“大伯，再匀我一两银子呗，回头准给你还上！”

苏晚斜倚在堂屋门框上，语气带着几分漫不经心的熟稔，那神态，就像村里游手好闲的小子跟爹娘伸手要钱时的模样——借钱时说得恳切，真要催还，不是推三阻四，就是转头再借，半点准信没有。

苏老实手里的旱烟袋顿了顿，张了张嘴想说家里的银子都快被她借空了，可对上苏晚那双看似无害、实则藏着锋芒的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。他偷偷瞥了眼里屋正在纳鞋底的苏大娘，见她没注意，才闷不吭声地从怀里掏出一两碎银，飞快地递了过去。

“你疯了？”苏大娘的声音陡然响起，手里的针线“啪”地摔在炕沿上，“咱家这日子还过不过了？虎子下个月要去县城学堂，学费还没凑齐，明月的绣线也该换了，她倒好，天天来伸手要！”

苏老实蹲在门槛上，重新点燃旱烟，愁眉苦脸道：“那能咋办？你敢撵她走？前几年她为了那条狗，能把家里鸡鸭都拧了脖子，现在要是惹急了，指不定做出啥更疯的事来！”

里屋的苏爷爷听得心烦，咳嗽了两声：“吵啥吵？晚丫头也是苏家的人，住几天怎么了？”话虽这么说，他心里也犯嘀咕——这丫头自小没了爹娘，在苏家受了不少委屈，可如今性子变得这般烈，确实让人头疼。

苏奶奶坐在一旁剥豆子，撇了撇嘴：“啥住几天？这都快半个月了！好吃懒做不说，还天天借钱，哪有姑娘家这样的？”她本就不喜欢苏晚，觉得这丫头小时候虽乖巧，长大了却越来越有自己的主意，谁的话都不听，不像明月那样贴心。

“让她找个活干去！”苏大娘气道，“哪怕去镇上酒楼帮厨，也能挣口饭吃，总比在家耗着强！”

苏老实没这个胆子直接跟苏晚说，苏爷爷苏奶奶也不愿出面——毕竟苏晚是二房的孩子，他们管多了也不合适。最后还是苏奶奶拍板：“我去说！她再疯，也不能对长辈动手！”

苏奶奶找到苏晚时，她正坐在院子里的老槐树下，手里捧着一本画满碗碟、蒸笼的书看得入神。“晚丫头，你一个姑娘家，天天这么好吃懒做，以后哪个男人敢娶你？”苏奶奶手里的拐杖往地上一杵，发出“咚”的一声。

苏晚翻了一页书，眼皮都没抬：“我有活儿干，不算好吃懒做。”

“你有啥活？”苏奶奶扫了一眼院子里泡在木盆里的衣服，“院子里的衣服堆了半天了，还不去洗了？看你懒的，脸都圆了一圈，以后更嫁不出去了。”

“胖点有福气，总比奶你这样干巴巴的，还一脸刻薄相强。”苏晚的话轻飘飘的，却字字戳人。

苏奶奶气得浑身发抖，花白的头发都快竖起来了，指着苏晚半天说不出一个字。屋里的苏虎子听见动静，探出头来偷偷笑——他从小就怕苏晚，如今见奶奶被怼得说不出话，心里竟有些痛快。

苏家的烦心事，还没等解决，又添了一桩。

当天晚上，在县城绣坊做学徒的苏明月突然哭哭啼啼地回了家，一进门就扑到苏大娘怀里：“爹，娘，我要退婚！这婚我不能结了！”

苏老实、苏大娘，还有刚从田里回来的苏虎子，都愣住了，异口同声地问道：“好好的，为啥要退婚？”

苏明月抬起哭花的脸，泪水止不住地往下掉：“我师姐跟萧家住前后村，她家人说，萧家那儿子萧策，在军营里执行任务时出了大事，腿断了，成了残废！现在还昏迷不醒呢！”

“啊？真的假的？”苏大娘惊得手里的针线筐都掉了，“啥时候的事儿？我和你爹咋一点儿消息都没听到？”

