日头斜斜劈过显德殿檐角，把金砖地面晒得发烫。我随四皇子踏进门时，殿内那股子碎瓷与墨气还没散，二皇子立在东廊下，指节捏得发白，身前案几上还留着一道未干的拳印。

狄渊在御书房前长跪一日、坚拒太子少师的消息，已经像一把冰锥，扎进了东宫每一根骨头里。

满朝都在说狄渊风头正盛，该接、该领、该顺理成章绑死东宫。可只有真正站在权力顶上的人知道——狄渊和崔珉这两个老头，精得能听见皇帝心里的算盘声。

陛下这几年连串动作，从压司马、清韩王、弱宗室，到一步步收御史台、换京营、安插亲信心腹，刀把子明晃晃对着一个方向：削世家。

崔家是世家老牌，狄家是将门新柱，两人都是世家山头里站最前的人。

他们比谁都清楚：

皇帝不是要换太子，是要换格局。

不是要杀权臣，是要散门阀。

不是要定储位，是要把百年来盘根错节的世家势力，一寸寸从朝堂里剔干净。

崔珉最滑。

千秋亭一案，崔醉茵被废那一日，别人看是家耻、是祸事、是灭顶之灾，他只一眼就看穿——这是退路，是台阶，是救命的筏子。

不跑，等着被皇帝一步步削权、清党、连根拔起？

不跑，等着被绑在太子船上同生共死？

崔珉干脆借坡下驴，引咎自退，辞官归乡，把一身干系撇得干干净净。人走了，势力还在，家族还在，名声不伤半分，反而落得个知进退、识大体的清名。

狄渊看得比崔珉更透。

他身在局中，绑在东宫最前，退无可退。

可他比谁都明白：继续绑在二皇子船上，等到陛下收网那一日，狄家会是第一个被祭旗的世家。

太子越稳，他越危险。

太子越倒，他死得越快。

唯一的活路，只有一条：

从东宫船上跳下来，不党、不私、不贴、不反。

于是就有了那惊天一跪。

太子少师，虚职，闲差，白拿的荣耀。

可狄渊偏不接。

跪足一日，滴水不进，态度硬得像铸死在丹墀上。

不是推辞，是断根。

——臣奉陛下，不奉东宫。

——臣忠社稷，不储副。

——臣是朝臣，不是太子私臣。

这一跪，朝野震动。

显德殿内，二皇子终于开口，声音哑得像被砂纸磨过：

“狄渊这是把孤卖了。”

没人敢接话。

他转头，目光直直钉向四皇子，冷得淬冰：

“你倒是沉得住气。”

四皇子垂眸，声线平稳无波：“臣弟不知太子所指。”

“不知？”二皇子冷笑一声，上前一步，袍角扫过地上未收拾的瓷片，“狄渊是谁？是你正儿八经的老丈人！是你岳家顶梁柱！他在御前跪断脊梁，你会不知？”

一句话，砸得殿内气压骤然下坠。

我立在一旁，眼观鼻鼻观心，只听见自己衣料微动的轻响。

四皇子这一回，是真真正正冤到家了。

狄渊这步棋，走得绝、走得狠、走得滴水不漏，唯独半点没考虑过他这个女婿的死活。

狄渊一跳船，全天下第一个被牵连的，不是别人，正是四皇子。

前一刻，大家还只当二、四兄弟虽有间隙，却还算同路；

狄渊拒官一出，所有人瞬间回过味来——

狄家倒向四皇子。

狄渊脱离太子，是为四皇子铺路。

狄家不站二，就是站四。

没有第三条路可解释。

二皇子心里更是认定：

狄渊敢这么明目张胆拆台，背后一定是四皇子在撺掇、在默许、在撑腰。

不然一个世家门阀，谁敢在太子盛年之时，公然断附储之谊？

可实情是——

四皇子事前半点风声未闻。

狄渊半点商议没有。

决断、跪请、表态，一气呵成，把四皇子蒙在鼓里。

等到木已成舟，天下皆视四皇子为狄家幕后主使，二皇子眼底那点兄弟情分，彻底被猜忌烧得一干二净。

“他狄渊要跳船，孤不拦。”二皇子声音压得极低，字字带血，“可他偏要选这种法子——跪一天，闹得满朝皆知，把孤架在火上烤，把你抬到风口浪尖。”

他盯着四皇子，一字一顿：

“你敢说，你与他半点串通没有？”

四皇子抬眸，目光平静，不见怒，不见慌，只有一层掩不住的涩意：

“太子信则有，不信则无。臣弟无话可辩。”

他无话可辩。

辩了，就是越描越黑。

辩了，就是承认狄家与他私通声气。

辩了，就是坐实他觊觎储位。

不辩，反而显得坦荡。

可这坦荡背后，是一口无处诉的冤气。

狄渊这一手，只为自保。

只为给狄家留活路。

只为跳出世家被削的死局。

他完全没想过：

自己这一跪，会把女婿直接推到二皇子的对立面。

会让二、四之间那层薄薄的情面，彻底撕破。

会让原本还藏在水下的兄弟之争，第一次明晃晃浮上台面。

狄渊拒官，不是狄家与东宫决裂。

是二、四矛盾，正式撕开第一道口子。

从此往后，朝堂再无模糊地带。

不再是太子与逆党之争，不再是宗室与世家之争。

而是——二与四，正面相对。

“好，好一个无话可辩。”二皇子笑了，笑得极冷，“狄渊不领太子少师，是告诉天下：他不站孤，要另择明主。”

他顿了顿，目光如刀，直刺四皇子：

“这个明主，除了你，还能是谁？”

四皇子没有应声。

应声便是认。

不应声，便是默认。

进退皆是死局。

他这个女婿，在岳丈那惊天一跪里，成了最无辜、最被动、最百口莫辩的棋子。

狄渊精，精到极致。

算尽陛下心思，算尽世家退路，算尽朝堂风向，唯独不算自己女婿。

四皇子冤，冤到骨髓。

明明未参与、未谋划、未授意，却要硬生生背上“策反狄渊、离间东宫、觊觎储位”的三重污名。

从此，二皇子看他，再不是兄弟。

是对手。

是敌影。

是挖自己墙脚的人。

殿外风忽然一紧，吹得帘幄哗哗作响，烛火连晃数下，明暗交替。

二皇子深吸一口气，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片寒寂：

“孤记住了。”

“狄渊这一跪，跪的不是太子少师。”

“他跪的是——你四皇子，要出头了。”

一句话落，显德殿内死寂如墓。

我站在四皇子身后半步，自始至终未发一言。

眼前这一幕，没有刀光，没有血影，没有嘶吼，却比宗正寺那夜更惊心动魄。

狄渊一跪。

崔珉一退。

两大世家心照不宣，齐齐跳出陛下的削权死局。

只可怜四皇子，被老丈人一手架到火上，冤得哑口无言。

兄弟猜忌，就此生根。

二、四对立，再无转圜。

风从殿门灌入，卷起地上碎瓷微光。

四皇子垂在身侧的手，几不可查地一攥。

他什么也没说。

丹墀一跪，两家分野