幽暗谷比想象中更加荒凉。

幽夜站在村口，看着眼前这片废墟。房屋的残骸被藤蔓覆盖，石板路上长满荒草，空气中弥漫着一股烧焦的气息——不是普通的火灾，更像是某种古老的东西在很久以前燃烧过，留下经久不散的味道。

他拔出日轮刀，慢慢往里走。

按照鬼杀队的经验，这种废弃的村落往往是鬼的巢穴。无人打扰，又有足够的隐蔽空间，是那些不愿参与十二鬼月争斗的孤僻鬼最喜欢的藏身之处。

走了十几步，他忽然停下脚步。

前面有火光。

不是普通的火焰——那火光是淡蓝色的，像磷火一样漂浮在半空，时而聚拢时而散开。火焰中心隐约可以看见人影，但影影绰绰，看不真切。

幽夜握紧刀，屏住呼吸，慢慢靠近。

距离火焰还有十步远的时候，他看清了——

那是一个女人。

或者说，是一只鬼。

她跪在废墟中央，周围环绕着无数淡蓝色的火焰。那些火焰像有生命一样，围绕着她缓慢旋转，不时有火星飘向夜空，在半空中化作淡淡的烟雾。

女人背对着他，长发散落，身上穿着破旧的巫女服。她低着头，肩膀微微颤抖，像是在哭泣。

幽夜没有贸然出手。他见过太多鬼的伪装——哭泣的女人、受伤的孩子、垂死的老人——都是诱饵。一旦靠近，那张伪善的面具就会撕下，露出狰狞的獠牙。

他静静站在那里，等待。

等了很久。

女人始终没有回头。她只是跪在那里，火焰围绕着她旋转，偶尔有几缕飘向夜空，像是在祭奠什么。

幽夜终于开口：“你是谁？”

女人的身体僵了一下。

然后她慢慢转过头。

幽夜的瞳孔微微收缩。

那是一张……应该说，那是一张曾经美丽的脸。但现在，那张脸上布满了鬼化带来的纹路，皮肤呈现出不正常的灰白色，眼角嘴角都有细微的裂痕。但那双眼睛——

那双眼睛是清澈的。

像山间的溪水，像没有受过任何污染的泉水。在这双眼睛里，幽夜看不见鬼惯有的疯狂、贪婪、仇恨，只看见深深的悲伤，和无尽的疲惫。

女人看着他，愣住了。

愣了很久。

然后她开口，声音沙哑：“你……看得见我？”

幽夜皱眉：“什么意思？”

“你看得见我。”女人站起来，周围的火焰随着她的动作剧烈跳动，“你知道我在这里？你能看见我？”

幽夜觉得这个问题很奇怪：“你就在我面前，我为什么看不见？”

女人盯着他，眼睛里有东西在闪烁。

然后她忽然笑了。

那笑容很短暂，转瞬即逝，但幽夜看清了——那是如释重负的笑，像是一个在黑暗中走了很久的人，终于看见了光。

“很久了。”她低声说，“很久没有人能看见我了。”

她抬起手，一缕淡蓝色的火焰在她掌心燃烧：“我的血鬼术，叫‘忘却之焰’。凡是被这火焰触及的人，都会忘记我。就算不被触及，只要靠近我，关于我的记忆也会慢慢模糊、消失。我走过的地方，人们会在第二天忘记我的脸；我住过的屋子，主人会在三天后想不起我曾经存在。我是一只……会被人忘记的鬼。”

幽夜沉默了一瞬。

然后他说：“我也是。”

女人愣住了。

“我是会被忘记的人。”幽夜说，“不是血鬼术，是诅咒。所有认识我的人，都会慢慢忘记我。我每天写日记，第二天字迹就会消失。我加入鬼杀队，但没有人记得我的存在。我救过人，他们会在道谢的中途忘记为什么要道谢。”

他顿了顿，忽然觉得有些可笑。

“所以，你看，我们是一样的。”

