省队集训第二周的周三，凌晨三点，林晚晚在女生宿舍的公共卫生间里吐了。
吐得很凶，先是晚上吃的白菜和米饭，然后是黄绿色的胆汁，最后是带着血丝的胃液。她趴在洗手池边，全身发抖，冷汗浸透了睡衣，眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，像有一万只蜜蜂在飞。
吐完了，她打开水龙头，用冷水泼脸。水很冰，刺激得她打了个哆嗦，但脑子稍微清醒了些。她抬起头，看向镜子。镜子里的人脸色惨白得像鬼，眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，头发湿漉漉地贴在脸上，眼神涣散，像个刚从坟里爬出来的死人。
很丑。很狼狈。很……不像人。
但这是她自己选的路。她没资格抱怨。
她漱了漱口，用毛巾擦干脸，然后扶着墙，慢慢走回宿舍。宿舍是四人间，但只住了她和沈清和，另外两个床位空着。沈清和已经醒了，坐在床上，开着台灯，在看一本厚厚的外文书。听到开门声，她抬起头，看到林晚晚的样子，眉头皱了起来。
“你又熬夜了？”
“……嗯。”林晚晚爬上床，用被子裹住自己，但还是在抖。很冷，从骨头里透出来的冷。
“林晚晚，”沈清和合上书，语气严肃，“你这样不行。陈建国是狠，但没让你玩命。你再这样下去，不用等淘汰，你自己先死了。”
“我……没事。”林晚晚的声音嘶哑得像破风箱。
“没事？”沈清和下了床，走到她床边，伸手摸了摸她的额头，烫得吓人，“你发烧了。多少度？”
“……不知道。”
沈清和从抽屉里翻出体温计，塞进她嘴里。五分钟后拿出来，对着灯光看：39.8℃。
“你疯了？”沈清和的声音提高了，“高烧快四十度，还熬夜？你想死是不是？”
林晚晚没说话，只是把脸埋进枕头里。枕头很软，带着洗衣液的香味，很舒服。她想就这么睡过去，永远不要醒来。
“我去找陈老师。”沈清和转身要走。
“别去。”林晚晚抓住她的手，力气很大，指甲掐进她肉里，“别去……我休息一下就好……别让他知道……”
沈清和看着她，眼神复杂：“林晚晚，你到底在怕什么？怕他知道你病了，会觉得你弱，会淘汰你？”
“……嗯。”
“愚蠢。”沈清和甩开她的手，语气很冷，“陈建国是狠，但不是没人性。你病了，他只会让你休息，不会淘汰你。但如果你硬撑，撑到晕倒在考场上，那才是真的完了。你明不明白？”
林晚晚的眼泪涌了出来。很烫，很咸，混着冷汗，流进嘴里。她不明白。她只知道，她不能停，不能示弱，不能让别人觉得她不行。因为一旦停了，一旦示弱了，一旦别人觉得她不行了，她可能就真的不行了。
“沈清和，”她哑着嗓子开口，“你知道我为什么拼吗？”
“为什么？”
“因为……我没有退路。”林晚晚把脸埋得更深，声音闷闷的，像从很远的地方传来，“我没有天赋，没有背景，没有从小到大的积累。我只有拼命，拼了命地学，拼了命地追，才能勉强站在这里，和你们并肩。如果我停了，如果我弱了，如果我病了……我就会掉下去，掉回那个温顺的、无力的、被人踩在脚下的林晚晚。我……我不想回去。”
沈清和沉默了。她看着床上那个蜷缩成一团、抖得像风中落叶的女孩，心里涌起一种复杂的情绪。有同情，有心疼，但更多的，是一种近乎愤怒的无力。
是啊，她怎么忘了。林晚晚是补录生，是后来者，是拼了命才爬上来的。她的每一步，都带着血和泥。她不能停，不敢停，因为停下来，就可能滑下去，再也爬不上来。
“林晚晚，”沈清和重新在床边坐下，声音软了些，“听我说，人不是机器，会累，会病，会撑不住。这不可耻。可耻的是，明明撑不住了，还要硬撑，最后把自己撑垮。你懂吗？”
“……嗯。”
“所以，今天别去上课了。我去跟陈老师请假，就说你发烧了，需要休息。他要是问，我就说你昨天做几何题做到凌晨三点，他才不会骂你，只会觉得你拼。”
