真相大白的那一夜，长安城的雪，停得格外彻底。

铅灰色的云层散开，久违的月光透过窗棂，洒进萧惊渊的书房，落在两人相拥的身影上，也落在那几封被泪水打湿的旧信上。字迹被晕染得微微模糊，如同那段被掩埋了整整十年的过往，终于在这一刻，重见天日。

沈辞靠在萧惊渊的怀里，哭到浑身脱力，嗓子沙哑得发不出声音。他从不知道，原来自己坚守了十年的仇恨，竟然是一场从头到尾都错位的闹剧；原来那个被他视作不共戴天的仇人，竟是默默替他扛下所有风雨、守了他十年的人。

萧惊渊就那样安静地抱着他，一下一下轻轻拍着他的背，动作温柔得近乎虔诚。他没有再多说什么解释的话，那些沉重的、血腥的、身不由己的过往，再说再多，也只会徒增沈辞的痛苦。

有些亏欠，不必言说，只能用往后余生，一点点弥补。

“别怕了，”他低头，在沈辞发顶落下一个极轻极轻的吻，声音低沉而安稳，“都过去了，以后有我。”

沈辞埋在他的胸口，紧紧攥着他的衣料，像抓住这世间唯一的浮木。他点了点头，哽咽得只能发出微弱的气音：“嗯……”

那一夜，萧惊渊没有回自己的寝院，就在外间的软榻上守了他一整夜。

沈辞睡得极不安稳，梦里反反复复都是十年前戏台上的血色、师父倒下的身影、自己年少时绝望的哭喊，还有萧惊渊那双藏着无尽隐忍的眼睛。可每当他在梦魇中挣扎惊醒时，总能感受到一只温暖的手，轻轻握住他的手腕，带着安稳人心的温度。

是萧惊渊。

他始终没有走远，只要沈辞稍有动静，便立刻起身过来查看，眼底没有半分不耐，只有满满的心疼与担忧。

天色微亮时，沈辞彻底清醒过来，睁开眼，便对上萧惊渊含笑的眼眸。

他眼底带着淡淡的青黑，显然一夜未眠，可看向沈辞的目光，却亮得惊人，像是藏进了漫天星光。

“醒了？”萧惊渊伸手，轻轻拭去他眼角残留的泪痕，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝，“先洗漱一下，我让人准备了你爱吃的早点。”

沈辞脸颊微微一红，有些不自在地别开眼，轻轻“嗯”了一声。

十年的隔阂与仇恨，一夜消融，剩下的，除了铺天盖地的愧疚，还有一丝连他自己都羞于承认的、悄然滋生的悸动。

他不敢去看萧惊渊的眼睛，只能低下头，任由对方细心地替他理好凌乱的衣襟，心底酸涩与暖意交织，翻涌不息。

他错了。

错得离谱，错得彻底。

从今往后，他不要再活在仇恨里，不要再用尖刺对着那个护着他的人。他要把这十年亏欠的温柔、信任与依赖，全都一点点还给萧惊渊。

用他的人，他的心，他的一切。

用他这一身，被世人觊觎、被命运裹挟的美。

用他这一副，被师父托付、被萧惊渊守护的皮囊与灵魂。

侯府的下人很快发现，西院那位清冷孤傲、满身是刺的沈公子，变了。

他不再整日闭门不出，不再对侯爷冷言冷语，不再抗拒侯府里的一切安排。偶尔在庭院里遇见下人，也会微微点头示意，眉眼间的寒意散去，多了几分柔和，那本就绝世的容颜，一旦染上温和的笑意，更是美得让人不敢直视。

