演武场的青石被暮色浸得发暗，宋烬筠摩挲着剑柄上的缠绳，指腹触到的粗糙纹路，恰如五个月前萧策衍那句石破天惊的话，在心头刻下的沟壑。

那日暴雨倾盆，两人刚结束一场生死对练，剑刃相击的余震还在腕间震颤。萧策衍收剑时，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落，目光却比剑尖更锐利：“你并非池中之物，学院的剑谱困不住你的剑意。”

彼时宋烬筠还是个总在剑法瓶颈处挣扎的弟子，而萧策衍早已是学院公认的剑魁，剑意纯粹得能劈开晨雾。那句话像一束惊雷，劈开了他固守的认知，也点燃了藏在心底的野望。

五个月时光如剑穗翻飞，倏忽而过。宋烬筠每日寅时便在演武场练剑，晨光将他的影子钉在地上，又在暮色中与剑影相融。也曾在藏书阁彻夜研读残卷，将学院剑招拆解重组，悟出属于自己的“破尘”剑意。汗水浸透了五套练功服，剑鞘上添了十七道新的刻痕，每一道都记录着他追赶的脚步。

此刻毕业典礼的钟鸣从山巅传来，悠远绵长。宋烬筠立在学院门口的老槐树下，腰间佩剑“逐光”轻鸣，似在呼应远方的召唤。他望着萧策衍的身影从人群中走来，对方腰间的“惊鸿”剑穗随风摆动，与他的剑穗遥遥相对。

“准备好了？”萧策衍的声音带着笑意，眼底却藏着与他同样的炽热。

宋烬筠握紧剑柄，指尖因用力而泛白。五个月前的震撼早已沉淀为坚定，学院的围墙拦不住少年人的野心，剑鞘里的锋芒也早已渴望见识江湖的风与浪。他点头时，槐树叶簌簌落下，落在两人的剑上，像是为这场即将启程的江湖路，落下最轻柔的注脚。

“没想到在剑术学院学习时间那么短，感觉自己在这里还没有熟悉就快要回去了。”宋烬筠的神情有些不舍。

“天下无不延散的宴席，你大概什么时候回亓宋国。”萧策衍的手拍了拍宋烬筠的肩膀。

“大概还要在这里学习五个月吧，父皇并没有传信让我回去，应该是想让我在历练一番。”宋烬筠面对萧策衍的安抚下，心情逐渐变得好起来。

“那和我一起怎么样？我想先回去看看萧郁离，看看她怎么样了。”萧策衍温柔的笑着

“萧郁离？”看着宋烬筠满脸问号看向他。

“我的妹妹，萧家的嫡二小姐，你见到她，她肯定会很开心的，她说过她最喜欢漂亮姐姐。”宋烬筠表示有点好奇这个孩子了。

“肯定不会让你失望的，咱们走吧。”不由分说拉着她走了。

暮春的风卷着剑穗的簌簌声，从溪林国剑术学院的青瓦飞檐间漫出来。学院坐落在城西的苍玉坡上，四围栽满了挺拔的青枫，此时叶片还带着嫩红的边，风一过，就像千万柄细碎的剑在枝桠间晃荡。石板路顺着坡势蜿蜒向下，路面被常年练剑的弟子踩得光滑，缝隙里嵌着星星点点的碎草。

路的尽头是一片开阔的溪滩，浅青色的溪水绕着滩上的鹅卵石缓缓淌，水底沉着几片早落的枫叶。过了溪上的石拱桥，就入了城南的巷陌。巷子两侧是矮矮的竹篱，篱内种着白芷和野菊，偶有穿粗布短打的孩童追着蝴蝶跑过，惊起篱笆上停着的灰雀。

再往深处走，喧嚣便渐渐淡了，空气里浮着淡淡的檀木香。巷尾豁然开朗，两尊刻着云纹的青石狮子守着一方朱漆大门，门楣上悬着烫金的“萧府”匾额——溪林国萧家，便静立在这片绿荫环抱的巷弄深处。

萧家的宅子是典型的溪林国院落格局，一进三院，层层递进，处处透着温润的书卷气与暗藏的武家风骨。

前院铺着青石板，两侧种着两株上了年岁的老桂树，树干粗壮如虬龙，枝桠却疏朗，此刻虽非花期，却也透着苍劲的古意。院角摆着几口养着睡莲的大缸，缸沿爬着青苔，水面浮着几片圆叶，偶有红鲤摆尾，搅碎一缸天光。

穿堂过厅，便到了中院。中院的正屋是待客的厅堂，雕花木窗半开着，窗内挂着几幅水墨山水，案上摆着青瓷茶具，袅袅的茶烟混着檀香飘出来。厅堂两侧的厢房，窗棂上雕着精致的剑纹，那是萧家子弟平日练剑之余研读剑谱的地方。

后院是萧家的核心所在。一道月亮门将后院与中院隔开，门内是一方不大的演武场，地面用桐油浸过的青石板铺就，平滑却不滑脚，边缘刻着一圈玄奥的步法图谱。演武场的北角立着一座兵器架，架上插着十余柄形制各异的长剑，剑鞘或古朴或精致，在日头下泛着冷冽的光。兵器架旁，是一间小小的暖阁，阁外爬满了碧绿的常春藤，阁内燃着驱寒的炭火，是萧家长辈指点后辈剑术的地方。

后院的最深处，有一片竹林。竹叶茂密，遮天蔽日，风穿过竹林时，会发出沙沙的轻响，像是有人在低语。竹林深处藏着一眼清泉，泉水甘冽，是萧家子弟淬剑所用。泉边立着一块石碑，碑上刻着“剑心通明”四个大字，字迹遒劲，是萧家初代家主亲手所书。

整座萧府，没有豪门望族的张扬奢华，却处处透着沉稳内敛的气度，青瓦白墙间，既有笔墨书香的雅致，又藏着剑刃出鞘的锋芒。