逃出霍隐山庄，凌云霄背着气息奄奄的老秀才，在漆黑的荒野中深一脚浅一脚地跋涉。身后山庄的轮廓早已隐没在山林之后，但那甜腻的香气和刺骨的寒意仿佛还缠绕在骨髓里。

失血、脱力、寒气侵体，加上内力刚刚恢复运转，尚未完全通畅，凌云霄只觉眼前阵阵发黑，胸口发闷，每一次呼吸都扯动着新旧伤口。

老秀才伏在他背上，意识模糊，时断时续地说着胡话，偶尔夹杂着几声痛苦的低吟。凌云霄咬紧牙关，凭着模糊的记忆和对远处灯火的渴望，朝着隐约有村镇方向的山下行去。他必须找到大夫，老秀才的伤拖不得了。

天色将明未明，最黑暗的时刻。凌云霄的体力终于到了极限，脚步虚浮如踩棉絮。他来到一条土路旁，远处似乎有几点微弱的灯火，像是早起人家，又像……医馆门前悬挂的灯笼？这念头成了支撑他最后的力量。

然而，就在他试图辨认方向时，一阵剧烈的眩晕袭来，世界天旋地转，胸口憋闷的那股气猛地一散，眼前彻底陷入黑暗。失去意识前，他似乎瞥见一抹白影自路旁树影间悄然浮现，轻盈如羽，带着一丝若有若无的、与霍隐山庄截然不同的清冽药香

……

再次恢复意识，是被窗外鸟鸣和药香唤醒的。

凌云霄猛地睁开眼，发现自己躺在一张干净却朴素的木床上，身上盖着柔软的棉被。伤口处传来清凉舒适的包扎感，不再剧痛难忍。他立刻转头寻找老秀才——就在旁边另一张床上，仍在沉睡，但呼吸平稳，面色虽然苍白却不再透着死气，肩头也重新被仔细包扎过。

这是一间简陋却整洁的木屋，陈设简单，桌椅粗糙但擦拭得很干净。阳光透过糊着素纸的窗棂洒进来，空气中有股淡淡的、令人安心的草药味道。桌上放着几只粗陶碗，还有一个小泥炉，上面煨着药罐，发出轻微的“咕嘟”声。旁边，整齐地叠放着他和老秀才那身破烂不堪、但明显被清

洗并简单缝补过的外袍。

没有追兵，没有诡异的香气，没有霍怜生那审视玩味的目光。这里只有宁静、药香和……劫后余生的恍惚。

凌云霄立刻检查自身，内力已然恢复大半，虽未至巅峰，但行动无碍。他起身，动作牵动伤口，传来隐隐痛楚，但完全可以忍受。他走到桌边，看见药罐旁压着一张素笺，字迹清秀却带着一种疏离的骨力：

“二位伤势已处理，邪香余毒亦清。桌上药汤，每日早晚各服一碗，药罐旁布袋内药丸，内服调理气血。药物可维持七日，按时服用，静养勿动，期满可愈。勿问我是谁，伤愈速离。”

没有落款。

这字条，简洁、有效，透着医者的专业，却也带着拒人于千里之外的冷漠，甚至……一丝不易察觉的警惕。

凌云霄眉头紧锁。昨夜昏迷前那抹白影……是她？这里显然是医者居所。她救了他和老秀才。可她是谁？为何会在霍隐山庄附近出现？又为何如此神秘，留下药物便不见踪影？是恰好路过的隐世神医，还是……另有牵扯？

他看向窗外，木屋似乎建在半山腰一处相对平坦的林地中，周围古木参天，环境清幽隐蔽。绝非寻常村镇的医馆。

老秀才在午后悠悠转醒，弄清处境后，亦是惊疑不定。两人商议一番，决定暂且留下。一来老秀才伤势仍需将养，贸然离开恐有反复；二来，他们对这位神秘的救命恩人充满疑问。霍隐山庄的遭遇太过诡异，这突然出现的医者，是巧合，还是与那山庄有着某种关联？若是后者，是敌是友？他们需要弄清楚。

