天字第七

未时三刻，汴京西去三十里。

官道旁有一间茶棚，歪斜的竹竿挑着一面褪色的幌子，上头写着“十里香”三个字，墨迹已经被风雨剥蚀得七零八落。

宋辞勒住马，翻身下来。

黑马喷着粗气，浑身汗湿，跑了两个时辰，该歇歇了。

茶棚里稀稀拉拉坐着几桌客人。靠里的两个行商正在低声交谈，中间桌上趴着一个打盹的老头，角落里坐着一个灰衣人，背对着门，面前放着一碗茶，一动不动。

宋辞把马拴在棚外的桩子上，走进去，在靠门口的位置坐下。

“老人家，来碗茶。”

那个打盹的老头惊醒过来，揉着眼睛应了一声，颤巍巍地端了碗茶过来。

茶很粗，带着一股子土腥味。宋辞没嫌弃，一口气喝了半碗。

他放下碗，目光不经意地扫过角落里那个灰衣人。

灰衣人还是那副样子，背对着他，一动不动。

宋辞收回目光，看着碗里漂浮的茶梗，忽然开口：

“跟了两个时辰了，不累吗？”

角落里，那个灰衣人的肩膀微微一动。

茶棚里安静了一瞬。

打盹的老头茫然地抬起头，两个行商停下交谈，看向这边。

灰衣人慢慢转过身来。

那是一张很普通的脸，普通得扔进人堆里就找不出来。四十来岁，眉毛稀疏，眼睛不大，鼻子不高，嘴唇不厚，没有任何特点。

但宋辞看见他的时候，瞳孔微微收缩了一下。

八品巅峰。

又是一个八品巅峰。

“你怎么发现的？”灰衣人问。他的声音也很普通，不高不低，不粗不细，没有任何特点。

“你喝茶的动作。”宋辞说，“两个时辰，你喝了六次茶，每次都是端起来抿一口就放下。但你碗里的茶，早该凉了。”

灰衣人低头看了看自己面前那碗茶，愣了一下，然后笑了。

那笑容也很普通，但笑完之后，他看着宋辞的眼神变了。

“宋缺的外甥，果然不一般。”

宋辞没有接话，只是看着他。

灰衣人站起身，走到他对面，自顾自地坐下。

“我姓沈。”他说，“龙卫，天字第七。”

宋辞挑了挑眉。

“季鸿雪派你来的？”

“不是派。”沈姓龙卫说，“是求。”

他从怀里掏出一块腰牌，放在桌上。

龙卫的腰牌，和季鸿雪那块一模一样。天字第七。

“季鸿雪说，让我跟着你。”他说，“别让你死了。”

宋辞沉默了一会儿。

“他呢？”

“还在牢里。”沈姓龙卫说，“那封信，他交上去了。”

宋辞的眼神微微一凝。

“圣上怎么说？”

沈姓龙卫摇了摇头。

“不知道。”他说，“那封信进了那扇门，就再也没有出来过。”

宋辞沉默着。

他知道那扇门是哪扇门。

皇城深处，那间只有一个人能进的密室。

“所以你就来跟着我？”他问。

沈姓龙卫点了点头。

“季鸿雪欠你舅舅三条命。”他说，“他说他没法亲自还，让我替他还。”

宋辞看着他，忽然笑了。

“你怎么还？”

沈姓龙卫也笑了。

那笑容里，终于有了一点特点——带着几分无奈，几分自嘲。

“我也不知道。”他说，“季鸿雪说，跟着你就行。你做什么，我做什么。你打谁，我打谁。你死了，我给你收尸。”

宋辞愣了一下，然后笑出了声。

“季鸿雪这个人……”他摇摇头，端起茶碗喝了一口。

沈姓龙卫看着他，忽然问：“你真的要去追李薪？”

宋辞放下碗。

“真的。”

“你知道他往哪边去了？”

“西边。”

“西边大了。”沈姓龙卫说，“往西走，是京兆府，再往西，是凤翔府，再往西，是秦州，再往西，就是西夏了。他走哪条路，你知道吗？”

宋辞没有说话。

沈姓龙卫看着他，叹了口气。

“你不知道，对吧？”

