宫阙暗流

下月初三，皇宫夜宴。

华灯如昼，丝竹盈耳。觥筹交错间，达官显贵们言笑晏晏，一派祥和。然而，这富丽堂皇的宫殿深处，暗流却比往常更为汹涌。

楚暮身着一身胭脂红宫装，发髻高绾，簪着谢何渡前日差人送来的赤金点翠步摇，在宫人的引领下，缓步步入宴会大殿。她身侧，便是换上了一身玄色暗绣云纹锦袍的谢何渡。他显然精心打理过，发髻束得一丝不苟，那股平日里的惫懒散漫收敛了大半，虽仍带着几分不羁的笑意，但眼神清亮，腰背挺直，俨然一副世家子弟的派头。

两人的出现，并未立即引起太大轰动。毕竟，平安侯世子携未婚妻赴宴，是意料之中的事。直到皇后身边的掌事女官亲自迎上前，笑意盈盈地引他们至皇后御座下方的显眼位置落座，四周投来的目光才陡然多了几分探究与揣测。

皇后今日穿着一身明黄凤纹宫装，雍容华贵，保养得宜的脸上挂着得体温和的笑容，目光扫过并肩而来的两人时，微微停顿了一下。

“何渡，暮儿，”皇后开口，声音柔和，却带着不容置疑的威仪，“来了就好。哀家还担心你们路上耽搁了呢。”

谢何渡率先躬身行礼，姿态标准得挑不出一丝错处：“谢母后挂心，儿臣与暮儿不敢耽搁，特此前来向母后请安。”

楚暮紧随其后，敛衽为礼，声音清越：“见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”

皇后细细打量着楚暮，目光在她端庄的仪态和身上价值不菲的宫装上停留片刻，唇角笑意加深了几分：“起来吧。暮儿今日气色不错，这身衣裳衬你。”

“谢娘娘夸奖。”楚暮垂眸，姿态谦恭。

“何渡啊，”皇后话锋一转，看向身旁的世子，语气带着长辈特有的关切，“前些日子听说你又与人争风吃醋，闹出了不小的动静？都是些什么人，值得你动这么大的肝火？”

此言一出，周围瞬间安静了不少。所有人都竖起了耳朵，等着看这位第一纨绔如何辩解。

若是往常，谢何渡要么嬉皮笑脸地糊弄过去，要么干脆承认得理不饶人。但此刻，他却收敛了所有轻浮，正色道：“回母后，儿臣知错了。前日之事，是因儿臣的一位朋友遭人恶意构陷，儿臣一时情急，未能克制，以致失态。事后儿臣已查明真相，并向对方赔礼道歉，此事就此揭过，不会再让母后为难。”

他回答得滴水不漏，既承认了错误，表明了自己知错能改的态度，又轻描淡写地略过了具体缘由，更暗示了是对方有错在先，自己只是“情急”之下失了分寸。一番话，既保全了皇后的颜面，又隐隐维护了自身的体面。

皇后眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“知错能改，善莫大焉。你呀，就是性子太急，需得改改。好了，今日是家宴，不说这些烦心事了。来，尝尝这道新贡的鲛鱼脍，味道鲜美得很。”

侍女连忙布菜。

宴席继续进行，气氛看似融洽。楚暮安静地坐着，小口啜饮着杯中果酒，眼角余光却将整个大殿的情形尽收眼底。她注意到，皇后身边的几位心腹女官，目光不时在她和谢何渡之间逡巡，带着审视与评估。而几位宗室王爷和重臣，则更多的是看好戏的神情。

就在此时，一位身着亲王常服、面容与皇帝有几分相似的男子端着酒杯走了过来，笑着打趣：“平安侯世子今日可是风光啊，不但得了美人相伴，听说前阵子还救了一位落难的姑娘？真是侠肝义胆。”

此人正是皇帝的嫡亲弟弟，荣亲王。他与皇后所出的太子一派素来不睦，与谢何渡的关系却颇为微妙，算是彼此利用。

谢何渡立刻起身，举杯笑道：“荣亲王谬赞了。不过是举手之劳，当不得侠肝义胆之称。倒是亲王殿下，您日夜为国操劳，才是真正的国之栋梁。”

一番话说得滴水不漏，既捧了荣亲王，又不卑不亢。

荣亲王哈哈一笑，目光转向楚暮：“这位便是楚大姑娘吧？果然名不虚传，气质出众。”

楚暮起身行礼：“荣亲王殿下。”

“不必多礼。”荣亲王摆摆手，意味深长地看了谢何渡一眼，“平安侯世子能有楚姑娘这样的未婚妻，真是他的福气。只是……”他拖长了语调，“这世上的缘分，有时候真是妙不可言。谁能想到，当初一门差点被遗忘的旧亲，今日竟能结成如此良缘？”

这话看似随意，却暗藏机锋。“差点被遗忘的旧亲”？楚暮心中一动，敏锐地捕捉到了关键词。她记得谢何渡之前提过，他与皇后并非血亲，只是由皇后抚养长大。难道这其中还有什么隐秘的渊源？

谢何渡面色不变，笑道：“亲王殿下说得是。缘分一事，确是上天注定。正如我与暮儿，虽相识不久，却一见如故，深感投缘。”

