游湖偶拾灯中联，观戏暗揭旧世情（上）

泉州同知文炎敬，原是如兰的前夫。如今任满回京，早已携着家眷在京居住。其父在日，曾有一妻二妾，共生了四子五女。炎敬的生母牛氏，只生得他同五妹、二弟三人，余下儿女，俱是庶母所出。文父早年下世，文母便将两个庶子分了出去，另立门户，只将亲生的两个儿子留在身边，尚未分家。

如今京中文家两房子孙，俱是一同序齿。算上早夭的，两房共有十七子十二女。如兰与文炎敬所生二子，在兄弟里排行长、七；所生二女，在姊妹里排行长、五。

昔年如兰与文炎敬因旧情决裂，惟恐后娶之妻苛待儿女，便亲自硬逼文炎敬，将陪嫁婢妾方彩佩扶正。

娇儿先与继母方氏言明今夜之约，方氏亦许，便命奶母携数婢陪同。方氏生有两子两女，内一子早夭，尚存二女一子。其女行二、行七，文七姑娘乳名泠儿，年方十二，见姐姐要出门，便嚷着同行，方氏亦暗许。

方氏备了轿撵，送他姐妹二人赶赴年会。闹市之中，热络缤纷：有杂耍者当街卖艺逗乐，有唱戏者登台笑闹，有叫卖者走街串巷，亦有卖字者大书新联。泠儿便悄悄掀帘瞄望，只见那卖艺的口吐一串火焰，写联的又字迹清明。忽有货郎高声叫卖，一众小儿尽都寻声奔去。

泠儿笑道：“五姐姐，你看外面好生热闹，那边小摊上的琉璃灯又好又精致，咱们买一对罢！”

娇儿笑道：“你喜欢便买，我要留着银子，同红箫逛街时买胭脂珠钗呢。”

泠儿听了，忙命车夫停住，央着奶母同自己下车，买了那对琉璃灯。

红箫三人正吃馄饨，忽惊弦眼尖，瞥见街口上文家的马车迤逦而来，忙低呼：“姑娘，文五姑娘到了。”

红箫闻言回头，果见娇儿、泠儿已掀帘下轿，快步奔来。贵儿先上前笑道：“红箫，倒叫你久等了。”泠儿亦笑着嚷道：“梁四姐姐，你可不介意添我一个吧？”

泠儿细看红箫时，生得鸭蛋脸面，凤目挑眉，顾盼流转，身姿窈窕。头戴赤金缠枝宝杏挑珠五瓣花冠，身着银红缎掐金缕绣杏黄缠枝杏大团纹圆领小袄，下束桃红绸面妆花金色串枝杏纹绿叶滚边裤，足蹬缕金百子图羊绒滚边小靴，腰间佩剑，果然不负京城八美之四的美名。

惊弦、玉锋二婢，亦皆腰悬佩剑，穿红着绿，风格各异。

红箫忙不迭招呼店家，再添两碗馄饨来。店小二高声吆喝：“馄饨来咯——！”

红箫笑道：“你们快些吃，这家馄饨滋味最是香嫩！”

娇儿、泠儿一齐笑回道：“那我们便承你的好意了。”

姐妹二人各舀一个尝了，俱赞道：“果真是好滋味！肉馅鲜嫩多汁，皮薄馅大。”

惊弦、玉锋二人忙唤小二再添几碗，又招呼文家姐妹的随侍婢女、奶母们一同吃。

娇儿乳母，原名谢喜鹊，本是服侍如兰的贴身婢女。昔年如兰与文炎敬私情，被顾廷烨设计败露，盛紘震怒，当即要将喜鹊杖毙，复又要将如兰勒死，以全名节。幸得王氏拼死护住女儿，如兰又奋身扑在喜鹊身上，以己相护，喜鹊方得保全性命。其后王氏便将喜鹊逐出盛家，不许再入府门。

如兰暗中托付明兰，赠银五十两，并自己贴身衣物，送喜鹊归家择配发嫁。待如兰入了文家，地位渐稳，便又寻回喜鹊，唤至身边随侍。喜鹊所嫁之夫宓修，亦随妻入文府，当了管事。

