灵舟在云雾中穿行，贴着玄刺谷的峭壁滑过。

青稚妤站在船头，风把她的衣摆吹得猎猎作响。她不喜欢这种速度，太快，太暴露，像是逃难。

但族老说，必须快，必须在其他三家反应过来之前，把“那件东西”带回祖地。

那件东西，是他们在狱境意外捡到的。

三个月前，族长失踪，青家派人四处搜寻，其中一支在环洛帝国狱境的废墟里，发现了这块石头。人高的，灰扑扑的，表面有奇怪的纹路，像封印，又像装饰。

带回来后，族中长者辨认不出，只说可能是某种古物，先送回族地再研究。

青稚妤主动请求押送。父亲失踪，她不能坐在家里等，要做点什么，哪怕只是运一块石头。

“小姐，”身后的嬷嬷递来披风，“谷里风大，进舱吧。”

“再等等。”

青稚妤望着前方。玄刺谷的尽头有一线天光，穿过去，就是环城地界，青家的地盘。

三艘灵舟，十二名族人，六个侍卫，两个族老。不是青家的全部，只是她这一支的人。青家大部还在环城，守着族业，等她回去。

灵舟忽然减速。

青稚妤扶住船舷，看见前方的云雾中浮着一座平台，玄黑色的，像从山壁里长出来的瘤。

平台上站着人，穿紫袍，腰间挂着玄刺门的令牌。

“玄刺门，”嬷嬷脸色变了，“门主之子严九，听说是个纨绔。”

“交过路费。”青稚妤说。

“往常是交，但严九……”嬷嬷没说完。

灵舟已经停住。不是自愿停，是被阵法锁住了，三艘船像被无形的钉子钉在半空，动弹不得。

平台上，严九抬起头。他生得不算丑，但眼神太飘，从三艘灵舟上扫过，最后停在青稚妤身上，不动了。

“下船。”他说，声音不大，但谷中有回音，像很多人在同时说。

青稚妤没动。

“小姐，”族老从舱里出来，低声道，“不可硬闯，玄刺谷的阵法能绞碎灵舟。交些财物，打发他走，保全族人要紧。”

青稚妤下了船。她没带侍卫，只带了一个嬷嬷，这是示弱，也是示好，表明青家不想惹事。

严九看着她走近，嘴角慢慢翘起来。

“青家？”他问。

“是。”

“青家大小姐，青稚妤？”

“是。”

严九绕着她们走了一圈，像在挑马。他伸手，想挑青稚妤的下巴，被她侧头避开。

“严少主，我们赶时间，过路费多少，请说个数。”

“过路费？”严九笑了，“我不要钱。”

“那要什么？”

“要你。”

青稚妤没说话。嬷嬷上前一步，被她拦住。

“严少主说笑了。”

“没说笑。”

严九收起笑容，“嫁给我，三艘灵舟平安过去。不嫁……”他拍了拍手，平台四周涌出更多人，紫袍，玄刺，至少三十，“青家的人，一个都走不了。”

青稚妤看着那些人。玄刺门的功法她听说过，专破护体真气，近战极凶。她带来的侍卫有六个，加上族人十八，不是打不过，是在人家地盘上，打不赢。

“我族长老不会同意。”

“那就让他们死，一艘灵舟上的人，够你考虑吗？"

他打了个响指。

轰！

不是青稚妤所在的灵舟，是最小的那艘，封着石头的那艘。爆炸从船底开始，火焰裹着碎片向上窜，像一朵倒开的花。

两个族老只逃出来一个，浑身是血，落在平台上，立刻被玄刺门的人按住。另外十个族人，连声音都没发出，就随着灵舟碎片一起坠向谷底。

“这是第一个响指。而这第二个响指，第二艘。青小姐，你有三次机会。”

青稚妤看着燃烧的灵舟残骸。那块石头，狱境里捡来的，能救青家吗？她不知道。

但现在，它随着船在往下坠，在火里，在烟里。

“我答应。”她说。

“小姐！”嬷嬷急道。

“我答应，”青稚妤重复，声音没有波动，“但你得先放人，让我族人离开。”

严九摇头：“先拜堂，后放人。玄刺谷里有祠堂，今晚就办。”

“那我要看着族人上船，看着他们走。”

“可以。”

严九笑得很开心，“青小姐果然识时务。来人，带青家的人上船，送他们出谷，慢着，那艘船留下。”

他指向还在燃烧的最小灵舟的残骸。船已经沉了一半，卡在峭壁的裂缝里，火还在烧，但小了，像快熄灭的炭。

“里面有什么？”严九问。

“货物，已经烧了，不值钱。”

“青家大小姐亲自押送的货物，不值钱？”

严九眯起眼，“我去看看。”