“就前两天！”苏明月哭得上气不接下气，“我怎么能嫁给一个残废？我不嫁，死都不嫁！要是让绣坊的人知道了，以后还不得被他们笑话死？”

苏明月长得肤白貌美，一手绣活做得精巧，眼光向来高，寻常男人根本入不了她的眼。绣坊里的姐妹听说她定了亲，个个都好奇她的未婚夫长啥样，盼着她嫁个好人家。如今出了这事儿，她哪里能接受？

“我必须退婚！”苏明月抹了把眼泪，咬着牙说道，“还得让大家知道，是我瞧不上他，主动提的退婚！”

苏老实和苏大娘都傻了眼，这事儿来得太突然。可没过多久，同村的王婶就上门串门，无意间透露了萧策出事的消息，说萧家最近愁云惨雾的，看样子是真的。两口子这才相信，苏明月说的是实情。

苏明月当场就哭瘫在地上：“我怎么这么命苦啊！要是让我嫁给一个残废，还不如死了算了！”

苏大娘看着闺女哭得伤心，心里也跟着难受，转头对苏老实说道：“萧家小子要是真成了残废，明月肯定不能嫁。当初萧家给的礼单我还留着呢，明天我就照着礼单，把东西都退回去。”

可苏老实却低着头，一言不发，脸色阴沉得吓人。

“爹，你怎么不说话？”苏明月红着眼睛看向他，心里隐隐有些不安。

苏大娘也察觉到不对劲，追问道：“你啥意思？难不成你还想让明月嫁过去？”

过了好半天，苏老实才缓缓抬起头，声音沉闷得像压了块石头：“当初萧家给的二十两彩礼，我……我拿去赌了，输光了。”

“什么？！”

苏大娘和苏明月同时惊呼出声，苏虎子也瞪大了眼睛——那可是二十两银子，在村里能盖半间瓦房了！

苏大娘只觉得天都塌了，双腿一软，差点坐在地上，指着苏老实骂道：“你疯了吗？那是明月的彩礼钱！是她一辈子的幸福！你一声不吭就拿去赌了，还输光了？你让我们以后怎么跟萧家交代？”

苏明月彻底绝望了，瘫坐在地上，嚎啕大哭：“我不活了！我真的不活了啊！彩礼没了，我还要嫁给一个残废，我的命怎么这么苦啊！”

屋里的动静太大，惊动了里屋的苏爷爷和苏奶奶。苏爷爷拄着拐杖走出来，皱着眉说道：“大晚上的吵吵嚷嚷，像什么样子？”

苏大娘哭着把事情的来龙去脉说了一遍，母女俩抱在一起，哭得撕心裂肺。苏虎子站在一旁，想说些什么，却又不知道该说啥——他知道爹好赌，可没想到会把姐姐的彩礼钱也拿去赌了。

苏奶奶也愣住了，半天没回过神来。萧家那小子，她是见过的，长得高大英武，又是当兵的，本是个极好的归宿，怎么就出了这事儿？老两口手里确实攒了些养老钱，可再怎么凑，也凑不出二十两啊！

屋子里哭声此起彼伏，乱成一团。苏老实虽然知道自己犯了大错，却还梗着脖子，嘴硬道：“这就是命，我也没办法！”

“我不认命！”苏明月猛地抹掉眼泪，站起身来，“凭什么要我嫁给一个残废？彩礼我一分都没花，凭什么要牺牲我一辈子的幸福来替你还债？”

说着，她转身就往外跑。这大晚上的，荒郊野岭的，一个年轻姑娘家跑出去，多危险啊！

苏虎子眼疾手快，一把拉住她：“姐，你别冲动！”

“放开我！”苏明月挣扎着，“我不想嫁，我真的不想嫁啊！”

苏奶奶看着满屋子愁眉苦脸的人，又看了看哭得伤心的苏明月，突然眼睛一亮，开口说道：“不就是明月不想嫁，老大又拿不出彩礼退婚吗？这有啥难的？让晚丫头嫁过去不就行了？”

实在不行让苏晚嫁过去