雁门关的风沙，从不会因为谁是新兵便半分留情。

不过数日，沈惊尘便在新兵营里扎下了根。

她话少、能忍、做事利落，晨练负重永远是第一个跑完，练刀练箭从不懈怠，即便张彪变着法子刁难，让她劈柴、挑水、清扫马厩，所有脏活累活堆在她身上，她也从无一句怨言，件件做得妥帖整齐。

同帐的新兵渐渐对她放下了戒备。

那个叫阿木的少年，年纪最小，性子怯懦，常被其他老兵欺负，每次都是沈惊尘不动声色地替他解围。阿木感激在心，平日里总偷偷跟在沈惊尘身后，有什么心里话也只敢跟她说。

“沈石哥，张队正一直针对你，你要不……跟他服个软吧？”阿木压低声音，满脸担忧，“不然他总变着法子欺负你。”

沈惊尘正在擦拭一柄捡来的断矛，指尖抚过粗糙的矛杆，神色平静：“军中强弱，从不是靠求饶得来的。”

软了一次，便会被踩一辈子。

她是沈家人，就算沦为最底层的小兵，脊梁也绝不能弯。

阿木似懂非懂地点点头，却也知道沈石哥看着沉默，心里比谁都有主意。

这几日，秦烈的目光，时常不动声色地落在沈惊尘身上。

清晨扎马，他见过这少年身姿如松，气息平稳，远超寻常新兵；练箭时，那一手稳准狠，绝非野路子能练出；就连负重奔跑，少年始终步伐均匀，耐力惊人，分明是受过极为严苛的锤炼。

“这小子，绝对不是普通流民。”秦烈心中暗忖，却没有点破。

边关军营，藏龙卧虎，也藏着无数亡命之徒，只要能打仗、肯卖命，来历如何，没那么重要。

这日午后，急促的号角突然响彻军营。

所有新兵迅速集结，神色惶恐。

张彪站在队伍前，脸色阴沉：“方才探马来报，黑风坳一带发现北狄游骑，人数不多，约莫三五个，应该是前来打探军情的斥候。上头下令，新兵三队出营巡逻，驱赶敌骑，也算给你们练练胆子！”

新兵们瞬间哗然，脸色煞白。

他们入营不过数日，连刀都还没握稳，如今竟要直接面对凶残的北狄人，一个个吓得双腿发抖。

黑风坳地势险峻，山林茂密，是边境最容易藏伏兵的地段，说是几个斥候，可万一遇上大股敌军，他们这些新兵，连当炮灰的资格都没有。

张彪目光扫过众人，最终落在沈惊尘身上，嘴角勾起一抹阴狠：“沈石！”

“到。”沈惊尘出列，身姿挺拔。

“你带五个人，去黑风坳东侧搜索，一旦发现敌踪，立刻回报，不准擅自交锋！”张彪厉声下令，眼中却藏着算计。

东侧山路最险，北狄人最有可能出没，他就是要借这个机会，好好收拾这不知天高地厚的小子。

最好，直接死在北狄人刀下，一了百了。

周围新兵都听出了张彪的恶意，却没人敢出声。阿木急得眼眶发红，却被身旁的人拉住，不敢多言。

沈惊尘神色不变，躬身领命：“是。”

她随手点了包括阿木在内的五个新兵，都是平日里沉默老实、不曾欺负过他人的少年。六人领了简陋的兵器、半壶水，便径直出了军营。

刚出营门，阿木便声音发颤：“沈石哥，黑风坳太危险了，张队正这是故意害我们……”

“怕？”沈惊尘侧头看他。

阿木咬着唇，点点头，又猛地摇头：“怕，但我跟着沈石哥！”

沈惊尘微微颔首，不再多言，脚步加快，朝着黑风坳而去。

她心中清楚，这是她入营以来第一次直面敌军，也是第一次真正的实战机会。

逃避无用，唯有迎战。

黑风坳山势崎岖，树木丛生，狂风穿过山林，发出呜呜的声响，令人毛骨悚然。

地上散落着零星的马蹄印，还有些许杂乱的脚印，显然不久前有人经过。

其余五个新兵紧紧跟在沈惊尘身后，手握兵器，浑身发抖，眼神惶恐地四处张望，草木皆兵。

“都稳住。”沈惊尘压低声音，语气平静，却带着一股莫名的安定力量，“跟着我，不要乱跑，不要大喊。”