后来喜鹊生了次女，便做了娇儿的乳母。及至如兰与文炎敬和离改嫁，将一双儿女尽数托付于她。喜鹊果然不负所托，忠心照看，娇儿自幼便视她如养母一般。喜鹊膝下儿女，亦托如兰的福分，得入秦王府私塾读书，转过年来，便可下场应考，搏一场功名前程了。

喜鹊本生三子二女，长女早已出嫁，次子幼年夭亡，幼子年仅七岁。惟长子与次女二人，得在秦王府私塾读书。喜鹊在文家本无牵挂，自如兰改嫁入寇家之后，她便一心照料娇儿，再无旁骛。

喜鹊瞧着娇儿天真喜乐，一如生母如兰少时秉性，心中便暗暗欢喜。喜鹊一面吃着，一面笑道：“劳四姑娘费心了。这家馄饨滋味着实不错，我们姑娘既喜欢，我吃着也觉甚好。”

红箫笑道：“我和惊弦、玉锋两个，也是偶遇这家馄饨摊。皮薄馅大，肉馅新鲜，汤汁又浓，待回府前，再来买两碗与父母亲尝尝鲜。娇儿，你可要带些回去？”

娇儿笑回：“正巧我也要带些去外祖母家。老板，给我们留几碗。”

摊主见是桩大买卖，早笑得合不拢嘴，高声应道：“您二位放心，我定给留着！”

泠儿亦道：“与我也留两碗，带回去与母亲、二姐姐吃。”摊主忙连声应了。

红箫算讫了银钱，付了请姊妹并仆婢们吃馄饨的账，又留下一串钱与摊主作定。娇儿、泠儿也各留了两串钱。摊主喜笑颜开，忙双手接了，回头便嘱咐老婆孩儿，好生多备下几碗馄饨，等候三位姑娘回来取。

众人吃毕，红箫三人便往京城西湖泛舟游玩，乳母仆婢一并随行。

红箫笑道：“这京城西湖，虽不比杭州的诗意盎然，然湖上彩灯飘摇，岸边热闹非凡，虽不及杭州西湖有名，却也另有一番风味。”

娇儿、泠儿一齐笑道：“我们也曾去过几回杭州，那西湖岸上花红柳绿，莺啼鹭飞，拱桥参差，湖心波漾，端的是美景如画，亦不负宋朝徐元杰所咏‘花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞’之胜。”

红箫因笑道：“我倒还未曾去过杭州西湖，只待来年三月过了大考，便同惊弦、玉锋一同游山玩水，第一站正想去杭州西湖。如今听你们这般说，越发心向往之了。”

娇儿笑问：“四姨母岂会许你携她二人独自游玩？”

红箫笑回：“我母亲自是不愿的，奈何她管不得我，我的两位师父又教了我们一身武艺，自是不惧寻常小贼，便是来一车盗匪也不够我们三人打的。我母亲再不肯也不好拦着我。”

泠儿嬉笑道：“怪道四姐姐素日出门只肯带惊弦、玉锋，别的奶母丫鬟一律不带，原是武艺压身，身怀绝技呢！”

众人方到湖边，正要雇船游湖，红箫忽见湖上泊着一只极奢华的小舟，上坐着一家五口。她细看半晌，方道：“那不是寿昌驸马？他同何人在此游玩？”

众人听了，都定睛望去，果是驸马带着一女子并几个孩儿在船上赏景。

泠儿笑道：“莫不是寿昌公主也兴致好，一同来西湖游玩？”

娇儿敛了笑颜，登时竖眉瞪目，嗤笑道：“驸马身边这女子，看着可不像是公主。”

寿昌公主乃中宫嫡长公主，早年先嫁表兄沈若，因夫妻不和、又无生育，奏请和离；后改嫁郑大夫人孔氏内侄孔肇。向来闻得他二人琴瑟和睦，生下二子三女，驸马又不曾纳妾，待公主甚是情深。今日这般光景，倒像是并非如此了。

红箫轻蔑一笑，睨视驸马，又回眸冷笑道：“哼！传什么夫妻恩爱，原不过是装的，只怕寿昌公主还蒙在鼓里。公主曾与楚王坑害邹家姐姐，如今再嫁之夫又表里不一，不知公主将来如何。”

泠儿冷笑道：“驸马这分明是背着公主，在外置养外室。如今临近年关，还敢带着外室并私生子女游湖，就不怕公主察觉，反倒害了那外室性命？”

惊弦道：“这么说来，驸马岂不是坑害了人家？”

