染云湖畔诉平生

用完点心，煜涵便迫不及待地带着宋烬筠与萧策衍往城西去。

马车行至城郊，远远便望见一片粉雾缭绕的花海，湖水如镜，倒映着十里桃林，正是染云湖。三人弃车步行，踩着铺满花瓣的青石小径往湖边去，春风裹挟着花香扑面而来，引得宋烬筠忍不住深吸了一口气。

“这染云湖的桃花，比褚知白描述的还要盛。”宋烬筠望着眼前景致，轻声感慨。

“那是自然，”煜涵扬着下巴，语气里满是得意。说罢，她忽然拉着宋烬筠往湖边的画舫走去，“走，我们去舫上坐坐，吹吹湖风，再尝尝我们这儿的桃花酿。”

画舫内早已备下薄酒与鲜果，琉璃盏盛着琥珀色的酒液，映着窗外的桃花，煞是好看。煜涵替宋烬筠斟了一杯，笑道：“这桃花酿要温着喝，后劲虽足，却也清甜，最适配这湖光山色。”

宋烬筠浅酌一口，酒香混着花香在舌尖散开，暖意漫过四肢百骸。她倚着舫窗，看着湖面泛起的粼粼波光，忽然想起在京都的日夜，案头永远堆着看不完的奏折，耳边尽是朝堂上的争论声，竟许久不曾这般闲适过。

萧策衍立在她身侧，替她拢了拢被风吹乱的发丝，低声道：“公主若是喜欢，我们可以多留几日。”

宋烬筠转头看他，见他眸中满是关切，心头微暖，轻轻颔首：“好。”

煜涵将这一幕看在眼里，眼底闪过一丝促狭，却没再打趣，只是转而说起了煜褚国的风土人情。她说起都城的夜市有多热闹，说起城外的马场跑马有多畅快，说起山间的野果酸甜可口，言语间满是对故土的热爱。

宋烬筠听得入神，忽然问道：“听闻煜褚国与南邦诸国常有贸易往来？”

煜涵点头：“都会在边境的互市上交易。不过近年有些部族不太安分，互市倒是冷清了些。”

这话落进宋烬筠耳中，她眸光微动。她虽身在旅途，却也没忘朝中之事，西域互市安稳与否，关乎中原边境民生，父皇让她游历西域或中原，怕也藏着让她实地看看的深意。

正思忖间，忽闻湖面上传来一阵悠扬的笛声。循声望去，只见一叶扁舟浮在水面，舟上少年白衣胜雪，手持玉笛，笛声清越，与这湖光山色相融，宛若天籁。

煜涵笑道：“是亓宋国的世子，今日倒是巧了。”

宋烬筠望着那扁舟，唇角噙着浅笑，端起酒杯又饮了一口。春风拂面，桃花簌簌落下，落在酒盏里，落在肩头，这染云湖的春光，当真是醉人心脾。

笛声袅袅，绕着画舫盘旋，宋烬筠指尖轻叩着杯沿，目光落在那叶扁舟上，眸中泛起几分兴味。

煜涵顺着她的视线望去，笑道：“那是亓宋国的谢侯玉，他常年在外游历，偶尔会来我们煜褚国小住，最爱在这染云湖上吹笛。”

话音未落，那扁舟竟缓缓朝着画舫驶来。谢侯玉立在舟头，白衣临风，手中玉笛尚未放下，见画舫上三人望来，他微微颔首，唇角噙着一抹清浅的笑意：“三位贵客雅兴不浅，扰了诸位的兴致，还望海涵。”

他声音温润，如春风拂过湖面，带着几分书卷气。

萧策衍上前一步，挡在宋烬筠身前些许，神色淡然地拱手回礼：“世子客气。”

宋烬筠看向谢侯玉，浅笑吟吟：“世子笛声清越，如空谷幽兰，倒是为这染云湖添了几分雅韵。”

谢侯玉眼中闪过一丝讶异，似是没想到这位烬筠公主竟有如此见地，他再次颔首：“公主谬赞。听闻公主智勇双全，今日得见，果然气度不凡。”

几句寒暄过后，谢侯玉便邀三人同游湖面。煜涵本就爱热闹，当即拍手应下，宋烬筠也未推辞。

扁舟不大，却雅致得很，舟中摆着一张小几，几上放着一碟青梅，一壶清茶。四人围坐，谢侯玉又吹了一曲，笛声比先前多了几分明快，惹得湖边的水鸟振翅飞起，划破了湖面的宁静。

宋烬筠听着笛声，忽然想起煜涵方才提及的西域互市之事，便状似无意地问道：“世子游历四方，想必对南邦诸国的近况颇为了解？”

谢侯玉吹笛的手一顿，抬眸看向她，目光深邃了几分：“公主是想问互市之事？”

宋烬筠坦然点头：“南邦边境与煜褚国互市多年，近来听闻边境有些不稳，心中难免记挂。”

“边境部族纷争，原是常事，”谢侯玉放下玉笛，指尖摩挲着笛身，缓缓道，“不过近日倒是出了些怪事，有几支商队在半路被劫，货物被抢，人却……安然无恙。”

这话一出，宋烬筠眸光微凝。只劫货不伤人，倒不像是寻常的马匪行径。

萧策衍亦是眉头微皱，沉声道：“此事可有人追查？”

谢侯玉摇头：“劫货的人手脚干净，没留下半分痕迹，煜褚国都派人查过，却是毫无头绪。”

一旁的煜涵也皱起了眉：“可不是嘛，那些商队都是做边境生意的，这事儿一出，互市的人越发少了，父皇为此愁得好几日没睡好。”

宋烬筠端起茶杯，抿了一口，心头思绪翻涌。她原以为父皇让她游历，只是单纯让她休养，如今看来，怕是早料到边境之事不简单，想让她借着游历的机会，暗中查探一二。

春风依旧暖，桃花依旧艳，可画舫上的气氛，却悄然凝重了几分。