第八章 雾聚同袍，刃碎执念

藤袭山试炼的倒数第二日，浓雾终于敛了几分薄纱，却让林间的鬼气愈发直白地翻涌。雾岛彻与岩仓、千鹤等六人结队而行，脚下的路渐渐能看到紫藤花藤的枯影，那是靠近试炼结界边缘的征兆。

“再往前走出这片雾林，该就能看到紫藤花墙的外围了。”岩仓扛着铁刀，粗粝的声音打破沉寂，他抹了把脸上的雾水，指腹蹭过脸颊的伤口，“这鬼地方熬了八日，老子的刀都快砍卷刃了。”

身旁的瘦高少年佐藤掂了掂手中的短刀，苦笑一声：“能活下来就不错了，昨日我撞见西边的鬼群，十来个参选者就剩我一个逃出来。雾岛君要是昨日没救千鹤，恐怕这丫头也早成了鬼的点心。”

千鹤攥着腰间的草药包，快步跟在雾岛彻身侧，闻言抬头道：“雾岛君的雾之呼吸才厉害，那骨刺鬼那么凶，他一刀就斩了。”她说着看向雾岛彻手中的木刀，眼底满是担忧，“就是这刀……裂痕又深了。”

雾岛彻低头看着刀身，那道从刃口延伸至刀柄的裂痕触目惊心，兄长雾岛胧刻下的雾纹早已被血污与磨损盖去大半，只在催动呼吸时，才会泛出一丝微弱的青芒。他轻轻摩挲着刀身，声音平淡：“还能撑住，到结界前足够了。”

“撑不住也得撑。”圆脸的少女津奈抱着一柄木剑，凑了过来，她是六人里唯一用剑的，“藤袭山的恶鬼都精得很，知道选拔快结束，都憋着劲猎食，越是靠近结界，越容易遇到狠角色。”

几人正说着，走在最前的岩仓突然抬手，做了个噤声的手势，铁刀瞬间横在胸前：“别说话，前面有重鬼气，不止一只。”

众人立刻收声，雾岛彻运转雾之呼吸，淡青色的雾气萦绕周身，将六人气息尽数遮掩。他缓步上前，借着稀疏的树影望去，只见前方的空地上，五只恶鬼正围在一起，其中一只身形臃肿，浑身覆着黏腻的黑液，嘴角淌着的涎水落在地上，连石头都能腐蚀出坑，另外四只则身形矫健，正是之前佐藤撞见的鬼群余孽。

“是腐液鬼，还有四只速鬼。”雾岛彻低声道，回头看向众人，“腐液鬼怕火，岩仓兄、佐藤兄正面牵制速鬼，津奈你寻机点火烧腐液鬼的黑液，千鹤，你留意周遭，防止有其他鬼偷袭，剩下两位兄台，随我切后，别让它们逃了。”

“好！”岩仓率先应下，铁刀在手中转了个圈，“佐藤，跟我上！”

“来了！”佐藤短刀出鞘，身形一闪，直扑最左侧的速鬼。

两道身影瞬间与速鬼缠斗在一起，铁刀劈砍的闷响与速鬼的嘶吼交织在一起。津奈则从怀中掏出火折子，又摸出浸了桐油的布条，低声道：“千鹤，帮我挡着点，我点布！”

“放心！”千鹤握紧腰间的断刀，目光死死盯着腐液鬼，只要它敢动，便立刻用石子引开。

雾岛彻带着另外两位少年绕至鬼群后方，木刀扬起，淡青雾刃一闪：“雾之呼吸·一型·雾散！”

雾刃劈向一只速鬼的后背，那速鬼吃痛，嘶吼着转身扑来，却被身旁的少年用长刀刺中肩膀，虽未斩颈，却也逼得它连连后退。

“腐液鬼要喷黑液了！”千鹤突然大喊，话音未落，那臃肿的恶鬼便张开大嘴，黑色的腐液如同暴雨般朝着岩仓与佐藤喷去。

“快躲！”岩仓拉着佐藤猛地后撤，腐液落在地上，滋滋作响，瞬间将地面蚀出一个个小坑。就在此时，津奈的火折子点燃了桐油布条，她将布条狠狠甩向腐液鬼，大喊道：“烧你这腌臜东西！”

