春闱

刑场上的血腥味还未彻底褪去，朱雀大街的槐花香已漫进了皇城宫墙。

夏侯澹立在御书房窗前，指尖捻着一片新落的槐叶，听内侍念完春闱放榜的结果，唇角勾起一抹浅淡却带着威压的弧度。

“都中了？”

“回陛下，全数登科！”内侍捧着榜单，声音里满是惊叹，“头甲三名中，李云锡二甲第七，尔岚二甲第十二，杨铎捷三甲第三，岑堇天三甲第二十一，汪昭二甲第十九！五人全数入榜，这是大夏开国以来头一遭！”

夏侯澹转过身，龙袍上的金线晃过冷光，想起三月前那场朝堂清洗——旧党伏诛，六部空出大半要职，朝野人心惶惶，人人等着看他如何收拾残局。而他偏借春闱由头，将藏在暗处的智囊团尽数推到台前，既是给旧党余孽一记警示，也是为大夏朝堂注入新血。

“传朕旨意，明日早朝，五人一同觐见。”

次日天未亮，贡院外已围满了看热闹的百姓。

尔岚一身青色襕衫，束发玉冠，眉眼间是沉淀了三年的沉静。她女扮男装赴考，从落第无名书生到二甲进士，熬过无数流言与试探，此刻站在人群里，脊背挺得笔直，全然不见往日里面对朝臣时的小心翼翼。

身旁的李云锡身着月白襕衫，神色沉稳。出身寒微的他，靠着夏侯澹相助才得以入考，此刻金榜题名，眼底是藏不住的光亮，却又时刻记着吏治严谨，步履间尽是稳重。

杨铎捷背着那柄从不离身的铁剑，剑穗随着脚步轻晃，少年人的意气风发全写在脸上。他本是夏侯澹身边护卫，跟着主子习得一身武艺与谋略，连带着经义策论也突飞猛进，中第后虽难掩雀跃，却也懂得收敛锋芒，只悄悄瞥了眼身旁几人，眼底满是不服输的劲儿。

岑堇天依旧是那副病容，面色苍白，唇色浅淡，身上的官服宽宽绰绰，衬得他愈发单薄。他手里没攥着种子，却将袖口拢了又拢，指尖无意识摩挲着衣料——方才出门前，他刚从试验的田地里掐了几株燕黍幼苗，藏在袖中，此刻满脑子都是回去试种的念头，对周遭的热闹与金榜题名的荣耀，全然没放在心上。

唯有汪昭，一身素色襕衫，身姿挺拔如松，眉眼间是历经世事的淡然。他此刻还未展露外交之才，只是眉眼沉静，不见丝毫浮躁，望着宫墙的方向，心里盘算着如何在朝堂站稳脚跟，而非急于展现自身所长。

五人站在一起，像五柄初露锋芒的剑，各有棱角，却又隐隐相合。

“听说这五人都是陛下亲自举荐的？”

“难怪这般出众，原来是陛下的人！”

“旧党倒了，陛下的新臣上来，大夏总算有了新盼头。”

议论声中，五人相视一眼，跟着传旨太监，一步步走进那座曾遥不可及的大夏皇城。

宣政殿内，文武百官分列两侧，目光齐齐落在丹陛之下的五人身上。人人都想看看，这五位被帝王力捧的新科进士，究竟有何能耐。

夏侯澹坐在龙椅上，声音沉稳有力，穿透殿宇：“尔岚。”

“臣在。”尔岚躬身叩首，声音清亮。

“你以女子之身立足朝堂，为学子团奔走，胆识与才学皆出众。今授翰林院编修，入阁协理政务。”

话音落，满朝哗然。女子入仕已是破天荒，更遑论入阁！尔岚抬眸，撞进夏侯澹深邃的眼眸，那里面没有半分戏谑，只有全然的信任。她重重叩首：“臣，谢陛下隆恩！定不负所托！”

“李云锡。”

“臣在。”李云锡躬身，语气恳切。

“你出身寒微却通吏治，深谙民生疾苦。今授户部主事，协理田赋钱粮。”

李云锡心头一热，想起夏侯澹为他更名、助他入考的恩情，想起宫门口呵斥非议庾晚音的宦官时的心境，此刻只觉热血翻涌：“臣定当恪尽职守，为大夏民生谋福！”

“杨铎捷。”

“末将在！”杨铎捷朗喝一声，腰背挺直，眼底尽是锐气。

“你忠勇护主，武艺过人。今授殿前司副尉，暂领禁军操练之事。”

杨铎捷叩首应声，声音震得殿宇微响：“末将定以性命护陛下、护皇城！”

“岑堇天。”

“臣……臣在。”岑堇天的声音带着病气，微微躬身时，袖中露出一截燕黍的嫩叶，被他慌忙拢了回去。

“你潜心农事，钻研燕黍，心系万民。今授司农寺丞，专管农事推广，朕拨银万两供你调配。”

岑堇天猛地抬头，苍白的脸上泛起红晕，眼眶微红。他一生所求，不过是让百姓免受饥馑之苦，此刻陛下不仅给了他名分，更给了他实现理想的底气，颤抖着叩首：“臣……谢陛下！臣定当竭尽所能，推广燕黍，救万民于旱涝！”

“汪昭。”

“臣在。”汪昭躬身，语气平静。

“你胆识过人，心思缜密。今授鸿胪寺主簿，掌朝贡往来文书。”

汪昭叩首谢恩，眉眼依旧沉静：“臣谢陛下，定当谨守本分，妥善处置文书往来。”

旨意宣读完毕，满朝文武再无异议。

夏侯澹走下龙椅，站在五人面前，目光锐利而温暖：“从今往后，你们便是朕的左膀右臂，是大夏的新生力量。朕的江山，便靠你们一同撑起。”

五人齐齐躬身：“臣等，定不负陛下所托！”

阳光透过宣政殿的窗棂，洒在五人身上，也洒在夏侯澹的龙袍上。这场朝堂血洗，不是结束，而是新的开始。而这五位新臣，将成为大夏未来的中坚力量。

“退朝。”

内侍唱喏声落，百官依次退去。尔岚五人留在殿中，看着夏侯澹转身走向后殿，才相视松了口气，眼底都带着释然。

没人知道，这场科举背后，夏侯澹布下了怎样的棋局；也没人预料到，这五位初登朝堂的新臣，会在日后掀起怎样的波澜。