沈老爷来得比我想象中快。
第二天上午，一辆不起眼的青布小轿停在林府门口。
轿帘掀开，下来一个五十来岁的男人，穿着半旧的石青袍子，面容清瘦，眉宇间带着一股读书人的矜持和——疲惫。
沈庭筠。
沈清辞的亲爹。
现任礼部员外郎，从六品，是个不大不小的京官。
原著里，这是个存在感极低的角色。他不打沈清辞，不骂沈清辞，只是——从来不管她。后娘欺负她，他不知道；妹妹踩她，他看不见；女儿住在漏风的破院子里，他从不踏进一步。
他唯一的贡献，就是在傅修远要娶沈清辞当替身的时候，点了头。
嗯。
就这种爹。
春杏跑来报信的时候，我和沈清辞正在吃早膳。
“沈、沈老爷来了！在门口等着呢！”
沈清辞的筷子顿了一下。
然后她放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。
“让他进来吧。”
春杏愣了愣，大概没想到大小姐会这么平静。
“还、还有，”她补充道，“沈老爷说……他想单独见您。”
沈清辞看向我。
我摊摊手：“你的事，你做主。”
她想了想，点点头：“好。那啾啾在屏风后面等我，好不好？”
我笑了。
这丫头，有长进。
“行。”
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沈庭筠进来的时候，沈清辞已经端坐在正厅里。
她穿着那天新做的衣裳，月白色的襕裙，配着藕荷色的短襦，头发挽了一个简单的髻，只簪了一根玉簪。
整个人看起来，清清爽爽，端端正正，像一株刚刚长起来的白玉兰。
沈庭筠站在门口，愣了一下。
大概是从没见过这个女儿这副模样。
“父亲。”沈清辞站起来，行了一个标准的万福礼，“请坐。”
沈庭筠张了张嘴，想说什么，最终还是什么都没说，沉默着走到上首坐下。
茶端上来。
没人喝。
沉默。
很长的沉默。
最后还是沈庭筠先开口：
“你……你这些日子，过得可好？”
沈清辞看着他，语气平平的：
“父亲是来问安的吗？”
沈庭筠一噎。
“那倒不是……”
“那父亲是为何事而来？”
沈庭筠被她这直来直去的问法弄得有些不自在，干咳了一声：
“清辞啊，为父知道你这些年在家里受了些委屈……”
“受了一些？”沈清辞打断他。
沈庭筠愣住了。
“父亲，”沈清辞看着他，一字一句，“您知道我那院子是什么样子吗？”
“……”
“您知道我冬天盖的被子有多厚吗？”
“……”
“您知道我吃的饭是热的还是冷的吗？”
沈庭筠的脸色开始发白。
“您都不知道。”沈清辞的声音很平静，“您从没来看过我。”
“我、我公务繁忙——”
“公务繁忙到连走几步路的时间都没有？”
沈庭筠被噎得说不出话。
我在屏风后面，差点给沈清辞鼓掌。
这怼人的功力，都快赶上我了。
沈庭筠沉默了好一会儿，终于换了个策略：
“清辞，为父知道对不起你。但这次来，是为父想接你回去。”
沈清辞挑了挑眉——这个动作是跟我学的。
“接我回去？”
“是。”沈庭筠往前倾了倾身子，“到底是沈家的女儿，住在别人家，像什么话？外面那些闲话，你听了也不好受吧？”
“闲话？”沈清辞轻轻笑了，“父亲说的是什么闲话？是说我是外室女的闲话，还是说我攀高枝的闲话？”
沈庭筠的脸僵了。
“这些闲话，不就是沈家传出去的吗？”
“这、这怎么能是沈家——”
“沈清容说的。”沈清辞直视着他，“沈清容是不是沈家的人？”
沈庭筠张了张嘴。
“她说那些话的时候，父亲知道吗？”
“……”
“她知道后，父亲管了吗？”
“……”
“那些话传遍全城的时候，父亲出来说过一句话吗？”
沈庭筠的额头上开始冒汗。
我在屏风后面，嘴都要咧到耳根了。
