周政南被哥哥那句冰冷的威胁吓得一哆嗦，哭声硬生生卡在喉咙里，变成细碎而压抑的呜咽。他拼命想忍住眼泪，可巨大的恐惧和委屈让泪水完全不受控制，依旧成串地往下掉，小脸憋得通红，肩膀一耸一耸，看起来可怜到了极点。

周政北看着他这副模样，尤其是那双和自己相似、此刻却盛满了惊惧和泪水的眼睛，心脏最柔软的地方像是被什么东西不轻不重地捏了一下，泛起一丝细微的酸疼。到底是自己从小带大的弟弟，平时活泼开朗得像个小太阳，现在哭得这样凄惨，要说完全没有一丝心软，那是假的。那股熊熊燃烧的怒火，似乎被这泪水浇熄了一个小小的角落。

但这丝心软仅仅持续了一瞬。

周政北深吸一口气，强行将那份不合时宜的怜惜压了下去。他清楚地知道，此刻的心软就是纵容，是对弟弟未来的不负责。成绩下滑是表象，学习态度松懈、自制力缺乏才是根源，这个问题不彻底解决，下次只会更糟。

他的脸色依旧严肃，但周身那种凌厉逼人的怒气似乎收敛了一些，不再是纯粹的震怒，而是混合着沉重和决然的严厉。他往前走了一小步，拉近了和弟弟的距离，目光沉静地落在周政南泪水涟涟的脸上。

这一次，他开口的声音不再像刚才那样冰冷尖锐，反而降低了一些音量，带上了一种异常清晰的、近乎温和的语调，但每个字都带着千钧的重量，不容置疑：

“小南，抬头，看着哥哥。”

周政南抽噎着，怯生生地抬起朦胧的泪眼。

周政北凝视着他的眼睛，语气平稳却极具穿透力：“哥哥知道你现在害怕，也知道打在身上很疼。但你想过没有，哥哥为什么这次一定要狠狠教训你？”

周政南茫然地摇了摇头，眼泪又滑落一滴。

“不是因为分数本身。”周政北一字一句，说得极其缓慢而清晰，“一次考试没考好，哪怕是零分，如果你尽力了，哥哥不会说一个字，只会陪你一起找原因。但这次不一样。”

他拿起沙发上那张试卷，指着上面的红叉：“哥哥生气，是因为我看到了你的‘不认真’和‘不在乎’。这些粗心大意丢的分，这些完全没思路乱写的题，它们告诉我，你近来的心思根本就没放在学习上。我提醒过你函数是重点，你答应我会好好学，但你显然没有做到。这是诚信问题，也是态度问题。”

他放下试卷，目光重新回到弟弟脸上，带着深深的失望：“小南，你已经十六岁了，不是小孩子了。应该懂得什么是责任。爸妈不在身边，哥哥工作也忙，不可能时时刻刻盯着你。学习，说到底是你自己的事，关系到你自己的未来。我们不能替你学，也不能替你活。”

他的声音里带上了一丝不易察觉的疲惫和沉重：“哥哥打你，不是想拿你出气，更不是不疼你。恰恰是因为疼你，才不能眼睁睁看着你走歪路，不能看着你养成懈怠、敷衍的坏习惯。现在只是一次周练不及格，如果不管，下次可能就是月考、期末考，甚至以后更重要的考试！坏习惯一旦养成，改起来就难了！”

“今天这顿打，”周政北的语气重新变得斩钉截铁，带着一种不容反驳的决绝，“就是要让你牢牢记住，对待学习，必须认真，必须负责！要让你知道，放纵自己、敷衍了事的后果是什么！疼痛是最好的老师，它能让你长记性。”

他看着弟弟似乎听进去了一些，但依旧被恐惧笼罩的模样，最后沉声总结道：“所以，小南，你听好了。接下来，哥不会留情。你要挨多少下，取决于你这次犯的错误有多严重，也取决于你认错的态度。但不管你哭得多厉害，求饶多少次，该受的惩罚，一下都不会少。这是你必须要承担的后果。明白了吗？”

这番话说得清晰、冷静，甚至可以说是“温声细语”，但内容却比任何疾言厉色的吼叫都更让周政南感到心惊和绝望。他彻底明白了，哥哥不是在一时冲动地发脾气，而是在执行一场冷静的、有目的的“教育”。恐惧感如同冰冷的藤蔓，将他紧紧缠绕，他看着哥哥那双不容置疑的眼睛，知道自己无论如何也逃不掉了。他只能含着泪，极其轻微地点了点头，从喉咙里挤出一个破碎的音节：

“……明，明白了……”

温言细语道明理