他纵身跃向峭壁，几个起落，落在沉船的残骸上。

船舱已经烧穿，露出里面的东西，不是金银，是一块石头，人高的，表面焦黑，但形状规整，像是被刻意打磨过。

严九踢了踢石头，没动。他俯身，想看清表面的纹路，忽然发现石头在发热。

不是余烬的热，是从里面透出来的，像有什么东西在呼吸。

严九后退一步。

石头裂了。

不是炸开，是从中间裂开，像蛋壳，像茧，像封印太久终于松动的门。灰尘和烟气一起涌出，严九被呛得咳嗽，挥手驱散，然后看见一个人影。

人影走出烟雾，站在船骸上，站在火焰旁。

是个年轻人，破烂灰袍，白发，眉眼清秀，但眼神太静，像两口干涸的井。他看着严九，没有惊讶，没有愤怒，像是在看一件无关紧要的东西。

“这是哪？”他问。

严九没回答。他还没从震惊中恢复，还没想好该愤怒还是该恐惧。

年轻人也没等他回答。他低头看了看自己的手，又看了看周围的火焰，然后抬脚，从船骸上走下来。

青稚妤看着这个人。她不认识他，却是从未见过。那块石头里，居然封着一个人？

“你是谁……青家的帮手？”

年轻人没理他。他走向青稚妤，在距离三步处停下，打量她，像在确认什么。

“你打开的封印？”他问。

“不是，是爆炸。”

“爆炸？”

“灵舟炸了，石头裂了，你出来了。”

年轻人点点头，像是接受了这个解释。他转身，看向严九，看向周围的玄刺门众人，看向还在冒烟的灵舟残骸。

“这是哪？”他又问，这次是对所有人。

“玄……玄刺谷……”严九下意识回答，“环洛帝国……”

“这里有哪些强大的势力？”

“宋族、枫族、呈族……”严九的声音在抖，“你是谁？从哪来？”

年轻人没理他。他看向青稚妤：“他逼你嫁人？”

“是。"

“你不同意？”

“是。”

“我帮你杀他？”

青稚妤愣住。这个问题太直接，没有铺垫，没有条件。

“挟持他。”她快速说，

“离开玄刺谷，不要杀人。”

“给我个理由。”

“杀人会结死仇，玄刺门会追杀到天涯海角。挟持他，交换人质，各退一步。”

年轻人想了想，点头。他抬手，动作很慢，像是刚学会控制这具身体。手指在空中虚虚一握，严九忽然感觉脖子一紧，像被无形的绳索勒住，双脚离地，悬在半空。

“放……放手……”严九挣扎，踢腿，去掰脖子上的无形之力，但什么都碰不到。

年轻人看着他挣扎，看着他的脸涨红，看着他的眼球凸出。然后手指松了松，让严九能够呼吸，能够说话，能够恐惧。

“叫你的人退开，放灵舟走。”他说。

严九想骂，但脖子上的压力让他喘不过气。他挥手，示意玄刺门的人后退。

“船。”年轻人提醒。

“放放他们上船。”

青稚妤没有犹豫。她扶起受伤的族老，带着嬷嬷和剩下的族人，登上剩下的两艘灵舟。灵舟的阵法锁已经解开，可以动了。

“你呢？”她看向年轻人。

“我挟持他，你们先走，我随后。”

“你若杀他……”

“我不杀，我答应你。”

青稚妤看着他。那双眼睛太静，静得不像活人，但她莫名相信他说的是真的。

“你叫什么名字？”

年轻人沉默了一会儿，像是在回忆，又像是在确认。

“神夜川。”

“神夜川，我记住了。来环城，找青家。青家欠你一个人情。"

神夜川点点头，像是听到了，又像是没听到。他的注意力在严九身上，在玄刺门的人身上，在玄刺谷的云雾中。

灵舟启动，缓缓升空，穿过一线天光，消失在谷外。

平台上，神夜川踩着严九，环顾四周。三十多个玄刺门的人，围着，不敢上，也不敢退。

你们，有吃的吗？”

没人回答。

他叹了口气，脚从严九后颈移开，在对方刚要爬起的瞬间，一脚踢在膝弯，让他跪倒，然后抓住后领，像提一袋米那样提起来。

“带我去你们的厨房。”

严九想反抗，但后颈某处被按了一下，全身发麻，使不上力。他只能被拖着走，像一条被拎上岸的鱼。

玄刺门的人面面相觑，看着这个从石头里出来的怪物，挟持着他们的少门主，一步一步，走向谷中的建筑群。

云雾又起了，盖住平台，盖住沉船的残骸，盖住那块裂开的石头。

石头底部，有一行小字，被火烧得焦黑，但还能辨认：

“环洛狱境。”

没有人知道这是什么意思。玄刺门的人后来找到这块石头，当作普通陨石卖了，换了几两银子。

而神夜川，已经在环城的路上。

他不知道自己睡了多久，不知道自己为什么被封印，不知道自己要去哪。他只知道饿了要吃，困了要睡，有人逼他，他就把那人踩在脚下。

灵舟在云层上飞行，青稚妤站在船头，想着那个从石头里出来的人。神夜川。他要什么？他没说。但他答应了不杀人，在这种地方，这种承诺很珍贵，或者很愚蠢。

她低头，看着自己的手。手上还有灰，是灵舟爆炸时沾上的。十个族人死了，为了那块石头，为了石头里的人。

值吗？她不知道。但青家现在更需要救，族长失踪，大小姐被辱，族人伤亡，而宋、呈，枫三家，一定已经收到消息。

她握紧船舷。

“加速，回府。”