玉锋笑道：“咱们的小船已到，且自去游玩便是，何必管他人闲事？”

娇儿听了，睃视那驸马，目露寒意，快言快语道：“正是！这等负心薄情汉子，只顾自己享乐，全不顾她人性命。公主尚在京城，他这般放纵，若叫公主知晓，那外室还想有命在？可惜我们是外人，管不得他府中家事，不然定叫他好看。咱们且玩去，不必蹚这趟浑水。” 

红箫与娇儿、泠儿同乘一舟，心下暗自担忧：那外室若被公主察觉，必遭毒害。只她是个外人，公主府的闲事，终究管不得。

两位奶母另乘一船，惊弦、玉锋又与文家婢女分乘三船，前后共是四船。

众人上舟，未及坐下，红箫忽忆起旧事，因道：“咱们离那驸马的船远些。今日见了他，倒叫我想起一桩旧事来。”

娇儿忙问道：“却是何事？”

红箫坐下，笑道：“说来你也知道。驸马有一胞弟，家中行五，人称孔五郎的，年方二十一岁。中秋时节，三舅母曾引他与盛二姐姐相看。那人一眼便相中了二姐姐，偏二姐姐心里不愿，不肯应他。

三舅母便说道：‘你如今已是双十年华，若再这般挑挑拣拣，可不就成了老姑娘？只往日我不在京城，不曾为你留心夫婿，竟被林老姨娘纵得你这般挑三拣四，耽搁到如今。你若再瞧不上这孔五郎，日后只怕连这般人家都难寻，更别说良人了。’

二姐姐执意不肯，三舅母却一味逼着，要将她推入火坑。还是咱们外祖母看不过去，出头一闹，才把这门亲事搅黄了。三舅母因此痛失好女婿，对外祖母也恨之入骨。后来，他家便又转了念头，想来与你家结亲。”

众人上舟，未及坐下，红箫忽忆起旧事，因道：“咱们与驸马那船远些，今日见他，又叫我想起一件事来。”

娇儿忙问道：“是何事？”

红箫坐下，笑道：“说来你也知道，驸马有一胞弟，家中行五，人称孔五郎的，年方二十有一。中秋之时，三舅母曾引他与盛二姐姐相看，那人相中了二姐姐，二姐姐不愿要他。三舅母便说：‘你如今已是双十年华，若是再挑挑拣拣，岂不是成了老姑娘？也就以往我不在京城，未能为你相看夫婿，竟让林老姨娘纵得你挑三拣四，留到这个年纪。你若再挑他，日后怕是难觅良人。’

二姐姐执意不要，三舅母却逼着她嫁火坑去。我家外祖母着实看不过，便闹没了这门亲事。三舅母恨失好女婿，便对外祖母恨之入骨。后来他家又转来与你家结亲。”

娇儿、泠儿一齐冷笑道：“哼！孔五郎是个什么东西，也敢与盛二姐姐作配？”

娇儿道：“他家不得盛二姐姐，便来与我家二姐姐做亲，原说的也是孔五郎。后来孔三太太又嫌我继母是婢妾扶正，说我二姐姐是以庶充嫡，执意要换他家庶出的六郎来聘娶，真是不要脸。”

泠儿续道：“我爹原还要高攀这门亲事，我娘恼他家轻狂浪荡，便挣命吵散了。那孔三太太还说我家不知礼数、不识好歹，又说他家儿郎专情，断不会纳妾养通房，配我家姐姐实属不合。还说他家长子尚了公主，岂能再让嫡幼子娶个以庶抬嫡的女儿！

哼！他家临时换人，就是知书达礼不成？长子尚了公主，又私养外宅，便是专情未有二心？依我看，烂菜叶一烂烂一地，死鼠一死死一窝！同胞哥哥既这等行径，那孔五郎也好不到哪里去，指不定正在哪家妓子榻上欢笑呢！”

