血债

长乐宫的烛火燃得摇摇欲坠，殿内寒意浸骨，将昨夜残留的戾气裹得愈发沉重。

吴妃一夜未眠，眼底布满狰狞的红血丝，鬓发散乱，早已没了往日深宫妃嫔的端庄仪态。她遣开殿内所有宫人，只留心腹青禾守在殿外，拖着一身绝望与疯癫，径直去往东宫。

太子谢惊白正在书房批阅奏折，墨香萦绕，案头堆着层层文书，一派沉稳肃穆。听闻宫人来报吴妃求见，他指尖微顿，眸色掠过一丝不耐，终究还是沉声让人将她请了进来。

殿门被推开的瞬间，一股浓重的悲戚与疯戾扑面而来。

吴妃踉跄着闯入，不等谢惊白开口，便直直扑跪在地，裙摆扫过地面，发出沉闷的声响。她抬起头，往日保养得宜的脸上泪痕纵横，眼神却淬着刺骨的恨意，死死盯着上位的太子。

“太子殿下，求您救救珩儿！”

谢惊白搁下笔，眉头微蹙，语气平淡疏离：“谢珩抗旨私返京城，本就已是大罪，本宫能做的有限。”

“不是救他苟活！”吴妃猛地拔高声音，指甲抠进青砖缝隙，声音嘶哑破碎，“池观叙害了他一辈子，如今又让他为了护着那厮挨了致命一剑，生死未卜！只要您肯出手，取池观叙性命，替珩儿报仇，无论是什么代价，哀家都愿意付！”

她往前膝行几步，近乎癫狂地哀求：“兵权、人脉、暗线、哀家手中所有能调动的势力，尽数给您！就算要哀家自请禁足，或是从此淡出朝堂纷争，哀家全都答应！只求殿下杀了池观叙，让他血债血偿！”

谢惊白看着她状若疯魔的模样，神色始终没有半分松动，语气冷硬如冰：“不行。”

“为何？！”吴妃猛地抬头，眼中燃起绝望的怒火，“那池观叙本就与我儿有旧怨，如今又害得他重伤垂危，杀他本就是理所应当！”

“镇国将军府手握京畿兵权，楚庾与池观叙相交莫逆，此时动池观叙，等同于与整个将军府为敌。”谢惊白缓缓起身，目光沉沉，“父皇本就忌惮世家兵权，谢珩抗旨一事尚未平息，若再掀起风波，只会引火烧身，牵连东宫，本宫绝不会为了一桩私怨，赌上储君根基。”

这番话，彻底碾碎了吴妃最后一丝希望。

长久积压的绝望与恨意骤然爆发，她双目赤红，呼吸急促，整个人像是被彻底逼疯的困兽，猛地从地上蹿起，疯了一般朝着谢惊白扑过去，双手成爪，直直要掐向他的脖颈。

“你不帮珩儿，那你就一起去死！”

变故突生，谢惊白眸色一凛，下意识往后退去。就在吴妃的指尖即将触到他衣领的刹那，一道清瘦却有力的身影骤然横插进来。

沈烬辞不知何时守在了书房侧门，脚步轻缓，出手却极快，稳稳扣住吴妃的手腕，稍一用力便卸了她的力道，将人死死按在原地。

“吴妃娘娘，慎行。”

他声音清冷，不带半分情绪，眉眼间满是漠然。

被制住的吴妃疯狂挣扎，嘶吼声在东宫书房里回荡，满是不甘与怨毒，最后力气耗尽，瘫软在地，只能发出压抑的呜咽。

谢惊白理了理微乱的衣襟，眼底寒意更甚，挥了挥手：“将吴妃送回长乐宫，严加看管，没有旨意，不得踏出宫门半步。”

沈烬辞应声，示意侍卫将崩溃的吴妃带离。

风波暂歇，可暗流早已悄然涌向皇宫深处。

不过三日，谢珩私自入京、为护池观叙身受重伤的消息，终究还是传到了皇帝谢亦的耳中。

御书房内气氛压抑，龙涎香的气息都压不住帝王的震怒。谢亦将手中密报狠狠拍在案上，砚台震颤，墨汁溅出，沉声斥道：“逆子！竟敢违抗朕的旨意，擅离封地，私自回京！还卷入刺杀风波，重伤昏迷，简直目无君上！”