她放慢脚步，目光锐利如鹰，仔细观察着四周的地形与痕迹。

父亲曾教过她，追踪敌情，一看蹄印深浅，二看草叶倒伏，三看气息动静。

从地上的痕迹来看，北狄斥候只有三人，马匹不多，且刚刚离开不久，应该就在前方不远。

沈惊尘打了个手势，示意众人噤声，悄悄摸上前。

转过一片茂密的灌木丛，三道高大的身影赫然出现在眼前。

三个北狄斥候，身着皮毛服饰，手持弯刀，正骑在马背上，对着雁门关的方向指指点点，嘴里说着晦涩难懂的胡语。

新兵们一见敌军，瞬间吓得僵在原地，有人甚至忍不住发出一声轻响。

“谁！”

北狄斥候瞬间警觉，猛地转头，目光凶狠地扫了过来，看见只是几个衣衫破旧的新兵，顿时露出轻蔑的狞笑。

“是大靖的娃娃兵！”

“杀了他们，拿人头领赏！

三人翻身下马，手持弯刀，气势汹汹地冲了过来。

弯刀寒光闪烁，带着血腥之气，新兵们吓得魂飞魄散，转身便想逃。

“不准跑！”沈惊尘厉声喝止，声音清冷，“跑也是死，战也是死！你们身后是雁门关，是家园，退一步，便是死无葬身之地！”

她一步上前，挡在众人身前，手中握着那柄简陋的断矛，脊背挺直，毫无惧色。

阿木等人脚步一顿，看着身前那道单薄却异常坚定的身影，心中莫名生出一丝勇气。

是啊，跑又能跑到哪里去？落在北狄人手里，只会死得更惨。

北狄斥候已经冲到近前，为首一人狞笑一声，弯刀直劈沈惊尘头顶，力道狠辣，毫不留情。

劲风扑面，沈惊尘眼神骤冷。

这是她沈家满门被斩后，第一次亲手对敌。

满腔的屈辱、恨意、隐忍，在这一刻尽数化作凌厉的杀意。

她没有硬接，脚下步伐轻巧一转，以一个极为精妙的侧身避开刀锋，断矛如同毒龙出洞，直指对方手腕。

动作快如闪电，干脆利落，没有半分多余招式。

那北狄斥候脸色一变，万万没想到这看似瘦弱的少年身手如此敏捷，慌忙回刀抵挡。

可沈惊尘的速度远比他更快。

矛尖一转，避开弯刀，狠狠戳在他的肩头。

“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出。

“啊——”北狄斥候惨叫一声，连连后退。

另外两人见状，又惊又怒，双双挥刀扑向沈惊尘。

沈惊尘临危不乱，手中断矛舞得密不透风。

她刻意压制了家传枪法的精妙，只用最基础、最实用的厮杀招式，每一击都直奔要害，不追求花哨，只追求杀敌保命。

她身形灵活，在两人的刀光之中穿梭，如同风中猎豹。

前世在将军府，她日日与顶尖武将切磋，实战经验远比这些边关斥候丰富得多。

不过片刻，沈惊尘抓住一个破绽，断矛横扫，狠狠砸在一名斥候的膝盖上。

“咔嚓”一声脆响，膝盖骨应声碎裂。

那人惨叫倒地，再也站不起来。

最后一人见同伴一伤一残，顿时心生惧意，不敢再战，转身便想逃。

“想走？”沈惊尘眼神冰冷，脚下一点，迅速追上，手中断矛猛地掷出。

箭矢破空般的声响划过。

断矛精准刺穿那人的后背，将他死死钉在地上。

前后不过半柱香的时间。

三个凶悍的北狄斥候，一死一伤一残，尽数被解决。

新兵们目瞪口呆地站在原地，看着沈惊尘的身影，满脸难以置信。

那个平日里沉默寡言、被队正处处刁难的沈石哥，竟然如此厉害！

沈惊尘缓缓收回手，胸口微微起伏，面上却依旧平静无波。

她上前查看，确认三个斥候再无反抗之力，才转头对早已看呆的众人道：“收拾现场，带上尸首，回营。”

阿木等人这才回过神，连忙上前，看向沈惊尘的眼神，充满了敬畏与崇拜。

“沈石哥，你太厉害了！”

“你居然一个人打跑了三个北狄人！”

沈惊尘淡淡摇头：“不是打跑，是全歼。军中厮杀，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”

她语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。

这些新兵，未来都要上战场，心慈手软，只会死得更快。

六人带着斥候的尸首与兵器，赶回雁门关。

军营门口，张彪早已等候在此，见他们回来，立刻上前，看到地上的北狄尸首，眼中闪过一丝诧异，随即又被贪婪取代。

不等沈惊尘开口，张彪便厉声喝道：“好你个沈石！竟敢违抗军令，擅自与敌军交锋！若是引来大股北狄骑兵，你担待得起吗？”