而萧惊渊对沈辞的宠爱，更是毫不掩饰，几乎到了溺爱的地步。

朝中公务再繁忙，他也会抽出大半时间陪着沈辞。

沈辞喜欢练戏，他便让人将听戏院的小戏台重新翻修，换上最好的幕布、最好的乐器，把整个鸣春班的老伙计都请进侯府，专门陪着沈辞排戏；

沈辞喜欢安静，他便下令整个侯府不许喧哗，下人走路都轻手轻脚，庭院里只种沈辞喜欢的青竹与寒梅；

沈辞体质畏寒，他便提前让人将屋内的地龙烧得滚烫，准备好各式暖炉、暖裘，连沈辞日常用的茶水，都要亲自试过温度，才肯递到他手上。

府里的下人私下议论，说侯爷这辈子，算是彻底栽在了沈公子手里。

这些话传到沈辞耳中，他没有像从前那样觉得屈辱，反而会悄悄红了耳根，心底泛起一丝甜。

他开始学着依赖萧惊渊，学着对他笑，学着把自己最柔软的一面，毫无保留地展现出来。

白日里，萧惊渊去前院处理公务，沈辞便在听戏院练戏。

他不再唱那些凄凄惨惨、满含怨恨的旧曲，而是开始学一些温和婉转的段子，唱风花雪月，唱山河安稳，唱心底悄悄滋生的、不敢言说的情意。

他会特意等萧惊渊忙完，然后在庭院里，单独为他一个人唱。

青竹之下，梅香浮动。

少年人身着一袭月白长衫，墨发只用一根玉簪松松束起，眉眼如画，唇红齿白，一抬手，一甩袖，一开嗓，便是风华绝代，惊艳时光。

萧惊渊就坐在不远处的石凳上，手边温着一壶清茶，目光一瞬不瞬地落在沈辞身上，眼底的痴迷与温柔，几乎要溢出来。

那一刻，天地间仿佛只剩下他们两个人。

没有十年血海深仇，没有朝堂风雨飘摇，没有身不由己，没有宿命枷锁。

只有他，和他。

只有戏音婉转，只有岁月静好。

“阿辞，”一曲唱罢，萧惊渊起身走到他面前，伸手轻轻拂去他肩头落的花瓣，声音低沉悦耳，“你唱得越来越好。”

沈辞抬眼看向他，眼底带着浅浅的笑意，像盛着星光：“只要你喜欢就好。”

“我喜欢，”萧惊渊望着他，一字一句，认真而郑重，“你唱的，我都喜欢。你这个人，我更喜欢。”

直白的告白，让沈辞脸颊瞬间爆红，连忙低下头，不敢再与他对视，心跳却快得像是要冲出胸膛。

萧惊渊低笑一声，不再逗他，只是自然地牵过他的手，掌心的温度温暖而安稳：“外面风大，我们进屋。”

沈辞乖乖任由他牵着，感受着掌心传来的温度，心底一片安稳。

他以为，这样的日子，会一直持续下去。

他以为，真相大白，误会解开，往后余生，便是岁岁常安，年年相伴。

他以为，他终于可以摆脱仇恨，摆脱宿命，摆脱这一身美貌带来的灾祸，安安稳稳陪在萧惊渊身边。

可他忘了。

这世间最可怕的，从不是已经揭开的伤疤，而是藏在平静之下，早已布好的棋局。

他更忘了，萧惊渊是靖远侯，是手握重兵、权倾朝野的靖远侯。

他身处的，从来不是世外桃源，而是波谲云诡、一步错便万劫不复的朝堂中心。

天子年迈，猜忌心极重，对萧惊渊手握兵权本就忌惮不已；

太子狼子野心，一直视萧惊渊为登基路上最大的绊脚石，欲除之而后快；

宗室诸王各怀鬼胎，暗中拉拢算计，虎视眈眈。

萧惊渊看似风光无限，实则早已身处风暴最中心，四面皆敌，步步惊心。

从前，他可以隐忍，可以退让，可以用沉默守护沈辞。

可如今，他与沈辞的关系愈发明目张胆，沈辞早已在无形之中，成了他最致命的软肋，也成了旁人最容易拿捏、最容易攻击的把柄。

萧惊渊比谁都清楚这一点。

他比谁都怕，怕自己护不住沈辞，怕当年师父用性命换来的平安，最终还是化为泡影，怕自己心爱的人，因为自己，再一次卷入腥风血雨。

可他别无选择。

有些局，必须布。

有些险，必须冒。

有些痛，必须藏。

为了护住沈辞，为了护住萧氏满门，为了终结这无休止的算计与倾轧，他只能布下一场，以自己为棋、以沈辞为刃的惊天大局。

一场，连沈辞都不能知晓的局。

变化，是从一场东宫赏花宴开始的。

那日，萧惊渊从宫中回来，神色比平日里凝重了几分。

沈辞看出他心绪不佳，连忙让人奉上热茶，轻声问道：“怎么了？可是朝中出了什么事？”