他刻意强调了“一见如故”和“投缘”，巧妙地避开了荣亲王话中可能隐含的指向。

荣亲王也不点破，只是又饮了一杯，便笑着离开了。

经过这小小的插曲，楚暮更加确信，今晚这场宴席，绝不仅仅是简单的家庭聚会。皇后、荣亲王，乃至在场的其他人，都在暗中观察、试探着她和谢何渡这对未婚夫妻。

宴至中途，皇后忽然开口，声音不大，却清晰地传入附近几桌人的耳中：“何渡，哀家看你与暮儿感情甚笃，心中甚慰。你看这婚期……是否也该提上日程了？总这般拖着，也不是个事儿。”

此言一出，周围瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在谢何渡和楚暮身上。这正是皇后今晚可能要达到的目的之一——逼婚，或者说，逼谢何渡就范，让他尽快成亲，以便她更好地掌控。

若是以前的谢何渡，或许会嬉皮笑脸地搪塞过去。但此刻，他却异常镇定。他先是看了一眼身旁的楚暮，得到她一个几不可察的鼓励眼神后，才转向皇后，躬身道：“母后厚爱，儿臣铭记于心。只是，婚姻大事，关乎终身，儿臣与暮儿商议过，都想一切从简，待禀明父皇，选个吉日便好，不必太过张扬，以免铺张浪费，辜负了圣恩。”

他这番话说得合情合理，既表达了对皇后的尊重，又提出了自己的主张——“从简”、“待禀明父皇”。言下之意，婚期并非不能定，但需要皇帝的首肯，而非皇后一人说了算。更重要的是，他强调了“与暮儿商议过”，表明这不是他一个人的决定，而是得到了楚暮的支持。

皇后脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常，但眼底已掠过一丝不悦：“从简？何须如此？你父皇军务繁忙，这些小事就不必惊动他了。哀家和皇上都是这个意思，选个近期的好日子，风风光光地把喜事办了，也让朝野上下看看，我们皇家与楚家结秦晋之好，是何等的圆满。”

这话已经近乎明示了，甚至带着一丝强迫的意味。

楚暮心中冷笑，知道这才是今晚的重头戏。她轻轻碰了碰谢何渡的手臂，然后盈盈起身，面向皇后，敛衽一礼，声音清晰而平稳：“娘娘美意，暮儿心领了。只是，婚姻乃人生大事，不仅关乎两个人的情意，也关乎两家门楣。暮儿虽年轻识浅，却也深知父母之命、媒妁之言的道理。家父那边，还需从长计议，禀明之后再定夺婚期，方为妥帖。还请娘娘体谅。”

她没有直接拒绝皇后，而是搬出了“父亲”和“规矩”，态度恭敬，立场却异常坚定。同时，她刻意强调了“两个人的情意”，暗示这门婚事并非单纯的家族联姻，也有他们个人的考量。

谢何渡适时接口，语气带着恰到好处的歉意：“母后，暮儿说得是。儿臣与她既是未婚夫妻，自当共同商议，尊重她的意愿，也尊重她父亲的安排。总不能让外人看了笑话，说我们谢家强取豪夺，不懂怜香惜玉。”

这话半真半假，既表明了对楚暮的“尊重”，又暗戳戳地提醒皇后，若强行施压，可能会适得其反，落人口实。

皇后看着眼前这对配合默契的未婚夫妻，一个唱红脸，一个唱白脸，将她的话轻轻巧巧地挡了回来，心中那股无名火渐渐升起，却又发作不得。她毕竟是皇后，在众目睽睽之下，不能表现得太过专横。

她深吸一口气，强压下不快，脸上重新堆起笑容，却已有些僵硬：“好好好，是哀家心急了。既然你们都这么说，那就再等等，等你们商量好了，再报与哀家知道。”

一场交锋，暂时以平局告终。但明眼人都看得出来，皇后与平安侯世子之间，那层温情脉脉的面纱之下，早已是暗流汹涌。

宴席散后，谢何渡与楚暮并肩走出大殿，晚风拂面，带着深秋的凉意。

“演得不错。”谢何渡侧头看她，眼中带着真诚的赞赏，“尤其是最后那番话，既给了皇后台阶，又守住了底线。”

楚暮轻轻呼出一口气，眉宇间仍有疲惫：“彼此彼此。世子殿下刚才应对荣亲王时，也很精彩。”

两人相视一笑，一种奇异的默契在空气中滋生。今晚这场戏，他们配合得天衣无缝，不仅初步化解了皇后的逼婚压力，更向外界展示了他们并非任人拿捏的软柿子。

“不过，”谢何渡话锋一转，语气变得严肃，“这只是开始。我那位继母，绝不会轻易罢休。她刚才退让，不过是权宜之计。”

楚暮点头：“我明白。楚月那边，恐怕也不会消停。”

“放心，”谢何渡拍了拍她的肩膀，语气带着一种前所未有的可靠，“有我在，没人能轻易动你。走吧，我送你回去。”

月光下，两人的身影被拉得很长。他们都知道，今晚的宫宴只是一个序幕，更大的风波还在后头。但至少此刻，他们不再是孤立无援的个体，而是站在了同一阵线的盟友。

而此刻的宫墙深处，皇后正对着心腹女官冷冷吩咐：“去查！楚暮那个继母，最近与哪些人来往密切？还有，务必弄清楚，荣亲王今晚为什么要特意去招惹何渡！”

暗处的较量，才刚刚拉开序幕。