宋辞依然没有说话。

沈姓龙卫从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊开在桌上。

是一张地图。

“李薪这个人，八品巅峰，西夏皇族，冒充李元清混进大宗师门下。”他指着地图上的一个点说，“他要去杀他师父，就不能走官道。官道上有驿站，有关卡，有龙卫的眼线。他得走小路。”

他的手指在地图上移动，划过一条弯弯曲曲的线。

“秦州往西，有一条古道，叫‘陇关道’。这条路年久失修，少有人走，但能直通西夏腹地。他如果要走，八成走这条路。”

宋辞盯着那张地图，看着那条蜿蜒的线，眼神渐渐亮了起来。

“陇关道……”

“对。”沈姓龙卫收起地图，递给他，“送你了。”

宋辞接过地图，看了一会儿，折好放进怀里。

“多谢。”

沈姓龙卫摆摆手。

“别谢我。”他说，“我欠季鸿雪的。”

他站起身，走到门口，忽然停下。

“对了，还有一件事。”

宋辞抬起头。

沈姓龙卫回过头，看着他，眼神有些复杂。

“那个银铺的姑娘。”他说，“季鸿雪派人去守着。你放心。”

宋辞愣住了。

沈姓龙卫已经走出茶棚，骑上马，往西而去。

他的声音从远处传来，越来越远：

“我先走一步。你慢慢来。陇关道上见。”

烟尘滚滚，很快消失在官道尽头。

宋辞坐在茶棚里，看着那碗凉透的茶，忽然笑了。

“季鸿雪。”他轻声说，“你这个人……”

他没有说下去。

他只是站起身，扔了几个铜板在桌上，解开黑马的缰绳，翻身上马。

“老人家，多谢茶。”

那个打盹的老头茫然地抬起头，只看见一骑烟尘往西而去。

申时三刻，陇关道。

这是一条荒废已久的古道。路面坑坑洼洼，长满了野草，两边是光秃秃的山岭，偶尔能看见几棵歪脖子树，在风里摇晃。

宋辞策马走在路上，手里攥着那张地图。

沈姓龙卫说得不错，这条路确实少有人走。他走了半个时辰，一个人都没碰见，只看见几具风干的兽骨，散落在路边。

黑马不安地打着响鼻，脚步渐渐慢下来。

宋辞拍了拍它的脖子，低声说：“别怕。”

话音刚落，他的耳朵忽然动了动。

前方，有声音。

很轻，很远，但确实有。

马蹄声。

不止一匹。

宋辞勒住马，凝神细听。

马蹄声越来越近，越来越清晰。

三匹。

不对，四匹。

从前方来的。

他握紧竹杖，策马往前走了几步，拐过一道山弯。

前方是一片开阔地，四匹马正迎面奔来。马上的人穿着劲装，腰悬刀剑，一看就不是善茬。

为首的是个虬髯大汉，看见宋辞，眼睛一亮，勒住马。

“哟，还真有人走这条路。”

他身后三个人跟着停下，上下打量着宋辞，目光落在他手里的竹杖上，又落在他腰间的钱袋上，露出贪婪的神色。

“小兄弟，一个人走这条路，不怕遇到劫道的？”虬髯大汉咧嘴笑道，露出一口黄牙。

宋辞看着他们，没有说话。

他的目光掠过那四个人，落在他们身后的路上。

那里，有一串新鲜的蹄印。

马蹄印。

很急，很密，往西而去。

李薪的蹄印。

“我问你话呢！”虬髯大汉见他不答，脸色沉下来，“小子，识相的，把钱袋留下，马留下，那根竹竿也留下。饶你一条命。”

宋辞终于收回目光，看着眼前这四个人。

七品中期。

七品初期。

六品巅峰。

六品后期。

四个山贼。

“你们今天看见有人过去吗？”他问。

虬髯大汉愣了一下，随即大怒。

“老子问你话，你敢不答？”

他一挥手，身后三个人同时拔刀，催马冲上来。

宋辞叹了口气。

他抬起手，轻轻一挥。

一股雄浑的罡气横扫而出，那三个人连人带马被掀翻在地，滚出十几丈远，半天爬不起来。

虬髯大汉的马也受了惊，人立而起，把他摔下来，摔了个四仰八叉。

他趴在地上，瞪大眼睛看着宋辞，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

“你、你……”

