民国二十六年，八月。

　　上海，早已不是十里洋场的温柔乡。

　　江风卷着硝烟，从吴淞口一路吹进市区，把法租界外的天空染成一片浑浊的灰黄。沈砚秋站在卡车车斗里，军装被汗水浸得发皱，腰间的勃朗宁手枪冰凉刺骨。

　　他是三天前接到的命令——全军开赴上海，死守淞沪。

　　卡车碾过坑洼的路面，每一次颠簸，都让他胸腔里那股压了数年的火气，往上撞一撞。

　　他本是江南沈家的二公子，读的是诗书，学的是经史。若在太平年，他该在书房里研墨提笔，娶妻生子，安稳一生。

　　可东三省没了，热河没了，平津也没了。

　　日本人的铁蹄，已经踏到了长江口。

　　“连长，您看。”

　　身边的班长赵老栓指了指天边。

　　沈砚秋抬眼望去。

　　云层之下，是密密麻麻的日军战机，像一群饿极了的秃鹫，盘旋在上海上空。炸弹落下的地方，火光冲天，浓烟滚滚。

　　那是中国的土地。

　　那是中国人的家。

　　沈砚秋握紧了拳头，指节发白。

　　他从黄埔分校毕业那天，在国旗下立过誓：

　　此生，不驱日寇，誓不还乡。

　　卡车在一片废墟前停下。

　　前方，就是战场。

　　“全体整队！”

　　沈砚秋翻身跳下卡车，声音清亮却带着不容置疑的威严，“检查枪械，整理装备，十分钟后，进入阵地！”

　　士兵们沉默着行动。

　　有人在擦枪，有人在啃干硬的馒头，有人望着远方火光，默默红了眼。

　　他们大多是二十岁上下的年轻人，来自五湖四海。

　　有农民，有学生，有流亡关外的汉子。

　　他们穿着并不合身的军装，拿着老旧的步枪，很多人甚至连一场真正的仗都没打过。

　　可他们要面对的，是装备精良、训练有素的日本陆军。

　　赵老栓走到沈砚秋身边，压低声音：

　　“连长，上边说了，这一仗，是拿人命填。”

　　沈砚秋望着远处的火光，平静道：

　　“填也要填出一条生路来。”

　　“咱们是国军，可咱们首先是中国人。”

　　“上海守不住，南京就危了。”

　　“南京一丢，整个江南，就全完了。”

　　赵老栓沉默片刻，重重一点头：

　　“咱懂！咱东北回不去了，不能再让小鬼子占了南方！”

　　十分钟后。

　　沈砚秋拔出腰间手枪，向前一指：

　　“全连，前进——！”

　　士兵们端着枪，踏着被炮火炸碎的街道，向着炮火最密集的方向，义无反顾地走去。

　　阳光被硝烟遮蔽。

　　天地间，只剩下枪炮声、爆炸声、呐喊声。

　　淞沪会战，正式拉开血幕。

　　而沈砚秋的抗战人生，也从这片燃烧的土地上，正式开始。阵地是一片残破的砖瓦厂。

　　墙塌了一半，屋顶没了，到处是碎砖、木屑、血迹。

　　沈砚秋趴在断墙后，用望远镜观察前方。

　　八百米外，日军的阵地清晰可见。太阳旗在风中格外刺眼。

　　“连长，鬼子上来了！”

　　观测手的声音刚落，密集的步枪声便骤然响起。

　　日军步兵排成散兵线，端着上了刺刀的步枪，一步步压来。

　　机枪在侧翼掩护，子弹像雨点一样扫过阵地。

　　“砰——！”

　　一名新兵肩头中弹，惨叫一声倒在地上。

　　沈砚秋扑过去，一把将他拖到掩体后。

　　“别慌！稳住！等我命令！”

　　他声音不大，却像一颗定心丸。

　　新兵脸色惨白，却咬着牙，点了点头。

　　日军越来越近。

　　五百米……三百米……两百米……

　　已经能看清日军脸上的狰狞。

　　“打！”

　　沈砚秋一声令下，阵地上瞬间枪声大作。

　　老旧的汉阳造、中正式步枪同时开火。

　　前排的日军应声倒下几个，后面的立刻卧倒，还击。

　　“机枪手，压制左侧！”

　　“赵老栓，带一班，绕到侧翼！”

　　沈砚秋指挥若定。

　　他虽是书生出身，却在军校里啃过无数战术教材，又在实战中一点点磨出了胆量。

　　炮火轰鸣，尘土飞扬。

　　子弹从耳边飞过，带着尖啸。

　　炮弹在不远处炸开，气浪掀得人耳膜生疼。

　　有人倒下，有人补上。

　　没有人退。

　　这是淞沪战场最常见的一幕：

　　一个连，打光了，再来一个连。

　　一个营拼没了，再来一个营。

　　用血肉，筑成长城。

　　激战持续了三个小时。

　　日军丢下几十具尸体，暂时撤退。

　　阵地上一片狼藉。

　　沈砚秋靠在断墙上，喘着粗气，军装早已被血和汗浸透。

　　他低头看了看手臂。

　　一块弹片划开一道深口，鲜血直流。

　　他没在意，只是拿起水壶，喝了一口浑浊的水。

　　赵老栓走过来，脸上沾着黑灰，咧嘴一笑：

　　“连长，咱守住了！”

　　沈砚秋点点头，却没有丝毫轻松。

　　他知道，这只是开始。

　　真正的地狱，还在后面。

　　他望向上海市区的方向，轻声自语：

　　“晚晴，你一定要平安。”

　　苏晚晴此时正在后方战地医院，日夜不停地抢救伤员。

　　她不知道沈砚秋是生是死，只能在每一次手术间隙，望着天边的硝烟，默默祈祷。

　　乱世之中，相见难，别亦难。

　　能活着，便是万幸。

第一章