林晚晚抬起泪眼模糊的脸，看着沈清和：“真的……可以吗？”
“可以。”沈清和擦掉她的眼泪，动作很轻，像怕碰碎什么，“你睡吧，我去买药。吃完药，好好睡一觉。明天，我帮你补落下的课。”
“……谢谢。”
“不用谢。我们是队友，不是吗？”
沈清和起身，穿上外套，走出宿舍。门关上的瞬间，林晚晚的眼泪又涌了出来。但这次，不是因为委屈，不是因为累，是因为……温暖。
原来，被人照顾，是这种感觉。
原来，她不是完全孤独。
她闭上眼，很快沉入了黑暗。梦里，她又回到了那个死在异国的雪夜，很冷，很疼，很绝望。但这一次，梦里有了光，有了声音，有了一个模糊的身影，在喊她的名字：
“林晚晚，醒醒，吃药了。”
她睁开眼，看到沈清和端着水杯和药片，站在床边。窗外天已经亮了，薄薄的晨光透过窗帘缝隙洒进来，在地板上投下金色的光斑。很暖，很安静，像某种救赎。
她坐起来，接过药，吞下。药很苦，但她没皱眉。
“陈老师怎么说？”她问。
“没说什么，就让你好好休息。”沈清和坐在床边，看着她，“但他让我转告你一句话：拼命是好事，但要用脑子拼。用身体拼，是最蠢的拼法。”
林晚晚低下头，看着手里的水杯。水是温的，透过玻璃杯壁传到手心，很暖。
“我知道了。”她说。
“嗯。”沈清和站起身，“你再睡会儿，我去上课。午饭我给你带回来。”
“好。”
沈清和离开了，宿舍里只剩下林晚晚一个人。很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，和远处教学楼的上课铃声。她躺回床上，闭上眼睛，但睡不着。脑子里全是那些没做完的题，那些没啃完的知识点，那些没追上的差距。
很焦虑，很急，但身体很重，动不了。她只能躺着，看着天花板，看阳光在墙上慢慢移动，从金色变成白色，又从白色变成金色。
时间过得很慢，很煎熬。但也很奢侈——这是她这三个月来，第一次在白天睡觉，第一次什么都不用想，什么都不用做，只是躺着，呼吸，活着。
奢侈到，让她想哭。
下午，林晚晚的烧退了，但身体还是很虚，走路像踩在棉花上。沈清和帮她带回了课堂笔记，还有陈建国额外发的几张拓展题。
“陈老师说，这些题是给病号的特殊照顾。”沈清和把题递给她，嘴角有笑意，“他说，你要是能在病中把这些题做出来，他就原谅你今天的缺席。”
林晚晚接过题，翻了翻。是几何和组合的综合题，难度很高，但思路很巧妙，不是那种死算的题，而是需要灵感和洞察力。
“他这是……在考验我？”她问。
“嗯。”沈清和点头，“他在试探你的极限。看你病了，脑子还清不清醒，思维还敏不敏捷。所以，好好做。做出来了，他对你刮目相看。做不出来，他可能觉得你也就这样了。”
林晚晚握紧手里的题，指节泛白。很重，很烫，像握着一把火。
“我会做出来的。”她说。
“好。”沈清和拍拍她的肩，“我去洗澡，你自己慢慢想。别急，时间还多。”
沈清和进了卫生间，水声响起。林晚晚翻开题，开始看。第一道是关于球面上点的分布的，需要用到球面几何和组合计数的结合。她盯着题目看了十分钟，大脑一片空白。
挫败感涌上来，很熟悉，但她已经习惯了。她放下题，走到窗边，打开窗户。冷风灌进来，吹散了她脑中的迷雾。她需要换个思路。
既然在球面上难，那就投影到平面上。用球极投影，把球面上的点投影到切平面上，问题就变成了平面上的点分布，可以用组合几何的方法解决。
思路有了，但细节很复杂。她回到座位，开始推。投影公式，距离变换，组合计数，不等式放缩……一步一步，稳扎稳打。
到晚上十点时，她做完了三道题。还有两道，但她已经精疲力尽了。脑子像一团浆糊，手在抖，胃在抽搐，冷汗又冒了出来。
但还有两道。她不能停。
她拿起水杯，喝了一口，冰得胃疼。然后重新拿起笔，继续。