萧惊渊握住他的手，沉默了片刻，才缓缓开口：“太子下了帖子，三日后在东宫举办赏花宴，邀文武百官赴宴。”

“赏花宴？”沈辞微微一怔，“那与我们有什么关系？”

“太子特意吩咐，让我带你一同前往。”萧惊渊的声音沉了几分，“他想见你。”

沈辞的心，猛地一紧。

他虽不涉朝堂，却也知道太子是个什么样的人。残暴，多疑，好色，野心勃勃，是当年逼死师父的元凶之一。

如今，太子特意点名要见他，用意不言而喻。

无非是看中了他这一身容貌，想借机羞辱萧惊渊，或是想将他当作棋子，拿捏威胁萧惊渊。

“我不去。”沈辞几乎是立刻开口，下意识地握紧萧惊渊的手，“我不想见他，更不想离开你身边。”

看着他眼底的不安与依赖，萧惊渊心口一疼，连忙安抚地拍了拍他的手背，柔声道：“别怕，有我在，我不会让任何人欺负你。”

“可是……”

“阿辞，”萧惊渊打断他，目光变得认真而严肃，“这一次，我需要你帮我。”

沈辞愣住了：“我？我能帮你什么？我只是一个什么都不懂的戏子。”

“你可以。”萧惊渊看着他，眼神深邃，“太子身边有一个心腹，名叫李修，是太子的智囊，很多算计都是出自他手。此人贪财好色，最是容易拿捏。”

“我需要你，在赏花宴上，假意接近他，获取他的信任，帮我打探一些消息。”

沈辞脸色微微一白，下意识地后退了一小步，眼底带着一丝难以置信：“你要我……去讨好别人？”

他不是不懂人情世故，只是一想到要对着那个害死师父的帮凶虚与委蛇，对着一个陌生男子展露笑颜，他就从心底里抗拒、厌恶、不舒服。

更重要的是，他是萧惊渊的人。

他只想把自己的美，自己的笑，自己的一切，都只给萧惊渊一个人。

萧惊渊看出了他的抗拒与委屈，心口像是被狠狠揪了一下，疼得几乎窒息。

他何尝愿意？

何尝愿意让自己心尖上的人，去面对那样肮脏的人和事？

何尝愿意让沈辞对着别人展露笑颜，虚与委蛇？

何尝愿意，用这样的方式，利用沈辞最在意的容貌？

可他没有退路。

李修为人狡猾多疑，寻常探子根本无法靠近，更别说获取信任。

唯有沈辞，容貌绝世，身份看似简单，又是他萧惊渊带进东宫的人，最容易让李修放松警惕，也最容易在不经意间，套出关键消息。

这是一步险棋，却是唯一能破太子局的棋。

“阿辞，我知道这委屈你，”萧惊渊声音沙哑，带着深深的愧疚与无奈，伸手轻轻抱住他，“我向你保证，这只是权宜之计。只要熬过这一次，只要拿到太子谋逆的证据，我就立刻带你远离这一切，我们去江南，去一个没有人认识我们的地方，安安稳稳过一辈子，好不好？”

“我再也不会让你受半分委屈，再也不会让你卷入任何纷争。”

“我发誓。”

温柔的承诺，真挚的眼神，还有萧惊渊身上那股让他安心的气息，一点点瓦解了沈辞心底的抗拒。

他看着萧惊渊眼底的疲惫、愧疚与决绝，忽然明白，眼前这个人，从来都不是无所不能。

他也有身不由己，也有万般无奈，也有扛不住的时候。

而自己，不能一直做那个被他护在羽翼下、只会哭闹、只会怨恨的孩子。

他也要成为能帮他、能陪他、能与他一同面对风雨的人。

“好，”沈辞深吸一口气，抬眼看向萧惊渊，眼底带着坚定，“我答应你。”

