惩罚

而另一边，夏若瑶此前收买下人散播的流言，早已在侯府上下悄然散开，甚至传到了外府。

府中丫鬟小厮私下窃语，都说新任侯夫人萧知绾心胸狭隘，仗着身份尊贵苛待府中妾室，将人禁足折磨。

更有甚者，拿着萧知绾未出阁前的些许旧事做文章，捕风捉影编排是非，句句都在诋毁她的名声，说她善妒狠戾、不配主母之位。

流言蜚语越传越凶，搅得侯府上下人心惶惶，人人都在暗中议论纷纷。

夏若瑶听闻流言散开，心中暗自得意，索性顺势卧床不起，故意扯动胸口的烫伤伤口，装作伤势加重、郁结于心一病不起的模样。

她整日躺在床上，面色惨白、气息微弱，连汤水都难以下咽，故意让伺候的丫鬟小厮看在眼里。

任由这些下人将她病重的消息四处传扬，把自己塑造成被主母苛待、被侯爷冷落的可怜人，妄图借着满府流言，倒逼你心生愧疚，也彻底坐实萧知绾苛待府中之人的恶名。

萧知绾本就因流言心烦意乱，当即下令彻查，不过半日，便派心腹抓到了数个带头散播流言的底层下人。

将人带到正院严加审问，一番施压之下，下人再也扛不住，尽数招认是收了夏若瑶的银钱，受她指使，才四处编排主母、散播不实流言，所有罪责全都指向了被禁足在偏院的夏若瑶。

萧知绾得知一众下人竟是受夏若瑶指使，肆意散播流言、谤毁主母名节，甚至暗传私行不端、有损清白的污秽言语，当即勃然大怒。

空场上气氛肃杀，寒风掠地，一众下人被按在长凳上，死死按住手脚，动弹不得。行刑的壮汉手执厚木板，面色冷厉，毫无留情。

板子落下的第一下，便是沉闷厚重的声响，皮肉瞬间红肿凸起。一板子接着一板子狠狠落下，声声入骨，皮肉开裂，血痕很快渗染了衣料。

被行刑的下人疼得浑身抽搐，额头冷汗直冒，面色惨白如纸，起初还能强忍，几板过后便再也撑不住，凄厉的哭喊、哀嚎此起彼伏。

“夫人饶命！奴婢知错了！再也不敢乱说话了！”

“求夫人开恩，手下留情啊！小的只是随口跟着旁人多说了一句，绝无存心谤主之心！”

“奴等糊涂贪了小利，受人蛊惑，往后再不敢妄议主母半分，求夫人饶过这一次！”

“名节大事奴等不懂规矩，甘愿受罚，只求留一条小命，往后做牛做马报答夫人恩典！

有人疼得浑身发抖，膝盖拼命想弯下磕头，却被死死按住，只能拼命扭动身子，眼泪鼻涕糊了满脸，一声声哀求饶恕，嗓子哭到沙哑嘶哑。

还有人吓得魂飞魄散，不停认错悔过，连连发誓此生闭口藏舌，再不敢议论主上半句。

周遭围观的下人们个个垂首屏息，大气不敢出，看得心惊胆战，人人心里牢牢记住：奴仆谤主、毁人名节，绝无好下场。

萧知绾端坐在廊下，神色冷若冰霜，眼神没有半分怜悯。她冷眼望着场中哭喊求饶、受刑哀嚎的众人，声音不高，却字字威严，响彻全场。

一番话落地，满场鸦雀无声，再无一人敢有半点异声。

行刑完毕，一众下人被打得皮开肉绽、步履难支，瘫在地上只剩呻吟喘息，再无半点嚣张气焰。经此一事，全府下人彻底被震慑住，再也不敢私下嚼舌根、议论主母半句，更不敢再被人收买散播流言。

而萧知绾立完规矩，眼底寒色未散，心中已然打定主意：夏若瑶敢收买奴仆毁自己名节、造下灭门级流言，绝不能再轻纵，接下来，便要好好清算她。

你匆匆忙忙的赶到了这里，眉头微蹙，看着这般惨烈落魄的景象，心底不由得生出一丝慨叹，这般重刑，着实让人心惊。

你心中早已清楚夏若瑶的所作所为，她此前的背叛算计、如今的恶意构陷，桩桩件件都让你满心厌恶，早已对她厌弃至极。

此刻听着萧知绾的诉求，再想到夏若瑶的阴狠手段，你没有丝毫迟疑，面色冷淡，缓缓颔首，沉声吐出一句默许的话语。