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解除禁足的旨意一下，汀兰院的阴霾仿佛瞬间散去。

林若薇倚在软榻上，指尖反复摩挲着那支羊脂玉簪，玉质的温润却熨不热她眼底的阴鸷。萧玦刚走，留下的承诺还在耳畔回响，她便迫不及待地唤来贴身丫鬟锦儿，语气带着几分得意的狠厉：“去，把府里嘴碎的婆子都叫到园子里来，就说我有赏。”

锦儿愣了愣，随即会意，躬身退下。

不多时，汀兰院的小花园里便聚了七八个惯爱嚼舌根的婆子。她们得了赏钱，又看二小姐如今有镇国将军撑腰，腰杆顿时硬了，围着林若薇，七嘴八舌地奉承起来。

“二小姐福泽深厚，连将军都这般护着，往后定是大富大贵的命。”

“可不是嘛，哪像有些人，拿着将军的贺礼做人情，心思未免太活络了。”

林若薇故作娇羞地垂下眼，手指却紧紧攥着玉簪，轻声道：“姐姐也是一片好意，只是……萧哥哥的心意，我终究是懂的。”

这话如同投石入水，瞬间在婆子们心里激起千层浪。她们捕风捉影，添油加醋，不过半日，新的流言便在侯府蔓延开来——有人说萧玦早与林若薇私定终身，那支玉簪是二人的定亲信物；还有人说林晚凝转送贺礼，是因萧玦早已明言要送林若薇，她不过是个尴尬的传声筒。

流言愈演愈烈，竟传到了侯夫人柳氏的耳中。

柳氏是林晚凝的生母，早逝的正室夫人，如今侯府的掌事者是继室王氏——林若薇的生母。王氏听闻流言，非但不制止，反倒借着探望柳氏牌位的由头，在佛堂旁敲侧击。

“姐姐，你在天有灵，也该看看如今的侯府。凝儿这孩子，怕是被宠坏了，竟拿着将军的贺礼随意转送，惹得若薇受了委屈，也让侯府颜面尽失。”

林晚凝恰在此时前来祭拜生母，闻言，脚步未停，径直走入佛堂，对着柳氏的牌位恭恭敬敬磕了三个头。

王氏见她进来，假意拭泪：“凝儿，你可算来了。你妹妹如今被流言所困，你这个做姐姐的，就不能去跟将军解释解释，还她个清白？”

林晚凝起身，拍了拍衣摆上的灰尘，转身看向王氏，眉眼清冷，语气却带着几分漫不经心：“母亲这话，倒是让女儿不解。玉簪是将军送的，我转送妹妹是好意，如今流言四起，该解释的，难道不是收了簪子的人？”

“你！”王氏脸色一白，没想到林晚凝竟如此伶牙俐齿。

“况且，”林晚凝缓步走到王氏面前，声音压低了几分，却字字清晰，“母亲身为掌事夫人，府中流言横行，你不约束下人，反倒来责问女儿，怕是于理不合吧？”

王氏被噎得哑口无言，看着林晚凝眼中那抹洞悉一切的冷光，竟莫名有些心慌。她强撑着面子，冷哼一声：“我不过是为了侯府的脸面！”

“脸面？”林晚凝轻笑，“母亲若真在意脸面，就该管好自己的女儿，别让她拿着一支玉簪，就以为能攀上镇国将军的高枝。”

说完，她不再看王氏铁青的脸色，转身带着青黛离开佛堂。

走到回廊处，青黛低声道：“小姐，王氏定不会善罢甘休，二小姐那边，怕是还要生事。”

林晚凝望着不远处汀兰院的方向，唇角勾起一抹冷笑：“生事才好。我倒要看看，林若薇能凭着这支簪子，蹦跶到几时。”

而此时的萧府，萧玦正看着手中的密信，脸色阴沉得能滴出水来。

信是他安插在侯府的人送来的，上面详细写了林若薇如何在婆子面前炫耀玉簪，如何暗示与他有私情。

他指尖摩挲着信纸，眸中闪过一丝疑虑。

他送玉簪，本是为了试探林晚凝，却不想被她转送林若薇。如今林若薇的所作所为，竟与他印象中那个温柔羞怯的女子判若两人。

“将军，”副将推门而入，躬身道，“永宁侯府的流言，已经传到了朝堂上，御史台那边，怕是要上折子参您一本，说您私德不修，与侯府小姐有染。”

萧玦猛地攥紧信纸，玄色锦袍下的身躯微微紧绷：“本将知道了。备车，再去永宁侯府。”

这一次，他不是为了维护林若薇，而是要查清，这一切到底是怎么回事。