试炼的余波如同投入湖面的石子，涟漪持续了数日才渐渐平息。受伤的弟子被集中医治，心神受创的也得到长老们的安抚与疏导。戒律堂对幻境中发生的“意外”——尤其是腐沼蝰蛇区域那场涉及多名弟子的冲突——进行了调查，最终以“幻兽异常躁动、多名弟子应对失当、争夺资源引发混乱”草草结案，并未深入追究。那三个倒霉的乙字班弟子和受惊过度的孙师妹，成了众人眼中运气不佳或实力不济的典型，很快被新的谈资取代。

花千骨的名字，在最初的零星议论后，便迅速湮没在癸字班众多“表现平平”的弟子中，无人再特意提及。霓漫天似乎暂时将注意力转移到了即将到来的新弟子正式分班与资源分配上，投向花千骨的、带着毒刺的目光也少了许多。这让她得以在众人视线边缘，继续她那看似一成不变的、沉默而勤勉的修炼生活。

然而，表面的平静之下，暗流从未止歇。

白子画那道冰冷审视的神识，虽不再如试炼时那般时刻笼罩，却如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，让花千骨无时无刻不感到芒刺在背。她变得更加谨小慎微，修炼时严格控制灵力波动，将《导引初解》的温和疏导法门运转到极致，不露丝毫破绽。读心能力的运用也更加克制，除非必要，绝不在人群密集或可能引起高阶修士注意的地方展开。

她像一只惊弓之鸟，却又必须在猎人的目光下，伪装成最无害的草雀。

这日，传功坪上，邱长老正在讲解一套新的基础身法“踏云步”。此步法讲究身形灵动，气息绵长，虽无甚攻伐之能，却是后续学习更高级遁法、剑步的基础，对于提升实战中的闪避与机动尤为关键。

众弟子听得认真，尤其是像霓漫天这般家学渊源、眼界较高的，早已跃跃欲试。邱长老讲解演示完毕，便让弟子们自行揣摩练习。

花千骨混在人群中，依葫芦画瓢，按照邱长老所示，调动灵力，配合呼吸，尝试踏出第一步。动作笨拙，气息紊乱，身形踉跄，与周围那些虽不纯熟但已具雏形的同门相比，显得格外刺眼。她甚至“不小心”左脚绊了右脚一下，险些摔倒，引来附近几声低低的窃笑。

她红着脸（有一半是憋气憋的），手足无措地站稳，低着头，更加“努力”而“笨拙”地重复着那几个基础步法，额角渗出细汗，显得吃力无比。

“嗤，真是朽木不可雕。”不远处，霓漫天刚刚流畅地完成了一个小范围的折转，身姿轻盈，看到花千骨的窘态，毫不掩饰地嗤笑一声，声音不大，却足够让周围几人听见。她身边的跟班们立刻附和着发出几声轻笑。

花千骨恍若未闻，只是更加卖力地（也更显僵硬地）练习着，仿佛要将全部心神都投入到这艰难的步伐中。

邱长老踱步巡视，经过花千骨身边时，微微摇头，留下一句：“勤能补拙，但亦需得法。莫要急于求成，反伤了经络。”语气平淡，听不出喜怒，但失望是显而易见的。

花千骨停下动作，恭敬垂首：“弟子愚钝，谢长老指点。”心中却无半分波澜。她要的就是这个效果——一个努力却资质驽钝、连最基础身法都练不好的弟子，才符合她“癸亥三七”该有的形象。

然而，就在她准备继续这乏味的表演时，一道身影无声无息地靠近，停在了她身侧丈许之外。

是朔风。

他依旧穿着那身便于行动的深色劲装，身姿挺拔如松，目光平静地落在花千骨那依旧僵硬的步法上，看了片刻。

花千骨动作微滞，心中警铃微作。朔风很少在公开场合主动接近她，尤其是在众目睽睽之下。

周围练习的弟子们也注意到了这边的动静，不少目光悄悄瞥来，带着好奇与探究。霓漫天更是停下了动作，秀眉微挑，看向这边。

朔风并未理会那些目光，他上前一步，与花千骨距离更近了些，然后，做了一个令所有人都意想不到的动作。

他没有开口指点，也没有示范，而是抬起右手，并指如剑，以极其缓慢的速度，在空中划出了一道简洁的弧线。指尖没有任何灵力光芒，只是纯粹的轨迹，却仿佛蕴含着某种独特的韵律。紧接着，他脚下微微一动，配合着那道弧线，身形极其自然地侧移了半步，步伐幅度极小，却有一种行云流水般的顺畅感。

做完这个动作，他收回手，目光看向花千骨，依旧是那副平静无波的表情，然后转身，径直离开了。从头到尾，没有说一个字。

传功坪上出现了一瞬的寂静。所有人都愣住了，包括花千骨。

朔风……这是在干什么？那手势和步伐是什么意思？是在指点她吗？可那动作如此简单，甚至算不上完整的“踏云步”招式，更像是一种……韵律的引导？还是某种暗示？

霓漫天脸上闪过一丝愕然，随即化为阴沉。朔风性子孤冷，实力超群，在新弟子中声望颇高，却极少与人交往，更别说主动指点谁。如今他竟然对花千骨这个废物做出了如此引人瞩目的举动！虽然看不懂那手势具体含义，但这本身，就足以让她感到不悦和被冒犯。

周围弟子们也纷纷低声议论起来，看向花千骨的目光充满了疑惑和审视。邱长老也停下了脚步，望向朔风离去的背影，又看了看呆立原地的花千骨，眉头微皱，若有所思。

花千骨站在原地，大脑飞速运转。朔风此举，绝非无的放矢。那手势和步伐，看似简单，但她却奇异地看懂了——那是在纠正她呼吸与步伐配合的节奏点，以及灵力在转换瞬间的微妙流转！正是她刚才刻意表演“笨拙”时，故意弄错和滞涩的地方！

