陶谦跨上官府特意为他打造的宽幅大轿，轿夫们吭哧吭哧地抬着，一路朝着凝香楼狂奔。他坐在轿中，指尖捻着佛珠，脸上却没有半分慈悲，嘴角咧着抑制不住的狞笑，眼底翻涌着阴鸷的得意。
李彪领着二十余名精壮衙役紧随轿旁，腰佩钢刀，气势汹汹，整条朱雀大街的行人见状，纷纷惶恐避让，生怕惹上这位土皇帝的晦气。
“大人，此番咱们直接拿人，煜王殿下那边……会不会怪罪？”李彪快步跟上轿辇，压低声音问道。
虽说陶谦在汀州一手遮天，可那煜王夜宸骁是当朝王爷，手握重兵，铁面无私，真要惹恼了他，后果不堪设想。
陶谦闻言，不屑地嗤笑一声，掀开轿帘，小眼睛里满是恃宠而骄的蛮横：“怪罪？他能奈本官何？本官是朝廷钦封的汀州知府，执掌一州刑狱民生，如今出了人命大案，凶手就在眼前，本官拿人审讯，天经地义！那煜王和陆少卿此刻不在凝香楼，就算事后怪罪，本官也有说辞，就说凌雪衣杀人嫌疑重大，恐其畏罪自尽或串供，先行扣押审讯，合情合法！”陶谦拍着轿舷，得意洋洋，“再说了，现场证据确凿，尸体就在她的琴室里，门窗完好，无外人出入，她就是百口莫辩！就算想护着她，也得讲大明律例！”
他早就算准了，夜宸骁与陆昀昭心系贪腐案，必定会趁着清晨时分，暗中前往各大粮行查探证据，短时间内绝不会留在凝香楼，这便是他下手的最好时机，先将凌雪衣抓进大牢，屈打成招，定下死罪，等生米煮成熟饭，就算钦差查明真相，也挽回不了局面。
“大人英明！”李彪连忙躬身奉承，心中的顾虑瞬间烟消云散。
“到了凝香楼，只管按本官的吩咐行事，谁敢阻拦，直接拿下！”陶谦厉声吩咐，语气狠戾。
“属下遵命！”
轿辇疾驰不过半柱香，便稳稳停在了凝香楼门前，陶谦撩开轿帘，在衙役的搀扶下，慢悠悠地下了轿，整理了一身簇新的官袍，脸上瞬间换上一副沉痛肃穆的表情，步履“匆匆”地朝着楼内走去，那臃肿的身躯挤在狭窄的门廊里，显得滑稽又狰狞。
苏妈妈早已在门厅内急得团团转，见陶谦竟带着衙役气势汹汹地闯了进来，心头猛地一沉，暗道不好，连忙快步上前，张开双臂拦在陶谦面前，强装镇定地呵斥：“陶知府！凝香楼乃是风月场所，并非知府衙门，你带着衙役如此擅闯，是何道理？”
“何道理？”陶谦停下脚步，斜睨着苏妈妈，脸上的沉痛瞬间褪去几分，换上阴鸷的冷笑，“苏妈妈，本官听闻你楼中出了人命大案，死者乃是城中粮商王越，特来查案缉凶！你拦在本官面前，莫非是想包庇凶手，知情不报？”
“你！”苏妈妈气得浑身发抖，却又不敢硬碰硬，只能咬牙道，“命案之事，民妇已派人禀报煜王殿下与陆少卿大人，二位钦差已下令封存现场，禁足听雪院，任何人不得擅动！陶知府若是要查案，理应等候钦差大人归来，共同审理！”
“等候钦差？”陶谦哈哈大笑，声音刺耳，“苏妈妈，你糊涂了！本官乃汀州知府，刑狱之事，本官职权所在！难不成，在这汀州地界，出了命案，本官连查案拿人的资格都没有了？非要等京城来的大人发话？再说了，凶手就在听雪院内，若是畏罪潜逃，或是销毁证据，这个责任，你担得起吗？”陶谦脸色一沉，厉声喝道，“李彪，给本官把人拉开！谁敢阻拦，以同谋罪论处！”
“是！”李彪应了一声，挥手示意两名衙役上前，粗暴地将苏妈妈往旁边一推。
