刘宇遇刺后的第五日，案情有了进展。
刑部尚书亲自进宫禀报，说刺客的来历查清了——是北境那边的人，和刘宇有旧怨。
“旧怨？”我看着他，“什么旧怨？”
“这……”刑部尚书顿了顿，“臣查到，那刺客曾在北境从军，后来因触犯军规被刘将军处置过，怀恨在心，这才铤而走险。”
我看着他。
他也低着头，一副恭恭敬敬的模样。
“就这些？”
“回陛下，目前查到的就这些。”
我没说话。
殿内安静了一瞬。
“李大人。”我开口。
“臣在。”
“你当朕是三岁小孩？”
他猛地抬起头。
我看着他，一字一句：“一个被处置过的普通士卒，买得起见血封喉的毒？请得起埋伏在刘府外的那十几个杀手？你说他铤而走险，他拿什么险？拿命换？他的命值几个钱，能雇这么多人陪他一起送死？”
刑部尚书额头渗出汗来。
“臣……臣还在查……”
“你查了五天，就查出这个？”
他跪下去，不敢再说话。
我看了他一会儿。
“下去吧。再给你五天。”
他退出去。
殿内只剩下我和海棠。
“陛下，”海棠小声道，“您觉得有人在遮掩？”
我看着窗外，没回答。
——
刘宇的伤养了半个月，能下床走动了。
第十五日，他进宫谢恩。
我让人把他带到御书房。
他进来的时候，步子还有些慢，但脊背依旧挺直。那张脸还是清俊，只是比之前又瘦了些，颧骨更分明了。
“臣刘宇，参见陛下。”
“起来。”
他直起身，看着我。
我也看着他。
“伤好了？”
“好了。”他说，“劳陛下挂心。”
我指了指旁边的椅子：“坐。”
他坐下，还是那副模样，脊背挺直，只坐半边椅子。
“刺客的事，你怎么看？”
他沉默了一会儿。
“臣觉得，不像北境的人干的。”
“哦？”
“北境的人要杀臣，不会用毒。他们更擅长在战场上见真章。”
我看着他。
他也看着我。
“那你觉得是谁？”
他没回答。
过了好一会儿，他才开口：“臣不敢妄猜。”
“是不敢，还是不想说？”
他垂下眼，睫毛在眼下投一小片阴影。
我没追问。
“案子还在查。刑部说，是北境那边和你有旧怨的人。”
他抬起头，看了我一眼。
那一眼里有许多东西——欲言又止，还有别的什么。
“臣知道了。”他说。
——
他走后，海棠进来收拾茶盏。
“海棠。”
“奴婢在。”
“你说，他刚才那一眼，是什么意思？”
海棠想了想，轻声道：“刘将军大概……心里有数，只是不方便说。”
“不方便说？”
“他毕竟是武将，朝堂上的事，不好多嘴。”
我没说话。
窗外，天色渐渐暗下来。
——
又过了三日，事情有了新的变化。
这回不是刑部报上来的，是刘宇自己查到的。
他派了亲信暗中追查，发现那些刺客的来路，根本不是北境——是江南。
江南。
我听到这两个字的时候，心里咯噔一下。
江南盐税。
那是端亲王的地盘。
端亲王，言帝的叔叔，我的皇叔。这些年一直待在江南，表面不问朝政，每年按时进京朝贡，一副安分守己的模样。
可他真的安分吗？
我想起登基以来，朝中那些若有若无的阻力。想起每次我要推行新政，总有人跳出来反对。想起刘宇遇刺，刑部急着结案的模样。
原来在这儿等着我。
——
当晚，我密召刘宇进宫。
他来得很快，进门时身上还带着夜里的凉气。
“陛下深夜召臣，可是有急事？”
我看着他。
“你查到的事，朕知道了。”
他愣住。
“江南的事，你别再查了。”
他抬起头，看着我。
“陛下……”
“这件事，朕亲自来。”
他站在原地，看着我。那双眼睛在烛光下显得很亮，里面有担忧，有犹豫，还有别的什么。
“陛下，”他开口，声音低低的，“江南的事，臣去查最合适。臣是武将，出了事也好脱身。您是天子，万一……”
“万一什么？”
他张了张嘴，又闭上。
我看着他。
过了好一会儿，他才说：“万一有危险，臣担着。陛下不能有事。”
殿内安静极了。
烛火一跳一跳的，把他的影子投在地上，拉得很长。
我看着他站在那里的模样——脊背挺直，眉头微蹙，那双眼睛亮得像是藏了星星。
“刘宇。”
“臣在。”
“你知不知道，你在说什么？”
他垂下眼，没回答。
我走下御阶，一步一步，走到他面前。
他愣住，看着我走近，整个人像是被定住了。
我在他面前站定，抬头看着他。
“你担心朕？”
他抬起眼，看着我。
那一眼里有太多东西——担忧、心疼、还有藏了很久很久的什么。
“臣……”他的声音有些涩，“臣只是……”
他没说完。
可我好像听懂了。
——
那一夜，他在御书房待了很久。
我们没有再谈江南的事。
只是坐着，有一搭没一搭地说些闲话。他说起北境的雪，说起那些跟着他出生入死的兵。我听着，偶尔问两句。
窗外的月亮很圆。
烛火燃了大半，海棠进来添了一次茶，又悄悄退出去。
后来他起身告辞。
走到门口时，他忽然停下来，回过头。
“陛下。”
“嗯？”
他看着我的眼睛，说：“不管是谁，臣都会护着陛下。”
门开了，又合上。
他的脚步声渐渐远去。
我站在原地，望着那扇门，过了好一会儿，才走回案前坐下。
拿起笔，却批不下去。
眼前总是他那双眼睛——亮亮的，里面有光。
——
第二日早朝，我下了一道旨：
命刘宇为江南巡察使，即日启程，前往江南核查盐税账目。
朝堂上一片哗然。
有人站出来反对，说刘宇是武将，不懂财税，恐难当此任。
我看着那个说话的人。
是户部侍郎王珣。
我没说话。
等他说完，我才开口：
“王大人说得有理。那依你之见，谁去合适？”
他愣住了。
我看着他，一字一句：
“盐税弊案，牵扯甚广。朕需要一个信得过的人。刘宇信得过。至于懂不懂财税——他带着三千人，在北境打了十年仗。朕相信，他看得懂几本账。”
殿内安静下来。
没有人再说话。
我看向武将那一列。
刘宇站在第一排，脊背挺直。他抬起头，看着我。
我们对视了一瞬。
那一眼里，有许多东西。
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