黎明前的黑暗最是浓稠，柳枝胡同的小院如沉在墨汁里的石子，悄无声息。

苏清盘膝坐在聚灵阵中，却没有调息。她指尖捻着那张包裹着暗红碎屑的纸巾，目光沉静如古井。傅家老宅佛堂地下的发现，如同投入心湖的重石，涟漪未平，寒意犹存。那吞噬黑猫精气的诡异黑臂，绝非寻常阴煞，更像某种被“豢养”或“炼制”的邪物。傅沉身上的咒煞若只是其逸散的分支，那真正的源头所图为何？仅是针对傅沉一人？还是另有所谋？

慧明和尚提及的“旧案”，林启明背后“源远流长”的势力，还有那能在深夜自由出入佛堂、触发机关的神秘男人……这些碎片在她脑海中旋转、碰撞，试图拼凑出一幅模糊而危险的图景。

她需要一个支点，撬开这潭浑水。

而这个支点，或许就在慧明和尚那句“故友含恨而终的惨案”之中。

天色微明，苏清换了身不起眼的衣服，将三颗百年柏子和绘制好的“掩息符”贴身藏好，又用剩下的朱砂在老坟土上添了几笔，制成一个简易的“预警泥丸”埋在院门内侧，这才锁门离开。

听泉寺位于城西老区边缘，依山而建，规模不大，香火也不算鼎盛，但胜在清幽。清晨时分，已有早起的香客和僧人洒扫庭院，檀香混合着山间草木清气，随风飘散。

苏清没有走正门，而是绕到寺院后山，循着一条被踩出的小径向上。山不高，片刻便到一处相对平坦的坡地，几间简陋的禅房掩映在古松翠柏之间。这里便是寺中僧人清修之地，也是慧明和尚挂单之处。

她在一株老松下停步。树下，慧明和尚正背对着她，面向东方初升的朝阳，闭目静立。灰色僧衣被晨风微微拂动，手中菩提念珠颗颗捻过，神态安详，与周遭松涛晨霭融为一体，气息圆融自然。

苏清没有立刻上前，只是静静站着。她能感觉到，慧明周身流淌着一股温和而坚韧的“场”，与寺庙本身的香火愿力、山林清灵之气隐隐共鸣。这是真正的修行者，心志坚定，禅定功夫深厚。

约莫一炷香后，朝阳跃出地平线，金辉遍洒。慧明和尚缓缓吐出一口悠长的气息，转过身，目光落在苏清身上，并无意外，双手合十：“阿弥陀佛。苏施主来了。”

“打扰大师清修。”苏清微微颔首。

“不妨事。”慧明引她到一旁石凳坐下，石桌上有一套粗陶茶具，他慢条斯理地烫壶、温杯、洗茶，动作行云流水，“老衲料想，苏施主近日必有收获，亦或有疑。”

苏清直接切入正题：“昨夜，我去了傅家老宅。”

慧明斟茶的手微微一顿，抬眼看向她，目光澄澈而深邃：“哦？苏施主可有所见？”

“佛堂地下，有东西。”苏清语气平淡，却字字清晰，“非鬼非妖，更像是人为炼制或供养的邪物，能隔空吞噬活物精气。傅沉身上的咒煞，其源头阴秽之气，与那物同源。”

“咔嚓。”慧明手中一枚菩提子被捻得轻响一声。他神色未变，但眼中那抹悲悯与凝重却深了几分。沉默片刻，他低叹一声：“果然……还是走到了这一步。”

“大师知道那是什么？”苏清追问。

慧明放下念珠，端起粗陶茶杯，却没有喝，只是看着杯中荡漾的清碧茶汤：“六十年前，此地曾有一桩悬案。当时城中数位富商巨贾，接连暴毙，死状皆似突发恶疾，但尸检无果，只道是急症。唯有一位云游至此的老友，精通风水相术，看出端倪，言说这些人之死，并非偶然，而是被人以邪术盗取生机寿元，用以滋养某种‘阴傀’。”