火焰落在腐液鬼的黑液上，瞬间燃起熊熊烈火，恶鬼发出凄厉的惨叫，浑身的黑液遇火愈燃，疼得它在地上疯狂翻滚，竟无意间撞向身旁的两只速鬼。

“就是现在！”雾岛彻身形骤动，雾之呼吸催动到极致，木刀化作一道青影，接连劈出两道雾刃，那两只被撞懵的速鬼来不及反应，脖颈便被斩断，化作黑灰消散。

岩仓与佐藤趁机补上，又斩了一只速鬼，只剩最后一只速鬼见势不妙，转身就想逃入雾林。

“别让它跑了！”雾岛彻追了上去，木刀挥出，雾刃直逼那速鬼后颈。

可就在雾刃即将触碰到速鬼脖颈的瞬间，那恶鬼突然回身，利爪狠狠拍向木刀。只听“咔嚓”一声脆响，那柄陪伴雾岛彻从雾隐谷逃出生天、斩过十余只恶鬼的木刀，竟从裂痕处彻底碎裂，断成两截。

雾岛彻身形一顿，掌心被断刀的木刺扎破，鲜血滴落在地。那速鬼见状，眼中闪过狂喜，利爪带着腥风，直扑他的面门。

“雾岛君！小心！”千鹤的惊呼声传来。

雾岛彻来不及多想，弃了断刀，侧身避开利爪，右手凝聚起雾之呼吸的气流，淡青色的雾刃在掌心凝成，狠狠劈向速鬼的脖颈。这是他第一次无刀御气，气流虽凝不成利刃，却带着克制鬼气的力量，竟硬生生在速鬼脖颈划出一道血痕。

速鬼吃痛，嘶吼着后退，可还未等它站稳，一道铁刀便劈来，岩仓的怒吼声响起：“敢伤雾岛君，老子劈了你！”

铁刀狠狠斩下，速鬼的头颅滚落在地，化作黑灰消散。

众人纷纷围了上来，看着雾岛彻掌心的伤口，又看着地上的断刀，皆是沉默。千鹤立刻掏出草药，拉过他的手，小心翼翼地包扎：“雾岛君，你手都流血了，怎么不用呼吸法凝气护着点。”

雾岛彻看着地上的断刀，那半截刀柄上，还留着兄长胧的温度，他轻轻摇了摇头：“没事，只是可惜了这刀。”

“有什么可惜的。”岩仓拍了拍他的肩膀，将自己的备用短刀递了过去，“拿着，这刀是我爹留给我的，虽不是什么好刀，但比木刀结实，撑到选拔结束足够了。”

雾岛彻看着那柄磨得发亮的短刀，刀柄上缠着粗布，透着一股质朴的温度，他抬头看向岩仓：“这是你的贴身刀，我不能要。”

“什么贴身不贴身的。”岩仓把刀塞到他手里，豪爽道，“咱们现在是同袍，斩鬼路上，刀就是命，你没刀，怎么活？等过了选拔，去锻刀村领了日轮刀，再还我便是。”

“雾岛君，你就拿着吧。”佐藤也劝道，“岩仓兄最是讲义气，你不收，他该生气了。”

津奈也点头：“是啊，前面还有路要走，没刀可不行。”

雾岛彻握着那柄短刀，掌心传来粗布的触感，心中泛起一丝暖意。自雾隐谷灭门后，他便孤身一人，行冥大师的慈悲是引路的光，而这些素不相识的少年，却让他感受到了同袍的羁绊。他握紧短刀，对着众人微微颔首：“多谢。”

“谢什么，都是应该的。”岩仓笑了笑，踢了踢地上的腐液鬼黑灰，“歇会儿吧，这一战耗了不少力气，等歇够了，咱们就往结界走，争取今日天黑前出去。”

众人寻了处干燥的石坡坐下，千鹤给每个人的伤口都换了药，佐藤拿出仅剩的几块干粮，分发给大家：“省着点吃，到了结界外，就能吃到鬼杀队的饭团了。”

津奈咬着干粮，看向雾岛彻：“雾岛君，你的雾之呼吸能无刀凝气，是不是所有的呼吸法都能做到？我练的是风之呼吸，练了三年，都没法凝气成刃。”

“应该是因人而异，也因呼吸法而异。”雾岛彻淡淡道，“雾之呼吸本就融了影与水的特性，气随雾走，无刀也能凝形，只是威力远不如配刀。”

“那也很厉害了。”千鹤满眼崇拜，“要是雾岛君有了日轮刀，肯定能斩更多的鬼。”

雾岛彻看着掌心的短刀，心中想着兄长胧。若是兄长还在，见他无刀御气，定会笑着说“阿彻长大了，比我当年还厉害”，可如今，兄长却成了鬼，藏在藤袭山的浓雾里，用那双猩红的眼睛看着他。

他正想着，鼻尖突然嗅到一丝熟悉的寒息，那股气息比昨日在断崖边更清晰，冰冷的鬼气中，裹着一丝雾隐谷独有的温润，就停在不远处的雾林里，没有半分恶意，反倒像是在守护。

雾岛彻猛地站起身，朝着雾林望去：“哥！”