第四道是数论和代数的结合，关于多项式在有限域上的根。她用了有限域上的韦达定理和本原根的性质，但推到一半卡住了。因为需要用到伽罗瓦理论的初步知识，她没学过。
她放下笔，闭上眼，深呼吸。一，二，三……数到十，睁开眼，重新看题。
不会伽罗瓦理论，那就用更初等的方法。多项式在有限域上的根，可以用拉格朗日插值公式表示，然后利用根的个数不超过次数，构造矛盾。
思路对了，但证明过程很绕。她写得飞快，字迹潦草，但逻辑链完整。写完，时间已经是凌晨一点。
只剩最后一道了。但她真的撑不住了。眼前开始发黑，耳朵里的嗡鸣声越来越大，手抖得握不住笔。她趴在桌上，把脸埋进臂弯里，想休息五分钟。
就五分钟……
但五分钟后，她没醒。她睡着了，睡得很沉，像死了一样。
第二天早上，林晚晚是被沈清和摇醒的。
“林晚晚，醒醒！陈老师让你去办公室！”
林晚晚猛地惊醒，抬起头，眼前一阵发黑。她缓了几秒，才看清沈清和焦急的脸。
“几点了？”
“七点半。陈老师八点要上课，让你现在过去。”
林晚晚慌忙爬起来，用冷水洗了把脸，换了校服，然后拿着昨晚做的题，走向陈建国的办公室。
办公室在实验楼五楼，很安静，能听到远处教室传来的读书声。她敲了敲门，里面传来陈建国的声音：“进来。”
她推门进去。办公室里只有陈建国一个人，他坐在办公桌后，正在看一份文件。看到她，他指了指对面的椅子：“坐。”
林晚晚坐下，把题递过去。陈建国接过，快速翻看。他的表情很平静，看不出喜怒。看完，他放下题，推了推眼镜，看着林晚晚。
“烧退了？”
“……退了。”
“题做得不错。”陈建国说，语气很平淡，“尤其是第四道，用拉格朗日插值绕过伽罗瓦理论，思路很巧妙。虽然证明不够严谨，但能想到这一步，不容易。”
林晚晚的心跳漏了一拍。这是……夸奖？
“但第五道，你为什么没做？”陈建国问。
“……时间不够，而且……身体撑不住了。”林晚晚诚实地说。
陈建国盯着她看了几秒，然后笑了。那笑容很淡，很冷，但眼里有一丝几不可察的欣赏。
“林晚晚，你知道我为什么给你这些题吗？”
“……不知道。”
“因为我想看看，你的极限在哪里。”陈建国靠在椅背上，双手交叉放在桌上，“看看你在生病、在疲惫、在绝望的时候，还能不能保持清醒的头脑，能不能找到问题的关键，能不能用最简洁的工具解决问题。你，做到了前三道，第四道做了大半。第五道没做，但情有可原。”
他顿了顿，语气严肃：“但我要提醒你，竞赛，尤其是国赛，不会管你生不生病，累不累。你状态不好，题不会做，那就是输。所以，你要学会调整状态，学会在逆境中保持冷静，学会在绝境中寻找生机。这，比做题本身更重要。”
“……是。”
“还有，”陈建国从抽屉里拿出一瓶药，推过来，“维生素B群和蛋白粉，每天按时吃。身体是革命的本钱，我不想看到我的学生，因为拼命把自己拼废了。明白吗？”
林晚晚看着那瓶药，心里涌起一种复杂的情绪。有感激，有温暖，也有一种莫名的压力——她不想让别人失望，尤其是陈建国这样的人。
“……明白。谢谢陈老师。”
“不用谢。”陈建国站起身，“去上课吧。今天讲数论，你的弱项。认真听。”
“是。”
林晚晚拿起药，走出办公室。走廊里很安静，能听到自己的心跳，一下，两下，沉重而清晰。她握紧手里的药瓶，塑料瓶身很凉，但她的心是暖的。
她想，也许陈建国说得对。拼命是好事，但要用脑子拼。用身体拼，是最蠢的拼法。
从今天起，她要更聪明地拼。更高效地拼。更……可持续地拼。
因为，她的路还很长。她不能倒在半路上。
下午的数论课，陈建国讲的是解析数论的初步知识，涉及黎曼ζ函数和素数定理。内容很深，很难，林晚晚听得云里雾里，只能拼命记笔记，把不懂的地方标出来，课后去查。
课间，她正在整理笔记，顾言走过来，敲了敲她的桌子。
“林晚晚，陈老师找你。在办公室。”