他不是在教她高深的技巧，而是在点出她“错误”的根源，并且是用一种只有她能理解（或者说，只有愿意仔细观察、且有足够基础的人才能领悟）的方式！

他看出来了。看出了她并非真的笨拙到连基础身法都学不会，看出了她那僵硬步伐下刻意控制的痕迹！他是在用这种方式告诉她——你的伪装，并非天衣无缝。同时，他也是在用一种极其隐晦的方式，给予了她真正的、一针见血的指点！

为什么？他为什么要这么做？是因为那两次偶然的“遇见”和之前的提醒，让他觉得她“尚有可取之处”？还是……他察觉到了什么？比如白子画对她的“关注”？

花千骨心中惊疑不定，但脸上却适时地露出了更加茫然和不知所措的神情，仿佛完全没看懂朔风的意思，甚至因为这番举动引来众人注目而显得更加窘迫不安。她低下头，继续用那种更加努力却依旧不得法的姿态练习着“踏云步”，将“愚钝”进行到底。

然而，在她低垂的眼帘下，眸光却微微闪动。朔风划出的那道弧线和那半步侧移，如同烙印般刻在了她的脑海里。当她再次尝试调动灵力、配合呼吸踏出步伐时，悄悄地将那微妙的节奏调整融入其中。

果然，滞涩感大减，步伐虽然依旧生疏，却多了一丝难以言喻的流畅雏形！仅仅是一个细微的调整，效果竟如此显著！朔风的眼力和对基础的理解，果然深不可测。

接下来的练习，花千骨依旧表现得“进步缓慢”，但只有她自己知道，体内灵力运转随着那节奏调整而变得更加圆融，对“踏云步”的感悟也在悄然加深。她将这份领悟死死压在心底，不敢有丝毫外露。

传功结束，众人散去。花千骨默默收拾东西，能感觉到背后无数道目光，好奇的、探究的、嫉妒的、不屑的……尤其是霓漫天那道如同淬了毒的目光，几乎要在她背上烧出两个洞。

她垂着头，快步离开传功坪，只想尽快回到西山那方狭窄但相对安全的小天地。

然而，刚走到通往西山的岔路口，一个鹅黄身影便拦在了面前，清脆的铃铛声叮当作响。

是轻水。

她脸上带着明媚的笑容，眼神清澈，看不出丝毫恶意，但花千骨却敏锐地“听”到了她心中那带着担忧和一丝困惑的思绪：【朔风师兄怎么会……？难道千骨师妹真的有什么特别之处？可她看起来明明……哎呀，不管了，她最近好像更不爱理人了，我得问问。】

“千骨师妹！”轻水笑着打招呼，语气亲昵，“刚才朔风师兄是不是在指点你啊？好厉害！我们都看不懂呢！你是不是领悟到什么诀窍了？快跟我说说！”她眨着大眼睛，一副好奇又为花千骨高兴的样子。

花千骨脚步顿住，心中警铃再次响起。轻水的善意或许是真诚的，但她此刻的出现和询问，无疑是将她再次推到了风口浪尖。霓漫天等人说不定就在不远处看着。

她抬起脸，露出恰到好处的困惑和一丝被关注的羞赧（这羞赧半真半假）：“轻水师姐说笑了，朔风师兄……许是看我练得实在不像样，随手比划了一下。弟子愚钝，并未看懂师兄之意，心中正惶恐不安呢。”她语气低落，带着自责，“让师姐见笑了。”

轻水愣了一下，显然没想到花千骨会是这种反应。她看着花千骨低眉顺眼、就差把“我是废物”写在脸上的样子，心中那点疑惑和好奇顿时消散了大半，转而升起更多的同情。

【原来是这样……朔风师兄大概也是看不下去，随手提醒一下吧。唉，千骨师妹也真是……太不自信了。】轻水心中想着，嘴上却安慰道：“师妹别灰心嘛！踏云步本来就不容易，多练练就好了！对了，我那儿有之前练习时记下的一些心得笔记，你要不要看看？”说着，就要从袖中取出什么。

“不必了，多谢师姐好意。”花千骨连忙退后一步，语气疏离但恭敬，“弟子资质有限，恐辜负师姐苦心。邱长老说得对，勤能补拙，弟子还是自己慢慢揣摩吧。”说完，她匆匆对轻水行了一礼，几乎是逃也似的转身，快步朝西山方向走去，留下轻水一人站在原地，拿着尚未取出的玉简，有些怔然，也有些无奈。

【唉，她还是这么……拒人千里之外。】轻水望着花千骨匆匆离去的背影，轻轻叹了口气，将玉简收回袖中。

花千骨几乎是一路小跑着回到弟子舍，关上门，背靠着门板，才允许自己泄露出一丝真实的疲惫与凝重。

朔风的突然出手，轻水的善意关切，霓漫天毫不掩饰的敌意，还有周围那些窥探的目光……这一切，都因为朔风那看似随意的一指而变得微妙起来。

她就像一个行走在悬崖边上的人，原本小心翼翼地维持着平衡，却突然被人从侧面轻轻推了一下。虽然没掉下去，却惊出了一身冷汗，也让更多的人注意到了她这个走在悬崖边上的人。

朔风，你究竟是想帮我，还是……在试探我？

花千骨缓缓滑坐在地，将脸埋入膝盖。

山雨欲来风满楼。而她现在，连一片遮挡风雨的叶子，都显得如此奢侈。

窗外的天色，不知不觉阴沉了下来，长留山的风，似乎也比往日更急了些。远处传来隐隐的雷声，一场秋雨，似乎就要落下。

风起青萍