众人皆是一愣，岩仓顺着他的目光看去，却只看到翻涌的浓雾：“雾岛君，你喊什么？里面有什么？”

“没什么。”雾岛彻摇了摇头，可脚步却不受控制地朝着雾林走了几步，他能清晰地感受到，那道气息就在前方，离他不过数步之遥。

他又喊了一声，声音带着一丝颤抖：“哥，是你吗？”

雾林里没有回应，只有一阵风吹过，带着浓雾翻涌。可雾岛彻却知道，兄长就在那里，他能感受到兄长的挣扎，那股鬼气中，残存的人性正在与无惨的控制抗衡，所以他才没有出手，甚至在方才他被速鬼偷袭时，那道气息曾短暂地压制了速鬼的动作，才让他有机会避开。

“哥……”雾岛彻的声音低了下去，握着短刀的手紧了紧，“我一定会救你出来，等我有了日轮刀，等我把雾之呼吸练到极致，我一定会带你回家。”

话音落下，那道熟悉的寒息便缓缓散去，如同来时一般，悄无声息，只留下一丝淡淡的雾气，飘落在雾岛彻的肩头，像是兄长的手，轻轻抚过他的发顶。

雾岛彻站在原地，直到那气息彻底消失，才缓缓转过身，看向众人。千鹤看着他微红的眼眶，小声问道：“雾岛君，你是不是想起家人了？”

雾岛彻点了点头，又摇了摇头，抬手拂去肩头的雾气：“没事，我们走吧，别耽误了时间。”

众人虽有疑惑，却也没有多问，纷纷站起身，跟在他身后。岩仓走在他身旁，拍了拍他的胳膊：“若是心里难受，就说出来，咱们都是被鬼害了家人的人，懂这种滋味。”

“嗯。”雾岛彻应了一声，握紧了手中的短刀，淡青色的雾气在刀身萦绕，将粗布的刀柄裹上一层薄纱。

这一次，他的呼吸更稳，气息更凝。没有了兄长留下的木刀，可他还有同袍的羁绊，还有救赎兄长的执念，还有握刀守护的初心。

六人再次上路，浓雾渐渐变得稀薄，前方的林子里，已经能看到淡紫色的紫藤花影，甚至能嗅到紫藤花淡淡的清香。那是试炼的终点，是鬼杀队的入口，是他斩鬼之路的新起点。

“看！紫藤花！”千鹤突然指着前方，眼中满是欣喜，“我们快到了！”

众人顺着她指的方向看去，皆是露出了劫后余生的笑容。岩仓大笑道：“终于熬出来了！等领了日轮刀，老子第一个申请去斩鬼，把藤袭山的仇报了！”

“我也要去！”佐藤握紧短刀，“我要去江户，斩了害我家人的那只鬼！”

津奈也点头：“我要回京都，守护我的村子，不让鬼再靠近。”

众人说着各自的心愿，声音里满是憧憬与坚定。雾岛彻走在最后，看着前方众人的背影，又回头望了望身后的浓雾，那里曾有他的血海深仇，有他的兄长，有他的执念。

他抬手，摸了摸胸口，那里藏着一片雾隐谷的雾纹玉佩，是兄长胧在他十岁生辰时送的，也是雾隐谷唯一的念想。

“哥，等我。”

雾岛彻低声呢喃，快步跟上众人的脚步，淡青色的雾气在他周身萦绕，与前方的紫藤花香交织在一起。

藤袭山的试炼即将结束，可他的斩鬼之路，才刚刚开始。他要加入鬼杀队，要拥有日轮刀，要将雾之呼吸练至极致，要斩尽世间恶鬼，更要将兄长从黑暗中带出来，带他回雾隐谷，回那个曾经温暖的家。

前方的紫藤花墙越来越清晰，淡紫色的花海在夕阳下泛着温柔的光，驱散了所有的鬼气与寒意。六人的身影渐渐靠近花墙，他们的脚步坚定，他们的刀刃锋利，他们的心中，都燃着永不熄灭的火焰，那是斩鬼的执念，是守护的初心，是属于鬼杀队剑士的荣光。

而在他们身后的浓雾深处，一道挺拔的黑影立在古木后，猩红的眼睛望着那道淡青色的身影，望着那片淡紫色的花海，久久未动。他的手中，握着一片与雾岛彻胸口一模一样的雾纹玉佩，那是他在雾隐谷灭门时，从弟弟的木屋前捡的，藏了许久，从未离身。

一声低沉的嘶吼从他喉间溢出，没有戾气，只有无尽的痛苦与思念。

雾散，花明，同袍相伴，刃指前路。