帝位殊途

登基大典的礼乐震得太和殿的鎏金瓦当都似在颤，九旒冕冠垂落的玉珠遮住萧彻的眉眼，也掩去他眼底翻涌的沉郁。丹陛之下钟鼓齐鸣，礼乐声穿云裂石，文武百官三跪九叩，山呼万岁，盛大得近乎灼目。可他端坐在那柄雕龙刻凤、冰冷刺骨的龙椅上，只觉殿内馥郁的檀香浓得呛人，丝丝缕缕缠上喉间，闷得他几乎喘不过气。

他的目光不受控制地，一次次落向阶下首座那方空寂的位置。

锦垫还在，案几齐整，却再也不会有那个清瘦挺拔的身影端坐于此。萧珩，终究是没来。

身旁内侍垂首屏息，见新帝久久失神，终是壮着胆子低声提醒：“陛下，该受百官朝拜了。”

萧彻缓缓收回目光，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手，冰凉的触感渗入骨髓。他淡淡抬手，声音听不出半分情绪，平稳得像一潭深冰：“众卿平身。”

二字落下，万千臣工起身肃立，殿内唯有衣袂摩擦的轻响。他坐在最高处，受万人敬仰，心却空了一块，空荡荡地发疼。

礼毕，众臣退去大半，只留几位股肱之臣共商国是。谈及北疆安抚、吏治整顿，萧彻言辞犀利，句句切中时弊，决断沉稳，早已褪去当年那个跟在兄长身后的少年青涩，俨然是执掌天下的帝王。可当户部尚书颤巍巍出列，提及辅政大臣人选时，一句“大殿下素有贤名，虽身有微恙，却智计过人，若能请他出山辅佐陛下……”，话音未落，便被萧彻骤然打断。

“兄长身子不适，需要静养，朝政繁杂，不必惊动他。”

语气算不上严厉，却带着一股从骨血里透出的威严，不容置喙。殿内瞬间死寂，落针可闻。谁都看得明白，新帝登基后的第一道隐晦底线，便是那位功高盖主、曾与他并肩夺嫡的大殿下——萧珩。

散朝之后，萧彻屏退左右，独自一人去了东宫偏殿。

昔日热闹的东宫，如今冷清得落雪有声。廊下宫灯稀疏，烛火明明灭灭，映得殿内一片昏黄。萧珩临窗而坐，一袭素色常服，衬得本就苍白的面容愈发清浅，像一幅被岁月褪了色的旧画，单薄得仿佛一碰就碎。他指尖捏着一卷书，目光落在纸页上，听见脚步声，连眼皮都未曾抬一下。

“兄长今日，为何未去观礼？”萧彻站在他身后，声音轻得怕惊扰了什么。

萧珩指尖翻过一页书，纸页摩擦的声响在寂静殿中格外清晰，他的声音淡得像山间寒水，无波无澜：“病了，去不了。”

“太医昨日方才请过脉，说兄长已无大碍。”萧彻轻声反驳，语气里带着一丝连自己都未察觉的执拗。

萧珩终于合上书，缓缓抬眸看他。那双曾盛满温柔与锋芒的眼眸里，此刻空茫一片，无喜无怒，只剩一片凉薄：“既是太医说的，那便是太医看错了。陛下日理万机，执掌天下，怎么有空来我这形同冷宫的偏殿？”

“这里不是冷宫。”萧彻眉头微蹙，心口像是被什么揪了一下，涩意翻涌，“行宫最好的暖炉，我已让人悉数搬来，若是兄长觉得冷清，我再调一批细心宫人过来伺候。”

“不必了。”萧珩轻轻笑了笑，唇角弯起浅浅的弧度，可眼底却没有半分笑意，反而寒得彻骨，“人多了，吵得慌，我清净惯了。倒是陛下，那至高无上的龙椅，坐得还习惯吗？”

萧彻沉默良久，喉间发紧：“兄长心中若是有怨，有不满，不妨直说。”

“怨？我能有什么怨？”萧珩缓缓起身，缓步走到他面前。两人自幼一同长大，如今却差了半头身高，他微微仰头望着眼前身着龙袍的帝王，目光冷得像淬了冰刃，直直刺进萧彻心底，“陛下是九五之尊，我是臣，是弟，本就该俯首称臣，岂敢有怨？只是……”

他顿住脚步，指尖微微抬起，几乎要触碰到萧彻身上明黄色的龙袍，那布料精致华贵，却也冰冷坚硬。

“只是忽然想起小时候，你总跟在我身后，软软糯糯喊我‘阿珩哥’，说要一辈子护着我。”

