男子身侧，一位黄衣女子盈盈而立。她看见阎湘灵的瞬间，眉眼弯成新月，笑意粲然：“湘灵！”

　　阎湘灵抬眸望去，眸光微动——尤景轩，苍溪阁大弟子，金笔阵法名动天下；岑盈，耀未宗宗主之女，符箓一道天赋卓绝。

　　五年一度的五派论道，他们并肩切磋的场景还历历在目。那些年在比武台上的酣畅淋漓，酒宴上的欢声笑语，不知不觉间，早已将这群各宗天骄牵成了故交。

　　阎湘灵紧绷的神色松了松，唇角扬起真切的弧度：“你们怎么来了？”

　　岑盈足尖轻点，翩然落地，凑到她身侧，笑容里带着几分俏皮：“阎门主和我爹通了信，说那个什么胤娘炼出来的邪蛊，已经散到其他四派的地界上了。”她眨眨眼，“我爹说，事情还没到不可收拾的地步，让我赶紧过来瞧瞧，能不能帮上我们湘灵姐姐的忙呀——”

　　尤景轩也收了金笔，飘然落下，闻言笑道：“你爹原话怕没这么温柔。”

　　岑盈嗔他一眼，又转向阎湘灵，指着那圈金色阵光问：“对了，你这阵法能管多久啊？”

　　尤景轩负手而立，瞥了眼光圈外那些僵立不动的村民，语气淡淡却笃定：“困他们几天几夜，不成问题。”

　　阎湘灵颔首，敛去笑意，转身踏入土房。被捆缚的老村长蜷在角落，她居高临下，声音清冷：

　　“说吧。他们吃下那东西，多久了？”

　　村长咧嘴一笑，露出一口稀疏的黄牙：“老朽想想啊……有个四五年了吧。”

　　阎湘灵静静看着他，那目光不疾不徐，却像能穿透人心：“你不用和我撒谎。若真有四五年，村中那些年迈老人，怕是早就没了吧。”

　　村长脸上的笑容僵了一瞬，随即垂下眼，不再言语。

　　阎湘灵在破旧的木桌前坐下，指尖轻轻叩了叩桌面，那一声声脆响在寂静的土房里格外清晰：“说说吧，下蛊的原因。”

　　村长依旧闭口不言，枯瘦的身子蜷在角落，像一截朽木。

　　阎湘灵起身，语气淡淡，却透着一股冷意：“罢了。那就全杀了，省得留下祸害。”

　　她转身往门口走去，脚步不疾不徐。

　　“等等——”

　　村长的声音从身后传来，干涩沙哑，像是从砂石里磨出来的。

　　阎湘灵脚步微顿，却没有回头。

　　“有的……有一年有余，”村长低下头，声音愈发低哑，“有的，就是……近期。”

　　阎湘灵微微侧首，眉梢轻挑：“看来，你对那些村民，倒是有感情。”

　　村长枯瘦的手微微发颤，他抬起浑浊的眼，望向门外那些被阵法困住的僵硬身影，嘴角扯出一个干枯的笑：

　　“是啊……老朽出生在浈水村，二十出头就当上村长，到今天……已有五十载了。”

　　他的声音越来越轻，浑浊的眼底却泛起一丝从未有过的温柔：

　　“我看着这村子，有人老去，有新生儿诞生……看着他们成亲，看着他们生子，看着他们的孩子又在这村子里长大……”

　　他顿了顿，干裂的嘴唇微微翕动：

　　“五十年了……都是老朽的乡亲啊。”

　　阎湘灵神色微动，目光落在他苍老的脸上：“那为何下蛊？”

　　村长沉默了很久。久到窗外的阵光都似乎暗了一暗，久到阎湘灵以为他不会再开口。

　　他终于动了动干裂的嘴唇，声音沙哑得像风吹过枯叶：“不下蛊……他们就会走。”

　　他抬起头，浑浊的眼珠转动，望向窗外那些僵硬的身影，声音越来越低：“村里就没有人了……这个村子，也就没了。”

　　阎湘灵眸光一凝：“就为了这个？就为了留住人，你对他们下蛊？”

　　村长缓缓转过头，看着她，忽然笑了。那笑声从胸腔里挤出来，干涩、沙哑，带着说不清的苍凉，听得人心里发紧。

　　“你不懂……”他笑着，笑着，眼角却渗出浑浊的泪，“你年纪轻轻，怎么会懂……”

　　他抬起枯瘦的手，颤颤巍巍地指向窗外，指向那些被阵法困住的身影，指向远处那些空荡的房屋：

　　“你知道……这个村子，在我年轻的时候，有多少人吗？”

