宫宴散时，夜露已经重了。江雪坐在马车里，脑袋还昏沉沉的，耳边总回荡着谢临渊那句“讨教一二”。

江母雪儿，你听见没？太子殿下竟要跟你讨教棋艺！

江母这可是天大的体面，说不定……

江雪太子殿下许是随口一说，当不得真的。

她太清楚自己的斤两。吏部侍郎的女儿，论家世，比不过手握兵权的镇国公府；论才名，远不及翰林院学士家那位七岁就能作诗的神童。谢临渊那样的人物，怎么会真的跟她这“略通皮毛”的小吏之女耗时间？

母亲却不这么想，一路念叨着“皇家无戏言”，直到马车驶进江府胡同才歇了嘴。

可江雪没想到，谢临渊的“戏言”，竟来得这么快。

三日后，一辆挂着东宫徽记的马车停在了江府门口。内侍捧着个紫檀木盒子进来时，江侍郎正在书房练字，手一抖，墨滴在宣纸上晕开个大黑点。

侍卫“太子殿下说，听闻江姑娘棋艺精湛，特将这副‘云子’赠予姑娘。”内侍笑得一脸和煦，打开盒子——里面是两罐棋子，白如凝脂，黑似乌金，对着光看，竟隐隐有纹路流转，“殿下还说，三日后巳时，在东宫凝露轩，盼姑娘赏光对弈一局。”

江雪站在父亲身后，看着那副棋子，只觉得喉咙发紧。云子棋，是南诏国进贡的珍品，据说一黑子值十两白银，陛下当年也只赏了太子一副。

这哪是赠棋，分明是下了道不能推的帖子。

江雪“臣……臣女遵太子殿下谕。”她福了福身，声音细若蚊蚋。

万事人物内侍走后，父亲背着手在书房踱了三圈，最后停在她面前，神色凝重：“雪儿，这局棋，你得去。”

江雪“可女儿怕……”怕自己棋艺不精，惹太子不快；更怕这棋局背后，藏着她看不懂的深意。

江父“怕也得去。”父亲叹了口气，“太子此举，明着是论棋，实则……是给咱们江家递了个话。你只需记住，下棋时守好本分，不该说的不说，不该问的不问。

江雪点头，心里却像压了块石头。

三日后巳时，江雪准时到了东宫。引路的宫女脚步轻快，穿过栽满修竹的小径，来到一座临水的轩榭——正是凝露轩。

轩内已经摆好了棋盘，紫檀木棋桌，云子棋静静放在两侧。

谢临渊坐在临水的窗边，手里拿着一卷棋谱，见她进来，抬了抬眼：“坐。”

谢临渊江雪依言坐下，指尖刚碰到棋子，就听他道：“孤听说，你七岁时就能赢你父亲？”

江雪她心头一跳，没想到他连这个都查了。“是父亲让着臣女。”

谢临渊没接话，执黑先行，落下一子。他落子极快，仿佛不用思索，黑子“啪”地落在天元位，透着股不容置疑的气势。

江雪执白，小心翼翼地应了一手。她不敢用险招，只敢稳扎稳打，可谢临渊的棋风却凌厉得惊人，步步紧逼，转眼就占了大半棋盘。

谢临渊“你这棋路，太求稳了。”他忽然开口，目光落在棋盘上，“就像你父亲，在吏部待了十年，从六品到三品，一步没踏错，可也一步没往前多走。

江雪捏着棋子的手一紧。他这话，哪是说棋，分明是说人。

江雪“殿下，”她咬着唇，声音微颤，“臣女父亲……只是恪守本分。”

谢临渊抬眼，看了她片刻，忽然笑了。那笑容很淡，却像冰融雪化，瞬间冲淡了他身上的冷意：“孤没说恪守本分不好。只是这世道，有时候太本分，容易被人欺负到头上。”

他指尖落下一子，恰好截断了江雪的退路。

江雪看着棋盘，忽然明白了。他不是要跟她下棋，是要借棋告诉她些什么。

江雪“臣女愚钝。”她低下头。

谢临渊至少你没像其他人那样，故意让着孤。

江雪一愣，抬头看他。

谢临渊他指尖点了点棋盘角落：“这里，你刚才有机会吃孤三子，为何不落子？”