苏妈妈年迈，哪里经得起这般推搡，踉跄着后退几步，差点摔倒，幸好被一旁的丫鬟扶住，她看着陶谦蛮横的模样，泪水在眼眶里打转，却又无可奈何，只能眼睁睁看着陶谦带着衙役，如蝗虫般涌入凝香楼后院，直奔听雪院。
听雪院内，留守的四名禁军侍卫见陶谦带着大批衙役闯来，立刻横刀而立，挡在琴室门前，神色冷峻。
为首的侍卫统领抱拳行礼，语气铿锵：“陶知府，煜王殿下有令，听雪院命案现场封存，涉案人等禁足院内，任何人不得擅自拿人、惊扰！还请陶知府速速退去，等候殿下与少卿大人归来！”
这些侍卫皆是夜宸骁的亲卫，只听命于煜王，根本不把陶谦这个地方知府放在眼里。
陶谦看着挡在面前的侍卫，眼底闪过一丝戾气，冷笑道：“本官看你们是在京城待久了，不懂这汀州的规矩！本官乃朝廷钦命知府，执掌一州生杀，查案拿人，乃是本分！你们几个小小的侍卫，也敢阻拦本官执法？”
“殿下旨意在此，末将等只遵王令！”侍卫统领寸步不让，腰间钢刀出鞘半寸，寒光凛冽，“陶知府若是硬闯，便是违抗王命，末将等有权将你拿下，交由殿下处置！”
“好一个只遵王令！”陶谦气得肥脸通红，指着侍卫统领的鼻子，破口大骂，“本官看你们是要包庇杀人凶手！王越乃是良善百姓，惨死在琴室之中，凶手凌雪衣罪证确凿，你们却护着她，莫非是收了青楼女子的好处，枉顾人命？”
他倒打一耙，故意拔高声音，引得院外的下人纷纷探头张望，想要制造侍卫徇私枉法的假象。
“陶知府休要血口喷人！”侍卫统领脸色铁青，却又不敢率先动手伤了知府，只能死死守住院门。
“血口喷人？”陶谦冷笑一声，挥手示意身后的衙役，“来人！给本官冲进去！将杀人凶手凌雪衣拿下！谁敢阻拦，格杀勿论！”
二十余名衙役闻言，立刻拔出腰刀，蜂拥而上。
四名禁军侍卫纵然勇猛，却寡不敌众，不过片刻，便被衙役们死死围住，刀兵相向，动弹不得，侍卫们又急又怒，却碍于身份，不能真的对知府衙役下死手，只能眼睁睁看着陶谦带着李彪，大步踏入听雪院深处，直奔正屋而去。
正屋门前，凌雪衣静立在廊下，月白裙裾被微风拂动，身姿清瘦如竹，面色依旧苍白。
小蝶紧紧攥着凌雪衣的衣袖，吓得浑身发抖，小脸惨白，却还是倔强地挡在凌雪衣身前，颤声喊道：“你们不准碰我家姑娘！我家姑娘是被冤枉的！”
陶谦走到廊下，居高临下地看着凌雪衣，目光在她清丽绝尘的面容上扫过，眼底闪过一丝贪婪与狠戾，随即又换上那副沉痛的表情，重重地叹了口气，假惺惺地说道：“凌雪衣啊凌雪衣，本官真是没想到，你生得这般清丽脱俗，看似心善施粥，竟会做出这等杀人害命的恶事！王越乃是城中有名的良商，与你一同施粥救济灾民，志同道合，你为何要狠下杀手，将他杀害在你的琴室之中？你这般行径，简直狼心狗肺，愧对那些受你恩惠的灾民！”陶谦捶胸顿足，表演得情真意切，仿佛真的在为王越的死悲痛不已。
凌雪衣看着陶谦拙劣的表演，清冷的唇角勾起一抹淡淡的讥讽，声音清浅如玉石相击，不卑不亢：“陶知府演技精湛，不去扮戏子，真是屈才了。”
一句话，直接戳破了陶谦的伪装。
陶谦脸上的沉痛瞬间僵住，随即恼羞成怒，厉声喝道：“大胆刁妇！杀人偿命，天经地义！如今证据确凿，你还敢狡辩，顶撞本官！李彪，给本官拿下！戴上枷锁，押回知府衙门大牢，严加审讯！”
“是！”李彪应了一声，大步上前，手中拿着冰冷的玄铁枷锁，就要往凌雪衣的头上套。
