初雪落在栖霞学堂的屋檐上时，舍房的门被人从外面推开了。

新来的学子踩着满襟风雪迈进门槛，肩头落白，眉目却清朗得像是三月未化的寒冰。他解下腰间佩刀往铺位上一搁，刀鞘与木板相触的瞬间，整间屋子凭空冷了三度——靠窗那人的茶盏里，刚沏的茶水结了一层薄冰。

“沈……沈材？”有人翻着名册，结结巴巴地念出这个名字。

那人回过头来，嘴角弯了弯，笑意很淡，却也不算疏离。

“是我。”

声音不高不低，介乎少年与青年之间，清冽得像山涧水。

舍房里其他人面面相觑。学堂今年收的人里，这位沈材的来历最是神秘——不知师承，不知家世，只知道是某位长老的挂名弟子，入堂考核时一人一琴，让三个考官在原地怔了半柱香的功夫。

李子方第一个凑上去，上上下下打量他：“你就是那个让张长老念叨了三天的沈材？”

沈材把肩头的雪拍干净，动作不紧不慢：“张长老念叨我什么？”

“说你……”李子方挠了挠头，“说你有意思。”

这话说得没头没尾。沈材却笑了一下，笑意很淡，但眼睛里确实有了点温度。

“那替我谢谢张长老。”

岑丹在旁边看着，也笑了。他是这间舍房里年纪最大的，做事稳妥，平日里话不多，但看人很准。这个新来的沈材，看着清清冷冷的，却不是那种拒人千里的孤僻——更像是习惯了独来独往，但并不讨厌有人靠近。

“铺位在那儿。”岑丹抬了抬下巴，指着靠窗的位置，“我帮你收拾。”

“不用。”沈材已经拎起行囊走过去，“我自己来。”

果然是自己来。

岑丹也不恼，只点了点头。

明辉趴在铺位上，探出半个脑袋看他：“沈材，你用的什么兵器？我看你带了刀，还背了琴？”

“都用。”

“都用？”明辉来了兴致，“哪个最厉害？”

沈材把琴搁在铺位内侧，闻言顿了顿，像是在认真思考这个问题。

“看情况。”

“你这人……”明辉翻了个身，咕哝道，“说话怎么跟打哑谜似的。”

陈光蹲在门口，难得开口说了一句：“人家不想说，你问什么。”

明辉哼哼两声，倒也没再追问。

沈材回头看了陈光一眼。那人蹲在门槛上，望着外面的雪，侧脸线条冷硬，像一块没开刃的铁。剑搁在膝边，鞘上缠着旧布条，缠得很仔细。

是个不爱说话但心里有数的人。

沈材收回目光，继续整理自己的东西。

窗外雪还在落。舍房里炭火烧得旺，暖烘烘的，和外面的冷像是两个世界。沈材把千玺袋挂在床柱上，手指无意识地摩挲了一下袋口。

师父说，学堂里能交到朋友。

他抬眼看了看这间屋子里的几个人——岑丹在看书，李子方在翻包袱，明辉已经坐起来捣鼓他的符篆，陈光还蹲在门口看雪。

朋友。

沈材垂下眼，嘴角弯了弯。

倒也不坏。

几个人在当晚相互认了名字后，便早早睡下了。

次日一早，沈材便醒了。

窗外天还没亮透，雪停了，灰蒙蒙的光从窗纸透进来。舍房里其他人的呼吸声绵长均匀，炭火燃了一夜，只剩下些微红的热气。

看了一眼周围，大多数人还在睡，只有陈光的位上是空着的。

起的还挺早，他这么想着。

沈材轻手轻脚地起身，披上外衣，把绝祥刀挂在腰间，推门出去。冷风扑面而来，带着雪后特有的清冽气息。院子里积了半尺厚的雪，踩上去咯吱作响，脚感松软。他沿着回廊往学堂后面走，那里有一片空地，僻静，少有人去。

空地在几株老梅旁边，红的花，白的雪，衬着灰蒙蒙的天，像一幅没干透的水墨画。有人已经在了。

陈光站在空地中央，正反复练着一个劈砍的动作。剑未出鞘，缠着旧布条的剑鞘被他双手握住，自上而下劈落，停住，收回来，再劈。动作机械重复，脸上没什么表情，也不看周围——沈材走近了，他眼皮都没抬一下。

沈材也没打算寒暄。他走到空地另一头，解下腰间的绝祥刀，握住刀柄，缓缓抽出。

刀身出鞘的瞬间，周围的空气陡然冷了下去。这不是错觉——刀锋上凝出一层薄薄的白霜，沈材握刀的手腕能感受到那股寒气顺着手臂往上爬，又被他体内的灵力压下去。

他深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，整个人都清醒了。

手腕一转，刀光如练。

绝祥刀在雪地里划出一道弧线，刀锋所过之处，积雪不是被劈开，而是被冻住——咔嚓咔嚓的细响连成一片，刀痕两侧的雪凝成坚冰，泛着幽蓝的光。

一遍。两遍。三遍。

刀法不算复杂，胜在干脆利落。沈材练的是基本功，翻来覆去就是那几个动作，但每一刀出去，力道、角度、寒气收放，都在细微地调整。

第四遍的时候，身后传来脚步声。

沈材没有回头，手上动作不停。

第五遍收刀，他才侧过身，看了一眼来人。

是李子方。

李子方裹着件半旧的棉袍，踩着积雪深一脚浅一脚地走过来，脸冻得通红，嘴里哈出的白气一团一团的。

“沈材，陈光！你们也太早了！”他缩着脖子搓手，“我起来解手，看你俩不在，想着你俩是不是练功去了——还真让我猜着了。”