她确实看到了，可她不敢。在太子面前赢棋，那不是自讨没趣吗？

谢临渊“看来还是不够聪明。”收回手，端起茶杯抿了一口，“下棋如处世，该争的时候不争，该让的时候不让，都是错。”

江雪沉默着，重新审视棋盘。阳光透过窗棂落在棋上，黑子白子都泛着光，倒像这深宫里的人，各有各的位置，各有各的算计。

一局终了，江雪输得不算难看，却也毫无胜算。

谢临渊“多谢姑娘赐教。”

江雪也跟着起身，正想告辞，却见他忽然从书架上抽出一本册子，递给她：“这个，你拿着。”

册子封面是素色的，上面写着“残局百解”四个字。江雪翻开一看，里面是密密麻麻的棋谱，旁边还有蝇头小楷的注解，字迹清俊，正是谢临渊的手笔。

江雪殿下……

谢临渊“下次对弈，孤希望能看到不一样的棋路。”他打断她，目光落在她脸上，带着点期许，又带着点不容拒绝的意味，“三日后，还在此地。”

江雪捧着那本棋谱，走出凝露轩时，才发现手心全是汗。

而轩内的谢临渊，望着她远去的背影，指尖轻轻敲着棋桌。

江雪是江侍郎的女儿。家世清白，性子不算怯懦，却也懂得藏锋。最重要的是，她眼里没有那些闺秀看他时的痴迷或畏惧，只有纯粹的……慌。

这种慌，倒比那些刻意的讨好顺眼多了。

他拿起一枚黑子，放在棋盘中央的天元位，唇角勾起一抹意味深长的笑。

这盘棋，才刚刚开始。

万事人物江雪捧着那本《残局百解》回了府，刚进自己的小院，就见丫鬟春桃正踮着脚往院门口望，见了她忙迎上来：“姑娘可算回来了！方才夫人遣人来问了两回呢。”

万事人物她把册子往桌上一放，春桃眼尖，瞅见封面上的字：“这是……棋谱？看着倒像是男子笔迹。”

江雪“别多问。”揉了揉发紧的太阳穴，“去打盆温水来，我要歇歇。”

春桃应着去了，江雪却没心思歇。她重新拿起那本册子，指尖划过谢临渊的字迹。笔锋锐利，转折处毫不拖泥带水，倒真像他下棋的路数，透着股杀伐决断的劲儿。

江雪她随手翻到一页，是局“七星聚会”的残局。注解里写着：“此局看似困守，实则暗藏生机，弃子取势，方为破局之道。”

这三日，江雪几乎把自己关在房里。白日对着棋谱揣摩，夜里就摆上棋盘推演。春桃见她饭也吃得少，只当她是为了应付太子的棋约犯愁，私下里跟夫人念叨了好几回，却被江侍郎拦住了：“让她去，这不是普通的棋局。”

第三日再去东宫，江雪的步子比上次稳了些。凝露轩里，谢临渊已在等着，面前的棋盘干干净净，像是特意等她来开局。

谢临渊“来了。”他抬眼，目光在她脸上停了停，“看来这几日没偷懒。”

江雪没接话，只在棋盘前坐下，执白先行。这一次，她没像上次那样保守，第一子就落在了星位，带着点试探的攻击性。

谢临渊挑了下眉，黑子应声落在对角星位。

一局棋渐渐铺开，江雪不再一味防守，偶尔也敢抢占地盘，甚至有两回，还险险断了谢临渊的棋路。她指尖捏着棋子，额角渗了汗，却比上次专注了许多——不是怕输，是真的沉浸在了棋局里。

谢临渊“这里。”忽然停手，指着她刚落下的白子，“你刚才若走这一步，就能断了孤的退路。”

江雪顺着他指的位置一看，顿时懊恼地蹙起眉。她刚才明明看到了，却犹豫了一瞬，怕这步棋太险，反倒露了破绽。

谢临渊“还是不敢。”声音里带着点笑意，“怕输？”