女人看着他，那双清澈的眼睛里闪过复杂的光芒。

然后她忽然抬手——一缕火焰朝幽夜飞去。

幽夜没有躲。

火焰落在他身上，燃烧了一瞬，然后熄灭。

什么事也没发生。

女人的眼睛瞪大了：“你……你没有被影响？”

幽夜低头看看自己的手，又看看那缕熄灭的火焰，若有所思：“可能因为……我脑子里本来就没有多少记忆可烧吧。”

这本来是一句自嘲的话，但女人听了，眼眶忽然红了。

“你……”她的声音有些颤抖，“你是第一个……第一个不会忘记我的人。”

幽夜看着她，心里涌起一种奇怪的感觉。

他说不清那是什么。但在这个被遗忘的世界里，在这个所有人都视他为透明的世界里，第一次有人看着他，第一次有人记住他，第一次有人因为他而红了眼眶——

他想，这就是被看见的感觉吗？

就在这时，一声尖锐的咆哮打破了寂静。

废墟深处，一只巨大的鬼冲了出来。它的体型远超普通鬼，浑身长满狰狞的骨刺，眼睛里刻着数字——“陆”。虽然不是上弦，但也属于十二鬼月的候补，实力不容小觑。

“找到了！”那只鬼盯着女人，咧嘴露出满口獠牙，“你就是那个‘不会吃人的鬼’？上弦大人说了，要带你回去做实验！”

女人的脸色瞬间变得苍白。

幽夜上前一步，挡在她面前。

“退后。”他说。

女人愣住：“你……”

“我叫你退后。”幽夜握紧日轮刀，刀刃上开始浮现出淡淡的灰色光芒，“我杀鬼，你看着。”

那只鬼这才注意到他，愣了一下：“你是谁？”

幽夜没有回答，直接挥刀斩去。

战斗在瞬间爆发。

候补十二鬼月的实力远超普通鬼，它的骨刺不仅能攻能守，还能像箭一样射出来。幽夜用灰之呼吸的“壹之型·灰烬流”挡住第一波骨刺，身体像烟雾一样飘忽，从侧面切入。

刀锋斩在鬼的脖子上，只留下浅浅的伤口。

鬼大笑起来：“就这点本事？”

幽夜没说话，继续攻击。但他的刀法确实不算精妙——没人教过他，所有招式都是自己摸索的，再加上长期营养不良，体力也跟不上。几轮下来，他已经开始喘息。

“喂！”身后传来女人的喊声，“你的刀法也太烂了吧！”

幽夜一边躲避骨刺，一边头也不回地回敬：“这叫灰之呼吸·零型·原地罚站！”

“什么零型！明明就是躲不动了！”

“那你来！”

“我是鬼！我的火焰只烧记忆，烧不死人！”

两人一边斗嘴一边战斗，场面竟然有些荒诞。幽夜几次险些被骨刺刺中，女人的火焰在关键时刻烧向鬼的眼睛，虽然伤不了它，却让它视线模糊，给了幽夜喘息的机会。

打着打着，鬼不耐烦了。它忽然怒吼一声，浑身骨刺同时射出，像暴雨一样笼罩了整个废墟。

幽夜挡在女人面前，用身体护住她。骨刺穿透他的肩膀、手臂、大腿，鲜血喷涌而出。

女人瞪大眼睛：“你——”

“别动。”幽夜的声音很平静，“我说了，我杀鬼，你看着。”

他站起来，浑身浴血，但眼神依然冷静。

那一瞬间，他忽然想起兄长的话：“幽夜，活下去。哪怕没人记得你，也要活下去。”

他一直在“活下去”。

但直到这一刻，他才明白，活着不是目的。

活着是为了什么。

为了此刻能挡在另一个人面前。

他深吸一口气，握紧日轮刀。

灰之呼吸·贰之型·余烬斩。

这一刀，他斩断了鬼的三根骨刺。

鬼惊怒交加，正要反击——忽然，一股灼热的火焰从侧面袭来，直接烧进它的眼睛。

是女人。

她站在幽夜身后，双手前伸，周围的火焰全部汇聚到她掌心，形成一道炽热的火柱。那火焰不再是淡蓝色，而是开始泛起金色的光芒。

“你说得对，”她咬着牙说，“我的火焰烧不死你——但烧瞎你的眼睛足够了！”