又找？林晚晚的心沉了一下。难道是早上的题做得不好，陈建国要训她？
她放下笔，走向办公室。敲门，进去。办公室里除了陈建国，还有沈清和和顾言。三人的表情都很严肃，空气里弥漫着一种紧绷的、不祥的气息。
“林晚晚，坐。”陈建国指了指空着的椅子。
林晚晚坐下，手指在桌下慢慢收紧。
“有个消息，要告诉你们。”陈建国开口，声音很沉，“下个月的国家队选拔，规则改了。”
改了？林晚晚的心脏漏了一拍。国家队选拔，是省队集训的最终目标。只有进了国家队，才有资格参加IMO，才有保送清北的资格。规则改了，意味着什么？
“改成什么样了？”沈清和问。
“从以前的省队内部选拔，改成全国统一选拔。”陈建国说，语气很凝重，“全国二十个省队，每个省队最多推荐五人，总共一百人，参加在首都举行的全国选拔赛。最后选出六人，组成国家队。”
底下三人都愣住了。全国统一选拔，一百人争六个名额？这竞争，比省队选拔残酷十倍。
“为什么突然改规则？”顾言问。
“因为去年的IMO，我们只拿了团体第四，个人没有金牌。”陈建国的声音很冷，“上面不满意，觉得现在的选拔机制太松，选出来的人不够强。所以，今年要加大难度，用最残酷的方式，选出最强的人。”
他顿了顿，目光扫过三人：“也就是说，你们三个，虽然有资格参加全国选拔，但面对的将是全国最顶尖的一百个天才。其中，有连续两年进国集的老将，有初中就拿了CMO金牌的神童，有出身竞赛世家、从小接受最专业训练的怪物。你们，准备好了吗？”
办公室里死一般寂静。林晚晚的心脏在胸腔里狂跳，像要炸开。全国最顶尖的一百个天才？和那些人比，她算什么？一个补录生，一个拼了命才爬进省队的普通人？
“陈老师，”沈清和开口，声音很平静，“规则改了，我们就按新规则来。该训练训练，该考试考试。怕，没用。”
“对，”顾言点头，“怕也没用。既然要争，就争到底。”
陈建国看向林晚晚：“林晚晚，你呢？”
林晚晚抬起头，迎上他的目光。她的脸色依然苍白，但眼睛很亮，亮得像燃烧的火焰。
“我没什么好准备的。”她说，声音很平静，但每个字都像钉子，钉进空气里，“因为，我从一开始，就是在和全国最顶尖的天才竞争。在江市一中是，在省队是，在全国选拔赛，也是。所以，规则改不改，对我没区别。我要做的，就是拼尽全力，走到最后。走到走不动为止，走到赢为止。”
陈建国盯着她看了几秒，然后笑了。那笑容很淡，但眼里有赞许，有欣赏，还有一丝几不可察的……期待。
“好。”他说，“那就拼到底。从今天起，训练强度加倍。每天六套模拟卷，每套三小时，晚上讲评。周末不休，全天特训。有没有问题？”
“没有！”三人齐声回答。
“那就去准备吧。明天开始，地狱模式。”
三人走出办公室。走廊里很安静，能听到远处教室传来的下课铃声，清脆，空洞，像某种倒计时。
“全国选拔赛，”沈清和轻声说，“一百人争六个名额。这概率，比中彩票还低。”
“但总要有人中。”顾言说，“为什么不能是我们？”
“是啊，”林晚晚说，看着窗外灰蒙蒙的天空，“为什么不能是我们？”
窗外，又开始下雪了。细小的雪花，无声飘落，落在实验楼的玻璃幕墙上，很快化成一星湿痕。
很美，很冷，很残酷。
像极了这个世界。
但她不怕。
因为，她是林晚晚。是那个从噩梦里醒来，决定改写命运的L林晚晚。是那个即使与全世界为敌，也要往前走的林晚晚。
而现在，她终于，站到了全国最高的舞台上。
虽然只是舞台的边缘，虽然只是百人中的一人。
但至少，她站上来了。
这就够了。
真的，够了。
（第十七集完）
【下集预告：全国选拔赛集训开始，林晚晚将进入真正的天才绞杀场。而在遥远的江市，苏软软也迎来了命运的转折。两条线，即将在风暴的最高点交汇……】
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