江雪臣女……

谢临渊“输了又如何？”他打断她，黑眸里映着棋盘的光影，“孤又不会治你输棋的罪。”

江雪被他说得脸一热，捏着棋子的手紧了紧。下一刻，她深吸一口气，落下一子，正是刚才犹豫未走的那步险棋。

谢临渊的目光亮了亮，随即落下黑子应对。两人你来我往，棋盘上的局势愈发胶着，原本清寂的轩榭里，只剩下棋子落在棋盘上的脆响，倒比殿外的竹声还要热闹。

谢临渊最后收子时，江雪还是输了，但这一次，谢临渊多看了她两眼：“比上次好。”

简单三个字，却让江雪心里松了口气，像是比赢了棋还快活。

她收拾棋子时，指尖不小心碰到了谢临渊的手。他的手微凉，指节分明，带着常年握笔的薄茧。江雪像被烫到似的缩回手，耳尖又开始发烫。

谢临渊仿佛没察觉，只淡淡道：“下月初三，御花园有赏花宴，你父亲会带你去。”

江雪一愣：“臣女……

谢临渊“去看看。”他起身，走到窗边望着外面的修竹，“有些事，光在棋盘上看不透。”

江雪没明白他的意思，却还是应了声“是”。

离开东宫时，日头已过正午。马车慢悠悠地晃着，江雪掀开窗帘一角，看着宫墙内飞翘的檐角。她忽然想起谢临渊最后那句话，心里隐约觉得，这赏花宴，怕是又一场“棋局”。

而她这枚原本只想在角落安稳待着的棋子，似乎正被一步步推到棋盘中央。

三日后，江府收到了宫里送来的赏物——一匹月白色的云锦，料子跟那日宫宴上谢临渊常服的颜色很像。

侍卫送赏物的内侍笑着说：“皇后娘娘说，江姑娘上次宫宴穿的青裙素雅，配这云锦正好，下月赏花宴穿来瞧瞧。”

江母捧着那匹云锦，眼圈都红了：“娘娘竟还记得你穿什么颜色的裙子……”

江雪摸着那冰凉顺滑的料子，却没母亲那么欢喜。她知道，这不是普通的赏赐。就像谢临渊的棋约，皇后的云锦，都在说着同一件事——她被盯上了。

夜里，她又翻开那本《残局百解》，在最后一页空白处，忽然看到一行极小的字，像是后来添上去的：“棋局再险，落子无悔。”

江雪盯着那行字看了许久，忽然拿起笔，在旁边轻轻画了个小小的白子。

罢了，落子无悔。她想。

不管前面是险路还是坦途，走就是了。

下月初三的赏花宴来得比预想中快。

江雪穿着那身月白色云锦裙，站在御花园的海棠花下，只觉得浑身不自在。料子是极好的，绣娘在裙摆上暗绣了几簇折枝海棠，风一吹，像真有花瓣要落下来似的。可越体面，越像被钉在明处，任人打量。

万事人物“江妹妹这身真好看，倒像是为这海棠花量身定做的。”说话的是镇国公家的嫡女，赵婉儿，京中出了名的明艳，此刻却笑得有些勉强。

江雪刚要回话，就见不远处的回廊下，谢临渊正陪着陛下说话。他今日穿了件杏色常服，少了几分玄色的凌厉，多了些温润气。许是察觉到她的目光，他侧过头，视线越过人群，正好落在她身上。

江雪心头一跳，慌忙低下头，指尖绞着裙摆。等她再抬眼时，却见谢临渊已经收回了目光，只指尖在袖摆下轻轻敲着，像在盘算什么。

万事人物“听说太子殿下前些日子总召江妹妹去东宫对弈？”赵婉儿的声音又响起来，带着点探究，“妹妹可真有福气，能得殿下青睐。”

这话听着是夸赞，却像根针，扎得周围几位姑娘都竖起了耳朵。江雪正不知如何应对

皇后忽然传来：“雪儿来了？过来陪哀家说说话。

像是得了特赦，江雪快步走到皇后身边。

皇后拉着她的手，笑着对旁边的嫔妃说：“你们瞧，这孩子穿月白多好看，素净又不失灵气，倒比那些穿红戴绿的顺眼多了。

嫔妃们纷纷附和，目光落在江雪身上，有羡慕，有审视，也有藏不住的敌意。江雪低着头，只觉得皇后的手温温的，却带着千斤重的力道。

先帝看着江雪，笑道：“这就是江侍郎家的姑娘？果然清雅。临渊，你说的那局好棋，就是跟她下的？”