“阴傀？”苏清眉头微蹙。这词在她记忆中有模糊印象，似是一种以阴秽之物、邪法咒术结合生魂或精血炼制的傀儡邪物，能为炼制者做许多见不得光的事，或助长其邪功，但炼制过程极其残忍，有伤天和。

“正是。”慧明点头，眼中闪过一丝痛色，“我那老友欲追查到底，却遭人暗算，重伤垂死。临终前，他告诉我，施术者隐藏极深，手法与傅家祖上流传的某种‘养阴续命’的偏门秘术有关。但当时傅家势大，线索又断，此事最终不了了之，成为一桩无头公案。”

他看向苏清：“这些年，老衲一直暗中留意傅家动向，也发现傅家老宅佛堂一带气息有异，但始终无法确定，更无法深入查探。直到傅沉那孩子身上出现咒煞之兆，直到……遇见苏施主你。”

“傅家祖上的‘养阴续命’秘术？”苏清捕捉到关键，“傅家有人修炼此法？”

慧明摇头：“是否有人修炼，老衲不知。但那佛堂，据说是傅家老太爷晚年静修礼佛之地，寻常人不得靠近。如今看来，静修是假，借佛堂香火与宅邸人气，掩盖那‘阴傀’的阴煞之气，才是真。”

他顿了顿，语气更加沉重：“若老衲所料不差，那佛堂之下的邪物，便是以当年那些枉死之人的生机为引，结合邪法炼制而成的‘阴傀’。傅沉身上的咒煞，或是炼制阴傀过程中的‘副产品’，或是有人故意以此术暗算于他，窃取其命格中的紫气贵气，反哺阴傀，亦或是……两者皆有。”

苏清沉默。若真如慧明所言，那傅家这潭水，就不仅仅是豪门内斗那么简单了。这牵扯到几十年前的人命旧案，牵扯到邪术传承，更牵扯到一个可能持续了数十年、以活人生机滋养邪物的可怕阴谋。傅沉，或许只是这个阴谋中最新、也最重要的一个目标。

“大师可知，昨夜我去时，曾见一人，于佛堂外以特定手法触发机关，佛堂门扉自开，那邪物便探出黑气手臂，吞噬了一只误入的黑猫。”苏清将昨夜所见描述了一遍。

慧明捻动念珠的手指停下，眼中精光一闪：“那人形貌如何？”

“四十上下，练家子，太阳穴微鼓，内家功夫不弱。面容普通，但眼神锐利。”苏清回忆道。

慧明沉吟片刻，缓缓道：“傅家老太爷身边，常年跟着一位姓‘钟’的管家，据说曾是江湖中人，身手不凡，对老太爷忠心耿耿，深居简出，极少在外人面前露面。年纪、特征，与你所见之人，倒有几分吻合。”

钟管家？傅家老太爷的心腹？

如果真是此人，那意味着什么？傅家如今那位深居简出、常年礼佛的老太爷，才是这“养阴续命”邪术和“阴傀”的真正主人或知情者？傅沉身上的咒煞，乃至当年那些富商的暴毙，都与他有关？

苏清感到一股寒意顺着脊椎爬升。若真是如此，傅沉面对的，就不只是同辈的明争暗斗，而是来自家族最高长辈、最深阴影处的致命杀机！

“此事牵连甚广，隐秘极深。”慧明看着苏清，语气诚恳，“苏施主，你虽身怀异术，但毕竟孤身一人，对方又根深蒂固，手段阴毒。老衲知你受人之托，忠人之事，但……务必小心。那‘阴傀’已成气候，昨夜你能安然脱身，已是侥幸。若被其察觉，或撞上那钟管家，恐有性命之忧。”

“我明白。”苏清点头。昨夜那黑气手臂的诡异与迅捷，她记忆犹新。以她现在的状态，正面对上，绝无胜算。

“老衲所能助你者，有限。”慧明从怀中取出一个仅有拇指大小、颜色深紫的旧布袋，递给苏清，“此乃听泉寺历代住持加持过的‘紫金砂’，虽不足以克制阴傀，但若遇阴煞邪气暴动，或可护你神魂片刻清明，争取一线生机。”