　　他没有等阎湘灵回答，自顾自地说下去，声音越来越轻，像是说给自己听：

　　“二百六十人……二百六十口人啊。”

　　他的声音哽住了，浑浊的泪水顺着皱纹滑落。那泪水滴在粗糙的手背上，他却浑然不觉，只是定定地望着窗外，望着那些再也回不来的旧日光景。

　　村长望着窗外，浑浊的眼底泛起一丝温柔，像是在看着一个再也回不去的旧梦。

　　“老朽父亲管理村子的时候……”他缓缓开口，声音里竟带了几分笑意，“村民之间相处和谐，日出而作，日落而息，谁家有难处，全村都来帮忙……那日子，真是安居乐业啊。”

　　他顿了顿，脸上的笑意渐渐淡去。

　　“可是父亲离世后，村长由老朽接管。从那时起，村子里的人，就开始一户一户、一家一家地往外搬。”

　　他的声音越来越低，像是被什么东西压住了。

　　“老朽看着他们收拾行囊，看着他们坐上牛车，看着他们头也不回地离开……村子，一日比一日冷落，一日比一日萧条。”

　　他枯瘦的手指攥紧了衣角，指节泛白。

　　“终于，年轻人走完了。只剩下老朽和几个老人，带着几个孩子，守着这个空荡荡的村子。”

　　他忽然笑了笑，那笑容里满是苦涩：“可就算这样，老朽也心满意足……好歹，还有人，好歹，这村子还在。”

　　他的声音开始发颤。

　　“可是……他们也要走了。年后，他们的孩子，那些早年搬出去的年轻人，要回来接他们去城里享福。”

　　他猛地抬起头，浑浊的眼里迸出光来，那光疯狂而绝望：

　　“老朽怎么可能会让那种事情发生！”

　　他的声音骤然拔高，枯瘦的身子微微颤抖。

　　“所以老朽花了半生积蓄，买了这衔印蛊。让他们永远不能离开这个村子——”

　　他咧开嘴，笑得狰狞：

　　“年轻人回来过年接他们？好啊，老朽就也给那些年轻人下蛊！这样，他们也留下来了！”

　　他越说越快，声音越来越急促，像是溺水的人抓住了最后一根浮木：

　　“迟迟等不到丈夫归来的妻、子，自然会回来找……这样，这样村子里的人不就越来越多了吗？村子不就能慢慢回到原样了吗？”

　　他抬起头，望着阎湘灵，浑浊的眼里满是狂热的光芒，像是在向她求证一个早已疯魔的答案：

　　“你说……老朽说得对不对？对不对？”

　　窗外，那些被蛊控制的村民依旧僵硬地站着，像一排排无声的墓碑。风掠过空荡的村巷，卷起几片枯叶，打着旋儿落在那金色的阵光上，旋即被弹开，飘向不知名的远方。

　　阎湘灵满面不解，那双清冷的眸子里，翻涌着复杂的情绪——困惑、荒谬，还有一丝难以言说的悲悯。

　　她张了张嘴，却发现自己竟不知该说什么。

　　为了留住人，所以下蛊。为了让村子热闹起来，所以让村民变成傀儡。这逻辑里有一种可怕的偏执，偏执得让她不知从何驳起。

　　村长久久等不到她的回答。他浑浊的眼珠转动着，从阎湘灵脸上移开，慢慢落在窗外那些被阵法困住的村民身上。

　　金色的阵光微微闪烁，映照着一张张麻木僵硬的面孔。那些曾经鲜活的人，那些他看着出生、看着长大的孩子，如今只是一具具会呼吸的躯壳，在光圈外无声地站立着。

　　村长的嘴唇动了动，声音低得像从地缝里挤出来的：

　　“可是……前日，老朽亲眼看见……那个村民死了。”

　　他的声音带着一丝颤抖，浑浊的眼底泛起湿意。那湿意里，有愧疚，有恐惧，更多的是一种说不清的委屈——像一个做错了事的孩子，不明白为什么事情会变成这样。

　　“老朽不想这样的……”他低下头，枯瘦的手指攥紧了衣角，声音越来越轻，越来越哑，“老朽只是……只是想留下他们。只是想让他们都留下来……”

　　他的肩膀微微颤抖，浑浊的泪水顺着皱纹滑落，滴在粗糙的手背上。

　　窗外，那些被蛊控制的身影一动不动，像是沉默的见证者。风掠过空荡的村巷，发出细碎的呜咽声，仿佛在替这个即将消亡的村子，发出最后的叹息。

下蛊起因