宣和四年的秋天，来得比往年更早些。

明月楼的三层临窗，宋辞搁下酒盏，看着窗外汴河上最后一艘画舫缓缓泊进夜色里。河两岸的灯笼已经熄了大半，只剩几盏昏黄的光晕在水面上晃，晃得人心也跟着懒散起来。

他今年十五，七品巅峰，半步八品。

这在年轻一辈里算是不错的修为，但宋辞从不拿这个说事。他来明月楼只为喝酒，偶尔写两首诗，听隔壁桌的商贾吹嘘西域的奇珍，或者看楼下那些江湖客为了三两句口角动刀动枪——真气迸溅，罡风呼啸，打完了还要互相抱拳道一声“承让”。

俗。

宋辞抿了口酒，心想，还不如我这首新写的《秋夜泊》雅致。

念头刚落，窗外掠过一道白芒。

极细，极快，像是谁在夜色里划了道口子。

紧接着，楼下“砰”的一声闷响，有人惊呼，有人摔了酒碗，女人的尖叫声刺破三层的宁静。

宋辞探头往下看了一眼。

一个身穿禁军服色的男人倒在血泊里，喉间一道剑痕，干净利落得像是裁纸刀划过宣纸。

他认得那张脸。

禁军副都指挥使，张宇，八品初期。

死了。

一剑瞬杀。

宋辞缩回脑袋，把酒盏里剩的那点残酒一饮而尽。

不关他的事。

他只想喝酒，写诗，等再过两年考个进士，混个清闲官职，然后在某个秋夜继续来明月楼喝酒写诗。

可这世上，总有人不让他如愿。

次日清晨，龙卫的人到了。

为首那人约莫三十出头，面白无须，眼神却像鹰隼似的，在明月楼里扫了一圈，最后落在角落里还趴在桌上宿醉未醒的几个客人身上。

“封楼，拿人。”

他话音不高，但整座明月楼都为之一颤。

掌柜的连滚带爬迎上去，拱手作揖，嘴里喊着“大人高抬贵手”。那人连眼皮都没抬一下：“龙卫办差，闲人退避。”

宋辞坐在原位，慢慢喝着店家刚上的醒酒汤。

他认出这个人了。

龙卫，齐薪，八品中期。传闻这人手底下过过几十条人命，有江湖草莽，也有朝廷命官，但凡落进他手里的，没几个能全须全尾走出来。

“所有人，押回龙卫大牢。”

齐薪这句话一出，楼里顿时炸了锅。有喊冤枉的，有报家门的，还有个醉醺醺的富商嚷嚷着要找他当御史的妹夫。

齐薪充耳不闻，只是负手站着，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

宋辞叹了口气。

替罪羊。

这事他见得多了。张宇死得太蹊跷，一剑瞬杀八品初期，凶手至少是八品中后期，甚至可能是那四位之一。朝廷查不出来，或者不想查出来，就需要一个交代。

随便抓几个江湖客，屈打成招，砍头示众，万事大吉。

很不巧，他宋辞就是这几个“江湖客”之一。

“且慢。”

他站起身。

齐薪的目光扫过来，微微一凝。

七品巅峰，半步八品，十五岁上下，衣着寻常，气质却不太像寻常人家的孩子。

“你是何人？”

“一个喝酒的。”宋辞把醒酒汤的碗往前推了推，“大人要拿人，我不拦着。但总得有个由头。”

齐薪笑了。

他笑得和煦，眼神却冷得像腊月的冰碴子：“由头？禁军副都指挥使昨夜死于明月楼下，在场诸人，皆是疑犯。这个由头，够不够？”

“不够。”

宋辞向前踏了一步。

这一步踏出，他周身的气息陡然变了。方才还是个懒散的少年书生，此刻却像一柄缓缓出鞘的剑，锋芒内敛，却让人不敢直视。

“昨夜张宇毙命之时，我人在三楼饮酒。凶手那一剑，我也看见了。”

齐薪眼皮跳了跳。

“那道剑光，由东而来，自西而逝，干净利落，一气呵成——那是八品巅峰的手段。张宇连反应都来不及，当场毙命。”

宋辞顿了顿，直视齐薪的眼睛：“大人，您确定要抓几个七品、六品的江湖人去顶这个缸？”

楼里寂静了片刻。

齐薪盯着他，忽然笑了。

这一回，笑得真切了些。

“有意思。”他慢慢踱步过来，在宋辞面前三步远的地方站定，“你叫什么？”

“宋辞。”

“宋辞……”齐薪咀嚼了两遍这个名字，“你说的不错，凶手确实是八品巅峰。但那又如何？”

他微微俯身，凑近了些，压低声音道：“圣上要的，是一个交代。谁死，不重要。”

宋辞沉默了一瞬。

然后他也笑了。

“那我换个说法。”他说，“大人要把我抓走，我不同意。”

齐薪眼神一凝。

下一瞬，罡风骤起。

宋辞抬手，一拳轰出。

这一拳没有任何花哨，没有招式，没有章法，只有最纯粹的罡气——雄浑得不像是一个十五岁少年能有的罡气，像是一头沉睡多年的凶兽猛然睁眼，朝着齐薪的面门砸了过去。

齐薪脸色骤变，仓促间抬臂格挡。

“轰！”

