第一章 知否的采荷

残冬的风，裹着雪沫子往骨头缝里钻。

窝棚是茅草搭的，四处漏风，一呼一吸都是冰的。

林采荷是被冻醒的。

身下是发霉的稻草，扎得皮肉生疼，一股霉味直冲脑门。

她猛地睁眼，入目是黑乎乎的茅草顶。

没有灯，只有棚外昏黄的天光，漏下几道瘦长的光痕。

鼻尖里全是烟火气、汗臭味、馊饭味。

耳边是此起彼伏的咳嗽、孩童的啼哭、老人的呻吟。

乱哄哄一片，像人间炼狱。

她动了动手指，只觉得浑身酸软脱力。

饿。

饿到胃里抽痛，饿到眼前发黑，饿到连抬手的力气都没有。

一段陌生的记忆，硬生生挤进脑海。

这里是北宋，淮泗灾荒，流民遍野。

她是孤儿林采荷，爹娘都死了，被安置在官办窝棚里。

没有亲人，没有依靠，只有一条快要饿死的小命。

林采荷僵住。

她穿越了。

穿成了一个一无所有、随时会冻饿而死的流民孤女。

棚外忽然传来一阵骚动。

有人扯着嗓子喊，声音沙哑又急切。

“施粥了！官府施粥了！快去排队！”

这句话像一道惊雷。

窝棚里的人瞬间疯了一样往外涌。

老人、妇人、孩子，跌跌撞撞，连滚带爬。

林采荷也被人流卷着，身不由己往前冲。

脚底是冻硬的泥地，硌得生疼，每一步都像踩在刀尖上。

粥棚搭在空地上，一口巨大的铁锅架在火上。

白气腾腾往上冒，稀得能照见人影的米汤，飘出淡淡的米香。

那是活下去的味道。

排队的人挤成一团。

有人推搡，有人咒骂，有人直接往前插队。

官兵拿着棍子维持秩序，呵斥声、哭喊声乱作一团。

林采荷缩在队伍末尾，死死攥着那只官兵发放的破碗。

她不敢抢，不敢闹，只安安静静等着。

她知道，在绝境里，莽撞只会先死。

好不容易轮到她。

一勺稀粥倒进破碗，清汤寡水，连米粒都没几颗。

可林采荷捧着碗，指尖都在发抖。

她小口小口抿着，不敢快喝。

饿太久的胃，经不起一点折腾。

就在这时，粥棚另一侧忽然传来一阵喧闹。

一个穿着青布比甲的婆子，站在高凳上高声喊话。

“盛府买人！买丫鬟、买小厮，手脚干净、肯干活的来！”

“签了卖身契，进府有饱饭吃，有棉衣穿，比死在窝棚里强！”

人群瞬间安静了一瞬，随即炸开。

“卖身？那不是当奴才吗？”

“一辈子都抬不起头啊！”

“可是不卖身，早晚也是饿死……”

林采荷的心猛地一跳。

卖身。

为奴。

失去自由，任人驱使，生死由人。

可另一个念头更冷、更狠。

不卖身，今天有粥，明天呢？后天呢？

她一个孤女，在流民堆里，活不过三天。

要么，冻饿而死，尸骨抛于荒野。

要么，卖身为奴，换一条苟活的路。

没有选择。

林采荷握紧了破碗，指节泛白。

她从人群里挤出来，一步步走向那个婆子。

有人带头，一群难民呼啦啦的跟了上去，排到她的身后。

有命总比没命强，入奴籍也是一条活路不假。

婆子低头看向排在第一的她，眼神挑剔又刻薄。

“小丫头，多大了？想卖身？”

“你倒是有决心，不过我可告诉你，进了府，那就是奴才，一切的一切可就由不得你了，不只你是奴才，你将来的孩子也都是奴才，生生世世都不得自由。”

婆子的声音不低，好些人都听见了，有的人开始犹豫。

他们都是因为一场洪水，冲毁了房屋，淹没了田地，这才变成了难民，一路走到城里面来，想着官府救济。

等洪水退去，他们或许还能回家。

奴才是贱籍，社会的最低等级，而且轻易改不了出身。若不是没有退路，轻易不会有人选择卖身。

婆子来这里买人，买的自然是自愿签卖身契的人。

林采荷抬起头。

她的脸又黄又瘦，嘴唇干裂，唯有一双眼睛亮得惊人。

“我十岁。我卖身。”

“我能干活，能吃苦，不偷懒，不惹事。”

婆子有些意外。

别的流民要么哭哭啼啼，要么犹豫不决。

这丫头，冷静得不像个孩子。

“想清楚了？卖身契一签，再不能反悔。”

“生是盛府的人，死是盛府的鬼。”

林采荷点头，声音稳得没有一丝波澜。

“我想清楚了。”

“我要活。”

婆子嗤笑一声，拿出一张写满字的文书。

“小丫头，有些胆识，我今天成全你一回，按个手印，从今往后，你就是盛府的奴才。”

林采荷看着那张纸。

那是卖身契，是她的自由，是她的尊严。

可她没有半分犹豫，狠狠按了下去。

鲜红的手印，刺目惊心。