赴约

第二天下午两点五十分，顾铭远准时出现在城南的老城区。

所谓“老地方”，其实是一家已经倒闭多年的茶馆，位于一条即将拆迁的老街上。街道两旁的大部分店铺都已经搬空了，只剩下零星的几家还在营业，显得格外冷清。

顾铭远站在茶馆门口，打量着这座破败的建筑。木质的招牌歪歪斜斜地挂着，上面的字迹已经模糊不清，玻璃门上积满了厚厚的灰尘，透过门缝可以看到里面一片狼藉。

这个地方，他以前从来没有来过。

那个发消息的人为什么会选择在这里见面？是巧合，还是另有深意？

他推了推门，门居然没有锁。吱呀一声，门开了，一股霉味扑面而来。

顾铭远皱了皱眉，用手掩住口鼻，走了进去。

茶馆内部比外面看起来还要破旧。桌椅东倒西歪地摆着，地上散落着碎瓷片和发黄的报纸，墙角结满了蜘蛛网。阳光从破损的窗户照进来，在尘埃中形成一道道光柱。

空无一人。

他看了看手表，两点五十五分。距离约定的时间还有五分钟。

他找了个相对干净的椅子坐下，环顾四周，等待着那个神秘人的出现。

时间一分一秒地过去，三点钟到了，没有人来。三点零五分，还是没有人来。三点十分，依然没有任何动静。

顾铭远开始有些不安了。

他掏出手机，想要给曹守义打个电话，却发现手机屏幕上显示着“无信号”三个字。

奇怪。这里是市区，怎么会没有信号？

他站起身来，走到窗边，想要看看外面的情况。但当他透过布满灰尘的玻璃望出去时，却发现街道上一个人都没有。刚才还在街对面卖水果的小贩不见了，隔壁杂货店的卷帘门也拉了下来，整条街安静得像一座死城。

不对劲。

顾铭远的心跳开始加速。他下意识地摸了摸腰间别着的防身匕首，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

就在这时，身后传来了一个声音。

“你很准时。”

顾铭远猛地转过身，看到一个男人不知何时出现在了茶馆的角落里。他穿着一件灰色的风衣，戴着一顶宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到下巴上一道狰狞的疤痕。

“你是谁？”顾铭远警惕地问道。

“你可以叫我‘骨先生’。”男人慢悠悠地说，“或者，你也可以叫我‘会长’。”

“会长？”顾铭远一愣，“你不是已经被抓起来了吗？”

“被抓起来的那个，只不过是我的替身而已。”男人轻笑一声，“你以为我真的会亲自出面主持那种仪式吗？太天真了。”

顾铭远的心里咯噔一下。

他想起昨天在祠堂里，会长被带走时说的那句话——“这才刚刚开始”。原来那不是威胁，而是事实。

“你费尽心机把我引到这里来，到底想干什么？”他沉声问道。

“很简单。”男人说，“我想给你一个机会。”

“什么机会？”

“加入我们的机会。”男人向前走了两步，帽子下面的阴影中，隐约可以看到一双闪烁着精光的眼睛，“顾铭远，我看过你写的所有报道。你是一个有才华的人，也是一个有正义感的人。但你有没有想过，你所追求的正义，真的有意义吗？”

“你什么意思？”

“我是说，这个世界上有很多事情，不是你写几篇报道就能改变的。”男人的声音低沉而富有磁性，像是有一种奇特的魔力，“腐败、犯罪、压迫……这些东西从来就没有消失过，以后也不会消失。你以为你在揭露真相，实际上你只是在给别人提供茶余饭后的谈资罢了。”

“所以呢？”顾铭远冷冷地问，“加入你们，就能改变这一切？”

“不能。”男人坦率地承认，“但我们至少可以让自己活得更好。骨牌会拥有你想象不到的资源和人脉，只要你愿意，我们可以让你成为这座城市最有影响力的记者。到时候，你想报道什么就报道什么，想揭露谁就揭露谁，再也没有人能阻止你。”

顾铭远沉默了几秒钟，然后忽然笑了。

“听起来很诱人。”他说，“但我有一个问题。”

“请讲。”

“你们为什么要复活那个所谓的‘先祖’？”顾铭远直视着男人的眼睛，“别告诉我你们真的相信那一套鬼话。我不信。”

男人的笑容微微收敛了一些。

“你真的想知道？”

“当然。”

男人沉默了一会儿，似乎在考虑要不要告诉他。最终，他叹了口气，摘下帽子，露出了一张让顾铭远大吃一惊的脸。

那是一张极其苍老的面孔，皮肤皱得像树皮，眼窝深陷，颧骨突出，看起来至少有九十岁以上。但他的眼睛却异常明亮，完全不像是一个垂暮之年的老人应有的眼神。

“因为我就是那个‘先祖’。”他说。

顾铭远呆住了。

“你……你说什么？”

“我说，我就是那个他们想要复活的‘先祖’。”男人重复了一遍，“或者说，我是他的意识载体。两百年来，骨牌会的每一任会长都会通过一种特殊的仪式，将上一任会长的记忆和意识继承下来。我现在的这副躯体，已经是第七次更换了。”

他伸出枯瘦的手掌，在顾铭远面前晃了晃。

“你不觉得很神奇吗？人类一直在追求永生，但真正实现永生的方式，其实早就存在于古老的智慧之中。”

顾铭远的后背渗出了一层冷汗。

他曾经以为，骨牌会只是一个打着宗教幌子的犯罪组织，所谓的“复活先祖”不过是用来控制信徒的谎言。但现在，眼前这个自称活了二百多年的人，让他开始怀疑自己的判断。

“我不信。”他咬着牙说，“你说的这些都是疯话。”

“信不信由你。”男人重新戴上帽子，“我只是给你提供了一个选择的机会。你可以选择继续做你的小记者，写一些无关痛痒的文章，然后在某个不知名的角落里默默老死。也可以选择加入我们，亲眼见证一个新时代的到来。”

他从口袋里掏出一张名片，放在桌上，推到顾铭远面前。

“三天之内，如果你改变主意了，就打这个电话。”

说完，他转身朝茶馆的后门走去，很快就消失在黑暗中。

顾铭远站在原地，看着桌上那张名片，久久没有动弹。

名片上只有一个电话号码，和一个用繁体字书写的名字：

“骨天赐”。