“不要碰我家姑娘！”小蝶疯了一般扑上去，死死抱住李彪的胳膊，又咬又抓，“我家姑娘没杀人！是你！是你们栽赃陷害！”
“放肆！”李彪怒喝一声，反手一推，将小蝶狠狠推倒在地。
“小蝶！”凌雪衣心头一紧，连忙俯身扶起小蝶，仔细查看她的伤势，见只是擦破了皮，才松了口气，她将小蝶护在身后，抬眸看向陶谦，声音平静却带着不容侵犯的清傲：“陶知府，不必动粗，民女跟你走便是。只是清者自清，浊者自浊，你栽赃陷害的伎俩，终究会被拆穿，王老爷的冤屈，也终会昭雪。”
凌雪衣的镇定，反倒让陶谦心中莫名一慌，他总觉得，这女子看似柔弱，骨子里却藏着一股韧劲，绝不会轻易屈服，可事到如今，他早已没有回头路，只能硬着头皮，将她押入大牢。
“算你识相！”陶谦冷哼一声，示意李彪动作麻利点。
冰冷的枷锁套上凌雪衣的脖颈与手腕，沉重的铁器压得她清瘦的肩头微微下沉，月白的裙衫与玄黑的枷锁形成刺眼的对比，那般清丽绝尘的女子，被枷锁束缚，看得人心头揪紧。
苏妈妈此时也挣脱了阻拦，狂奔进院内，看到凌雪衣被戴上枷锁，瞬间泪如雨下，扑到凌雪衣身边，死死抓住她的手，泣不成声：“晚娘！是妈妈没用，保护不了你！你放心，妈妈就算拼了这条老命，也会求煜王殿下救你出来！”
“妈妈，别哭。”凌雪衣反握住苏妈妈的手，指尖冰凉，声音却温柔而坚定，“晚娘没事，问心无愧，便无惧任何审讯，你照顾好自己，照顾好粥棚的灾民，不必为我担心。”她又看向一旁吓得抽泣的小蝶，轻声叮嘱：“小蝶，乖乖听妈妈的话，不要胡闹，等我回来。”
“姑娘……”小蝶哭得说不出话，只能拼命点头。
凌雪衣最后看了一眼身后的琴室，看了一眼那方染血的琴桌，眸底闪过一丝悲悯，随即不再回头，在衙役的押解下，一步步走出听雪院，走出凝香楼。
沿途的百姓听闻凝香楼的凌姑娘杀了人，纷纷围拢过来，指指点点。
有人不信，说凌姑娘心善施粥，绝不可能杀人；有人却被现场的“证据”迷惑，窃窃私语，议论纷纷。
凌雪衣始终昂首挺胸，身姿挺拔，没有丝毫卑微，没有丝毫狼狈，清冷的眼眸平视前方，陶谦跟在她身后，看着她的背影，心中得意至极，嘴角抑制不住地上扬，只要将这女子关进大牢，他便有一万种方法让她认罪，到时候，死无对证，谁也奈何不了他。
汀州城西，沈记粮行内。
夜宸骁与陆昀昭端坐于厅堂之上，周身气压低沉，整个粮行的空气都仿佛凝固了一般。
沈记粮行的老板沈齐跪在地上，浑身发抖，额头渗满冷汗，头死死贴着地面，不敢抬头看一眼上座那位冷峻的煜王。
陆昀昭把玩着手中的玉坠，桃花眼微眯，语气带着几分凌厉：“沈老板，本少卿再问你最后一次，三日前，陶谦是否派人来你粮行，强行借走粮食三万石，用以填满官仓，欺瞒钦差？”
沈齐嘴唇哆嗦着，不敢作答。
他不是不想说，而是不敢说，陶谦在汀州经营多年，心狠手辣，若是他出卖了陶谦，等钦差一走，他们沈家满门，都将死无葬身之地。
夜宸骁墨眸沉沉，目光如刀，直直落在沈齐身上，声音冷冽如冰：“抬头。”
沈齐浑身一震，被迫缓缓抬头，对上夜宸骁深邃冰冷的眸瞳，瞬间如坠冰窟，浑身的血液都仿佛冻住了。
“陶谦贪腐克扣，残害灾民，罪证确凿，本王奉旨查案，定将他绳之以法。”夜宸骁的声音低沉，却字字千钧，“你若是隐瞒不报，便是同谋，株连九族，你若是据实相告，戴罪立功，本王保你沈家平安，赏黄金百两，你自己选。”