谢临渊是，江姑娘棋路虽嫩，却有灵气。

先帝“哦？那倒要瞧瞧。”陛下兴致颇高，“正好那边有棋盘，你们来一局，让朕也开开眼。”

江雪江雪心里咯噔一下，这哪是下棋，分明是把她架在火上烤。她偷瞄谢临渊，却见他神色如常：“遵旨。”

棋盘就摆在牡丹花丛旁，青石桌，白玉棋。江雪捏着棋子，手都在抖。周围围了一圈人，陛下皇后坐在主位，赵婉儿她们站在旁边，目光像探照灯似的落在棋盘上。

谢临渊执黑，第一子落得极缓，像是在给她留余地。江雪深吸一口气，想起他写的“落子无悔”，指尖用力，落下白子。

这局棋下得格外慢。江雪每一步都想破了头，谢临渊却似闲庭信步，偶尔还会应陛下两句问话。可奇怪的是，他的棋看似松散，却总能在关键时刻截住她的路。

下到中盘，江雪的白棋被围了大半，眼看就要输得彻底。她盯着棋盘，额角的汗滴落在手背上，凉丝丝的。忽然，她看到一处破绽——谢临渊为了应陛下的话，落子慢了半拍，竟给她留了个反杀的机会。

周围有人低低地“呀”了一声，显然也看出来了。赵婉儿的脸都绷紧了。

江雪捏着棋子，指尖泛白。落子，就能赢。可在陛下面前赢了太子……

她抬头看谢临渊，他正好也看着她，黑眸里没什么情绪，却像在说“落子”。

“啪”的一声，白子落下。

满场寂静。

先帝好！好个出其不意！临渊，你这棋，竟被个小姑娘破了？

谢临渊看着棋盘，忽然笑了，是那种清晰可见的笑，眼角眉梢都带着暖意：“是儿臣大意了。”他看向江雪，声音里带了点真真切切的赞许，“江姑娘，好棋。”

江雪的心“怦怦”直跳，分不清是因为赢了棋，还是因为他那个笑。

赏花宴后，京城里的风言风语变了调。没人再说江家姑娘配不上太子，反倒有不少人说，太子怕是早就属意江家了，不然怎会故意让她赢了那局棋。

江父听着这些话，眉头却皱得更紧。夜里，他把江雪叫到书房：“雪儿，你可知今日那局棋，太子为何让你？”

江雪摇头。

江父“因为陛下在看。”父亲沉声道，“太子是储君，不能显得太过锋芒毕露，更不能让陛下觉得他连个小姑娘都容不下。他让你赢，是给陛下看，也是给所有人看——他有容人之量。

江雪愣住，原来那局棋里，藏着这么多弯弯绕绕。

江雪“可他若不想让，我根本赢不了。”她低声道。

江父是

江父“他想让你赢，你才能赢。这宫里的输赢，从来不由棋子自己定。”

江雪回到房里，翻出那本《残局百解》，手指抚过最后一页的“落子无悔”。她忽然明白，谢临渊教她的，从来不止是下棋。

几日后，东宫又派人来了，这次不是送棋谱，是送了一盆刚开的墨兰，说是太子殿下赏的。

侍女（宫女）春桃捧着花盆，笑得合不拢嘴：“姑娘你看，这墨兰多稀罕，听说太子殿下自己院里也就这么一盆呢！”

江雪看着那墨绿的叶片，深紫色的花瓣，开得沉静又倔强。她忽然想起谢临渊常服的颜色，想起他在赏花宴上那个清晰的笑。

或许，这盘棋，也不全是算计。她想。

窗外的月光落进来，照在棋盘上，白子黑子静静地躺着，像藏着一整个未说出口的春天。

第2章 棋约暗藏

第2章棋约暗藏