鬼惨叫着捂住脸，骨刺胡乱发射。幽夜抓住机会，一刀斩向它的脖子。

这一次，刀刃深入了。

鬼的身体开始崩解，它不甘地嘶吼着，化作灰烬消散。

战斗结束了。

幽夜单膝跪地，大口喘息。伤口还在流血，但他的眼神是亮的。

女人走过来，站在他面前。

沉默了很久。

然后她问：“你为什么要救我？”

幽夜抬起头，看着她。

月光下，她的眼睛还是那样清澈。但此刻，那双眼睛里多了一样东西——是眼泪。

“你是第一个不会忘记我的人。”幽夜说，“所以我不能让你死。”

女人愣住。

然后她蹲下来，和他平视。

“我叫迦楼罗。”她说，“我曾经是这座山村的巫女。后来变成了鬼，害死了所有人。”

幽夜看着她：“你确定是你害死的？”

迦楼罗愣了一下：“什么意思？”

“我的意思是，”幽夜说，“刚才那只鬼说，有上弦要抓你去做实验。如果你的村子被屠是意外，为什么会有上弦盯上你？”

迦楼罗的脸色变了。

幽夜继续说：“还有，你的火焰只烧记忆，不伤人。村子里的尸体上，有被你的火焰烧过的痕迹吗？”

迦楼罗沉默了很久。

然后她缓缓摇头：“我不知道。那天夜里我昏迷了，醒来时村子已经……”

“所以你并不知道自己杀了人。”

“可是那些伤口……那些血迹……我的血鬼术留下的痕迹……”

“血鬼术的痕迹可以伪造。”幽夜撑着刀站起来，“我的诅咒都能被施加，伪造一场屠杀有什么难的？”

迦楼罗看着他，眼神里有什么东西在松动。

那是背负了十九年的罪孽，第一次被人质疑。

那是困了十九年的囚笼，第一次被人敲开一道缝隙。

“你为什么……”她的声音有些颤抖，“你为什么愿意相信我？”

幽夜想了想，认真地说：“因为你刚才帮我烧鬼的时候，火焰里有金色的光。能烧出那种颜色的火焰的人，不会是无辜的。”

迦楼罗愣了愣，然后忽然笑了。

这次的笑容比刚才长久，比刚才真实，比刚才更像一个人。

“你这个人真奇怪。”她说，“说话像灰一样平淡，但说出来的话又像火一样烫。”

幽夜面无表情：“这是夸奖吗？”

“是。”迦楼罗站起来，向他伸出手，“谢谢你，不会忘记我的人。”

幽夜看着那只手，犹豫了一瞬，然后握住。

“我也谢谢你，”他说，“第一个记住我的人。”

月光洒在废墟上，照亮两个身影。

一个是被遗忘的人，一个是会被人遗忘的鬼。

他们站在废墟中央，手还握在一起。

良久，幽夜忽然开口：“对了，我小时候偷看过姐姐洗澡。”

迦楼罗愣住：“什么？”

“刚才你的火焰烧到我，让我看到了自己最想遗忘的事。”幽夜面无表情地说，“就是那个。小时候偷看姐姐洗澡，被发现后挨了一顿揍。”

迦楼罗沉默了一瞬。

然后她捂着肚子笑起来，笑得直不起腰。

“你、你这个人——”她笑得眼泪都出来了，“你的最想遗忘的事就这？就这？”

“这是很严重的童年阴影。”幽夜一本正经地说。

“什么阴影！明明是你自己欠揍！”

“你不懂，”幽夜继续面无表情，“那是关乎尊严的事。”

“尊严？偷看姐姐洗澡的尊严？”迦楼罗笑得蹲在地上，“你这个人太有意思了！我十九年来第一次笑成这样！”

幽夜看着她笑，嘴角也微微弯了弯。

月光下，那个笑容很淡，像灰烬里的一点余温。

但它是真实的。

在这个被遗忘的世界里，终于有人能看见他的笑。

火焰与灰烬