于是，他们依言按时服药，在木屋中静养，同时暗中观察。屋内除了基本的草药和医具，几乎没有任何显示主人身份的物品。一整天，除了鸟鸣风响，再无他人到来。

日头西斜，暮色渐浓。凌云霄在屋外空地活动筋骨，老秀才坐在门槛上，望着远山出神。就在第一颗星子亮起时，山道上传来极轻的脚步声。

两人立刻警觉起来。

一个身影出现在小径尽头，依旧是那身素雅的白衣，脸上蒙着轻纱，只露出一双沉静如秋水、此刻却带着明显讶异的眸子。她背上背着药篓，手中还提着几株沾着泥土的新鲜草药。

看到木屋前站立的凌云霄和门槛上的老秀才，她脚步微微一顿，眼中讶色更浓，随即恢复了惯常的平静，只是那平静下，似乎掠过一丝无奈和……轻微的恼怒？

她径直走来，脚步轻盈无声，将药篓放在屋檐下，然后看向他们，声音清冷，透过面纱传来：“你们为何还在此处？字条未言明？”

凌云霄拱手，态度诚恳却也带着探究：“多谢姑娘救命之恩。我这位同伴伤势颇重，承蒙姑娘妙手回春，感激不尽。只是……我二人心中有些疑惑，不知姑娘可否解惑，也好让我们安心离去。”

蒙面女子静静地看着他，没有立刻回答。暮色中，她的身影显得有些单薄，却又透着一种不容忽视的坚韧与距离感。

老秀才也撑着站起来，虚弱但郑重地行礼：“老朽亦谢过姑娘活命之恩。姑娘大恩，没齿难忘。只是……昨夜我等遇险之地，颇为偏僻凶险，姑娘如何恰好路过施救？姑娘……可是常住此山中人？”

问题直指核心。

蒙面女子沉默了片刻，山风吹动她的面纱和衣袂。她那双露在外面的眼睛，目光在凌云霄和老秀才身上缓缓扫过，似乎在评估什么。最终，她轻轻开口，声音依旧清冷，却似乎少了几分最初的拒意，多了几分复杂难言的意味“我的确常住此山。”

她声音不高，却在这暮色四合的山林间显得格外清晰。

“至于为何会出现在那里……”她顿了顿，目光望向远处隐约可见的山峦轮廓，“霍隐山庄这些年，害了不少人。我住在这山里，偶尔会去看看，有没有还能救的。”

她说到“还能救的”时，语气平静得近乎冷淡，却莫名让人心里一紧。

“姑娘……与那山庄有仇？”凌云霄问。

蒙面女子沉默片刻，淡淡道：“算是有。”

这回答既不承认，也不否认，却让人明白，其中必有一段不愿多提的往事。

老秀才咳嗽了两声，道：“姑娘既然出手相救，想必不是那山庄一路人。只是……此地离霍隐山庄不远，姑娘孤身一人，若被他们知晓，恐怕——”

“他们不会知晓。”蒙面女子打断他，语气笃定，“这山里的路，我比他们熟。”

她转头看向凌云霄：“你们伤还没好，最好别乱跑。字条上写的很清楚，伤愈速离。”

“我们会走。”凌云霄道，“只是在走之前，有一事想请教姑娘。”

“说。”

“姑娘可曾听说过……《墨心诀》？”

这四个字一出，空气仿佛微微一滞。

蒙面女子握药篓的手明显紧了一下，随即又松开。她抬眼，目光落在凌云霄脸上，带着一丝审视。

“你们……与《墨心诀》有关？”

凌云霄没有否认，也没有直接承认，只是道：“最近江湖上关于《墨心诀》的传闻不少，姑娘既然在这一带活动，想必也有所耳闻。”

“江湖传闻，十句有九句是假。”蒙面女子冷冷道，“《墨心诀》若是真的那么好找，也不会传了这么多年还只是个传说。”

“那姑娘认为，《墨心诀》究竟是真是假？”老秀才忽然问。

蒙面女子看了他一眼，目光在他脸上停留了一瞬，似乎在判断什么。

“真也好，假也罢。”她淡淡道，“对你们来说，都不是好事。”