沈齐狠狠一咬牙，磕头如捣蒜，声音哽咽：“殿下！草民说！草民全都说！三日前，陶知府的亲信李彪，带着二十名衙役，闯入草民的粮行，强行借走粮食三万石，说是钦差查验，事后归还，还逼迫草民签下假的粮册，销毁借据！城中其余七家粮行，也都被他强行借走了粮食，总计二十万石！官仓里的粮食，全都是从各大粮行借来的，并非朝廷赈灾粮！陶谦将朝廷下发的赈灾粮，全部囤积在城郊的秘密粮仓，高价售卖，牟取暴利！”
终于，突破口打开了。
陆昀昭眼睛一亮，立刻拿出纸笔，快速记录，沉声问道：“秘密粮仓在何处？借粮的凭证，你可有留存？”
就在此时，一名禁军侍卫浑身是汗，狂奔而入，单膝跪地，声音急促而惶恐：“殿下！大人！不好了！陶谦带着衙役擅闯凝香楼，违抗您的禁令，强行将凌雪衣姑娘拿下，押回知府衙门大牢了！”
夜宸骁猛地站起身。
“陶谦！”
一声低喝，如寒冰坠地，带着毁天灭地的怒意。
他不过是离开片刻，去查探粮行证据，陶谦竟敢如此胆大包天，违抗王命，擅拿涉案之人，分明是不把他这个煜王放在眼里，更是要将凌雪衣置于死地！
陆昀昭也勃然变色，猛地一拍桌子，怒道：“这陶谦简直是无法无天！竟敢在我们眼皮底下强拿证人，分明是想杀人灭口，屈打成招！”
“备马！回知府衙门！”夜宸骁厉声喝道，语气带着不容置疑的威严，“若是凌雪衣有半分差池，本王定要陶谦挫骨扬灰，血债血偿！”
话音落，夜宸骁已大步踏出沈记粮行，翻身上马，策马狂奔，玄色披风在风中猎猎作响，周身的怒意，几乎要将这燥热的空气点燃。
陆昀昭紧随其后，心中焦急万分。
凌雪衣被押入知府大牢，等同于落入虎口，陶谦心狠手辣，必定会在牢中对她用刑，逼迫她认罪。
此刻的知府衙门大牢，阴暗潮湿，霉味与血腥气混杂在一起，刺鼻难闻。
冰冷的石墙，锈迹斑斑的铁栏，地上散落着枯草与污渍，这里是汀州最黑暗的地方，多少无辜之人，在这里被屈打成招，含冤而死。
凌雪衣被衙役狠狠推搡着，跌进最深处的一间囚室，枷锁被取下，取而代之的是冰冷的铁链，锁在手腕与脚踝上，沉重得让她寸步难行，她清瘦的身躯靠在冰冷的石墙上，月白的裙衫沾了些许灰尘，她闭上眼，静静调息，她只能等。
等夜宸骁查明真相，等陶谦的罪行昭告天下，等王越的冤屈得以昭雪。
牢门被“哐当”一声锁上，陶谦腆着臃肿的身躯，站在牢门外，隔着铁栏，看着囚室中的凌雪衣，脸上露出阴恻恻的狞笑。
“凌雪衣，没想到吧？你也有今日。”陶谦的声音阴狠刺耳，“在这牢里，本官就是天！你若是识相，乖乖签下认罪书，承认是你杀了王越，本官还能给你个痛快，否则，这大牢里的刑具，保管让你生不如死！”
凌雪衣缓缓睁开眼，清冷的眸底没有半分畏惧，只有一片漠然，她薄唇轻启，一字一句，掷地有声：“陶谦，善恶终有报，天道好轮回，你今日加诸在我身上的，他日我必定百倍奉还，你的死期，不远了。”
“死到临头，还敢嘴硬！”陶谦气得脸色铁青，狠狠一脚踹在牢门上，“好！本官倒要看看，你能硬到几时！来人！给我看好她，不准给她饭吃，不准给她水喝，明日一早，本官便亲自升堂审讯！”
说罢，陶谦甩袖离去，脚步声渐渐远去。
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