吃饭。”

桑吉点点头，往三号洞走。

三号洞在矿场最里面，是个斜着往下的矿洞，里面黑得伸手不见五指。桑吉点起一盏油灯，提着往深处走。洞壁上渗着水，脚下是滑腻腻的泥，空气里一股霉味和铁锈味。

他走到最里面，拿起镐头开始挖。

镐头砸在矿石上，当当当的响，震得虎口发麻。他一镐头一镐头地挖，挖累了就歇口气，歇完了接着挖。洞里分不清白天黑夜，只有那盏油灯一晃一晃的，照出他的影子在洞壁上乱晃。

不知道挖了多久，洞口那边传来声音。

“桑吉？”

他停下手里的镐头，回头看去。油灯光照不到那么远，只看到一个黑乎乎的影子站在洞口。

“是我，江小寒。”

桑吉握紧镐头，没说话。

江小寒走进来。他比桑吉大三岁，个子高出一截，但瘦得肋骨根根分明。他走到桑吉跟前，看了看他挖出来的那堆矿石，皱起眉头。

“你就挖了这么点？”

桑吉没吭声。

江小寒叹了口气，蹲下来，帮他把矿石往筐里捡。“你这样挖到晚上也挖不够一百斤。挖不够，疤爷又要打人。”

桑吉知道。他挨过打。那种被藤条抽在背上的疼，他不想再挨一次。

但他还是没吭声。

江小寒捡完矿石，站起来看着他。“你咋老不说话？”

桑吉想了想，说：“没啥好说的。”

江小寒愣了愣，笑了。那笑在油灯的光里，显得有点傻。“行吧。我帮你挖一会儿，两个人挖快点。”

他拿起另一把镐头，当当当地挖起来。

桑吉看着他，忽然问：“你咋帮我？”

江小寒头也不回：“帮就帮了，哪来咋不咋的。”

桑吉没再说话。他低下头，继续往筐里捡矿石。

那天他们挖了一百二十斤。阿强来检查的时候，数了数，点点头：“行了，去吃饭吧。”

江小寒拉着桑吉往外走。走到洞口的时候，桑吉回头看了一眼那堆矿石。他今天本来最多挖八十斤。是江小寒帮他多挖了四十斤。

晚饭还是苞谷面糊糊。桑吉端着碗，蹲在角落里喝。江小寒蹲在他旁边，喝得呼噜呼噜响。

“你爹妈呢？”江小寒忽然问。

桑吉没回答。

江小寒也不追问，自顾自说：“我爹是当兵的，边防的。我是被拐来的，他们把我卖给了人贩子，人贩子又把我卖到这里。”

桑吉还是没说话。

“你想跑不？”江小寒压低声音。

桑吉转过头看他。

江小寒的眼睛在黑暗里亮得吓人。“我看过了，西边有个地方，矿渣堆得高，翻过去有一条水沟，能通到外面。”

桑吉盯着他，过了好一会儿，说：“跑出去呢？”

“跑出去就能活。”江小寒说，“我爹肯定在找我。往北走，遇到穿军装的就说我名字。”

桑吉低下头，看着碗里剩的一点糊糊。

“一起走，”江小寒按住他肩膀，“你一个人在这，活不过三年。”

桑吉把他的手拨开，没说话。

江小寒等了等，站起来走了。走了几步又回头，说：“你再想想。”

桑吉没抬头。

那天晚上，桑吉躺在大通铺上，没睡着。十几个人挤在一起，呼噜声、磨牙声、放屁声，什么声都有。他睁着眼睛，看着头顶黑乎乎的木梁。

他想起了寨子。

想起了活佛。

活佛给他起名那天，他刚出生三天。阿妈抱着他，跪在活佛面前。活佛看了他很久，说：“这孩子眼中有虎，也有佛。就看哪一头先醒。”

阿妈听不懂，只是磕头。

后来寨子被烧了，阿妈死了，他被卖了。卖了一次又一次，最后卖到这里。

他摸出怀里的佛珠。那是活佛给的，一共十八颗，红木的，磨得发亮。他从来不让人碰。

他把佛珠攥在手心里，攥得硌得慌。

第二天，江小寒又来找他。

“想好了没？”

桑吉看着他，没说话。

江小寒皱起眉头：“你到底咋想的？”

桑吉还是没说话。

江小寒叹了口气，蹲下来，压低了声音：“今晚跑。疤爷去老街喝酒了，守夜的就三个人。我都看好了，翻过西边的矿渣堆，有一条水沟能通到外面。跑出去就往北走，别回头。”

桑吉看着他，忽然问：“你咋知道能跑出去？”

江小寒愣了愣，说：“我试过。”

“试过？”

