当时只道是寻常

暖风初拂，太极殿内却寒意沉沉。

朝会方始，百官分列两侧。皇帝端坐御座，面色沉冷，目光落在阶下那道熟悉身影上——宇文升鲲。

昔年融辉堂四友，首徒宇文升鲲，二为今上，三是谢俊策，四乃豳王。四人年少同读，情同手足，如今唯有宇文升鲲，始终紧随皇帝左右，力主新政，忠心不二。

可这一日，宇文升鲲一身朝服，身形已较往日清瘦许多，面色隐带灰败，只是站得笔直，不露半分病态。

皇帝手中奏折重重一拍，声震殿宇：“宇文升鲲！新政推行至今，弊端丛生，民怨载道，你身为首倡之人，竟敢一再欺瞒朕，罔顾朝纲！”

满殿朝臣悚然一惊。谁都知晓，宇文升鲲是皇帝近臣、新政心腹，君臣素来同心，今日这般厉声斥责，实属罕见。

宇文升鲲却无半分惶恐，反而上前一步，朗声抗辩：“新政利国利民，何来弊端？陛下偏听谗言，半途而废，臣不敢苟同！”

“放肆！”皇帝勃然大怒，起身指着他，“你结党营私，把持朝政，以为朕不知？今日便罢去你一切职务，贬为庶民，押入天牢！”

“臣无罪！”宇文升鲲仰头冷笑，“陛下昏聩，听信奸佞，臣便是死，也不认错！”

他语气激烈，字字顶撞，往日君臣和睦荡然无存，只剩公然决裂。殿内文武噤若寒蝉，无人敢出言。左右侍卫上前，架住宇文升鲲便往外拖。

他一路挣扎，怒骂不止，直至被拖出殿外，声音仍遥遥传来。皇帝面色铁青，挥袖退朝，怒气冲冲入了后殿。

无人知晓，御座屏风之后，豳王静静立在那里，将整场对峙看在眼里，指节微微攥紧。融辉堂四友，如今竟要走到这一步。

天牢之内，阴暗潮湿。

皇帝屏退左右，独自前往。牢门开启，宇文升鲲已卸下朝服，坐在草堆上，脸上激愤早已褪去，只剩一片平静。

“都安排好了？”皇帝声音低沉。

宇文升鲲微微颔首，咳嗽几声，嘴角溢出一丝淡血：“臣这肺痈之症，太医已断，撑不过三月。臣一死，新政旧臣必遭反扑，太子根基不稳，二皇子虎视眈眈。唯有臣以谋逆罪名被斩，陛下与臣彻底决裂，方能保全新政，安定朝局。”

皇帝闭上眼，再睁开时，眼底只剩帝王冷硬：“委屈你了。”

“臣与陛下，昔年融辉堂前立誓，共扶社稷，死而无憾。”宇文升鲲淡淡一笑，“这场戏，务必演得逼真。从贬官、下狱、定罪到问斩，一步都不能错。唯有臣死得彻底，陛下方能坐稳江山，新政方能延续。”

皇帝沉默片刻，转身离去。牢门关闭，隔绝了最后一丝光亮。

三日后，朝旨再下。

有司“查获”宇文升鲲私通外敌、意图谋反的“证据”，桩桩件件，看似确凿无疑。满朝哗然，原先反对新政的势力趁机叫嚣，要求严惩。

大皇子与二皇子暗中角力，皆想借此事拉拢势力。二皇子冷眼旁观，心知这是皇帝清除异己的手段，却不动声色，暗中收拢御史台，将舆论牢牢掌控。

朝会上，群臣激辩。有人求情，有人落井下石。皇帝一脸“盛怒难平”，不听任何辩解，直接下旨：宇文升鲲罪大恶极，三日后于京郊刑场问斩。

旨意一出，再无转圜。

昔年融辉堂旧友谢俊策闻讯入宫，求见皇帝，恳请念及旧情，从轻发落。

皇帝闭门不见，只让人传出话：“帝王无私情，敢为逆臣说情者，同罪论处。”

谢俊策怅然离去，长叹不已。

豳王则自始至终沉默不语，只是暗中派人打点刑场事宜，确保最后一程，不至太过凄凉。

处斩前夜，皇帝再入天牢。

两人相对而坐，不再演君臣决裂，只如当年融辉堂中少年。

“臣死后，家族托陛下照看。”宇文升鲲气息微弱，“子女不可为官，只做寻常百姓，平安度日即可。”

“朕答应你。”皇帝声音微哑。

“新政不可废。”

“朕记得。”

“融辉堂四友，只剩陛下、谢三哥、豳四弟了。”宇文升鲲闭上眼，“陛下，送臣一程吧。”

皇帝起身，深深看他一眼，转身离去。

行刑当日，京郊刑场人山人海。

宇文升鲲被押上刑场，一身囚服，头发散乱，却依旧挺直脊梁。他抬眼望向皇宫方向，没有求饶，没有悲泣，只是冷冷一笑，满是对“昏君”的不屑。

监斩官宣读罪状，百姓围观咒骂，皆以为他是谋逆奸臣。

时辰一到，监斩官掷下令牌：“斩！”

刽子手高举鬼头刀，寒光一闪，落下。

刑场之上，鲜血溅地。

远处高楼上，皇帝一身便服，静静看着这一幕，指尖攥得发白。