“我问你。”宋辞策马往前走了两步，居高临下看着他，“今天有人从这里过去吗？”

虬髯大汉浑身发抖，结结巴巴地说：“有、有……一个时辰前，有个人骑马过去……往、往西……”

“什么样的人？”

“三、三十来岁，穿青衫，脸很白……骑一匹黑马……跑得很快……”

宋辞点了点头。

李薪。

一个时辰前。

他策马往前走去，路过虬髯大汉身边时，忽然停下。

“这条路往前，有岔路吗？”

“有、有……二十里外有个岔口，一条往北，一条往西……”

宋辞皱了皱眉。

岔口。

李薪会走哪一条？

他低头想了想，忽然问：“那个往北的路，通到哪里？”

“北边……”虬髯大汉咽了口唾沫，“北边是……是金国……”

宋辞的眼神微微一凝。

金国。

李薪要去杀他师父。他师父在西夏。

往北，去金国？

他想起那封信。

那封金国大宗师写给辽国大宗师的信。

李薪截了那封信，藏了五年。

现在他把信给了宋辞，自己往西跑。

可他真的往西跑了吗？

如果他去金国呢？

如果他要找金国大宗师呢？

宋辞的心猛地跳了一下。

一个念头从心底冒出来，让他浑身发冷。

李薪说，他要杀他师父。

可他真的只是要杀他师父吗？

如果他杀了师父之后，想做什么？

取代他师父？

成为西夏大宗师？

然后呢？

和金国联手？

和辽国联手？

还是——

三家一起？

“多谢。”

他对虬髯大汉说了一句，催马往前冲去。

二十里外，岔口。

他必须在那之前，追上李薪。

酉时正，陇关道，二十里外。

岔口到了。

宋辞勒住马，看着眼前两条路。

一条往西，荒草丛生，通向远方的山峦。

一条往北，路面稍宽，通向更远的旷野。

两条路上，都有马蹄印。

往西的路上，马蹄印稀疏，时断时续。

往北的路上，马蹄印密集，一路向北。

宋辞盯着那两条路，沉默了很久。

他跳下马，蹲下来，仔细看那些蹄印。

往北的蹄印，很深，很急，马蹄铁是新的。

往西的蹄印，很浅，很慢，马蹄铁是旧的。

他忽然笑了。

“李薪，你聪明，我也不傻。”

他站起身，翻身上马，往西冲去。

往北的蹄印，太密了。

密得不正常。

那是故意留下的。

李薪希望他往北追，往金国追，追到天边去。

而他本人，往西走了。

往西夏。

去杀他师父。

黑马狂奔，风声呼啸。

宋辞伏低身子，眼睛死死盯着前方。

天快黑了。

他必须在天黑之前，追上那个人。

酉时三刻，夕阳西下。

前方出现一个黑点。

一个人，一匹马。

正在缓缓前行。

宋辞的心猛地跳了一下。

他催马更快地冲上去。

黑点越来越近，越来越大。

那人似乎听见了身后的马蹄声，勒住马，回过头来。

夕阳的余晖里，宋辞看清了那张脸。

白白净净，眉目温和，嘴角还挂着一丝淡淡的笑意。

齐薪。

不，李薪。

“你来了。”李薪说。

他坐在马上，看着宋辞，眼神里没有惊讶，没有慌张，只有一种说不清的平静。

“我知道你会来。”

宋辞勒住马，在离他十丈远的地方停下。

“你知道？”

李薪点点头。

“你拿了那封信，见了季鸿雪，见了圣上，然后往西追我。”他说，“我想了想，你大概会猜到那条北去的蹄印是假的。”

他笑了笑。

“我本来想多拖你几个时辰，看来没拖住。”

宋辞看着他，忽然问：

“你为什么要杀你师父？”

李薪愣了一下，似乎没想到他会问这个。

“你问过一遍了。”他说。

“我想再听一遍。”

李薪沉默了一会儿。

夕阳把两个人的影子拉得很长。

“我师父那个人，”他慢慢开口，“是个疯子。”