两股罡气撞在一处，气浪炸开，震得整座明月楼的窗棂嗡嗡作响。齐薪踉跄后退三步，喉咙一甜，一口血喷了出来。

他低头看着自己的手掌，掌心一片血肉模糊。

八品中期，被一个七品巅峰一拳震伤？

这怎么可能？

“你……”

他刚开口，就看见宋辞也愣住了。

那少年低头看着自己的拳头，眉头微微皱起，像是在想什么心事。

“我……”宋辞喃喃道，“我也没想到这么厉害。”

齐薪：“……”

楼里的人都看呆了。

但就在这时，一道黑影无声无息地从梁上落下。

宋辞甚至来不及回头，后颈便是一阵剧痛，眼前天旋地转，最后一个念头是——

还有高手。

不知过了多久。

宋辞醒来的时候，发现自己躺在一间不见天日的石室里。

四面是冰冷的石壁，头顶一盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地。他动了动，发现手脚都锁着精钢镣铐，镣铐上刻着细密的符文，隐隐压制着他体内的真气流动。

门口站着一个人。

那人约莫四十出头，灰扑扑的衣袍，灰扑扑的脸，像是刚从灶膛里钻出来的。但那双眼睛却亮得惊人，正一眨不眨地盯着他看。

八品巅峰。

宋辞认出他了。昨夜在明月楼，就是这个人从梁上落下，一掌把他拍晕。

“醒了？”

那人开口，声音沙哑得像锈蚀的铁器摩擦。

宋辞撑着身子坐起来，镣铐哗啦啦响了一阵。他活动了一下酸痛的肩膀，抬头看向那人。

“你是谁？”

那人皱了皱眉，似乎对这个反客为主的提问有些不耐烦。

“我问，你答。”他说，“你叫什么？”

宋辞沉默了一瞬。

“宋辞。”

“干什么的？”

“诗人。”

那人的眉头皱得更紧了。

“别说那些有的没的。”他往前走了一步，居高临下地看着宋辞，“你——用剑。能伤八品中期的武夫。七品巅峰的境界，打出的罡气比八品中期还浑厚。”

他顿了顿，一字一句道：“圣上很关注你。”

宋辞没说话。

“我给你四十八个时辰。”那人从袖中摸出一个沙漏，放在宋辞面前的地上，“你若能自证清白，活着出去。若不能……”

他没有说完。

但意思已经很清楚。

请君赴死。

沙漏里的细沙开始缓缓流淌。

宋辞盯着那个沙漏，忽然开口：“张宇是八品初期，凶手一剑杀他，用的是八品巅峰的剑法。四国之中，八品巅峰一共多少人？”

那人挑了挑眉：“你想说什么？”

“我在明月楼喝酒的时候，听见楼下有人议论。”宋辞的目光从沙漏上移开，落在那人脸上，“他们说，半月前，西夏的大宗师来过汴京。”

石室里的空气似乎凝固了一瞬。

那人盯着他，眼神变得幽深起来。

“你继续说。”

宋辞却没再说下去。

他只是看着墙角那盏摇晃的油灯，忽然想起昨夜那一道白芒。

东来西逝，干净利落，像是裁纸刀划过宣纸。

那不是寻常的剑法。

那是……

“大宗师的手段。”

他轻声说出口，自己先愣住了。

油灯噼啪响了一声，灯焰猛地一跳。

灰衣人背光而立，看不清神情，但宋辞能感觉到，那道落在自己身上的视线，比方才更沉了几分。

沙漏还在流。

四十八个时辰。

两千八百八十刻。

足够他写很多首诗，也足够他想明白很多事。

比如——

为什么大宗师要杀一个禁军副都指挥使？

为什么龙卫抓人抓得如此急迫，连审都不审就要找替罪羊？

为什么那个灰衣人明明能直接杀他，却给了他四十八个时辰？

宋辞忽然觉得，这桩刺杀案的背后，藏着的东西比他想象的要深得多。

深到可能触及那四位——北宋、西夏、金、辽，四位大宗师。

他靠在冰凉的石壁上，闭上眼睛。

等再睁眼的时候，那双十五岁的眼睛里，已经多了一些别的东西。

“有纸笔吗？”

灰衣人愣了愣：“要纸笔做什么？”

宋辞看着他，慢慢弯起嘴角。

“我是个诗人。”他说，“死之前，总得留下几首诗。”

灰衣人沉默了很久。

久到沙漏里的细沙又落下一层。

然后他转身往外走，走到门口时脚步顿了顿，头也不回地抛下一句：

“等着。”

石门轰然关闭。

油灯的火苗晃了晃，在石壁上投下摇晃的影子。

宋辞低头看着自己的双手——这双能写出“明月几时有”，也能一拳震伤八品中期的双手。

他忽然想起自己写过的一句诗。

“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”

轻声念完，他自己先笑了。

笑着笑着，眼神却渐渐冷了下来。

四十八个时辰。

够用了。

序:一剑瞬杀案