内侍战战兢兢垂首，不敢应声。

不多时，楚庾奉召入宫，一身朝服端正，神色沉稳。面对皇帝的怒火，他躬身行礼，不卑不亢，将当日刺杀的始末缓缓道出。

他刻意隐去吴妃暗线行刺的内情，只说是不明身份的死士突袭将军府偏院，谢珩恰好在场，情急之下舍身护住池观叙，这才身受重伤。言语间处处维护，将谢珩的举动归于一时情急，而非蓄意抗旨谋事。

“陛下，谢珩殿下虽违旨入京，但并无谋逆之心，此番重伤已是惩戒。如今性命尚且悬于一线，若再重罚，恐寒宗室之心。”楚庾声音铿锵，句句恳切，“将军府愿担下看管之责，待殿下伤势痊愈，即刻送返封地，永不再擅动。”

谢亦沉默良久，指尖轻叩案几，目光沉沉。

权衡再三，帝王终是压下滔天怒火，冷声开口：“谢珩抗旨回京，无视皇命，死罪可免，活罪难逃。即日起，废黜皇子身份，贬为庶民，永世不得回京，待伤势痊愈，即刻遣送回封地，无召不得擅离半步。”

一道旨意，尘埃落定。

楚庾躬身领旨，退离御书房时，心头微松，却也清楚，这场风波远未结束。

将军府内，池观叙听完楚庾带回的旨意，坐在轮椅上望着床榻上依旧高热不退的谢珩，神色复杂难言。

贬为庶民，看似保全性命，实则彻底断了谢珩所有翻身的可能。

而长乐宫被软禁的吴妃得知结果后，看着窗外沉沉夜色，眼底最后一点光亮彻底熄灭，只剩下深入骨髓的阴翳。

新的算计，已然在疯癫的心底，悄然滋生。

将军府偏院的药气缠了整整七日，混着未散尽的淡淡血腥味，在晨昏里沉沉漫开。

床榻上的谢珩终于在一场连绵高热后缓缓睁眼。

视线起初一片模糊，刺目的天光透过窗纱落进来，晃得他眉心发紧，胸口贯穿伤传来一阵阵撕裂般的钝痛，每一次呼吸都牵扯着骨头缝里的寒意。他费力转动眼珠，率先映入眼帘的，是轮椅上安静守在床边的池观叙。

那人依旧面色清浅，眉眼间却笼着一层化不开的疲惫，眼下泛着淡青，显然已是连日不眠。

四目相撞的一瞬，空气骤然凝滞。

过往三年的决裂怨怼、将军府前的长跪寒心、朝堂上的针锋相对，再到那一剑穿心的决绝画面，在两人目光里无声碰撞。

谢珩喉间干涩，艰难发出一声沙哑气音，语气冷硬，带着几分疏离的嘲讽：“你倒是守得尽心。”

池观叙指尖微蜷，垂眸避开他的视线，声音平静无波：“军医说你需静养。”

“静养？”谢珩低低笑了一声，牵动伤口，疼得倒抽一口冷气，笑意也跟着冷了下去，“如今我已是贬为庶民的弃子，还谈什么静养。楚庾带回来的旨意，我都听见了。”

昏迷中半梦半醒，断断续续飘入耳中的只言片语，早已拼凑出结局。

皇子身份被废，永世不得回京，曾经的筹谋、隐忍、执念，连同仅剩的宗室依仗，一朝尽碎。

池观叙沉默片刻，如实道：“陛下忌惮将军府兵权，楚庾为保你性命，已尽力周旋。”

“尽力？”谢珩目光骤然锐利，死死锁住他，“为我挡剑的那一刻，我以为你我之间，多少能撕开一点冰封。到头来，依旧是朝堂权衡，依旧是利弊取舍。池观叙，你救的从不是我，只是不想将军府被卷入风波，对不对？”

质问撞在寂静里，池观叙没有辩解，也无从辩解。

他救谢珩，有不忍，有那一剑带来的震动，可终究也绕不开楚庾所说的利害。

“伤好之后，我会自行离京。”谢珩闭上眼，掩去眼底翻涌的复杂情绪，疲惫与绝望交织，“往后，你我两清，再无瓜葛。”