他看着西边的晚霞，眼神有些迷离。

“他收徒弟，不是为了教他们剑法。是为了杀他们。”

“一百个弟子，能活着毕业的，不到十个。剩下的九十多个，都死在他剑下。”

“你知道他怎么杀吗？”

他转过头，看着宋辞。

“他把我们叫到一起，然后开始杀。一个一个杀。杀到最后剩下的那一个，就可以毕业。”

“我那年，一起入门的三十七个师兄弟。最后活下来的，只有我一个。”

他的声音很平静，平静得像是在说别人的事。

“那三十六个，是我看着死的。有的死在我前面，有的死在我旁边。有一个师弟，比我小三岁，入门的时候才十二。他死的时候，离我只有三步远，眼睛睁得很大，一直看着我。”

他顿了顿。

“我后来经常梦见那双眼睛。”

宋辞沉默着。

他不知道该说什么。

“我杀完颜洪的时候，”李薪继续说，“也是用的那一剑。那是我师父教的。”

他抬起手，看着自己的手指。

“这双手，杀过很多人。有些是该杀的，有些是不该杀的。但最该杀的，是我师父。”

他放下手，看着宋辞。

“你明白了吗？”

宋辞看着他，看了很久很久。

然后他问：

“你为什么把那封信给我？”

李薪笑了笑。

“因为我想让你活着。”

宋辞愣住了。

“你活着，就会来追我。”李薪说，“你追我，就会听我说这些话。”

他看着西边的晚霞，眼神变得很远很远。

“我杀了很多不该杀的人。张宇是一个，完颜洪是一个，还有那些我不知道名字的人。”

“但我不想杀你。”

他回过头，看着宋辞。

“你知道为什么吗？”

宋辞摇了摇头。

李薪笑了。

那笑容里，有一种很奇怪的东西。

“因为你写诗。”他说。

宋辞愣住了。

“你那首《秋夜泊》，我在明月楼听过。”李薪说，“那天晚上，你在三楼喝酒，我在二楼。你写完之后，念了一遍。楼下的人都听见了。”

他轻声念道：

“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”

他念完，看着宋辞。

“我十五岁的时候，也想写诗。”

“可惜我没写成。”

“我师父不让我写。”

夕阳沉下去了。

天边只剩下一线红。

李薪收回目光，看着宋辞。

“你走吧。”他说。

宋辞没有说话。

“你打不过我。”李薪说，“上次是，这次也是。你九品后期，我八品巅峰。论境界你高，论杀人，你差得远。”

他勒转马头，准备往西走。

“李薪。”宋辞忽然开口。

李薪停下。

“你师父，”宋辞说，“叫什么名字？”

李薪回过头，看着他。

“李乾顺。”他说，“西夏大宗师，西夏皇帝的亲叔叔。”

宋辞点了点头。

“我会去找你。”

李薪愣了一下。

“你找我干什么？”

“帮你。”

李薪的眼睛微微睁大。

“你说什么？”

宋辞看着他，一字一句说：

“你欠我一剑。我舅舅欠你师父一剑。”

“两剑，一起还。”

李薪盯着他，盯了很久很久。

然后他忽然笑了。

那笑容，是宋辞见过的最复杂的笑容。

有惊讶，有不解，有释然，还有一丝说不清的……

期待。

“好。”他说。

他勒转马头，往西而去。

“我在西夏等你。”

暮色四合，他的身影很快消失在黑暗里。

宋辞坐在马上，看着那个方向。

良久，他低下头，看着左手无名指上那枚银戒。

戒指在黑暗里发着微光。

“雀姐。”他轻声说，“再等我一阵。”

他勒转马头，往东看去。

汴京的方向，已经完全看不见了。

但他知道，那里有一盏灯，亮着。

等他回去。

他催马往西。

黑夜茫茫，前路漫漫。

但他心里，第一次有了一点光。

缺一阕。

缺一个她。

还缺一个词。

那半阕，等她来填。

那两个字，等他自己写。

夜风呼啸。

陇关道上，一骑绝尘往西而去。

远方，是西夏。

是那个欠他一剑的人。

是他要去的方向。