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江澄在旁边瞧出了不对劲，压低声音凑过来，一脸促狭：“不会吧三哥，难道是你……”

唐三立刻打断他，耳根微微发红：“少胡说，不是你想的那样。”

江澄立刻摆出一副“我全都懂”的表情，连连点头：“嗯嗯嗯，不是我想的那样，你不用解释，大家都明白。”

这话一出，不只是奥斯卡，连戴沐白、马红俊，甚至一向冷淡的朱竹清，都用一种格外微妙的眼神盯着唐三和小舞。

唐三终于忍不住爆了句粗口：“你们明白个屁！”

话音一落，所有人瞬间哄堂大笑，小舞的脸更是涨得像颗熟透的红苹果，低着头不敢看人。

“咳咳，都闹够了没有？”弗兰德没好气地开口，史莱克九怪这才赶紧收住笑，齐齐站直身体。

弗兰德沉声道：“我们即刻出发，目的地——落日森林。这次有我们四人随行，但我把话说在前头，第四魂环虽不像第三魂环那般承上启下，却同样关乎根基，具体注意事项，你们可以多问唐羡和江澄。为了让你们在大赛前打磨实战，我和大师商量好了，这次猎杀魂兽，全程由你们自己完成。非到生死关头，我们绝不会出手。正常情况下，我们不仅不保护你们，反而需要你们护卫。这趟行程，就是你们毕业考核的第一阶段，第二阶段，便是即将到来的全大陆高级魂师学院大赛。都听明白了？”

马红俊向来胆子大，忍不住追问：“老师，那怎么样才算过关？”

弗兰德淡淡一笑：“问得好。第一阶段，你们依靠团队力量猎杀适配魂兽，只要我们四人全程未曾出手，就算通过。第二阶段更简单——拿个冠军回来，就算合格毕业。”

“啊？这还叫简单？”奥斯卡当场惊呼出声。

他们纵然天赋惊人，可年纪尚浅、魂力有限，要对抗全大陆二十五岁以下的顶尖精英，一路杀到最后拿下冠军，难度可想而知。

弗兰德眼睛一瞪：“怎么，奥斯卡，你有意见？”

“没没没，院长英明！”奥斯卡立刻认怂，他太清楚弗兰德的脾气，真敢反驳，考核只会更难。

“没意见就出发！”

随着弗兰德一声令下，一行十三人踏上前往落日森林的道路。

弗兰德四人走在前方，一路谈笑风生，慢悠悠的模样哪里像是去猎魂兽，反倒像踏青郊游。史莱克九怪跟在后面，气氛轻松又热闹。

戴沐白压低声音，对着众人道：“我、江澄、羡羡都已经吸收过第四魂环，这次你们每个人都想清楚自己需要什么属性了吗？院长他们不插手，我们必须提前计划。按大师的推算，第四魂环三千年到五千年最合适，越接近五千年增幅越大。我的第四魂环是四千六百年级别的，但年限越高，吸收风险越大，你们别忘了小三当初吸收人面魔蛛时的凶险。所以现在必须定好目标，在极限提升和安全吸收之间找好平衡。”

唐羡开口提议：“我们现在也不知道森林里会遇到什么魂兽，不如等碰到年限合适的，先联手制服，让它失去反抗力，再判断年限最适合谁，谁就吸收。要是全都不合适，便直接放掉，你们觉得如何？”

唐羡是大师亲传弟子，又是队伍里的核心之一，她的提议立刻得到所有人一致点头。

戴沐白应声：“好，就这么办。战斗指挥，依旧交给小三。”

唐三迅速安排战术：“小奥，进森林前先给所有人制作一批飞行蘑菇肠，方便危急时撤离。另外，大家别忘了手腕上的飞天神爪，不只用来攀爬，还能逃生、牵制魂兽，但切记不可对实力过高的魂兽乱用，免得反受其害。遇到目标，我会先用控制魂技封锁行动，你们再合力压制，注意留手，别直接击杀。”

他看向奥斯卡，补充道：“你除了支援队友，也要留意魂兽状态，万一大家出手过重，你的恢复香肠别舍不得用。”

“荣荣，你直接开启九宝琉璃塔全力辅助。竹清负责侦查探路。我、沐白、小舞主攻。至于羡羡和江澄……你们俩就别随便出手了，以你们的魂力，一动手我们全成摆设。都清楚了吗？”

“清楚！”

唐羡和江澄在一旁尴尬地摸了摸鼻子，哭笑不得。

宁荣荣眼尖，一眼瞥见唐羡重新编好的麻花辫上，别着几朵不起眼的小野花，立刻好奇道：“咦？羡羡，你辫子上的小花哪儿来的？真好看。”

唐羡还没反应过来，随口答道：“昨天在学院湖边摘的呀。”

宁荣荣眼睛一转，故意套话：“哦～什么时候去的呀？”

“就昨晚……”唐羡说到一半猛地顿住，瞬间涨红了脸，“荣荣姐！”

众人再也憋不住，哄笑声瞬间炸开。

宁荣荣捂着嘴笑：“嘻嘻，我和竹清昨晚都看见你和江澄在湖边啦。”

小舞在一旁煽风点火：“还说我呢，你和江澄昨晚不也……唔！”

唐羡脸烫得厉害，赶紧伸手捂住小舞的嘴。

另一边，几个男生立刻围住江澄，戴沐白勾着他肩膀坏笑：“老实交代！昨晚你和羡羡到底干什么了？”

江澄淡淡瞥他一眼：“不知道，没什么可说的。”

唐三、奥斯卡、马红俊齐齐翻了个白眼，心里统一默念：鬼才信。

前方的弗兰德四人虽然走在前面，却一直留意着后方的动静。听到唐三条理清晰的布置，弗兰德脸上忍不住露出笑意，碰了碰大师的胳膊：“小刚，小三和小羡这两个孩子，哪里像十几岁的少年？心思缜密，临危不乱，就算知道了自己的身世，也半点没影响修炼。听说还跟七宝琉璃宗做成了大生意，要不……你把其中一个让给我当亲传弟子？或者让我也挂个名师名头？”

大师横他一眼：“你本来就是他们的院长，还不够？”

弗兰德点点头，感慨道：“也是。说真的，我真想时间快进一点，二十年，不，只要十年，这片大陆，恐怕就是他们的天下了。”

大师脸上难得露出一丝柔和的笑意：“真跳过二十年，你我不都老了？”

弗兰德哼了一声，朝柳二龙的方向努了努嘴，压低声音：“知道就别浪费时间。”

大师表情瞬间一僵，重新变回那副不苟言笑的模样，看得弗兰德暗自着急。可感情之事终究勉强不来，他怕逼得太紧，大师再一次消失，那对柳二龙而言才是真正的打击。

从天斗城到落日森林路途极近，这片森林也是天斗城周边最大、最安全的猎魂场地，几乎所有附近的魂师都会来这里寻找魂环。

当然，森林最深处那处极少人知晓的冰火两仪眼，便是另一个无人涉足的秘密了。