第八章 血火长街

北境兵变平定不过十日，京城的年关气氛却被一层看不见的铁幕笼罩。

韩巍虽失北境兵力，却在京中暗藏多年党羽——六部要员、禁军副统领、城门卫尉，皆有他的影子。景桓回銮当日，一封匿名急报送入东宫：京西粮仓突发大火，数百石官粮化为灰烬，火源疑为人为纵火。

沈砚之看完密报，心头一凛——粮仓一毁，民心必乱，若再有谣言四起，韩巍便可借机煽动民变，逼太子下台。

“他这是要京城起火，烧掉我们的根基。”景桓面色冷肃，“京畿不稳，北境军心也会跟着动摇。”

安阳自宫中赶来，鬓发散乱，眼中尽是焦灼：“禁军已封锁西城，可火势蔓延太快，百姓惊慌逃窜，街上已有踩踏。”

沈砚之当机立断：“殿下留守东宫稳住朝臣，我与公主分头行事——我去火场控秩序，你入宫请父皇出面安抚民心。”

安阳咬唇：“太傅，西城乱民中恐有韩巍死士，你一人太险。”

他看了她一眼，将那两块合拢的玉佩塞回她掌心：“信物给我，你用它取信宫中。记住，稳住人心，比杀几个死士更重要。”

说罢，他转身奔赴西城。

长街已成火海。夜风卷着火星扑面，哭喊与呼救声在浓烟里撕扯。沈砚之率东宫亲卫冲入火场外围，一边指挥百姓疏散，一边命人取水龙压制火势。火光映在他素色官袍上，像浴血的铠甲。

混乱中，一队黑衣人突袭亲卫，刀锋直逼沈砚之咽喉——是韩巍的死士。他侧身避过，反手一刀划开对方肩胛，血溅在雪地上瞬间蒸腾成热气。亲卫拼死拦截，他却毫不恋战，只护住百姓撤离的通路。

烟尘深处，有人高喊：“太子失德，粮仓自焚，天谴将至！”人群顿时骚动，有人捡起石块砸向东宫亲卫。

沈砚之跃上一辆倾倒的粮车，扬声道：“粮仓起火是有人蓄意，太子殿下已派人彻查！京中储粮尚足，朝廷绝不会让大家饿着过年！”他的嗓音穿透烟火，沉稳有力，许多人渐渐停下动作，目光由愤怒转为迟疑。

趁此时机，安阳已入寿康宫，将玉佩呈给旧帝。旧帝见状，不顾病体，亲自登上宫前高台，命内侍敲响宫钟，昭告天下：“太子清白，纵火者是逆贼，意在乱国。朕在此立誓，必与太子同查到底，保百姓安稳。”

钟声沉厚，一圈圈荡过京城。街上的骚动肉眼可见地平复，百姓抬头望向宫墙，眼中的恐慌被一线安定取代。

然而韩巍的真正杀招，是在午夜发动。

一队伪装成难民的死士混入东宫外围，试图行刺景桓。沈砚之与安阳几乎同时得到消息——她在宫门截住三名刺客，短剑相接，血染裙角；他在东宫偏殿前与另外几人缠斗，刀光映雪，步步惊心。

最后一名刺客被沈砚之逼至墙角，口中狂笑：“你护得了太子一时，护不了江山一世！”话音未落，安阳飞身而至，一剑封喉。

血泊里，那枚刻着韩巍标记的令牌静静躺着。

景桓走出殿门，看着满身血污的两人，沉声道：“韩巍这是要与我们同归于尽。”

沈砚之拭去刀上血迹，气息微促：“他不会罢手，直到京城彻底乱掉，或是我们倒下。”

安阳按住他手臂，低声却坚定：“那就让他看看，我们不会倒。”

风雪再起，长街的火已被扑灭，可血与火的印记深深刻在每个人心上。经此一夜，朝野上下看清了韩巍的真面目，太子威望反而因镇乱之举提升。但对沈砚之和安阳而言，这场血火不仅烧尽了粮仓，也烧尽了他们最后的退路——从此，他们的命运与江山安稳彻底绑在一起。

而在城外密林的暗影里，韩巍望着京城的灯火，唇角勾起冷笑：“很好，鱼儿已入网，下一步，该收了。”

血火长街的夜过去，真正的决战，才刚刚拉开序幕。