“此话怎讲？”凌云霄问。

“你们现在，已经被盯上了。”蒙面女子道，“霍隐山庄、追杀你们的黑衣人，还有那些在暗处的人……《墨心诀》一出，你们就成了众矢之的。”

她顿了顿，又道：“你们以为，逃出霍隐山庄就安全了？不，那只是换了一个地方被人盯着而已。”

凌云霄心中一沉。他知道她说的是事实。

“那姑娘的意思是——”老秀才问。

“我的意思是，”蒙面女子道，“要么，把你们身上和《墨心诀》有关的东西交出来，从此装作什么都不知道，隐姓埋名，或许还能多活几年。要么……”

她目光变得锐利：“就做好随时送命的准备。”

夜色渐深，木屋内药香弥漫，炉火袅袅，却难掩那股无形的紧张。白姑娘沉默地煎好药，分别递与凌云霄和老秀才，自己也端了一碗，走到窗边小口啜饮，始终背对着他们，身影在灯光下拉得细长孤寂。

两人依言服药，汤药入腹，一股暖流散向四肢百骸，伤处的隐痛又减轻几分，精神也为之一振。白姑娘的医术，确实神乎其技。

然而，这短暂的安宁很快被打破。

窗外山风忽然转了方向，送来一阵极其微弱、却令凌云霄瞬间寒毛倒竖的甜腻香气——正是霍隐山庄“引魂香”的气息！虽然淡得几乎难以察觉，混杂在山林草木气息中，但经历过山庄诡谲的他绝不会认错。

他猛地看向白姑娘。几乎在同一时刻，白姑娘持碗的手几不可察地一颤，随即迅速放下碗，侧耳倾听，周身的气息骤然变得锐利如出鞘的冰刃。

“他们找来了。”她低声说，声音里没有慌乱，只有冰冷的笃定和一丝……早有预料的沉郁。“比我想的快。”

老秀才脸色一变：“姑娘，这……”

白姑娘抬手制止他发问，快速走到门边，从门缝向外望去。月色晦暗，林影重重，看不出什么异样，但那香气如附骨之疽，丝丝缕缕，正从山下方向随风飘来。

她转身，目光扫过凌云霄和老秀才，眼中神色复杂难辨，最终化为决断。“木屋后有我备下的一个通道，入口在灶台下，十分隐蔽。你们立刻从那里离开!霍怜生手下有擅长追踪气息和探查内力波动的‘香使’和‘察脉者’。”

“姑娘，那你……”凌云霄急道。追兵因他们而来，岂能让救命恩人独自面对？

“他们找的是你们身上的‘引魂香’残留，以及重伤者的血气。”白姑娘语速快而清晰，“我早已处理干净你们在此处的痕迹，但我无法彻底隔绝风带来的微弱气息。我留在此处，他们或许会探查，但找不到确凿证据，加上我……他们未必会轻易动手。”她顿了一下，语气染上一丝极淡的讥诮，“毕竟，一个隐居在此、偶尔采药、且与他们庄主有些‘旧识’的医者，突然死了或失踪，也可能带来不必要的麻烦。”

“旧识”二字，她说得轻飘飘，却让凌云霄心头剧震。果然！

“快！”白姑娘不容置疑地指向屋内简陋的灶台，“挪开铁锅，揭开石板，下去后从内扣好机关。

事态紧急，不容犹豫。凌云霄一咬牙，搀起老秀才，按照白姑娘指示，迅速挪开灶上铁锅，果然发现一块边缘不甚起眼的石板。用力掀开，一股带着土腥味的凉气涌出，下面是一个仅容两人勉强蜷身的狭窄空间，隐约可见角落放着水囊和小包干粮。

“姑娘，千万小心！”凌云霄最后看了白姑娘一眼，那白衣身影立在摇曳的灯影里，孤直而决绝。他不再多言，扶着老秀才小心钻入地窖，从内部摸索着扣上了一个机括，石板严丝合缝地盖上，最后一丝光线也被隔绝。

