番外·紫袍旧梦，砚心未改

我是谢玉。

年少从军，半生戎马，一手握兵权，一手掌朝局，世人称我一声宁国侯。他们敬我、畏我、趋附我，也在背后唾我、骂我、咒我不得好死。我不在乎。

大丈夫生于世间，要么流芳百世，要么遗臭万年，断没有平庸苟活的道理。赤焰一案，我双手染满七万忠魂的血，踏过累累白骨，才走到一品军侯的位置。我心硬如铁，情冷如冰，不信因果，不问善恶，只信手中刀剑，眼底权谋。

直到那一日，御花园桂香满城，我看见她。

昭和公主沈砚。

她站在桂树下，一身素衣，垂眸静立，像一丸沉在水底的古砚，干净、清冷、沉默，连风都不忍惊扰。满殿之人看我，皆带着欲望与算计，唯有她，抬眸淡淡一瞥，无敬无畏，无喜无憎，仿佛我这一身紫袍权位，于她眼中，不过尘土。

我活了四十年，第一次，被人这样看着。

不是看我的势，不是看我的权，不是看我能给的荣华，只是看我这个人。

心尖那粒从不曾动过的尘，就这么落了根。

我有妻室。莅阳长公主，端庄高贵，却是我当年用情丝绕硬生生绑在身边的人。我们之间，只有怨，只有恨，只有相敬如“冰”的假面婚姻。后院女子，皆是逢迎，无一真心。我早已认定，这世上不会有人，真心待我谢玉。

可沈砚不一样。

她不靠近，不讨好，不疏离，不评判。我权倾朝野时，她不多看一眼；我身陷险境时，她不多言一句；我众叛亲离时，她亦不曾半分鄙夷。

她就那样安安静静地待在深宫，像一盏永远不会灭的灯，不暖不热，却清清明明，照着我这满身罪孽的来路与归途。

我开始忍不住护她。

不是刻意讨好，不是图谋算计，只是本能。

她殿中炭火不足，我便遣人连夜送去最好的银骨炭，不留姓名；她想看的孤本难寻，我便动用所有力量寻来，悄悄放在她案头；宫中有人因她无依无靠而轻慢，第二日便消失得无声无息。

我不敢见她。

我双手染血，罪孽深重，怕我身上的血腥气，污了她半分清净。

只能远远看着，护着，守着。

只要她安稳，只要她清净，只要她永远活在那片不染尘埃的深宫之中，不沾我这半分肮脏的权谋杀戮，我便心安。

世人皆说我谢玉狠辣无情，野心滔天。

他们不知道，我这一生唯一的软肋，是那个连手都未曾碰过、连一句情话都未曾说过的深宫公主。

梅长苏入京，我便知，死局已至。

麒麟才子，步步为营，刀刀致命，我一手建立的势力，层层崩塌。我不怕死，不怕败，不怕遗臭万年，我只怕——我倒了，再无人护她深宫安稳。

那几日，我夜夜难眠，暗中安排一切。

我将我能调动的所有暗卫、所有势力、所有后路，尽数拨去守护她的宫殿。我写下密信，托付可信之人，若我身死，必保昭和公主一世无忧，不受半点牵连，不受半点欺辱。

我能给她的，只有这些。

不能给名分，不能给相守，不能给光明正大。

只能给我这条烂命，拼尽最后一丝力气，护她余生安稳。

侯府倾覆那夜，红烛高燃，杀机四伏。

我早已知道，那是我的葬场。

可当我看见她一身素衣，静静走入侯府大门时，我所有的冷静、狠绝、城府，在那一瞬间，轰然崩塌。

她怎么能来？

这里是地狱，是血地，是我一生罪孽的清算场。她那么干净，那么清寂，怎么能踏入这片肮脏之地？

我慌了。

那是我这辈子第一次慌。

我恨不得立刻冲过去，将她护在身后，送出金陵，送得越远越好，永远不要再看见我这狼狈不堪、身败名裂的模样。可我不能，我只能站在堂中，强撑威仪，眼底却早已翻江倒海。

我一生杀人如麻，从不手软。

可那一刻，我怕极了。怕她受惊，怕她厌恶，怕她因我，落得半点非议。

直到铁证如山，大势已去，莅阳以鸩酒逼我自尽，我横剑于颈，只求一死，保全家族最后的体面。

我这一生，负尽天下，死不足惜。

可我不甘心。

我不甘心，我死之后，再无人护她深宫安稳。

就在此时，她开口了。

清淡平静，却字字如锤，敲在我心上。

“陛下尚未下旨定罪，你自尽，是畏罪，还是灭口？”

她在保我。

以公主之尊，在满朝文武面前，在梅长苏的布局之下，保我一条性命，保我最后一丝尊严，不让我落得“畏罪自杀”的污名。

她懂我。

懂我这枭雄最后的骄傲。

我握着剑的手，止不住地发抖。

我谢玉一生算尽天下，却算不到，在我众叛亲离、万劫不复之时，唯一站出来护我的，竟是这个我默默守护、不敢靠近的深宫公主。

被押走那一刻，我回头看她。

她依旧安静坐着，垂眸清淡，无悲无喜。

我在心底对她说。

沈砚，此生，我护你一程，已是万幸。

若有来生，我不愿再做权倾朝野的宁国侯，不愿再双手染血，只愿做一个寻常人，干干净净，清清白白，光明正大，守在你身边。

流放千里，蛮荒苦寒。

我一身囚衣，风餐露宿，日夜受着病痛与罪孽的折磨。我知道我活该，我欠赤焰七万亡魂，欠莅阳，欠家人，欠天下人。

可我不欠她。

我唯一庆幸的，便是护了她一世安稳，未曾让她沾半分风雨，半分血腥。

临行前那一面，是我这辈子，最珍贵的光景。

我以为，我此生再也见不到她了。

却不曾想，天未亮的接官亭，寒风萧瑟，她竟来了。

素衣素簪，孤身一人，不染尘埃，不远不近，就站在那里，静静送我最后一程。

她只说四个字：一路保重。

轻得像风，却重得压垮我所有坚强。

我喉间发涩，千言万语，最终只化作一句：公主，好好照顾自己。

我不敢碰她，不敢靠近她，甚至不敢多看她一眼。

我怕我一身罪孽，脏了她的衣角。

我怕我一眼不舍，误了她的余生。

躬身一拜，是君臣，是诀别，是我这一生，唯一一次真心实意的臣服。

别了，我的公主。

别了，我藏在心底，从未言说的情深。

千里滇南，瘴气丛生。

我在破败的草屋里，熬过一个又一个寒夜。每一次病痛发作，每一次被旧伤折磨，我眼前浮现的，从来不是权势，不是荣华，不是金陵侯府，不是长公主，不是太子。

只有御花园那棵桂树。

只有回廊里那一道浅碧身影。

只有她安静垂眸、心如古砚的模样。

我这一生，恶事做尽，人人得而诛之，死有余辜。

可我曾真心实意、拼尽性命，护过一个人。

无人知晓，无人看见，无人记得。

于我而言，足矣。

弥留之际，窗外风雨大作。

我躺在冰冷的草席上，眼前最后闪过的，是她在深宫灯火下，安静看书的侧脸。清淡，平静，不染尘埃。

我缓缓闭上眼。

唇角，轻轻勾起一抹极淡、极软的笑意。

沈砚。

此生遇见你，虽不能相守，虽不能言说，虽只能远远守望。

我谢玉这一生，不算白活。

若有来生。

不，不必有来生。

此世情深，来世不遇。

免得我这一身罪孽，再扰你一世清宁。