好样的辞辞！
沈庭筠被问得哑口无言，沉默了很久。
然后他抬起头，看着沈清辞。
那眼神，有点复杂。
“清辞，”他的声音低下来，“你……你是在怨为父？”
沈清辞没说话。
“为父知道你怨我。”他叹了口气，“可我也是没办法。你母亲她……她进门的时候，你祖母就不高兴。你又是女儿家，你祖母更……”
他顿了顿。
“后宅的事，我一个男人，不好插手……”
“不好插手？”
沈清辞站起来。
她走到沈庭筠面前，居高临下地看着他。
“父亲，您知道您这句话，我听了几遍吗？”
沈庭筠愣住了。
“从小到大，每次我被欺负，每次我挨饿受冻，每次我跪在雪地里没人管，我都在想——父亲什么时候来救我？”
她的声音开始发抖。
“我等啊等，等了一年又一年。”
“等到最后，我终于想明白了。”
“您不会来的。”
“因为您根本就没看过我。”
沈庭筠的脸色惨白。
“清辞，我——”
“父亲，”沈清辞打断他，深吸一口气，把眼泪逼回去，“您今天来，到底是为了什么？”
沈庭筠张了张嘴，终于说了实话：
“是……是你母亲让我来的。”
“果然。”沈清辞点点头，一点都不意外，“她让您来做什么？”
“她、她说你在外面闹得太不像话，让为父把你接回去，好好管教——”
“好好管教？”沈清辞笑了，“是把我关起来，还是把我嫁出去换彩礼？”
沈庭筠的脸涨红了：“清辞！你怎么能这么说你母亲！”
“她不是我母亲。”
沈庭筠噎住了。
沈清辞看着他，一字一句：
“父亲，我活了二十年，今天第一次和您说这么多话。您知道为什么吗？”
沈庭筠呆呆地看着她。
“因为以前，您从不听我说。”
她的声音很轻，但每一个字都像钉子，钉进沈庭筠的心里。
“今天您听了。所以我把话说完。”
“我姓沈，这是改不了的。但沈家，我不回了。”
“那些嫁妆，我也不要了——就当是还您二十年的养育之恩。”
“从今往后，您过您的日子，我过我的日子。”
“您就当……没生过我这个女儿吧。”
沈庭筠的嘴唇抖了抖，一个字都说不出来。
沈清辞后退一步，端端正正地行了一个大礼。
是告别礼。
“父亲慢走。不送。”
她转身，往里走去。
走到屏风边，她顿了一下。
然后她继续走，走进了屏风后面，走到我面前。
我伸手，把她拉进怀里。
她没哭。
只是把脸埋在我肩上，轻轻地、轻轻地发抖。
外面传来脚步声。
沈庭筠走了。
走得很慢。
走到门口的时候，他忽然停下来。
他回过头，看着空荡荡的正厅，看着那杯一口没动的茶。
嘴唇动了动。
像是想说什么。
但最终，他什么都没说。
转身，走了。
那背影，苍老得像一个真正的老人。
正厅里彻底安静下来。
我抱着沈清辞，一下一下拍着她的背。
过了好一会儿，她闷闷的声音从我肩上传来：
“啾啾。”
“嗯？”
“我刚才……是不是很厉害？”
我笑了。
“特别厉害。”
她抬起头，看着我。
眼睛红红的，但亮亮的。
“那你怎么奖励我？”
我想了想，低头在她额头上轻轻碰了一下。
“这个奖励，够不够？”
她愣了愣。
然后她笑了。
笑着笑着，脸红了。
“不够。”
“那你要什么？”
她想了想，认真地说：
“我要吃三碗红豆圆子。”
我忍不住笑出声。
“好，三碗。四碗也行。”
她拉起我的手，往外走。
走到门口，她忽然回头，看了一眼那个空荡荡的正厅。
那一眼，很轻。
像是在告别什么。
然后她转过头，看着我，笑了。
“走吧。”
“嗯。”
我们手拉着手，走出门去。
阳光正好。
新的人生，刚刚开始。
（第七章完）
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