池观叙望着他苍白紧绷的侧脸，喉结微动，最终只化作一声几不可闻的叹息。

纠葛未断，恨意仍在，只是生死一线过后，所有尖锐都裹上了一层沉甸甸的疲惫。

——

东宫深处，沈烬辞独居的院落终日紧闭门窗，对外只称静养避嫌，实则夜夜灯火不熄。

自那日拦下失控的吴妃，他便彻底看清了朝堂格局。

太子谢惊白看似储君之位稳固，实则根基浅薄，朝中支持者寥寥，全靠帝王偏爱勉强撑着。皇帝谢亦年事渐高，近年越发多疑易怒，身体也早已埋下隐疾，朝堂看似平静，实则早已是一触即溃的空壳。

沈烬辞指尖抚过暗格中层层叠叠的密信，眼底没有半分波澜。

多年蛰伏，他暗中笼络失意朝臣，收买禁军中层将领，安插暗线遍布三省六部，连吴妃手中残存的部分势力，也早已被他不动声色蚕食渗透。他等的从不是谢亦退位，而是谢惊白仓促登基、朝堂最不稳的那段真空期。

届时旧帝余威散尽，新帝立足未稳，便是他取而代之的最佳时机。

“公子，吴妃那边有动静了。”暗卫垂首汇报，“被软禁期间，她依旧通过青禾联络旧部，暗中搜集镇国将军府的把柄，意图构陷池观叙与楚庾，想要借刀杀人。”

沈烬辞淡淡勾了勾唇角，语气淡漠：“随她闹。她越急，越容易露出破绽，恰好能帮我搅乱朝堂。不必阻拦，暗中盯着，必要时，推波助澜即可。”

他要的从不是吴妃的复仇，而是这场复仇掀起的混乱。

而御书房内，近来的谢亦终日心烦意乱。

谢珩被贬一事虽暂时压下风波，可宗室之中已有不少流言暗讽帝王凉薄；朝堂上派系拉扯日渐激烈，太子谢惊白能力不足，遇事优柔寡断，难以镇住老臣；再加上身体日渐沉疴，夜里常常被噩梦惊醒，白日里更是难有片刻安宁。

楚庾看穿帝王心事，每日处理完京畿巡防军务，便准时入宫陪侍。

有时是陪谢亦在御花园散步，听他抒发心中烦闷；有时是留在御书房，一同翻看奏折，为他剖析朝堂各方势力的利弊；更多时候，只是安静立在一旁，不多言，不越界，稳稳接住帝王无处安放的焦躁。

“楚庾，你说这江山，怎么就这么难守。”

一日午后，谢亦揉着发胀的太阳穴，语气满是疲惫。

楚庾垂手躬身，声音沉稳温和：“陛下只需稳住心神，把控大局即可。将军府一日在，京畿兵权一日稳，朝堂便乱不起来。”

谢亦抬眸看向他，目光复杂。

“你倒是忠心。”

楚庾躬身行礼，神色坦荡：“臣身为镇国将军，守的从来都是大胤江山。”

朝堂的平静，终究只是一层薄壳。

吴妃被软禁长乐宫，行动受限，恨意却一日盛过一日。青禾借着采买、换药的由头，频繁出入宫禁，将一封封密信递往宫外，联络昔日依附吴家的旧臣、失意御史，暗中罗织罪名，矛头直指镇国将军府。

她清楚，楚庾手握京畿兵权，明着动不得，便要从私交、逾制、暗通废人这些软处下手。

短短十日，数封弹劾折子接连送入御书房。

折子上字字诛心，直指楚庾私藏被贬庶民谢珩，抗旨庇护、目无皇威；又暗指池观叙借将军府势力，暗中与废人往来，疑似结党谋私；更有流言称，将军府多年把控京畿防务，私养死士，兵甲储备远超规制，意在拥兵自重。

一时之间，朝堂之上风声骤紧，原本依附将军府的官员纷纷噤声，不少观望派开始倒向吴家旧部，弹劾声浪一浪高过一浪。

御书房内，谢亦将弹劾奏折重重掷在案上，脸色沉得能滴出水。连日来积攒的烦躁尽数爆发，龙涎香都压不住满室寒意。

“楚庾，你给朕一个解释。”