“上个月，我跑到水沟边上，被逮回来了。打了二十藤条。”江小寒撩起衣服，背上全是疤，新的旧的叠在一起。“但那条水沟真的能通到外面。我钻进去看了，能爬出去。”

桑吉看着那些疤，没说话。

“这次肯定能跑掉，”江小寒说，“疤爷不在，守夜的就三个。我都算好了。”

桑吉低下头，看着地上爬过的蚂蚁。

“你到底去不去？”江小寒急了。

桑吉沉默了很久，说：“我再想想。”

江小寒盯着他，那眼神桑吉后来记了很多年。不是生气，是失望。

“行，”江小寒站起来，“你慢慢想。”

他走了。

那天下午，桑吉在矿洞里挖矿石，挖得比平时都卖力。镐头一下一下砸在矿石上，震得他手麻。他不知道自己在想什么，就是一直挖，一直挖，挖到手上磨出血泡，挖到血泡破了，血糊在镐柄上。

晚上开饭的时候，他没看到江小寒。

他端着碗蹲在角落里，一边喝糊糊一边往那边瞅。瞅了半天，没瞅到。

吃完饭，他往回走。走到一半，听到前面有人在说话。

“今晚？”是阿强的声音。

“对，今晚。”另一个声音，桑吉听不出来是谁。

“几个人？”

“七八个吧。有个叫江小寒的，是他领头。”

桑吉停住脚步。

“知道了。”阿强说，“等他们跑的时候再动手，让疤爷看看，咱们可是守夜有功。”

“行。”

桑吉站在原地，一动不动。

那两个人走远了，他还站着。

他不知道自己站了多久。等他回过神来，天已经全黑了。他往大通铺走，走到一半，又停下来。

他转过身，往另一个方向走。

那是守夜人住的地方。

阿强正坐在门口抽烟，看到他，皱起眉头：“你来干啥？”

桑吉站在那，嘴唇动了动，没发出声音。

“有屁快放。”阿强不耐烦了。

桑吉攥紧拳头，说：“有人要跑。”

阿强盯着他，烟头的光在他脸上一明一灭。

“谁？”

“江小寒。”

阿强站起来，走到他跟前，低头看着他。“你咋知道？”

桑吉没说话。

阿强盯着他看了好一会儿，忽然笑了。那笑让桑吉浑身发冷。

“行，”阿强拍拍他的头，“你回去吧。”

桑吉转身就走。他走得很快，几乎是跑。他一直跑回大通铺，钻进被子里，把自己裹得紧紧的。

他摸出佛珠，攥在手心里。

那天晚上，他没睡着。

半夜，外面突然吵起来。有喊叫声，有脚步声，有骂声。

桑吉缩在被子里，一动不动。

他听到有人在喊：“逮住了！往这边跑！”

又有人在喊：“还有一个！追！”

然后是惨叫。

那惨叫的声音，桑吉认得。

是江小寒。

他把自己缩得更紧，用被子蒙住头。但那惨叫声一直往他耳朵里钻，钻得他浑身发抖。

不知道过了多久，外面安静了。

桑吉还是没睡着。他睁着眼睛，看着头顶黑乎乎的木梁，一直看到天亮。

第二天早上，阿强来喊他。

“起来，去矿上。”

桑吉爬起来，往外走。走到门口，阿强忽然叫住他。

“昨晚的事，别往外说。”

桑吉点点头。

阿强看着他，又笑了。那种笑。

“你小子，够聪明。”

桑吉没说话，往矿场走。

路过伙房的时候，他看到了江小寒。

江小寒躺在地上，身上全是血。他闭着眼睛，脸色白得吓人。

老周蹲在他旁边，正往他嘴里灌水。灌进去的水又顺着嘴角流出来，流的到处都是。

桑吉站在那，看着。

老周抬起头，看了他一眼，没说话，又低下头继续灌水。

桑吉站了一会儿，走了。

他往三号洞走。走到洞口的时候，他回头看了一眼。

江小寒还躺在那里。

他转过身，走进洞里。

那天他挖了一百斤矿石，一块不多，一块不少。

晚上吃饭的时候，他听到有人在说：“那个江小寒，还活着呢。”

“活着？被打成那样还能活？”

“老周给他灌了三天水，硬是灌回来了。”

“命真硬。”

桑吉端着碗，一口一口喝糊糊。

喝完糊糊，他回到大通铺，躺下来。

他摸出佛珠，数了数。

十八颗。一颗不少。

他攥紧佛珠，闭上眼睛。

那天晚上，他做梦了。梦里江小寒站在矿洞口，喊他的名字。

“桑吉——！”

“你出来！”

他没出去。他蹲在黑暗里，手里捏着半块馒头。

馒头是凉的。

他一直捏着，捏到天亮。

第一章 桑吉

第一章桑吉