天下归心

船队离开江陵的第三天，遇到了第一波“拦截”。

不是敌人，是百姓。

当时船队正沿着长江缓缓而下，两岸是连绵的丘陵和农田。田里的庄稼刚刚返青，稀稀疏疏的，看得出今年收成不会好。

桅杆上的瞭望手突然喊道:“主公，前方岸边聚集了很多人！”

陆远走到船头，举起望远镜。

岸边黑压压跪着一片人，少说有几百个。男女老少都有，衣衫褴褛，面黄肌瘦。最前面一个白发苍苍的老者，手里举着一面破旧的旗子，上面歪歪扭扭写着四个字——“仁义之师”。

“靠岸。”陆远放下望远镜。

船队缓缓靠岸，陆远带着岳峰和几个亲兵走下船。

老者看到陆远，颤巍巍地站起来，声音沙哑:“敢问……哪位是陆将军？”

陆远上前一步:“我就是。”

老者扑通一声又跪下去，身后几百人也跟着跪倒，黑压压一片。

“陆将军，小老儿是前面李家村的里正。村里遭了流寇，粮食被抢光了，房子被烧了，年轻后生被抓走了……小老儿听说将军在江陵开仓放粮、救济百姓，就想……就想求将军救救我们……”

老者说着说着，老泪纵横。

陆远蹲下身，扶住老者:“老人家，起来说话。你们村还有多少人？”

“原本三百多口，现在只剩下一百二十多口了……死的死，逃的逃……”

陆远沉默片刻，转身对岳峰道:“从船上搬一百石粮食下来，分给他们。”

岳峰犹豫了一下:“主公，我们的粮食也不多了……”

“搬。”陆远语气不容置疑。

岳峰不再多说，转身去安排。

粮食从船上搬下来，一袋袋堆在岸边。百姓们看着那些粮食，眼睛都直了，但没有人敢动。

老者颤声问:“将军，这……这真的是给我们的？”

“是给你们的。”陆远道，“每家每户都有，按人头分。另外，我留几个兵帮你们维持秩序，防止有人哄抢。”

老者又要跪下，陆远扶住他:“老人家，不必如此。回去告诉乡亲们，好好种地，好好过日子。流寇已经被打跑了，短时间不会再来。如果再有什么困难，去江陵找周将军，他会帮忙。”

老者泣不成声:“将军大恩大德，李家村世世代代不忘……”

陆远拍拍他的肩膀，转身上船。

船队继续前行。

岳峰站在陆远身后，低声道:“主公，我们自己的粮食，也不多了。”

“我知道。”

“那为什么还要给？”

陆远看着两岸的田野，淡淡道:“岳峰，你说，那些百姓为什么会跪在岸边等我们？”

岳峰想了想:“因为他们听说我们在江陵做过好事，觉得我们是好人。”

“对。他们听说我们是‘仁义之师’，所以来求我们。”陆远转头看向岳峰，“如果我们不给，他们就会说:‘什么仁义之师，都是骗人的。’我们在江陵用粮食换来的名声，就毁了。”

岳峰沉默了。

“名声这东西，建立起来很难，毁掉很容易。”陆远道，“一百石粮食，对我们来说，少吃几顿就省出来了。但对那些百姓来说，是命。”

岳峰重重点头:“末将明白了。”

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接下来的几天，类似的场景不断上演。

船队每经过一个村镇，岸边就有人跪着等。有的举着旗子，有的捧着鸡蛋、干粮，有的甚至把家里仅有的几只鸡抓来，非要送给“陆将军”。

陆远一律婉拒，但粮食还是给了一些——不多，每家每户分几升，够吃几顿稀粥。不是他小气，而是船上的粮食确实不多了，还要留给江陵的驻军。

但光是这几升粮食，已经让百姓感激涕零。

“陆将军是活菩萨啊！”

“龙渊军来了，我们就有救了！”

“老天爷开眼了，终于来了个好官！”

消息像长了翅膀一样，沿着长江两岸传开。

从江陵到长江口，上千里的水路上，所有人都知道:有一支叫“龙渊军”的队伍，打跑了流寇，救了江陵，还沿路给百姓发粮食。

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第六天，船队停在一个叫“乌林”的小镇补充淡水。

陆远刚走下船，就看到码头上站着十几个人，衣着各异，有读书人打扮的，有工匠模样的，还有几个穿着破旧军服的退伍老兵。

为首的是一个四十来岁的中年人，穿着一件洗得发白的青布长衫，手里拿着一卷书，看到陆远，拱手道:“请问，可是靖海侯陆将军当面？”

陆远还礼:“正是。足下是？”

“在下姓郑，名文，字子章，原在州学教书。因战乱流落至此，听闻将军仁义，特来投奔。”

陆远打量了他一眼。此人谈吐文雅，气度不凡，不像是普通的教书先生。

“郑先生有何特长？”

郑文微微一笑:“在下不才，略通经史，粗知兵法。曾在州学教授《孙子》《吴子》十余年。”

陆远眼睛一亮。这是个懂军事理论的文人，正是龙渊需要的人才。

“郑先生愿意去龙渊？”

“愿意。”郑文道，“在下在乌林住了三个月，亲眼所见，官军鱼肉百姓，流寇烧杀抢掠，没有一方把百姓当人看。唯独将军在江陵的所作所为，让在下看到了希望。”

陆远点头:“好。郑先生跟我走，到了龙渊，必有重用。”

郑文身后的人也纷纷上前自荐。

一个黑脸汉子抱拳道:“将军，小人姓韩，名铁柱，是个铁匠。听说将军的军工坊招人，小人想来试试。”

一个瘸腿的老兵道:“将军，小人以前是边军的，腿伤了打不了仗，但会训练新兵。将军要不嫌弃，小人愿意效劳。”

