黑暗中，脚步声被寂静吞没。

沈惊阙数着自己的步数——从石门闭合起，已走了一千二百三十七步。按方才在甬道中估算的方位，此刻应在废墟地下三丈处。

谢惊尘仍牵着她的手，指腹搭在她腕间脉搏上。这个位置最敏感，稍有异动，两人都能瞬间反应。

“前面有光。”他低声说。

她早看见了。那光不是火把的橙黄，也不是灯烛的暖白，而是幽冷的青绿色，像——鬼火。

前世她见过这种光。战场上尸横遍野，入夜后就会有这种磷光飘荡，老兵们说是亡魂不散。她不迷信，但知道有磷光的地方，必有尸骨。

“慢些。”她抽回手，握紧刀柄。

两人放缓步伐，贴着墙壁向前挪动。光越来越近，那幽绿的源头逐渐清晰——

是一扇门。

青铜铸就，三丈高，两丈宽，门板上密密麻麻刻满了符文。那些符文在幽绿光芒中仿佛活过来，缓慢流动，像无数条扭曲的蛇。

光来自符文本身。

沈惊阙驻足，盯着那些纹路看了片刻，眉头渐渐蹙紧。

“怎么了？”谢惊尘问。

“这符文，”她抬手指向门中央那枚最复杂的图案，“我在皇陵地宫见过。”

他挑眉：“一模一样？”

“九成相似。”她顿了顿，“剩下那一成，改得更狠毒了。”

她指向图案边缘那几道额外的刻痕：“这是封魂咒，原本用于镇压死者怨气。但加了这三笔，就成了引魂咒——不压怨，反招邪。开门的人，会被里面的东西当成祭品。”

谢惊尘盯着那扇门看了几息，忽然问：“你懂解法吗？”

“懂。”她收刀，“但不解。”

“为何？”

她转身，看向来路——黑暗中隐约有杂乱的脚步声传来，至少二十人，正在快速接近。

“因为我们有客到了。”

话音落下三息，甬道尽头冲出二十几道人影。为首那人沈惊阙认得——江左，神域副会，左臂还缠着绷带，是上一战留下的伤。

他看见两人，狞笑出声。

“跑得倒快，可惜这遗迹就这么大。”他一挥手，身后二十余人举枪围拢，“谢惊尘，今天没你那三个杂鱼帮手，看你怎么护这娘们！”

谢惊尘没理他，只看向沈惊阙。

她也在看他。

两人对视一瞬，什么话都没说，但都懂了对方的意思。

谢惊尘忽然抬手，朝那扇青铜门按去。

江左脸色骤变：“你疯了！”

符文触及掌心的瞬间，光芒暴涨。那幽绿的光像活物般攀上谢惊尘的手臂，蔓延至肩，至颈，至脸——但他面色不改，只回头看向沈惊阙。

“信你。”

门轰然洞开。

门后涌出的不是怪物，而是——

沈惊阙瞳孔骤缩。

那是一座地下古城。

巨大的穹顶下，无数建筑鳞次栉比，街道纵横，广场开阔。每一座房屋、每一条巷道，都维持着千年前的样貌，仿佛时间在此凝固。街道上甚至站着人——不，不是人，是石像。成千上万尊石像，凝固在各自的位置上，有的提着货物，有的牵着牲畜，有的抱着孩童。

整座城，被一瞬间石化。

江左等人也看呆了。

但下一秒，那幽绿的光芒从门内涌出，像潮水般卷向神域众人。最前面三人躲避不及，被绿光吞没——他们的身体以肉眼可见的速度石化，从脚到头，三息间变成三尊石像，脸上的惊恐永远凝固。

“撤！快撤！”江左嘶吼。

剩下的人连滚带爬逃入黑暗。

绿光追出三丈，终于止步，缓缓缩回门内。

沈惊阙站在光潮边缘，毫发无伤。她低头看自己的手——方才绿光涌来时，她本能地握住了刀柄，刀身上那枚幽蓝的宝石正泛着微光。

是谢惊尘送的那柄暗夜。

“这刀……”她抬眸看他。

他站在门内，周身绿光环绕，却未被石化。他看着她，缓缓伸出手。

“过来。”

她握紧刀，迈步跨过门槛。

绿光从她身侧滑过，像水流避开磐石，没有触碰她分毫。

她走到他面前，站定。

“这刀能辟邪？”她问。

他摇头：“不是刀辟邪，是刀认主。它护的是你，不是我。”

“那你为何无恙？”

他指了指自己眉心——那里有一道极淡的金色印记，方才还没有，此刻正缓缓消退。

“我在这个游戏里死过太多次，”他说，“系统给我的奖励里，有一条是‘亡者之印’，免疫一切诅咒类伤害。”

沈惊阙盯着那消退的印记，忽然问：“死过多少次才能换这个？”

他想了想：“一千三百二十七次。”

她沉默。

一千三百二十七次死亡，意味着什么？意味着这个男人在这个虚拟世界里，已经死过一千三百二十七回。每一次死亡，都是真实的痛感，真实的绝望，真实的从头再来。

他却说得像在报数。

“走吧。”他转身，朝古城深处走去，“这里才是真正的黄沙遗迹。上面那层，不过是障眼法。”

沈惊阙跟上，目光扫过街道两旁的石像。那些凝固的面孔上，还保留着千年前的惊恐——有人的嘴张到一半，有人的手护住孩子，有人转身欲逃，有人跪地祈求。

“他们是怎么死的？”她问。

“不知道。”谢惊尘脚步不停，“游戏背景里没写。有人猜是诅咒，有人猜是病毒，有人猜是某种兵器。但有一点可以肯定——”

他站定，指向古城中央那座最高的建筑。

那是一座祭坛，顶端立着一尊巨大的石像。那石像手持长戈，头戴冠冕，俯瞰着整座死城。

“那里，就是三层入口。”他说，“但要从这里走到那里，得先过三十六道机关，杀七十二波怪物，最后还要活着从祭坛底部爬上去。”

沈惊阙盯着那座祭坛，忽然问：“有人成功过吗？”

“有。”他转头看她，“我。”

她挑眉。

“但那次只有我一个人。”他说，“从祭坛底部到顶端，我走了三天，杀了四千多只怪物，最后倒在入口前三丈。死的时候，离三层只有一步。”

他的语气还是那么平淡，但沈惊阙听出了那平淡下的东西。

四千多只怪物。三天三夜。最后一步。

她忽然想起前世最惨烈的那场战役——北狄二十万大军围城，她带着三千残兵守了七天七夜，最后杀出重围时，身边的人只剩十三个。那七天里，她也曾无数次倒在最后一步，又无数次爬起来。

“这次，”她开口，“不会让你一个人走。”

他看着她，眼底有光流动。

“我知道。”

远处，祭坛的方向忽然传来一声沉闷的轰鸣。地面震颤，那些石像纷纷碎裂，从里面爬出——

不是怪物。

是人。

不，不是人，是人形的……东西。它们皮肤青灰，眼眶空洞，十指如钩，动作僵硬却快得诡异。

【检测到敌袭：石像鬼军团，数量约三千，等级30-45级不等】

【任务更新：存活并抵达祭坛底部】

【提示：这些怪物杀不完，只能冲过去】

沈惊阙拔刀，刀光映亮她冷峻的眉眼。

三千只？

她笑了一下——那笑容冷得像这死城的幽光。

“正好试刀。”

她迈步，朝那片青灰色的浪潮走去。

身后，谢惊尘跟上。

两人并肩，杀入三千死士之中。

古国幽影