第五章暗中守护

雨水冲刷过的青石巷在晨光中泛着湿漉漉的光泽，坑洼的水泥地积着浑浊的水洼，倒映着灰蒙蒙的天空。南栀站在窗边，指尖无意识地摩挲着冰凉的玻璃，目光落在巷口空荡荡的拐角。昨夜那三个踉跄离去的背影，像烙印般刻在眼底。她猛地拉上窗帘，隔绝了那令人窒息的景象，转身走进狭小的厨房。水龙头滴答作响，在寂静中格外刺耳。她拧开水，掬起一捧冷水泼在脸上，试图浇灭心头那丝不该有的涟漪。冰冷的水珠顺着脸颊滑落，带来短暂的清醒。恨意才是盔甲，动摇就是软肋。她用力甩了甩头，将毛巾重重挂回挂钩。

生存是眼下唯一的目标。送外卖的收入勉强糊口，但新租的筒子楼房间虽隐蔽，租金却比孤儿院贵了不少。房东老太太耳背，只认现金。南栀数了数钱包里仅剩的几张钞票，眉头紧锁。今天必须多接几单。她戴上口罩和头盔，骑上那辆二手电动车，汇入清晨的车流。

几天过去，生活似乎回归了某种紧绷的平静。南栀刻意避开影视基地和任何可能遇到熟人的区域，只接老城区和工业园的外卖单。她像一只警觉的夜行动物，穿梭在城市最不起眼的角落。然而，平静的表象下，细微的异样开始浮现。

这天傍晚，她送完最后一单，回到青石巷。房东老太太难得没在楼下晒太阳，门缝下塞着一张折叠的缴费通知单。南栀捡起来，准备回屋计算这个月的开销。通知单上列着水电费和房租。她的目光落在“房租”一栏，手指蓦地顿住。金额后面，清晰地打印着“已付清”三个字，旁边盖着房东歪歪扭扭的私章。

南栀的心脏猛地一跳。她明明只付了押金和第一个月租金，第二个月的钱还没凑够。是谁？她捏紧通知单，指节泛白。顾廷渊？只有他有这种能力和动机。一股被窥视、被操控的怒火瞬间窜起，烧得她指尖发烫。她冲到楼下，敲响了房东的房门。老太太慢悠悠地开门，浑浊的眼睛看着她。

“阿婆，这个月的房租……”南栀尽量让声音平稳，举起通知单。

“哦，那个啊，”老太太眯着眼，慢吞吞地说，“有人帮你交啦！现金，塞我门缝里，好几沓呢！够你住半年喽！”她摆摆手，似乎觉得是件再平常不过的事，“省心，省心。”

南栀僵在原地。现金？塞门缝？这不像顾廷渊滴水不漏的商业作风。她追问细节，老太太却一问三不知，只嘟囔着“好心人”。回到昏暗的出租屋，南栀背靠着门板滑坐在地。冰凉的地板透过薄薄的衣料传来寒意。是谁？纸条提醒“可疑车辆”的神秘人？还是……哥哥们换了种方式？她用力摇头，将这个念头甩开。不可能。他们只会用强权逼迫，怎会如此迂回？可那“已付清”的字样，像一根细刺，扎进她坚固的心防。

疑虑像藤蔓般滋生。送外卖时，她变得更加警觉。头盔下的眼睛锐利地扫视四周，留意着每一辆停在路边的黑色轿车。几天后，一个雨夜，她接到一个送往城西酒吧街的订单。霓虹灯在湿漉漉的路面上投下扭曲的光影，空气里混杂着酒精和廉价香水的气味。订单地址是一家喧闹的酒吧后门。南栀停好车，拎着外卖袋走向指定的收货人——一个倚在墙边、满身酒气的壮汉。

“外卖。”她声音平淡，递过袋子。

壮汉没接，醉醺醺的眼睛上下打量着她，尽管她裹得严实。“小妹妹……送外卖多辛苦啊，”他咧开嘴，露出熏黄的牙齿，一股浓烈的酒气扑面而来，“陪哥哥喝一杯？钱……少不了你的……”说着，一只油腻的手就朝她胳膊抓来。

南栀眼神一冷，侧身避开，声音透过口罩更显冰冷：“请签收。”

“装什么清高！”壮汉被激怒，猛地逼近，高大的身影将她笼罩在阴影里，“穿成这样，不就是想勾引人吗？”他伸手去扯她的头盔带子。

南栀握紧了拳头，肾上腺素飙升。前世被欺凌的记忆碎片闪过脑海，她计算着反击的角度和逃跑路线。就在这时，酒吧后门“砰”地被推开，两个穿着保安制服的男人冲了出来，脸色严肃。

“王老三！你又在这儿发什么酒疯！”为首的保安厉声喝道，一把揪住壮汉的后领，“经理说了，你再骚扰客人就滚蛋！还想不想干了？”

壮汉一愣，酒似乎醒了大半，脸上闪过一丝慌乱：“李哥，我……我没……”

“没什么没！”另一个保安不耐烦地打断，夺过南栀手里的外卖袋塞给壮汉，“拿着你的东西赶紧滚进去！再惹事直接报警！”他转向南栀，语气缓和了些，“姑娘，对不住，这人喝多了就犯浑。你快走吧，没事了。”