亦不知泠儿嘴上灵验，竟是说中了孔家三房的内情——那孔五郎果真在拱桥对面一艘大船上，正与妓子饮酒厮混，同榻而卧。

娇儿便摇起船桨，冷哼道：“咱们离他远些，去去晦气。”三人奋力荡桨，小舟早转向别处去了，众仆婢见了，亦忙撑船赶上。

娇儿便摇起船桨，冷哼道：“咱们离他远些，去去晦气。”三人奋力荡桨，小舟早转向柳荫深处去了。众仆婢船只见状，亦忙撑篙相随，不敢落后。

小舟驶入浮灯丛里，四周光芒四射，烛火隐隐，竟如在萤火重围之中。

红箫顺手拾起一只莲花灯，见灯芯内藏着一卷小纸，轻展开看时，纸上只有一联，写道：

寒隐春来烟火旺

并未写就下联，左下角又有一行小字：更待有缘人续对。

红箫见了，不觉兴发，遂从腰间荷包内取出笔墨，略一沉吟，便题下联云：

暖回冬去闹人间

题毕，仍将小纸卷好，放入莲花灯芯之内，仍推入水中，任其漂去。

这京城西湖，虽不及杭州西子闻名遐迩，然别有一番富贵风流。灯影飘飘，霞光万道，佳人才子、王孙公子，泛舟湖上，诗意翩翩。又值岁末，烟花璀璨，直似万丈银河泻落。

岸上人来人往，络绎不绝，箫鼓杂沓，一派热闹光景。娇儿哄笑道：“哟！这怕是哪个才子为寻佳人，故意放灯联呢！”

泠儿亦笑道：“可巧偏叫红箫姐姐拾着了。”红箫便拍了他二人两下，嗔道：“你两个休拿我打趣！”

又见一牡丹花灯漂至红箫身侧，芯内亦有一纸，题着上联，下联仍静待有缘人。其联曰：灯影烁烁万家迎。

字迹竟与方才莲花灯中一般无二，料是一人所写。

红箫复又拾起，略一思忖，便题下联云：金沙阵阵凯旋来。

复有一联，顺流飘至。红箫拾起，细细读时，只见那字迹与前两联一般无二，知是一人所写。其上联云：功过浮云散，成名化白骨，功来名去留不住，四海苍苍淡功名。

红箫沉吟片刻，便提笔蘸墨，写下一联，作为下联：

权势临巅返，利禄逐波流，权回利往皆看客，五湖茫茫泊利禄。

三联灯随波飘流，隔岸花林中立着一位公子。其人衣着干净爽利，背负长刀，不等小舟近岸，便纵身跃至船板，旋身稳坐，轻挑长杆，顺流而下。依着三盏灯上暗记，迤逦飘寻，将三卷小纸轻展重看，不觉朗声连赞：“好，好，好！这茫茫人海，竟有与我一般的人物！”

娇儿摇着短桨，回首笑道：“红箫，你连着对了三副对子，且又是同一人所出，想来你必有奇缘呢！”

红箫羞红了脸儿，拂水泼她面上，嗔道：“我可似你这般没脸没皮的！不过对几副对子，难道还能对出姻缘来不成？”

娇儿丢了短桨，也掬水泼回，笑骂道：“我不过是玩笑罢了，你就这般泼我？看我不泼回去！”

二人你来我往，泼水嬉闹。那小舟便失了平衡，摇摇晃晃，倾东歪西。泠儿忙上前拦阻，劝道：“你们别闹了，再闹，我们就得去拜见西湖龙王了！”

二人复拾起短桨，轻拨湖面，小舟渐渐稳当。娇儿道：“怪道我母亲说你随了你娘。”

红箫呛道：“这话说得你不随你娘似的。”

泠儿笑问：“说来我还不知道二位姐姐的娘是什么样的人呢。听我说，我两岁时，盛夫人便与我爹和离了，归家一年便改嫁，倒是个性情中人，不知我娘说得可对？”

娇儿昂首笑道：“那是，太太原没说错。我娘拿得起，放得下，父亲负了她，她转身便走，世间能有几个女子似她这般气性？”

红箫赞道：“好在五姨母把这敢作敢当的性子传给了你，将来你去了哪家，也不致遭人欺负。”

娇儿笑道：“将来谁敢负我，我便休了他。”

泠儿亦笑道：“就和盛夫人休了爹爹一般，叫他自去哭罢。”

三姐妹相视一笑，竟把这事轻轻淡过。

娇儿又向红箫道：“我从前还瞧不上你呢。我母亲常说，你母亲矫揉造作，还敢自往外头寻夫婿，实属浪荡，作践了姐妹名声。”

红箫冷哼，嗔怼道：“哼！你娘不也是一般？还有脸说我母亲？”