陈光那边终于停下了动作，看了李子方一眼，没说话，把剑往地上一插，从怀里摸出个水囊拧开喝了一口。

李子方也不在意他的冷淡，凑到沈材跟前，盯着绝祥刀瞧：“你这刀……真能冻住东西？昨晚上你进门那会儿，岑丹的茶水都结冰了。”

沈材把刀收回鞘中，刀身入鞘的瞬间，周围的温度似乎回升了一点。他点点头：“能。”

“让我看看呗？”

“看什么？”

“看你练刀。”李子方两眼放光，“我就站远点，不碍你事。”

沈材看了他一眼，李子方正裹着棉袍缩着脖子，眼睛却亮得很。这人自来熟，昨晚上才认识，今天就敢一大早跑来看人练功——但那种亲近不是刻意的，倒像天生就这样。

“随你。”沈材说。

他又抽出刀，继续练第八遍。李子方果然站远了，缩在老梅树底下，一边看一边跺脚取暖，嘴里偶尔冒出几句“嚯”“这一刀厉害”“冻住了冻住了”之类的感叹。

陈光不知什么时候也停了，拎着剑走过来，站在李子方旁边。两人并肩站在梅树下，一个沉默寡言，一个絮絮叨叨，倒有点滑稽。

沈材练完十遍，收刀归鞘，身上微微出汗。他转过身，李子方立刻凑上来：“十遍？我数着呢，正好十下。”

“嗯。”沈材把刀挂回腰间。

“你那刀……连击十次，是不是有什么门道？”李子方歪着头，“我看你每次收刀的时候，刀身上的寒气都比之前重一点。最后那一下，刀都快冻成冰坨子了，你又把它化开——故意的？”

沈材微微一怔。

他看了李子方一眼。这人看着咋咋呼呼的，眼力倒是不差。

“有。”沈材说，“连击十次可触发‘绝寒生梅’。”

“绝寒生梅？”李子方眼睛一亮，“好名字！什么效果？”

“敌人思维停滞两息，伤害翻倍。”

“两息！”李子方倒吸一口冷气，“两息能干多少事你知道吗？够我把人揍三遍了！”

陈光在旁边难得开口：“前提是你能连击十次。”

李子方的兴奋劲儿一滞，扭头瞪他：“你就不能让我多高兴一会儿？”

陈光面无表情地喝他的水。

沈材嘴角弯了弯。这笑意很淡，但确实存在。

李子方眼尖，立刻指着他对陈光喊：“他笑了！沈材笑了！”

“……我没瞎。”

“你看见没？他刚才进门那会儿笑也是这样的，淡淡的，但是好看——沈材你该多笑笑，你这人一笑起来就……”

“就什么？”沈材问。

“就不那么冷了。”李子方挠挠头，“你平时看着吧，也不是不好相处，就是让人不太敢靠近。一笑就没了。”

沈材垂下眼，没接话。

师父也说过类似的话。说他明明不是孤僻的性子，却总让人觉着有距离。沈材自己倒是没什么感觉，独来独往惯了，不觉得这有什么问题。

但李子方这样的人，好像天生就有本事把人拉进他的圈子里。

“行了，回去洗漱吧。”沈材说，“快开饭了。”

三人往回走。雪地上一串深浅不一的脚印，李子方的话最多，叽叽喳喳说着昨晚上明辉打呼噜的事，陈光偶尔应一声，沈材听着，不插嘴，但也没走远。

回到舍房时，岑丹已经起了，正坐在铺位上看书。明辉还趴着睡，被子蹬得乱七八糟。李子方进门就嚷嚷：“明辉！起床！太阳晒屁股了！”

明辉迷迷糊糊睁开眼，看见李子方的脸凑在自己跟前，吓得一激灵：“你干什么！”

“叫你起床啊。”

“我叫你个头！”明辉抓起枕头砸过去。

岑丹放下书，看向进门的沈材和陈光：“起这么早？”

“练功。”陈光惜字如金。

沈材点点头，走到自己铺位前，把绝祥刀挂好，又从千玺袋里取出干净的外衣。他动作顿了顿——岑丹正看着他，目光温和，没什么特别的意味，就是看着。

沈材回视他。

岑丹笑了一下：“昨晚上睡得好吗？”

“还行。”

“那就好。”岑丹又拿起书，“你这铺位靠窗，要是觉得冷就说话，我那儿有多一床被子。”

“不用。”沈材说，“我不怕冷。”

岑丹点点头，没再说什么。

沈材换好外衣，把换下来的衣服叠好，收进千玺袋。这袋子是个好东西，师父给的，能存万物，无物不纳。他往里放东西的时候，余光瞥见明辉正探头探脑地往这边瞧。

“看什么？”沈材问。

明辉被抓了个正着，也不尴尬，嘿嘿一笑：“看你那袋子。能装多少东西？”

“够用。”

“你这人说话怎么跟陈光似的。”明辉嘀咕。

陈光在门口听见了，回头看他一眼。明辉立刻改口：“我不是说你不好！我就是说……说你们话少！”

李子方在一旁笑得直拍腿，明辉瞪了他一眼，笑的更欢了。

沈材把千玺袋挂回床柱上，嘴角又弯了弯，无奈摇了摇头。

第一章，初遇