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一踏入酒店大堂，浓郁的酒香与饭菜香气便扑面而来。众人目光一转，便望见餐厅靠窗的角落里，弗兰德正与另外两位师长围坐一桌，桌上酒菜几乎未动，三人低声交谈，神色间带着几分凝重。

“嘿嘿，有酒喝了！”胖子眼睛一亮，率先大步凑了过去。他本就是弗兰德亲手教出来的嫡传弟子，在这位院长面前向来少了几分拘谨，多了几分随意。

“老师，我们今天大胜而归，您老人家是不是该好好犒劳犒劳我们？”马红俊嬉皮笑脸地凑到弗兰德身旁，伸手便要去抓桌上的酒杯。

弗兰德手腕轻转，手中木筷精准敲在他手骨之上。胖子吃痛一声“哎哟”，连忙缩回手，委屈地揉着手指。

一旁的秦明见状，目光落在马红俊身上，满是疑惑地看向弗兰德：“老师，这位小兄弟也是学院的人？咱们史莱克……何时多了这么多学员？”

马红俊腆着肚子，大咧咧一笑：“秦学长，这才分开多大一会儿，您就不认识我了？”

秦明猛地一怔，凑近几步仔细打量着眼前的胖少年，瞳孔骤然收缩：“你……你是方才史莱克九怪里，那位操控火焰的魂师？你今年究竟多大？”

即便早有心理准备，可亲眼瞧见马红俊脸上未脱的稚气，秦明仍觉得心头狠狠一震。

他自幼便被称作天才，当年在史莱克更是同辈中的翘楚，可眼前这胖子的实力他方才亲眼所见——即便有七宝琉璃塔增幅，仍能硬抗三十五级风铃鸟魂师御风的第三魂技许久，自身修为何等恐怖可想而知。

方才戴着面具的史莱克九怪，只瞧着身形偏稚嫩，戴沐白、小舞几人更是已近成人身高，若非亲口所言，谁也无法猜出他们真实年纪。

马红俊下巴一扬，满脸得意：“正是在下，邪火凤凰马红俊，今年刚满十三。哦对了，方才戴着面具，难怪学长没认出来。”

说话间，史莱克九怪其余人也纷纷围了上来。秦明望着眼前这群大半不足十五岁的少年少女，一时怔在原地，竟半天说不出一句话。

弗兰德见状，习惯性地发出一声沙哑又带着几分狡黠的笑：“怎么，秦明，忘了咱们史莱克的规矩？我们只收天赋卓绝的少年弟子，十二岁上下乃是常态。红俊十一岁便入了学院，江澄、唐羡、唐三、小舞、宁荣荣、朱竹清，皆是今年新招的弟子。算起来，还是今年收成最好。”

重回这座安静的小村落，没有索托城的车水马龙与喧嚣浮躁，只剩下熟悉的烟火气息。对史莱克九怪而言，这片简陋却温暖的学院，早已不是临时落脚地，而是真正意义上的家。

弗兰德的心绪已然平复，就连跟随他二十余年的赵无极，都未曾料到他能如此快地放下执念。弗兰德当众拍板，全盘遵从大师的规划行事，至于入驻天斗皇家学院的各项事宜，尽数交由秦明去统筹安排。

“孩子们都先回去休息吧，这段时间你们辛苦了。无极，把另外几位老师都叫过来。”一回到学院，弗兰德便恢复了院长的沉稳，史莱克从不是他一人的学院，重大决定，他必须与其他师长共同商议。

奥斯卡一踏进宿舍，便不管床榻上积了一月的薄尘，整个人大字型瘫倒在床上，长长舒了一口气：“还是家里舒服……小三，别喊我，我要睡到自然醒。”

唐三看着他这副懒散模样，无奈轻笑。这家伙天赋绝佳，可若没人督促，怕是早将一身好武魂荒废殆尽。

按照大师与秦明的商定，史莱克众人将在两月后以交流生的身份，前往天斗皇家学院进修。这两个月，秦明会负责打通天斗皇家学院的所有关节，而史莱克这边，则要处理好收尾与准备工作。

大师并未立刻开启第三阶段试炼，离开索托城前，他只给九怪布置了两项任务：一是处理好各自的私事，二是将这一个月斗魂积累的实战经验彻底消化。同时，这两个月也是魂力集中修炼期，除必要事务外，所有人必须心无旁骛提升实力。

奥斯卡很快便沉沉睡去，唐三却毫无睡意，心中盘算着未完成的承诺——他答应过宁荣荣，要为七宝琉璃宗定制一批机括暗器，受人之托，便要忠人之事。

想到这里，唐三起身走出男生宿舍，朝着女生宿舍的方向走去。

“好累啊……”