他大步上前，指着尸首，对着周围士兵大声道：“诸位弟兄请看，这几个北狄斥候，是我提前布局，方才被这几个新兵侥幸拿下，功劳理应归我！至于沈石，违抗军令，必须重罚！”

颠倒黑白，抢夺功劳，张口就来。

阿木等人气得满脸通红，却因身份低微，敢怒不敢言。

“张队正，功劳是沈石哥一个人拼来的，你怎么能抢？”阿木鼓起勇气，大声反驳。

“放肆！”张彪勃然大怒，扬手便要打阿木，“一个新兵蛋子，也敢插嘴？”

“住手。”

清冷的声音响起，沈惊尘一步上前，挡在阿木身前，眼神冰冷地看向张彪：“杀敌之人是我，指挥之人是我，功劳记在我名下，理所当然。张队正想要抢功，也要问问在场弟兄，信是不信。”

她声音不大，却字字清晰，底气十足。

张彪被她目光一瞪，竟莫名心头一慌，随即恼羞成怒：“你个新兵蛋子，还敢跟我犟嘴？来人，把他拿下，军法处置！”

周围士兵面面相觑，却没人敢上前。

谁都看得出来，这功劳分明是沈石的，张彪这是明着欺压新兵。

就在这时，一道苍老沉稳的声音传来：“住手。”

秦烈缓步走来，身披轻甲，面色严肃，目光扫过现场，又看了看地上的北狄尸首，最终落在沈惊尘身上。

“怎么回事？”秦烈沉声问道。

张彪立刻换上谄媚的笑容，上前道：“秦校尉，您来得正好，这沈石违抗军令，擅自出战，我正要教训他……”

“我问的是尸首。”秦烈打断他，眼神锐利。

沈惊尘上前一步，不卑不亢：“回校尉，我等奉命巡逻黑风坳，遭遇北狄斥候三人，我率新兵全歼敌军，无伤一人。张队正却要抢夺功劳，污蔑我违抗军令。”

她语气平静，条理清晰，没有半分添油加醋，却句句直指真相。

秦烈蹲下身，仔细查看北狄尸首的伤口，又看了看沈惊尘手中的断矛，眼中闪过一丝赞赏。

伤口精准，招招致命，绝非侥幸所能做到。

以新兵之身，全歼三名斥候，还护住了同伴，这份胆识与身手，整个新兵营，独此一份。

秦烈站起身，冷冷看向张彪：“军营之中，抢功诬人，该当何罪？”

张彪脸色煞白，连连求饶：“秦校尉，我……我只是一时糊涂……”

“糊涂？”秦烈冷哼一声，“边关将士，浴血杀敌，功劳便是性命！你连这都要抢，不配当这个队正。从今日起，你卸去队正之职，禁闭三日，反省思过！”

重罚！

周围士兵一片哗然，没想到秦校尉竟然如此偏袒沈石。

秦烈的目光，再次落在沈惊尘身上，神色缓和了几分，难得露出一丝赞许：“沈石，初次遇敌，沉着冷静，全歼敌军，护佑同袍，记小功一次，赏粮十斤，钱五百文。”

“谢校尉。”沈惊尘躬身行礼，神色平静，没有半分得意。

一次小功，不过是开始。

她要的，从不是这点赏赐，而是兵权，是地位，是一步步爬上最高处，为沈家翻案。

秦烈深深看了她一眼，转身离去。

张彪被亲兵带走，临走前，怨毒地瞪了沈惊尘一眼，恨意滔天。

沈惊尘漠然无视。

在这军营里，弱肉强食，本就是生存法则。

张彪今日的下场，只是给她提了个醒——想要不被人欺负，唯有让自己变得更强，强到无人敢惹，强到手握生杀大权。

同帐的新兵围了上来，看向沈惊尘的眼神，彻底变了。

不再是同情，而是敬畏，是信服。

“沈石哥，你太厉害了！”

“以后我们都跟着你！”

沈惊尘微微颔首，淡淡道：“先领赏，然后好好操练。今日能全歼三个斥候，明日便能上阵杀敌。在边关，只有自己强，才是真的强。”

夕阳西下，将她的身影拉得很长。

黄沙漫天，风声猎猎。

这是沈惊尘化名沈石后，第一次在军营立足，第一次展露锋芒。

她如同一块深埋黄沙的璞玉，终于被风沙磨开第一缕微光。

而这微光，终将在不久的将来，照亮整个雁门关，照亮万里江山。

她的战场，才刚刚真正开始。

第四章 初逢敌刃，小试锋芒

第四章初逢敌刃，小试锋芒