南栀怔在原地。保安的出现太过及时，态度也过于强硬，不像是对待一个普通酒保。她看着那个叫王老三的壮汉被连推带搡地弄回酒吧后门，嘴里还嘟囔着“倒霉”。整个过程快得像一场排练好的戏。她骑上车离开，雨水打在头盔上噼啪作响。头盔下，她的眉头紧紧锁着。巧合？还是……又有人插手了？那辆可疑的黑色轿车，似乎这几天也没再出现。

疑惑像滚雪球般越来越大。房租、骚扰事件……背后仿佛有一只无形的手，在她周围编织着一张细密的网，替她挡开麻烦，却又让她更加不安。她开始留意更多细节：电动车轮胎不知何时被人补好了气；巷口路灯坏了好几天，突然在某个夜晚亮了起来；甚至有一次，她差点被一辆疾驰的摩托车刮倒，那车却在拐角处莫名其妙地摔倒了，骑手被赶来的巡警带走。每一次“幸运”，都让她心头的疑云更重一分。她试图追踪线索，却像抓空气一样徒劳。是谁？目的是什么？是保护，还是另一种形式的控制？

这种被无形之手操控的感觉，比直面顾家兄弟更让她焦躁。她强迫自己专注于工作，用疲惫麻痹神经。直到一周后，一个看似平常的午后，将她推向了风暴的中心。

她送完一单奶茶，刚走出商业区一家便利店，准备去取车。突然，两个穿着商场保安制服的男人拦住了她的去路，面色冷峻。

“你是南栀？”其中一个高个子保安问道，眼神锐利地扫过她的外卖制服。

南栀心中一凛，停下脚步：“有事？”

“跟我们走一趟。”另一个保安不由分说地上前一步，语气强硬，“商场监控拍到你在二楼珠宝专柜附近行窃，偷了一条价值三万块的钻石项链！现在失主报警了！”

“什么？”南栀瞳孔骤缩，荒谬感席卷而来，“我没有偷东西！我只是送外卖到隔壁咖啡店！”

“有没有偷，去派出所说清楚！”高个子保安伸手就要抓她胳膊。

南栀猛地后退一步，避开他的手，声音因愤怒而拔高：“你们有证据吗？凭什么抓我？”

“监控就是证据！少废话！”保安失去耐心，两人一左一右围了上来，试图强行带走她。周围开始有人驻足围观，指指点点。

南栀的心沉到谷底。诬陷！又是这种肮脏的手段！前世顾晚晚用过无数次！愤怒和屈辱烧红了她的眼睛，她握紧拳头，准备拼死反抗。就在这时，一个清冷而极具穿透力的声音自身后响起，带着不容置疑的威严：

“住手！”

所有人循声望去。只见一个穿着笔挺深灰色西装的男人快步走来，身形挺拔，面容俊朗，鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼神锐利如鹰，周身散发着沉稳而迫人的气场。是顾景淮！他身后跟着两名同样西装革履、提着公文包的助手。

两个保安被他的气势震慑，动作一滞。顾景淮径直走到南栀身前，不动声色地将她护在身后，目光冷冷地扫过那两个保安：“我是顾景淮律师。在没有任何确凿证据和正式传唤的情况下，你们无权限制这位女士的人身自由。这是非法拘禁。”

高个子保安显然认出了他，脸色微变，语气软了下来：“顾……顾律师？我们也是按程序办事，监控拍到她在失窃柜台附近……”

“附近？”顾景淮打断他，声音不高，却字字清晰，“商场公共区域，任何人都有权经过。仅凭一段模糊的、无法清晰显示盗窃行为的监控录像，就对一个合法公民进行有罪推定和强制拘押？你们商场的安保条例和法律常识，看来需要好好补课了。”他转向助手，“联系商场法务部和辖区派出所，我要看完整的监控录像和报案记录。另外，通知我的助理，准备对贵商场非法限制人身自由和诽谤我当事人的行为提起诉讼。”

两个保安面面相觑，额头冒汗。顾景淮的名字在法律界就是一块金字招牌，他经手的案子胜诉率极高，得罪不起。

“顾律师，这……这可能是个误会……”高个子保安试图辩解。

“误会？”顾景淮的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是不是误会，法庭上自有公断。现在，请你们立刻离开，否则我将视为对我的当事人进行持续的骚扰和威胁。”他的目光扫过围观的众人，带着无形的压力，“也请各位不要传播未经证实的谣言，否则同样需要承担法律责任。”

人群在他的目光下悄然散开。保安最终悻悻离开，边走边低声打着电话。

危机解除，狭窄的街角只剩下南栀和顾景淮。阳光有些刺眼，空气仿佛凝固了。南栀站在原地，头盔下的眼睛死死盯着眼前这个熟悉又陌生的男人。他刚才护在她身前的动作，那掷地有声的辩护，那不容置疑的保护姿态……像一道惊雷，劈开了她心中连日来的重重迷雾。

房租……骚扰事件……那些莫名其妙的“幸运”……原来如此！

不是顾廷渊的金钱操控，不是顾西辞的浮夸表演，是顾景淮！是这个前世在法庭上冷眼旁观她含冤入狱的三哥！他竟然在用他最擅长的方式，在暗处，为她挡下所有明枪暗箭！

巨大的冲击让南栀浑身僵硬，指尖冰凉。头盔隔绝了外界的声音，她只能听到自己心脏在胸腔里疯狂地、失控地跳动，一下，又一下，震得耳膜嗡嗡作响。恨意构筑的冰墙，在这一刻，被这猝不及防的真相，撞开了一道细微的、却足以让寒风灌入的裂缝。