一个年轻书生道:“将军，学生姓李，名文远，会算账、会写字，想在将军麾下谋个差事。”

陆远一一接纳，让亲兵登记姓名、特长，安排上船。

短短半天时间，又有三十多人投奔。

岳峰看着这些人，感慨道:“主公，这一路下来，收了快一百人了。”

“一百人，不多。”陆远道，“龙渊要发展，需要更多的人才。这些人是种子，以后会带来更多的人。”

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第七天，船队抵达长江口。

从这里开始，就要进入海路了。

船队在入海口停泊，做最后的补给。陆远站在船头，看着浑浊的江水和碧蓝的海水交汇，心中感慨万千。

这一趟，收获太大了。

解了江陵之围，打出了龙渊军的威名，赢得了百姓的人心，还带回来近百名人才。

更重要的是，龙渊在大陆有了第一个立足点。

“主公。”徐元直走过来，“在想什么？”

“在想这一趟值不值。”

“值。”徐元直笑道，“太值了。江陵之战，打出了龙渊的威风；一路放粮，赢得了百姓的人心；带回去的人才，是龙渊未来发展的基石。这一趟，一举三得。”

陆远点头，又问:“朝廷那边呢？”

“朝廷那边，暂时不会有动作。”徐元直道，“二皇子虽然忌惮我们，但他现在最大的敌人是戎狄，顾不上南方。我们只要不公然造反，朝廷就会睁一只眼闭一只眼。”

“那就好。”陆远深吸一口气，“走吧，回家。”

船队驶入大海，扬帆向南。

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第十天，船队抵达龙渊基地。

码头上，沈清漪带着人等候多时。

看到陆远走下船，她迎上来，轻声道:“远哥，辛苦了。”

“不辛苦。”陆远握住她的手，“家里怎么样？”

“一切都好。”沈清漪道，“红薯和玉米都丰收了，粮仓堆得满满的。军工坊那边，林婉儿又改进了一批迅雷铳，射程更远了。水师又添了五艘新船。”

陆远大悦:“好！太好了！”

他转身看向身后的郑文、韩铁柱等人:“各位，这就是龙渊。从今天起，这里就是你们的家。只要肯努力，肯干活，龙渊不会亏待任何人。”

郑文看着眼前的景象，震撼得说不出话来。

宽阔的码头，整齐的营房，高耸的棱堡，繁忙的工坊，还有那一望无际的农田……这哪里是一个海外小岛，分明是一座繁荣的城市。

“将军，龙渊……有多少人？”郑文问。

“五万多。”陆远道，“还在不断增加。”

“五万多……”郑文喃喃道，“将军用几年时间，建起了这样一座基地？”

“三年多。”

郑文深深一揖:“将军真乃当世奇才。”

陆远笑了:“不是我一个人的功劳，是大家一起干出来的。走吧，我带你们去看看住处。”

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当晚，龙渊基地，议事厅。

陆远召集核心团队，开了一个简短的会议。

“这一趟江陵之行，收获很大。”陆远总结道，“但我们不能骄傲，更不能松懈。接下来的三个月，有几件大事要办。”

他看向岳峰:“第一，整军。陆军扩编到一万，水师扩编到三十艘主力战船。骑兵要开始筹建，先从马匹入手，能买多少买多少。”

“是！”

“第二，军工。”陆远看向林婉儿，“火药产量要提高，迅雷铳要改进，火炮仿制要加快。需要什么人、什么材料，尽管提。”

林婉儿点头:“明白。”

“第三，内政。”陆远看向沈清漪和苏轻眉，“龙渊的人口已经突破五万，管理和后勤的压力越来越大。要尽快完善各级机构，选拔人才，提高效率。”

沈清漪道:“已经在做了。上官婉清的宣教处培养了一批识字的人，可以充实到各个岗位。”

“好。”陆远点头，“第四，情报。”他看向静姝，“江陵之战后，盯着我们的人会越来越多。朝廷、诸侯、甚至戎狄，都可能在打我们的主意。情报网要加快铺开，尤其是朝廷和南方几大势力的一举一动，都要及时掌握。”

静姝道:“已经在做了。目前我们在朝廷、刘辟疆、张大年那边都安插了人手，但还不够深，需要时间。”

“不急，慢慢来。”陆远道，“但要有进度。”

“是。”

会议结束后，众人散去。

陆远独自站在窗前，看着窗外的夜色。

龙渊基地的灯火通明，码头上还有工人在卸货，军营里传来操练的口号声，工坊的烟囱还在冒烟。

这座他一手建立的基地，正在蓬勃发展。

但陆远知道，这只是开始。

江陵之战，只是小试牛刀。真正的考验，还在后面。

“远哥。”沈清漪端着一碗热汤走进来，“喝碗汤吧，暖暖身子。”

陆远接过汤碗，喝了一口，是鱼汤，鲜得掉眉毛。

“清漪，你说，我们能走到哪一步？”他突然问。

沈清漪想了想，轻声道:“远哥想走到哪一步，就能走到哪一步。”

陆远笑了:“你这么有信心？”

“不是对你有信心，是对我们自己有信心。”沈清漪认真地看着他，“你、我、岳峰、元直、婉儿、静姝……我们这些人在一起，没有做不成的事。”

陆远放下汤碗，握住她的手:“你说得对。我们在一起，没有做不成的事。”

窗外，海风习习，星光灿烂。

龙渊基地的灯火，在黑夜中格外明亮，像一座灯塔，照亮了东海，也照亮了陆远前行的路。

从富商到豪强，从豪强到诸侯。

这一步，他迈出去了。

接下来，就是在这乱世中，闯出一片属于自己的天地。