宁荣荣与小舞早已褪去外衫，各自躺在换好新被褥的床上。她们不像男生那般随意，宿舍收拾得干净清爽。

小舞轻声叹道：“在索托城天天斗魂时反倒没觉得，一回来，浑身的疲惫都涌上来了，大概就是大师说的疲劳期吧。荣荣，你的皮肤也太好了吧，看得我都羡慕。”

宁荣荣的肌肤莹润白皙，如同上好暖玉，在四个女孩里格外惹眼，即便小舞与朱竹清，也时常夸赞。两人虽尚未完全长开，却已初具少女娇俏的轮廓，论身段气质，朱竹清自是最为出挑。

宁荣荣笑着回逗：“你也不差呀，我是冷白，你是透着粉晕的嫩白，比我更有灵气。”

小舞的身形有着独一份的匀称娇俏，双腿比例近乎完美，纤细紧致，腰肢细软，搭配她那头垂到脚踝的蝎子辫，温顺又灵动，可只有熟悉她的人才知道，这副邻家小妹的外表下，藏着不容冒犯的凌厉。

宁荣荣忽然压低声音，凑到小舞身边：“小舞，你说我们什么时候才能像竹清那样呀……我真的好羡慕。”

小舞脸颊一热，轻轻啐了一口：“我哪知道，那种事，顺其自然就好。”

“可我听宗门的姐姐说，男孩子都喜欢呀。”宁荣荣眨眨眼，坏笑一声，“你看戴沐白，天天围着竹清转，不就是这个原因嘛。”

小舞忍俊不禁：“你倒是什么都知道。那奥斯卡不也天天围着你转？”

提到奥斯卡，宁荣荣脸上的笑意淡了几分，轻轻摇头：“小奥人很好，可是……我们七宝琉璃宗有规矩，直系弟子，不能与辅助系魂师结为伴侣。我们需要的是能在身边守护的战魂师，而小奥，和我一样是辅助系，注定没有结果。”

小舞微微一怔：“原来是这样……那你早点和他说清楚，别让他一直惦记。”

宁荣荣轻轻点头，转而看向小舞，眼神多了几分打趣：“我倒是羡慕你和唐三，不是亲人，却比谁都在乎对方。星斗大森林那次，你被泰坦巨猿带走，他差点疯掉，那种在意，谁都看得出来。”

小舞耳尖发烫，正要反驳，宁荣荣又笑着开口：“要说羡慕，我们更该羡慕唐羡吧。你看江澄，在外傲娇冷硬，一碰到小羡就没了脾气，天天帮她买早餐、整理衣物、甚至细心到帮她梳发，明明总爱逗她，却事事都护着她。”

小舞轻叹一声：“我也觉得江澄很用心，可小羡总是说不知道，还说他们以前就认识，好像有过很深的误会。刚入学那会儿，小羡看见江澄，明明是很抗拒的样子。”

“但上次比赛江澄受伤，小羡那眼神，简直吓人，”宁荣荣托着腮，小声道，“我觉得，江澄肯定能追到。”

两人正低声聊着，门外忽然传来轻轻的敲门声。

“谁呀？”宁荣荣下意识问道。

“是我，唐三。”

小舞瞬间慌了神，宁荣荣也连忙抓过外衣匆匆套上，两人手忙脚乱整理好衣衫，才敢开门。

唐三走进宿舍，明显感觉到气氛有些奇怪，两个女孩看他的眼神都带着几分不自然，不由得疑惑：“你们怎么了？”

宁荣荣刚想开口，就被小舞红着脸捂住嘴，小舞瞪了她一眼，生怕她把刚才的闺房私语说出来。

见宁荣荣乖乖点头不再乱讲，小舞才松开手，转向唐三：“小三，你怎么过来了？”

唐三温声道：“我来找荣荣。还有两个月我们就要去天斗皇家学院，到时候怕是没时间处理暗器的事。我之前答应你，为七宝琉璃宗准备机括类暗器，想和你商量一下细节。”

宁荣荣这才回过神：“诸葛神弩你已经给我了，这件事必须由我父亲做主。我可以向院长请假回家一趟，我家就在天斗皇城附近的七宝城，到时候直接去天斗皇家学院和你们汇合就行。”

唐三点点头：“我只是担心，离开索托城后，很难再找到合适的铁匠铺打造零件。”

宁荣荣立刻笑了：“这你放心，我七宝琉璃宗自有专属铁匠铺，工艺绝对可靠，只要你愿意，我们可以直接帮你制作。”

唐三放下心来：“如此最好，使用暗器时务必小心，诸葛神弩威力极强，不可轻易动用，更不能误伤自己人。”

“我记住啦！”宁荣荣爽快应下，“我这就去找弗兰德院长说请假的事。”

昨天忙忘了