泠儿忙疑问道：“当年究竟有什么趣事？你们说来听听嘛！”

红箫、娇儿听了，立时叽叽喳喳，说个不了。一时奶母仆婢泛舟赶上，喜鹊听了这话，方笑道：“七姑娘那里知道。当年盛老太爷原是要让四姨太太嫁文老爷的，四姨太太和林老姨娘嫌文老爷一没根基，二未及第，如何肯嫁？奈何老太爷执意结亲，老姨娘母女便决意铤而走险，自去寻夫。老姨娘先令房内丫鬟近身服侍老太爷，再使人探听永昌侯府梁四郎在寺庙进香，母女合计，叫贴身丫鬟穿了小姐衣裳躺卧屋里，让四姨太太改扮丫鬟服饰，溜到寺庙寻那四郎。随后又演了一出苦肉计，教四郎抱回盛府。自此人人对四姨太太喊打喊杀，骂她伤风败俗。盛家那老鬼婆还逼四姨太太自择，或是鸩毒，或是白绫吊死，一时惊天动地。

后来老鬼婆处置了林老姨娘，又为着六姨太太的名声，少不得登门梁家，求了这门亲事下来。”

喜鹊又道：“四姨太太的亲事才了，便轮到我们太太了。那宁远侯也不知吃了什么秽物，一味要向盛大老爷求娶盛家嫡女。当年未出阁的嫡女，只我们太太一个，合家都当他是要娶太太。偏巧那时太太和老爷有了私情，死活不肯嫁他，合家便逼着太太认命。

后来太太随老太太往寺庙进香，恰与老爷偶遇。二人本欲斩断私情，了结这段公案，谁知竟落入顾廷烨那厮的圈套里。他故意使人撞见太太与老爷私会，登时传扬开去，闹得沸反盈天。盛老太爷气得险些将太太勒死，幸而老太太拼死护住，才保得太太一命。我也险些被活活打死，若不是太太扑在我身上护着，今日也做不成姑娘的奶母了。

顾廷烨便拿这件事威逼盛家，竟教六姨太太替姐代嫁。我们太太起初还当六姨太太是无辜的，直待十年前，盛家六老爷告发林老姨娘谋害卫氏一案，才将这些陈年旧事都翻了出来。太太这才明白，自己早已中了那起子奸人的圈套——六姨太太婚前便已知晓顾廷烨的诡计，她非但不告知老太太与太太，反伙同她那好祖母老鬼婆，一同算计老太太的嫁妆。

太太便去与顾贱人理论，谁知老爷非但不替她撑腰，反帮着那对贱人。太太至此方悟，当年之事，老爷也有份算计在内。太太回去向老太太哭诉，老太太听罢，当即往顾家大闹一场，逼得顾廷烨夫妇拿出三倍嫁妆赔与太太；又亲自往官府出首，自曝当年毒杀老鬼婆一案，趁机揭发老鬼婆殴毙下人之事。太太也借此与老爷和离。

也是苍天有眼，老太太入狱方一年，便遇上大赦天下，与那老鬼婆俱都保住了性命。六姨太太因怀胎生子，竟变成了个丑猪婆一般，不但遭顾廷烨嫌弃，更被他辜负了去。”

红箫笑道：“怪道我母亲曾说，六姨父当年为六姨母，竟连母马也不骑。我还问，他本就不骑母马，如何算是为六姨母？我母亲只说，六姨父是要证明疼宠妻子，才不碰母马，连母鸡、母鸭、母鹅也一概不吃，便是叮他的蚊子，也得是公的才罢。

可我看他这些年，待六姨母非打即骂，又有众多妾室与庶出子女，如何也想不出他会为妻子不碰母物。如今才明白，他原是本性凉薄。六姨母怀胎变丑，他便立马接回外室，又纳了好几房小妾，真是凉薄至极！

想六姨母改换生母，又踩着五姨母的血肉去高攀于他，今日这般下场，也是遭了现世报应！”

众人忽闻岸上有人唱道：“薄情郎抛妻弃子娶高门，续弦改换生母攀侯门～”

娇儿笑道：“这词儿唱得有趣，咱们且停船上岸听去。”众人齐道：“好。”

于是一齐登岸，寻声而去。只见闹市之中，早有戏班子搭台唱戏哩。