楚庾立在殿中，脊背挺直，神色未乱。连日陪侍帝王，他早有预感风波将至，此刻躬身从容作答：“谢珩重伤在府，乃是为救治性命，并非刻意私藏。待其伤势稳定，臣自会派人将其送回封地，绝无半分逾制之心。至于私养死士、拥兵自重一说，纯属凭空捏造，陛下可随时派人入府盘查兵甲，查验府中往来，若有半分不实，臣愿领重罪。”

他语气坦荡，句句有据，可谢亦本就对兵权猜忌极深，此刻被连日弹劾搅得心绪不宁，并未轻易释怀。

“朕信你，”谢亦揉着眉心，语气冷硬，“但流言汹汹，宗室与朝臣皆在观望，若此事不尽快平息，将军府必成众矢之的。”

楚庾告退之后，并未回府，而是径直去了偏院寻池观叙。

轮椅上的池观叙听完朝堂风波，指尖轻轻叩着扶手，眼底掠过一丝冷意。

“是吴妃。”

只有她，有如此动机，也有残存的人脉敢在朝堂发难。

“如今弹劾直指将军府，我出面辩驳名正言顺，你不必强撑。”楚庾眉头紧锁，“只是此事牵扯到你与谢珩的过往，若你出面，恐再遭人借题发挥。”

池观叙缓缓摇头，目光望向里间昏睡的谢珩，声音平静却坚定：“躲不掉的。流言的根源，在我，也在谢珩。我若避而不出，反倒坐实了结党私藏的罪名。此事，我来周旋。”

接下来几日，池观叙拖着病腿，以将军府幕僚的身份，往来于朝堂各部之间。

他不与吴家旧臣争执，只拿出当日刺杀的人证、府中用药记录、谢珩入京前后的行踪凭据，一一驳斥弹劾中的不实之处；又借昔日在朝中积攒的人脉，安抚摇摆不定的官员，澄清将军府从无拥兵之心，一切风波皆因私怨而起。

他行事冷静克制，言辞有理有据，渐渐稳住了摇摇欲坠的局势，朝堂上针对将军府的弹劾声浪，开始慢慢回落。

只是每一次出面周旋，都要反复提起他与谢珩的纠葛，过往的恩怨被一次次摊在明面上，反复咀嚼。

与此同时，东宫的暗流，正朝着更深的要害蔓延。

沈烬辞冷眼旁观着吴妃搅乱朝堂、池观叙奔波周旋、楚庾在帝王猜忌中左右为难，唇角噙着一抹极淡的冷弧。

将军府风波，只是开胃小菜。

禁军兵权，才是掌控京城的关键。

这日入夜，沈烬辞换上一身素色劲装，避开东宫守卫，悄然去往城外一处隐秘别院。院中早已等候着数名禁军中层将领，皆是他暗中收买已久的心腹。

“公子。”众人齐齐躬身行礼，神色恭敬。

沈烬辞缓步走入正厅，烛火映着他淡漠的眉眼，声音低沉而清晰：“近来朝堂动荡，陛下心神不宁，太子优柔寡断，正是收拢兵权的时机。”

他顿了顿，目光扫过众人：“从今夜起，逐步渗透城防调度权，暗中调换部分哨岗值守，将咱们的人安插在正阳门、玄武门等要害位置。不必急于求成，慢慢蚕食，莫要引起楚庾的警觉。”

楚庾执掌京畿多年，根基稳固，绝非一朝一夕可以撼动。沈烬辞要的不是硬碰硬，而是悄无声息地分走禁军调度权，一点点掏空京畿防务的掌控力。

“属下明白。”

将领们领命退去，暗卫上前低声禀报：“公子，禁军异动，楚庾那边已有察觉，暗中加强了城防巡查。另外，吴妃的密信，有一封不慎被池观叙截获。”

沈烬辞眸色微沉，随即又恢复平静：“截获便截获，不必理会。吴妃已是弃子，留着她，还有用。传令下去，加快禁军渗透进度，另外，密切留意陛下身体，随时向我汇报。”

他要等的时机，越来越近了。

将军府风波未平，禁军暗流涌动，帝王猜忌加剧，太子束手无策，吴妃困兽犹斗……整个京城，早已被拧成一团紧绷的弦，只待一个契机，便会轰然崩断。