“惊渊，只要是你要的，只要能帮到你，我的美，我的人，我的命，全都给你。”

“我信你。”

一句“我信你”，轻飘飘三个字，却重如千钧，狠狠砸在萧惊渊的心口。

他紧紧抱住沈辞，抱得很紧很紧，仿佛要将他揉进自己的骨血里，声音压抑着颤抖与愧疚：“阿辞，对不起……对不起……”

“等这一切结束，我用余生，补偿你。”

沈辞靠在他的怀里，轻轻摇了摇头：“我不要补偿，我只要你平安。”

他不知道，自己这一句天真而赤诚的承诺，这一份毫无保留的信任，这一次义无反顾的奔赴，将会把他推向怎样的深渊。

他更不知道，萧惊渊所谓的“帮忙”，从来都不只是接近李修那么简单。

从答应前往东宫的那一刻起，他就已经成了萧惊渊整盘棋局里，最关键、最隐蔽，也最容易被牺牲的一枚棋子。

萧惊渊会借着赏花宴，让沈辞在众人面前展露风华，吸引所有人的目光，包括天子与太子的目光；

他会借着沈辞的口，借着戏词，借着不经意的动作，传递出早已安排好的假消息，迷惑太子一党；

他会把沈辞放在最显眼、最靠近风暴中心的位置，让沈辞成为吸引所有火力的靶子，为自己争取布局的时间与空间。

他给了沈辞最甜美的梦，最温柔的承诺，最安稳的陪伴。

却也在梦境最深处，悄悄挖好了万丈深渊。

沈辞对此，一无所知。

他满心满眼，都是对萧惊渊的信任，都是对未来的憧憬，都是“与君共渡难关”的赤诚。

接下来的几日，沈辞开始认真准备赏花宴。

萧惊渊亲自为他挑选衣袍，是一袭极为精致的月白锦袍，上面用银线绣着缠枝莲纹，阳光下流光溢彩，既衬得他肌肤胜雪、风华绝代，又不会过于张扬夺目，引来不必要的麻烦。

他亲自为他描眉，为他点唇，指尖轻轻划过沈辞绝美的脸庞，动作温柔得不像话。

“我的阿辞，真好看。”萧惊渊低声赞叹，眼底满是痴迷。

沈辞脸颊微红，轻轻握住他的手：“只给你一个人看。”

萧惊渊心口一疼，别开眼，不敢再看他清澈信任的目光，只能轻轻“嗯”了一声，声音带着不易察觉的颤抖。

他怕，再多看一眼，自己就会狠不下心，就会毁掉这盘棋，就会带着沈辞不顾一切逃离这吃人的京城。

可他不能。

赏花宴那日，终于到来。

沈辞跟着萧惊渊，一同前往东宫。

马车之上，沈辞有些紧张，紧紧攥着萧惊渊的手。萧惊渊一直安抚地看着他，一遍遍告诉他：“别怕，我就在你身边。”