不多时，木屋外传来了轻微的脚步声，不止一人，落地极轻，显示出来人武功不弱。脚步声在屋外逡巡片刻，停住了。

一个略显阴柔的男声响起，带着某种刻意的恭敬：“白姑娘，深夜叨扰，还望见谅。庄主有令，追索两名从庄内逃脱的要犯，气息最后消散于这附近。不知姑娘可曾见到什么可疑之人？或……闻到什么不该有的气味？”

短暂的沉默。然后，是白姑娘清冷依旧、听不出任何波澜的声音：“原来是葛香使。我今日采药方归，不曾见什么外人。至于气味……”她似乎轻轻嗅了嗅，“除了山间的草木土石之气，便是屋内的药味。葛香使若有疑，不妨进屋查看，只是莫要碰乱了药材。”

那葛香使干笑两声：“姑娘说笑了，谁不知姑娘是庄主的贵客，我们岂敢放肆。只是职责所在，例行询问罢了。”话虽如此，凌云霄却能感觉到一股若有若无的、带着甜腻气息的内力波动，如同水纹般缓缓扫过木屋内外，甚至渗透到地下几分。这想必就是“察脉者”在探查。

“看来确是打扰姑娘清静了。”葛香使的声音再次响起，“既如此，我们便去别处搜寻。姑娘若有什么发现，还望及时告知山庄。”

“自然。”白姑娘的回答简短而冷淡。

脚步声渐渐远去，那股令人作呕的甜香也慢慢消散在夜风中。

只见白姑娘正站在灶台边，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神依旧平静。

白姑娘摇了摇头，眼神深处掠过一丝极淡的怅惘和坚定：我有必须留下的理由。而且，他们暂时不会动我。她迅速从怀里取出一个更小的油纸包和一张粗糙的皮质地图，这是更浓缩的解毒固元丹，危急时含服，可暂时压制伤势和毒性。地图上标了一条更隐秘、也更难走的小路，直通山外‘落霞镇’。那里有我一位故人开的镖局，名为‘顺安’，报我姓氏，他或可助你们暂时安身，并送你们远离此地。”

她将东西塞给凌云霄，语气急促：“记住，一路向东，莫要回头，更不要再回这片山。霍怜生……他想要的东西，从未失手过太久。你们的逃脱，对他而言是挑衅，他不会罢休。”

“白姑娘，你究竟……”老秀才忍不住还想问。

“我的名讳，不足挂齿。或许……我本就不该有名字。”白姑娘打断他，忽然抬手，轻轻揭开了面纱的一角。

月光与灯光交织下，凌云霄看到了一张清丽绝伦却苍白如雪的脸庞，然而，在她左侧脸颊靠近耳际的地方，有一道淡淡的、仿佛火焰灼伤后留下的浅粉色旧痕，并不狰狞，却为她整个人增添了一种易碎而凄清的美。最令人心惊的是她的眼神，那里面盛满了太多东西——沉重的过往、刻骨的戒备、一丝未泯的善意，以及深不见底的孤独。

她推开后窗，指了指窗外一条几乎被藤蔓完全覆盖的兽径。

凌云霄知道，此刻任何言语都是多余。他将药和地图贴身收好，对着白姑娘，郑重地、深深地鞠了一躬。老秀才亦是眼眶微红，长揖倒地。

“保重。”凌云霄只吐出这两个字。

“一路平安。”白姑娘侧过身，不再看他们。

凌云霄搀扶着老秀才，翻出后窗，迅速没入漆黑的林莽与藤蔓之中，沿着那条几乎无法辨认的小径，向着未知的东方，奋力前行。

木屋内，白姑娘静静站立许久，直到再也听不到任何远去的声响。她走到门边，望着凌云霄二人消失的方向，又转头望向霍隐山庄所在的、更深邃的黑暗山林，喃喃低语，声音轻得如同叹息。

“逃吧……能逃多远，就逃多远。这泥沼……陷进来，就再也干净不了了。”

第四章 医者为何在此？

第四章医者为何在此？