接下来的日子，是无休止的厮杀。

白天，日军飞机轰炸、大炮轰击。

晚上，双方反复争夺阵地，白刃战、肉搏战，家常便饭。

沈砚秋的连队，伤亡过半。

昨天还和他说话的士兵，今天就可能变成一具冰冷的尸体。

他亲手掩埋过战友，亲手给牺牲的弟兄合上双眼。

每一次，都像在心上割一刀。

一次夜袭。

他带着十几名士兵，摸进日军战壕。

刺刀入肉的闷响，临死前的闷哼，在黑暗中格外清晰。

短兵相接，生死一瞬。

一名日军士兵从背后扑来，刺刀直刺他后心。

沈砚秋猛地侧身，反手一枪托砸在对方头上。

不等对方倒下，他已经拔出匕首，狠狠刺入。

温热的血溅在他脸上。

他没有丝毫犹豫。

在战场上，心软，就是死。

等回到阵地，天已微亮。

他坐在尸体之间，点了一支烟。

烟火在黎明中明明灭灭。

赵老栓坐在他身边，低声道：

“连长，你说……咱能赢吗？”

沈砚秋望着东方渐渐亮起的天空，平静地说：

“一定会赢。”

“也许不是今天，不是明天。”

“但只要还有一个中国人在打，中国就不会亡。”

“一寸山河一寸血，十万青年十万兵。”

“我们流的血，会铺出一条活路来。”

赵老栓重重嗯了一声。

两个男人，在尸横遍野的阵地上，沉默地望着日出。

阳光刺破云层，照在破碎的山河上。

淞沪的天，是被炮火熏黑的。

从砖瓦厂阵地望出去，往日繁华的闸北早已成一片炼狱。断壁残垣间，随处可见散落的枪支、破烂的军装、来不及收敛的遗体，风一吹，空气里满是硝烟、血腥与焦糊味。

沈砚秋靠在半截承重墙后，指尖轻轻拂过手臂上刚包扎好的伤口。纱布很快又被渗出的血水浸透，他却像毫无知觉一般，只是举着望远镜，死死盯着日军方向。

他的连队，已经拼得只剩不到四十人。

三天前还是满编一百二十人的加强连，如今，老兵折了大半，新兵补上来一批又一批，很多人他连名字都还没记住，就已经永远倒在了阵地上。

“连长，水……”

一个满脸黑灰的年轻士兵爬过来，声音沙哑得像被砂纸磨过。他才十七八岁，脸上还带着未脱的稚气，左腿被炸得血肉模糊，简单包扎后，硬是咬着牙没下火线。

沈砚秋立刻把自己仅剩半壶的水递过去，只让对方小口抿了两口，便收了回来。

“省着点喝，后方补给还没到。”

士兵点点头，把水壶递还，眼神里却没有半分惧色，只有一种近乎麻木的坚定：“连长，俺不怕死，俺就是想问问，小鬼子啥时候能滚回老家？”

沈砚秋放下望远镜，看向这个年轻的士兵，又扫过阵地上一张张疲惫却倔强的脸。

他们大多是农民子弟，没读过多少书，不懂什么国际局势、战略纵深，只知道日本人占了他们的家，烧了他们的屋，他们就得拿命挡回去。

“快了。”沈砚秋声音不高，却异常沉稳，“只要咱们守住这里，他们就越不过去。”

话虽如此，他心里比谁都清楚。

他们守的不是坚固要塞，只是一片砖瓦废墟；他们手里最好的武器，不过几挺老式捷克式轻机枪；对面却是日军飞机轮番轰炸、重炮不间断覆盖，步兵一波接一波，如同潮水。

这不是战斗，是用血肉填出来的死守。

“连长！鬼子又上来了！至少一个中队！”

观测兵的嘶吼，瞬间打破了短暂的平静。

沈砚秋猛地抬头，只见远处烟尘滚滚，太阳旗在硝烟中若隐若现，日军步兵排成散兵线，在坦克与机枪的掩护下，缓缓压来。

坦克履带碾过砖瓦碎片，发出刺耳的摩擦声，那钢铁巨兽，是中国士兵最恐惧的噩梦。

“所有人进入掩体！机枪手准备！”

沈砚秋一声令下，阵地上所有人立刻行动。伤兵撑着武器挪到射击位，没受伤的士兵死死攥着步枪，指节发白。

赵老栓爬到沈砚秋身边，脸上沾着尘土和血污，声音沙哑：“连长，鬼子有坦克，咱们就两发反坦克手榴弹，不够用啊！”

沈砚秋盯着越来越近的日军坦克，瞳孔微缩。

他在黄埔分校学过反坦克战术，可那是在有战防炮、有炸药包补给的理想情况下。现在，他们除了步枪、机枪，就只剩勇气和命。

“等坦克靠近，手榴弹集中扔履带和观察窗！”沈砚秋沉声道，“实在不行，就上敢死队！”