可沈辞没有看见，在他转头望向窗外时，萧惊渊眼底深处，那一闪而过的、决绝的痛苦。

东宫之内，繁花似锦，宾客云集，觥筹交错，一派歌舞升平的假象。

所有人的目光，在看到沈辞的那一刻，都瞬间凝固了。

月白锦袍，墨发玉簪，容颜绝世，风华无双。

明明身处喧嚣浮华之中，却自带一股清绝出尘的气质，如月下寒梅，云中孤竹，美得不染尘俗，美得惊心动魄。

一时间，满座寂静。

太子坐在主位上，看向沈辞的目光，充满了赤裸裸的贪婪与算计。

萧惊渊不动声色地将沈辞护在身后，眼底寒意一闪而逝，面上却依旧不动声色。

棋局，正式开始。

沈辞按照萧惊渊的吩咐，在宴会上，偶尔抬眸，偶尔浅笑，偶尔轻声应答几句，不经意间，便吸引了李修的注意。

李修果然如萧惊渊所说，一见沈辞，便挪不开眼，主动上前搭话。

沈辞强忍着心底的不适与厌恶，按照萧惊渊事先教他的话，虚与委蛇，假意奉承。

他看着李修得意忘形的模样，听着他口中那些关于太子的秘事，悄悄记在心里，准备回去后，全部告诉萧惊渊。

他以为，自己做得很好，以为自己真的帮到了萧惊渊，以为很快就能结束这一切，和萧惊渊一起远离这是非之地。

他像一只被蒙住双眼、义无反顾扑向火焰的飞蛾。

天真，赤诚，盲目，信任。

他不知道，自己听到的、看到的、传递的，全都是萧惊渊早已安排好的假象。

他不知道，自己每一次微笑，每一次应答，每一次看似无意的举动，都在把太子一党，引向萧惊渊早已布好的死局。

他更不知道，自己这一身被萧惊渊捧在心尖上的美，此刻正在成为最锋利的刀。

只是这把刀，刺向敌人的同时，也在一点点，割伤他自己。

夜色渐深，宴会过半。

太子忽然开口，笑意玩味：“听闻靖远侯身边这位沈公子，戏唱得极好，今日不如趁此雅兴，给大家唱一段助助兴？”

此言一出，满座哗然。

让一个伶人在百官面前唱曲，分明是借机羞辱萧惊渊，贬低沈辞。

萧惊渊脸色瞬间一沉，正要开口拒绝。

可沈辞却轻轻拉了拉他的衣袖，对着他轻轻摇了摇头，然后上前一步，抬眸看向太子，声音清冷平静：“承蒙太子厚爱，臣，献丑了。”

他看向萧惊渊，眼底带着一丝浅浅的笑意，无声地告诉他：“我没事，我可以。”

萧惊渊心口一紧，攥紧了双手，指甲深深嵌进掌心，疼得浑身发抖，却只能硬生生忍下。

他知道，这也是棋局的一部分。

沈辞必须唱。

这一曲，唱的是风月，藏的是杀机。

乐声响起。

沈辞站在殿中，缓缓开口。

嗓音清亮婉转，风华绝代。

他唱的，是那曲他为萧惊渊写的《渊辞记》。

唱初见动心，唱十年相守，唱风雨同舟，唱岁岁平安。

唱的是他与萧惊渊。

满座宾客听得如痴如醉，太子与李修也放松了警惕，沉醉在这绝美的戏音与容颜之中。

没有人知道，在这婉转戏词里，藏着萧惊渊传递给盟友的暗号，藏着置太子于死地的密令，藏着一场即将席卷整个京城的腥风血雨。

沈辞站在殿中，目光穿过人群，始终只落在萧惊渊一个人身上。

眼底是满满的爱意、信任与依赖。

萧惊渊也看着他，目光温柔，笑容温和。

可只有萧惊渊自己知道，他的心，正在一点点，被凌迟成碎片。

阿辞，

对不起。

原谅我，

以爱为名，

以你为棋。

一曲终了，满堂喝彩。

沈辞微微躬身，缓缓退下，重新回到萧惊渊身边，仰头看向他，眼底带着浅浅的笑意，像在邀功：“我唱得好不好？”

“好，”萧惊渊喉咙发紧，声音沙哑，伸手轻轻抚摸他的发丝，“最好了。”

“那等回去，你奖励我好不好？”

“好。”

“奖励我什么？”

萧惊渊看着他清澈明亮的眼睛，看着他毫无防备的笑容，心底的愧疚与痛苦，汹涌到几乎要将他淹没。

他低下头，在沈辞耳边，用只有两个人能听见的声音，轻声道：

“奖励你，一辈子平安。”

沈辞笑得眉眼弯弯，信以为真。

他以为，这是情深似海，是共渡难关，是苦尽甘来。

却不知，他早已，深陷局中，万劫不复。

而这场以爱为名的棋局，才刚刚，拉开最残酷的序幕。

第5章 情深入局，步步为棋

第5章情深入局，步步为棋