次日清晨，连绵夜雨终于停歇，东方天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，霜津渡的江面恢复了往日的平静，薄雾轻笼水面，水光粼粼，看上去一派安然祥和，可这份平静之下，却暗藏着足以吞噬一切的汹涌暗流，昨夜的杀机与博弈，早已在这片江面之下，埋下了引爆一切的引线。江风轻轻拂过船帆，带起一丝若有似无的血腥气息，时刻提醒着所有人，这场看似寻常的渡船倾覆案，早已牵扯出撼动江南、牵连京城的惊天秘辛。

谢临一身素白长衫立在船头，身姿挺拔如苍松，眉眼清冷沉静，周身自带一股不怒自威的强大气场，目光平静地望着远方江面，仿佛早已将一切局势尽握手中。他身后，两名精壮护卫牢牢看押着已被彻底制服的影七与认罪伏法的周奎，影七面色阴鸷冰冷，始终沉默不语，眼底藏着不甘与狠戾，却再也无半分反抗之力；周奎则面如死灰，精神彻底崩溃，垂着头一言不发，早已没了昨日的顽固与嚣张。那本从沉船暗格中寻出的假账册，被妥善封存在玄色密盒之中，锁扣严密，成为谢临手持断玄令入京、彻查真相、清算旧局的第一枚沉甸甸的筹码。

负责随行护卫的捕头快步从船尾走来，神色凝重肃穆，压低声音向谢临低声禀报道：“大人，江南盐运司的人已经抵达渡口等候，带队之人是盐运司提举沈知微。此人在江南盘踞经营多年，人脉深广，根基极厚，与朝中多位高位大员素有往来，为人圆滑世故，心思缜密深沉，此番亲自率众前来，恐怕来意不善，摆明了是想半路将此案截下，封锁所有消息。”

谢临微微颔首，目光平静地抬眼向渡口望去。

只见渡口岸边，赫然立着一名青衫玉带的男子。他身姿颀长挺拔，面容温雅俊朗，嘴角噙着一抹恰到好处的谦和笑意，看上去温润如玉、人畜无害，可那双看似温和无害的眼眸深处，却藏着深不可测的城府与算计，目光流转间，尽显心机深沉，一眼望去便知，此人绝非寻常官吏。

此人正是江南盐运司提举，沈知微。

察觉到谢临的目光望来，沈知微缓步上前，步伐从容不迫，姿态恭敬得体却又不失分寸，拱手缓缓行礼道：“在下沈知微，听闻谢大人手持断玄令查案，一夜之间便破获霜津渡船难奇案，擒获幕后真凶与影侯死士，在下深感敬佩，特率人前来恭迎谢大人。只是此案牵涉江南盐运命脉，干系朝廷重地，内情错综复杂，牵扯甚广，依在下之愚见，不如将此案交由盐运司内部自行彻查处置，以免劳烦大人远赴京城，徒增凶险，也可避免多生不必要的事端。”

一句话，看似体恤周到，实则步步紧逼，摆明了要将此案强行揽入怀中，彻底封锁真相，绝不让任何关乎幕后势力的消息泄露出去。

谢临淡淡一笑，笑意却未达眼底，眼神瞬间冷冽如冰，气势骤然收紧：“沈大人倒是一片好心，只是这船上既有沉船枉死的无辜受害者，又有通敌卖主的内部奸鬼，更有影侯麾下的顶尖死士，这般牵扯朝堂权谋与江湖暗势力的惊天重案，你确定，小小的江南盐运司，担待得起？”

沈知微指尖微不可查地一缩，脸上的温和笑容却丝毫未变，语气依旧从容：“大人说笑了，下官只是恪尽职守，为朝廷分忧解难罢了。”

“恪尽职守？”谢临上前一步，周身气势瞬间压迫而来，声音压得极低，唯有两人能够听见，字字如刃，直刺对方心底最深处的隐秘，“那沈大人不妨仔细解释一下，江南盐运司后院那口封禁多年的枯井之中，为何会沉有三具被秘密灭口的账房尸体？每一具尸体上的致命伤口，都与官船上死去的护卫如出一辙，皆是影侯死士独有的刃口痕迹。此事，你敢说与你无关？”

此言一出，沈知微脸上的温雅从容终于裂开一道难以掩饰的裂痕，神色微微一变，眼底闪过一丝极致的慌乱与震惊。他万万没有想到，谢临远在霜津渡，未曾踏入江南盐运司半步，却早已将盐运司内部最深、最隐蔽的龌龊秘辛查得一清二楚，连他以为会永远埋入地下、永无见日之事，都被对方牢牢握在了手中。

谢临不再看他神色变幻，转身踏上快船，素白衣袂被江风拂起，飘逸洒脱，却带着一股不容置疑的决绝与凌厉。他的声音随风飘回岸边，清晰地传入沈知微耳中，字字铿锵：“你不过是别人摆在台前的一枚弃子，真正的执棋者，从来都在京城高墙之内。”

“回去转告你背后之人，我谢临手持断玄令入京，不是来谈条件的，不是来妥协退让的，是来掀翻旧局、清算所有沉冤旧案、揪出所有藏在暗处的魑魅魍魉的。”

船帆缓缓扬起，快船破开平静的江面，船头劈开层层水花，向着京城的方向疾驰而去，渐行渐远，最终消失在江面的薄雾之中。

沈知微立在岸边，望着渐渐远去的船影，脸色一阵青一阵白，阴晴不定，心底翻涌着惊涛骇浪。他站在原地久久未动，指尖死死攥紧，指节泛白，心中清楚无比——从这一刻起，那盘在京城沉寂多年、牵连半朝文武、笼罩整个江南的死局，终于被谢临手中的断玄令，一剑挑开，彻底盘活。一场足以颠覆整个朝局的滔天风暴，正从霜津渡出发，向着权力中心京城，席卷而去。

【第四章完】

第四章 :盐司藏锋