赵老栓眼神一厉，立刻点头：“俺去！俺活够本了！”

“你是班长，连队不能没有你。”沈砚秋按住他的肩膀，“听我指挥，现在还不到拼命的时候。”

说话间，日军已经进入三百米范围。

“轰——！”

日军炮弹率先砸来，阵地瞬间被烟尘与火光吞没。断墙被炸塌，泥土碎石飞溅，几名躲避不及的士兵惨叫一声，直接被埋在了砖瓦之下。

沈砚秋被气浪掀得一震，耳朵嗡嗡作响，满嘴都是尘土。他挣扎着爬起来，抹了一把脸上的灰，嘶吼道：“打！给我狠狠打！”

阵地上枪声瞬间爆响。

中正式、汉阳造的枪声交织在一起，捷克式轻机枪吐出火舌，前排冲锋的日军接连倒下。可日军后续部队毫无停顿，踩着同伴的尸体，继续往前冲。

坦克越来越近，车载机枪疯狂扫射，阵地瞬间被压制得抬不起头。

“手榴弹！扔！”

沈砚秋抓起一枚手榴弹，拉弦后稍顿两秒，狠狠甩向坦克履带。

几名士兵紧随其后，手榴弹接连在坦克周围炸开。黑烟弥漫，可那钢铁巨兽只是顿了顿，履带依旧转动，继续碾压而来。

“连长，没用！”

赵老栓红了眼，抓起炸药包就要往上冲。

“回来！”沈砚秋一把拉住他，目光扫过旁边一栋倾斜的两层小楼，“从楼上打！瞄准观察窗，扔手雷进去！”

他话音刚落，便带头冲向小楼。几名士兵立刻跟上，踩着断砖破瓦，艰难爬上二楼。

坦克已经冲到阵地前，炮口对准残破的掩体，一炮轰出，又是一片血肉横飞。

沈砚秋趴在二楼楼板上，死死盯着坦克观察窗。他深吸一口气，再次拉响手榴弹，在心中默数两秒，精准地从观察窗扔了进去。

“哐当——”

手榴弹落入坦克内部。

下一秒，剧烈的爆炸从坦克内部炸开，火光从缝隙中喷涌而出，坦克瞬间熄火，瘫在原地不动。

“成了！”

士兵们发出一声压抑的欢呼。

可这欢呼还没持续片刻，日军的冲锋已经冲到阵地前。

白刃战，不可避免。

“上刺刀！”

沈砚秋嘶吼一声，拔出刺刀卡在步枪前端，率先从二楼跳下去，落地时踉跄一步，立刻扑向离他最近的一名日军士兵。

刺刀入肉，闷响刺耳。

他来不及多想，反手避开另一把刺刀，枪托狠狠砸在对方头上。血腥气扑面而来，生死只在一瞬之间。

阵地上，喊杀声、嘶吼声、兵器碰撞声混作一团。

中国士兵们大多营养不良、装备落后，可他们不要命。有人被刺刀捅穿肚子，依旧死死抱着日军，拉响最后一颗手榴弹；有人断了胳膊，就用牙齿咬，用拳头砸；有人倒下，后面的人立刻补上，踩着战友的遗体继续拼杀。

沈砚秋浑身是血，不知是敌人的，还是自己的。他眼前阵阵发黑，体力早已透支到极限，可手中的刺刀却没有半分停顿。

他是连长，是军官，是这群弟兄的主心骨。

他不能退。

不知厮杀了多久，日军的冲锋终于再一次被打退。

阵地前，横七竖八躺满了尸体，有日军，更多的是中国军人。

硝烟渐渐散去，天地间一片死寂，只剩下粗重的喘息声和微弱的呻吟。

沈砚秋拄着步枪，半跪在地，大口喘着气。他抬头望去，阵地上还能站着的，只剩二十几人。

赵老栓一瘸一拐地走过来，左臂被刺刀划开一道深口子，鲜血直流，却依旧咧嘴一笑：“连长……守住了。”

沈砚秋点点头，喉咙干涩得发疼，一句话都说不出来。

他望向远方，上海市区的方向，依旧火光冲天。

他想起远在后方战地医院的苏晚晴，想起江南老家的父母，想起那些还没来得及看一眼山河无恙，就永远长眠于此的弟兄。

一寸山河一寸血。

这不是口号，是他们用命写出来的真相。

“收拾阵地，救治伤员。”沈砚秋缓缓站起身，声音沙哑却坚定，“鬼子还会再来，我们……还得守。”

士兵们默默行动起来，抬伤员的抬伤员，捡弹药的捡弹药。

残砖断瓦之间，那面早已被子弹打得破烂的青天白日旗，依旧在硝烟中，倔强地飘扬。

沈砚秋抬头望着那面旗，眼神无比坚定。

只要还有一口气，他就不会退。

只要还有一个中国人站着，这片土地，就不会沦陷。

淞沪的血，不会白流。

第二章