第七章 降服红鬃烈马

大唐为抵御西凉进犯，在长安城外开设募兵军营，并张贴告示，招募勇士驯服在城郊伤人的红鬃烈马，凡能降服此马者，直接授予官职，不必从普通士卒做起。消息传开，长安城百姓纷纷前往驯马场围观，驯马场四周人山人海。

丞相王允带着一家老小来到场边，王金钏、苏龙、王银钏、魏虎、魏豹全都到场。王允脸色阴沉，开口便道：“那薛平贵若是敢出来献丑，便是丢尽我王府的脸面！”

王金钏连忙劝道：“父亲，三妹既已认定他，您就少说两句吧。”

王银钏立刻冷笑一声：“姐姐就是心软，一个穷小子，也配当我们王府的女婿？我看他今天必定摔得断手断脚！”

魏虎在一旁搭腔：“岳父放心，今日我定让他知道，什么叫自不量力。”

苏龙皱起眉头：“魏虎魏豹，两军当前，正是用人之际，不可因私怨害了将士。”

魏豹在旁冷笑，并不说话。

我与薛琪站在人群一侧，静静看着场内。凌霄与代战乔装成客商，立在人群外侧，暗中观察军营布防，两人一言不发，只留意场上动静。

红鬃烈马被牵入场中，嘶吼狂跳，接连将七八名勇士甩落在地，全场一片惊呼。

魏虎见状，立刻高声喊道：“各位！薛平贵不是自称武艺高强吗？怎么不敢出来！”

薛平贵从人群中走出，对着众人抱拳道：“我来！”

王宝钏此时也赶到场边，见状急忙喊道：“平贵，小心啊！″

薛平贵回头望了一眼，点头示意。

薛平贵上前抓住马缰，纵身跃上马背。烈马疯狂狂奔，在场中横冲直撞。薛平贵紧拉缰绳，稳坐马背，一番缠斗之后，终于将烈马制服。

全场百姓高声叫好。

苏龙上前一步，大声宣布：“薛平贵降服烈马，有功于国，本官现在封你为征西大军先行官！”

葛大立刻上前，拱手道：“平贵兄弟，我葛大、葛青、张伟三人，愿随你一同从军，誓死相随！”

薛平贵眼眶一热：“多谢三位兄弟姐妹！”

葛青一拍胸脯：“咱们是一家人，说什么谢不谢的！”

张伟也点头：“对，生死都跟着你！”

王允冷哼一声，甩袖转身便走。王金钏望着薛平贵，轻声道：“你路上保重，多替我照顾三妹。”

苏龙也道：“军中万事小心，魏虎心胸狭窄，你多加防备。”

王银钏嗤笑一声：“得意什么，上了战场，指不定怎么死的。”

我与薛琪走上前，薛琪开口道：“哥哥，你一定要平安回来。”

我也道：“家中宝钏姐姐有我们照看，你放心出征。”

薛平贵点头：“家中之事，就拜托你们了。”

凌霄将一切看在眼里，对代战微微点头，两人转身退出人群，前往城外探查关隘。路过我身边时，他目光微顿，却并未说话，径直离开。

薛平贵回到寒窑，王宝钏早已备好行装。

王宝钏眼眶微红：“你此去边关，一定要保重身体，我在寒窑等你回来。”

薛平贵握住她的手：“宝钏，等我建功立业，一定回来接你，再也不让你受苦。”

小莲在旁落泪：“姑爷，你一定要平安啊。”

次日清晨，大军击鼓出征。

薛平贵翻身上马，对王宝钏道：“回去吧，不必相送。”

王宝钏含泪点头：“我等你。”

葛大、葛青、张伟三人翻身上马，跟在薛平贵身后。

大军浩浩荡荡，向边关开拔。

薛平贵率军抵达边境，立刻与西凉军交战。薛平贵带头冲锋，唐军士气大振，西凉军连连败退。

代战公主率援军赶到，阵前喝道：“唐将休得猖狂！”

薛平贵提马上前：“来将何人？”

代战道：“西凉代战公主！”

两人交手数十回合，不分胜负，各自收兵。

凌霄来到代战帐中：“公主，薛平贵武艺高强，不可轻敌。”

代战点头：“将军所言极是，此人确实是劲敌。”

薛平贵回到营中，粮草即将耗尽，立刻派人向魏虎求援。

信使赶到魏虎营中，魏虎拍案怒道：“薛平贵自己无能，还敢来要粮草？不见！给我赶出去！”

信使急道：“魏副将，再无粮草，我军会全军覆没的！”

魏虎冷笑：“全军覆没，与我何干？”

薛平贵得知消息，咬牙道：“魏虎！你竟如此公报私仇！”

葛大道：“兄弟，咱们不能坐以待毙！”

葛青道：“不如去劫西凉的粮草！”

张伟道：“我愿一同前往！”

薛平贵下定决心：“好，今夜偷袭西凉粮草营！”

凌霄早已料到，对部下道：“薛平贵必来劫粮，全体埋伏！”

当夜，薛平贵带人冲入粮草营，瞬间四面杀声四起。

“中计了！撤！”薛平贵大喊。

激战中，薛平贵身受重伤，被逼到悬崖边。

西凉兵围上前来，薛平贵不愿被俘，纵身跳下悬崖。

代战与凌霄带人搜索，始终不见尸体。

凌霄道：“悬崖之下是激流，此人恐怕凶多吉少。”

魏虎得知后，立刻向长安报信，声称薛平贵战死沙场，自己大胜敌军。

王宝钏在寒窑听到消息，当场昏倒。

我与薛琪、葛大、葛青、张伟急忙赶到寒窑。

薛琪哭道：“姐姐，你醒醒！”

我扶着王宝钏：“宝钏姐，你别吓我们。”

葛青红着眼：“平贵兄弟吉人天相，一定不会死的！”

张伟点头：“对，活要见人，死要见尸！”

王宝钏醒来，泪水直流，却坚定开口：“我不信他死了，我等他，一直等。”

凌霄与代战带兵返回西凉边境休整。

我每日往返寒窑，照料王宝钏的饮食起居。

数日后，凌霄带人巡查边境，遭遇唐军伏兵。

激战过后，凌霄身中数箭，孤身一人逃进山林，最终倒在草丛之中，昏迷不醒。