一句话，轻易击碎了萧彻刻意维持的冷静。

那些尘封的往事，如同蒙尘多年的铜镜，被骤然拂去尘埃，模糊却又刺眼地浮现在眼前。他记得幼时被恶犬追赶，是萧珩不顾一切将他护在身后；记得府中分到的点心，萧珩总是把最好的那块塞给他；记得无数个难眠的深夜，兄长抱着他，轻声说“彻儿别怕，有哥在”。

那时的他们，是血脉相连的兄弟，是相依为命的依靠。

可如今，他们之间隔了一身龙袍，隔了君臣尊卑，隔了那条铺满鲜血与尸骨、一路踏至权力巅峰的路。

“此一时，彼一时。”萧彻别开眼，不敢再看他的眼睛，声音艰涩，“如今我是皇帝，兄长是亲王，各司其职，才能稳固这万里江山。”

“各司其职？”萧珩低声重复这四个字，忽然低低地笑了起来，笑声轻颤，牵动了喉间不适，忍不住咳嗽起来，单薄的肩膀剧烈起伏，脸色因激动泛起不正常的潮红，“好一个各司其职。那陛下倒是告诉我，我的职分是什么？是困在这偏殿里，做个笼中闲人，看着你坐拥万里江山？还是……做一个任你摆布、毫无实权的傀儡？”

他的声音陡然拔高，压抑了许久的怒意与委屈尽数爆发，字字泣血，砸在萧彻心上。

萧彻下意识伸手扶住他摇晃的身子，掌心触到他单薄衣料下冰凉的肌肤，心头猛地一涩：“兄长，我从没想过要摆布你。”

“没想过？”萧珩猛地甩开他的手，步步紧逼，眼中是绝望的冰冷，“那你为何要夺我的影卫？为何要将我安插在各部的人手尽数替换？为何连给我送药的太医，都换成了你的心腹？萧彻，你敢说，你没有忌惮我？没有怕我功高盖主，威胁你的帝位？”

一连串的质问，让萧彻哑口无言。

他确实动了那些人，可从不是因为怕。

是不安。

是怕萧珩骨子里的偏执，会在这权力漩涡中酿成无法挽回的大祸；是怕他当年那些沾血的谋算手段，会动摇这好不容易稳固的江山；更是怕，怕有朝一日，自己会像昔日废太子一般，成为他棋盘上，最无奈的一枚弃子。

这份深埋心底的不安，在登基之后，终究化作了旁人眼中的猜忌。

“我是为了江山，为了天下苍生。”萧彻低声开口，像是在说服萧珩，更像是在说服自己。

“江山？”萧珩笑得愈发凄冷，眼底一片破碎，“在你心里，这万里江山，终究是比我重要，对不对？”

这句话如同一根细针，猝不及防刺穿萧彻的心防，鲜血淋漓。

他忽然想起母妃临终前，枯瘦的手紧紧攥着他们两人，泪眼婆娑地叮嘱：“你们是一母同胞的兄弟，要永远相互扶持，万万不可手足相残。”那时他与萧珩都哭着点头，承诺会一辈子护着彼此。

可如今，承诺犹在，人心已远。

“兄长，我们不只是君臣，我们更是兄弟。”萧彻的声音微微发颤，带着一丝不易察觉的哀求，“这江山，是我们一起拼了命打下来的，我从未忘过。”

“可你已经忘了，我们当初为什么要夺这天下。”萧珩的目光一点点暗下去，像燃尽的灰烬，再无半分光亮，“我们当初争，是为了不再任人欺凌，是为了能护住身边想护的人，不是为了像现在这样，隔着三尺冰墙，互相猜忌，形同陌路。”

他转身，缓缓走回窗边，重新背对着萧彻，单薄的背影在昏黄烛火下显得格外孤寂。声音轻得像一声叹息，飘在空气中，脆弱得一碰就碎：“陛下回去吧，我累了。”

萧彻僵在原地，望着那道决绝的背影，千言万语堵在喉间，最终却只能死死攥紧拳头，指节泛白。

他忽然明白，有些裂痕一旦出现，便再也无法弥补。

他们曾是血脉相连的至亲，曾是同生共死的谋者，曾在暗夜里相互取暖，可终究，在权力的巅峰之上，沦为了最熟悉的陌生人。

踏出偏殿的那一刻，深秋的寒风卷着枯黄落叶扑面而来，打在他冰冷的龙袍上，簌簌作响。萧彻忍不住回头，望了一眼那扇紧闭的殿门。

那扇门后，关着他再也回不去的年少时光，关着他再也挽不回的兄长，关着那段曾经紧紧相依、如今却支离破碎的过往。

宫墙高耸，琉璃巍峨，隔开了宫廷内外，也彻底隔开了两颗曾经紧紧依偎的心。

这场他们倾尽所有、赢了江山的棋局，从这一刻起，才算真正落定。

只是他和他的兄长，从此之后，万里江山，再不能并肩而立。

第八章