子时之约

子时三刻，我披着玄色斗篷站在浅溪边。

月光很好，把溪水照得像一条流动的银带。我盯着水面看了很久，今晚它什么都没照出来，只有我自己的倒影，安静地浮在那里。

身后传来脚步声。我没回头。

“你来了。”萧砚的声音在夜风里显得有些低沉。

“王爷召见，臣女岂敢不来。”我转过身。

他站在三步开外，穿着玄色常服，和月色格格不入。那双眼睛里映着月光，亮得有些刺眼。

“东西带了吗？”

我从袖中取出那半片指甲，递给他。

他接过，对着月光端详片刻：“蔻丹。”

“宫里能用蔻丹的女人不多。”我说，“太后、几位太妃、还有长姐生前的贴身宫女。”

萧砚把指甲还给我：“太后不用蔻丹，太妃们年老早就不用这些了。”

“所以是长姐的宫女。”

“不一定。”他摇摇头，“还有一种人能用蔻丹。”

我看着他。

“各宫主子的亲信宫女，”他说，“主子赏的，可以用。”

我愣了一下。长姐的宫女我认识几个，但她们现在都被分去了别处，我根本不知道她们在哪。

“王爷的意思是让我去查长姐的宫女？”

萧砚没有回答，只是看向浅溪。

“你知道这溪水有什么特别吗？”

我心里一紧。他知道？

“臣女不知王爷在说什么。”

他笑了一下，很淡的笑：“别装了。你每晚都来看，你以为没人知道？”

我沉默了。

“这溪水能照见死人，”他说，声音平静得像在说今天的天气，“也能照见活人心里最怕看见的东西。”

我猛地抬头。

他看着我，月光在他脸上投下阴影：“你第一次看见的是你长姐，第二次是周延，第三次是你父皇。”

“王爷怎么知道？”

“因为这溪水，本王也看过。”

夜风吹过，溪水起了涟漪。我盯着他的眼睛，想从里面看出点什么，但那双眼睛像古井一样深，什么都看不出来。

“王爷看到了什么？”

他没有回答，只是从袖中取出一样东西，递给我。

是个信封，很旧，边角已经磨损。

我接过，抽出里面的信纸。纸已经发黄，但字迹还能看清——

臣萧砚叩首：

永安三年腊月初九，淑妃弟怀安入宫哭灵，臣在暗处亲眼见他从淑妃灵前取走一物。臣疑心此事，暗中查访，发现淑妃当年小产之子，并非陛下亲生。此事涉及废后及当今太后，臣不敢声张，唯将此信密存。若臣有不测，望见此信者，将真相大白于天下。

萧砚绝笔

我握着信的手在发抖。

这是萧砚写的？他早就知道淑妃的孩子不是父皇的？他一直在查这件事，还写了这封信以防不测？

“这是臣女在周延的匣子里发现的。”萧砚说。

我愣住了。周延的匣子里？那不是只有周延的信和淑妃的玉佩吗？

“你打开匣子之后，本王又看了一遍。”他说，“匣子有夹层，这封信藏在夹层里。”

我把信还给他，脑子里乱成一团。

萧砚早就知道淑妃的秘密，他写了这封信，这封信落到了周延手里，周延把它藏进匣子，现在又回到了萧砚手中。

“王爷既然早就知道，为什么不早说？”

“因为没有证据。”他把信收好，“只有这封信，能证明什么？证明本王自己写的字？”

我沉默了。

“淑妃的孩子是谁的？”我直接问。

萧砚看着溪水，很久没说话。久到我以为他不会回答了，他才开口：

“本王不知道。但本王知道，那个人，现在还活着。”

我心里一震。

还活着？淑妃的情夫还活着？他是谁？在哪儿？

“王爷查了这么多年，没查出来？”

“查出来了。”他转过头看着我，目光复杂，“但不能说。”

“为什么？”

“因为说了，你活不过明天。”

夜风更凉了。我打了个寒颤，不知道是因为风，还是因为这句话。

“那王爷今晚叫我来，是想说什么？”

萧砚沉默片刻，忽然问：“你知道你长姐是怎么死的吗？”

我心头一紧：“坠马。”

“坠马是真的，”他说，“但为什么会坠马？”

我没说话。

“那天你长姐派人去找周延，想问淑妃的事。”萧砚继续说，“人没到太医院就折回去了，因为有人拦住了她。”

“谁？”

“你长姐的贴身宫女，叫紫鸢。”

紫鸢？长姐生前最信任的宫女，长姐死后她被分去了……

“她现在在哪？”

“慈宁宫。”萧砚说，“太后身边。”

太后。

我心里那股凉意越来越重。紫鸢去了太后身边，那拦住长姐派出去的人，是紫鸢自己的意思，还是太后的意思？

“臣女要去见紫鸢。”

“你见不到。”萧砚摇头，“她现在是大宫女，不出慈宁宫半步。”

“那怎么办？”

他看着我的眼睛，一字一句说：“等。”

“等什么？”

“等你父皇撑不住的那一天。”他的声音很轻，“到时候，所有人都会动。”

我明白了。

父皇一旦驾崩，新君即位，太后就成了太皇太后。到时候她会怎么做？紫鸢会怎么做？孙怀安会怎么做？

还有那个淑妃的情夫，那个“还活着”的人，他会怎么做？

“臣女还有多少时间？”

萧砚没回答，只是抬头看了看月亮。

月亮已经偏西，子时将尽。

“三天。”他说，“最多三天。”

三天。

我深吸一口气，把这几个字刻进心里。

“多谢王爷。”我欠身告辞。

走出几步，忽然听见他在身后说：

“赵清浅。”

我停下脚步。这是他第一次喊我的名字，不是“九公主”，不是“永安公主”，是赵清浅。

我转过身。

月光下，他站在那里，周身笼着一层淡淡的银光。那双眼睛里，有什么东西在涌动。

“活着。”他说，“不管发生什么，活着。”

我看了他很久，最后点点头，转身离开。

回到寝宫时，青萝还在灯下等我。看见我回来，她松了口气，迎上来要说话。

我摆摆手，示意她别出声。

独自走进内室，关上门，我在黑暗中站了很久。

三天。

三天之后会发生什么？我不知道。但我知道，从现在开始，每一步都要小心。

我走到窗边，推开窗。

月光洒进来，照在窗前的妆奁上。妆奁最底层，藏着那些要命的东西——周延的信，淑妃的玉佩，韩姑姑的纸，还有那半片指甲。

三天。

我把手伸进妆奁，取出那半片指甲，对着月光又看了一遍。

蔻丹的颜色是暗红的，在月光下像凝固的血。

这血，是谁的？