苏清接过，入手沉重微温，能感觉到布袋内那细砂蕴含的醇正佛力。她郑重收起：“多谢大师。”

“另外，”慧明又道，“老衲那位故友当年追查此事，曾留下一些手札笔记，藏于寺中。其中或许记载了更多关于那邪术和阴傀的细节，以及可能的破解之法。只是年深日久，藏处隐秘，老衲需些时日寻找。若有发现，当告之苏施主。”

这无疑是意外之喜。若能找到当年的第一手资料，对了解对手、寻找破绽，将有极大帮助。

“有劳大师。”苏清真心道谢。

“分内之事。”慧明低宣佛号，“邪祟害人，天理难容。老衲追查多年，亦是为此。”

两人又交谈片刻，苏清将昨夜更多细节告知慧明，也从他口中得知了更多关于傅家老宅、傅老太爷以及那位钟管家的零碎信息。虽然依旧迷雾重重，但至少不再是两眼一抹黑。

日头渐高，香客渐多。苏清不便久留，起身告辞。

慧明将她送至禅房外，双手合十：“苏施主，前路凶险，务必珍重。若有需援手之处，可随时来此寻老衲。”

苏清点头，转身下山。晨光洒在她身上，却驱不散心头那层越来越厚的阴霾。

傅家老宅佛堂下的阴傀，六十年前的悬案，傅老太爷可能的隐秘，钟管家的角色，林启明背后若隐若现的第三方势力……还有傅沉身上那随时可能再次爆发的咒煞。

千头万绪，危机四伏。

但她脚步未停。

回到柳枝胡同的小院，已是上午。她关好院门，激活了预警泥丸，又将新绘制的几张“金光护身符”贴在屋内四角。

做完这些，她拿出那部傅沉给的新手机，开机。

几条信息跳了出来。一条是周谨发来的，告知已按新方抓药煎制，傅先生情况暂时稳定，新符箓已贴身佩戴。另外几条，则是来自“焦虑的桃子”，关切询问她是否安好，网上舆论依旧汹涌，需不需要他们做点什么。

苏清先给周谨回复了四个字：【已知，勿念。】

然后，她点开与“F”的单线联系界面，沉吟片刻，输入信息。她没有提及佛堂阴傀和六十年前旧案，只将昨夜在傅家老宅外围探查时，发现佛堂区域气息异常阴晦，且疑似有身手不凡之人暗中看守的情况，简要说明。并再次强调，老宅，尤其是佛堂，绝对不可靠近。

信息发出后，她想了想，又给“焦虑的桃子”回复：【无事，勿动。专注学业。】

放下手机，苏清走到窗边，望向傅家老宅的方向。

山雨欲来风满楼。

三方势力，已然浮出水面：傅沉（及她）是一方，要破局求生；傅家老宅内隐藏的邪术操控者（很可能是傅老太爷和钟管家）是另一方，目的不明，但手段歹毒；而林启明背后那个“源远流长”的组织，则是第三方，态度暧昧，意图难测。

她夹在这三方之间，如同走钢丝。

但，玄门老祖的字典里，没有退缩二字。

既然知道了“阴傀”的存在，知道了对方的根脚可能与某种邪术传承有关，那么接下来要做的，就清晰了：

第一，尽快恢复实力，至少要恢复到能自保，并能绘制更强力符箓的程度。

第二，借助慧明和尚寻找故友手札，弄清那邪术和阴傀的底细与弱点。

第三，与傅沉保持联系，确保他那边暂时稳住，并设法查清傅家内部，尤其是傅老太爷和钟管家的底细。

第四，对林启明及其背后的组织，保持警惕，必要时，或可反向利用。

理清思路，苏清心中稍定。

她回到聚灵阵中，盘膝坐下，掌心握着那枚百年柏子，闭目凝神。

当务之急，是恢复力量。

只有自身足够强大，才能在这即将到来的风暴中，站稳脚跟，甚至……掀翻这棋盘。

窗外的老槐树，在正午的阳光下，投下一片浓荫。

树影婆娑，仿佛预示着，更大的阴影，正在悄然逼近。

第十五章：三方暗涌，旧案余音